第二十五回 梅驸马淮上传言 何将军小河大捷

　　却说燕王见张武、火真来报徐州战败缘故，不觉大怒，复发兵来攻徐州。当时 徐州众守将，见杀败燕兵，皆以为从来未有之功，便出撤文，申文书，各处报捷。 又请文人铺叙战功，立一石碑，竖在北门外。程济再三劝止道：“不可，不可，此 招灾惹祸之端也！”众守将正兴兴头头，哪里肯听。程济无法，只得捱到夜深，悄 悄叫人备了祭礼，自往碑下祭之；众守将闻知，皆笑他作怪。不期过了些时，燕王 亲率大兵，破了徐州。看见立碑在此，勃然大怒，命左右锤碎。左右领命，方锤得 一锤，燕王又止住道：“且录下碑文来看了再锤。”及录下碑文来看时，而程济的 名字，已被先一锤锤下去矣。后来燕王照碑上名字诛人，而独不及于程济，故程济 得安然从建文帝之亡，人方知程济道术之妙，此是后话。

　　且说燕王攻破徐州，守将皆逃，就乘胜一路抢州夺县，而来势甚强旺。早有朱 能、邱福，并一班将士，共上一表道：“大王功高德盛，宜早即皇帝位，以慰天下 臣民之望。”燕王不允，道：“寡人举兵者，为靖难除奸也，非私天下也。此事岂 可轻议？但诸将士，劳苦有功，不可不少为升擢。”就升邱福、朱能、张信、刘才、 郑亨、李远、张武、火真、陈珪、李彬、房宽等，为五军都督佥事；纪善、李忠， 升为右长史；其余将士，俱进秩有差。一面发兵来攻淮安。

　　朝廷闻知，见声息日近，举朝张惶失措，无一人可用，因思驸马梅殷。他尚太 祖宁国公主，大有才智，太祖最为眷注。临崩时，梅殷侍侧，太祖因嘱之道：“汝 老成忠信，可托幼主。”复出遗诏授之道：“敢有违大者，汝讨之。”建文帝因事 急，遂将各地召募的民兵，合在军营上，共四十万，命梅殷统领，驻割淮上，以扼 燕师。梅殷受命统兵，谨守要害，以防燕师侵犯。报到燕王，燕王因思梅殷系太祖 驸马，亲爱相关，难于攻逼。因写书一封，遣使送与梅殷，内言：“往南者，欲进 香金陵，以展孝思，非有他也。敢烦假道。”梅殷看了，回书道：“进香乃王之孝， 但皇考有禁，不许进香。遵禁者为孝，不遵禁即为不孝。况奉命守淮，岂敢假道？” 燕王看了回书，因大怒，又致书道：“进香有禁，是矣，寡人遵祖训；而兴兵以诛 君侧之奸，难道亦有禁乎？况寡人乃太祖嫡子，伦叙当承；今又为天命所归，岂汝 人力所能阻也！”梅殷览书亦大怒，因叫人将来使的耳鼻割去，道：“来书词语狂 悖，我也难回答，只好留汝口，报与燕王，说：‘当今天下，乃太祖之天下。当今 天子，乃太祖所立。王既系嫡子，太祖何不立王？太祖既不立王，则王臣也，宜安 守臣位，不可作此叛逆之想，以成千古不忠不孝之罪人’！”使者归报燕王。燕王 知梅殷忠直，难于煽动，遂舍淮安，竟望徐、宿而来。

　　不期平安自围北平被刘江炮声惊走后，访知燕王大兵进至淮徐，遂暗算道： “燕王只知乘胜而前，却不防后，我今领兵从后追之，前后夹攻，自成擒矣。”因 选精兵四万，随后赶来。燕探马报知燕王，燕王道：“平安暗暗袭人，以为得计， 必不防我有备。”因遣都督李彬等，领两队人马潜伏于流河左右以待之。平安一时 贪功，果不防备，打听燕王的营寨，离此不远，进进兵。不期到了淝河，忽一声炮 响，左右突出两队伏兵，截住厮杀。平安吃了一惊。虽急急交战，终觉被算，人心 慌张。而李彬又系勇将，战不多时，平安料不能胜，只得领兵退走。燕王见了，也 不命将追赶，竟乘势分兵打破了宿州。一时齐鲁诸营堡将士，闻知燕王势盛，皆相 率来降。

　　那平安虽遇伏兵截杀，一时退兵，但兵精将猛，不曾大损。闻知总兵官何福， 领兵屯于小河，遂引兵前来，与之相合。何福正虑燕兵势大，己军单薄，见平安引 兵来合，不胜欢喜，因商量道：“燕兵一路来犯，乘胜至此。今既至此，离神京不 远。若不努力，大杀他一两阵，使他心寒远适，则朝廷事危矣。我虽拥兵于此，却 恨寡难敌众。今幸将军天降，誓当同心，以报朝廷。但不知燕王之众，何以破之？” 平安道：“燕王自幼从太祖东征西战，久称知兵，凡诸巧计，俱算他不倒。唯有鼓 励将士，奋勇血战，倘或朝廷福大，伤残得他，方能平此祸难。”何福道：“将军 之言是也。”因激励将士，打点鏖战。

　　却说燕兵到了小河，要渡过南来，见无桥梁，大将陈文令众军伐木为桥，先将 步卒并辎重渡了过去，随后又渡骑兵，就分兵守桥。何福见了，因对平安道：“此 时不战，更待何时！”平安道：“将军请先率步兵，沿河而东，争其所守之桥，诱 其兵出，然后待末将驰骑兵奋击之，自无不胜。”何福以为然，遂领了许多步兵， 分做两翼，沿河而来，欲夺燕兵所守之桥。燕王看见，先命大将王真，领兵过河追 击，自却随后接应。王真过得河来，看见何福的步兵散漫，犹未急击，不料平安领 一队精骑，忽然冲至面前，大叫道：“燕王逆贼，怎不自出，却叫你来替死！”就 挺枪劈面刺来。王真暗吃一惊，急急躲过，再举刀相还，争奈一时神气不振，又当 不得平安勇猛，斗不上三合，早被平安刺死落马。陈文看见，吃了一惊，忙要上前 接应，不期何福率步兵从桥后突到，四围逼紧，脱身不得，也被何福杀了。南兵见 杀了两员燕将，不觉勇气百倍，遂乘势渡过桥来。燕将张武正在林中放马，忽见王 真、陈文被斩，忙忙提刀上马，从林中突出，大叫道：“甚么人敢大胆杀人！”此 时燕王看见，也带着指挥韩贵，赶来接应。遂合兵一处，向前攻击。南阵上早有丁 良、朱彬二将，接着厮杀。平安看见燕王立在阵前，暗想道：“射人先射马，擒贼 必擒王。杀这些散贼何用？”遂乘众人酣战，竟悄悄纵马挺枪，飞奔燕王。燕王看 见大惊，欲挥将与战，而众将皆有敌手，只得回马就走。平安紧紧追来，燕王见平 安追得紧，欲待回身接战，却奈剑系短兵，当不得大战。又知平安雄勇，敌他不过。 事急了，大叫道：一甚么贼将，敢追寡人！”平安道：“我是平将军，奉献大王一 枪！”一面说，一面将枪尖指着燕王的头。相去不远了，果是圣天子百灵相助，平 安的战马，忽一个前蹶，跪倒在地，早将平安跌下马来。平安急急爬起来，再翻身 上马，欲往前追，而燕王已驰去远矣。平安方知燕王有些奇异，不复来追。再到桥 边，早见了良、朱彬战败，为燕兵捉去。而燕将韩贵，也被南兵杀死，因又助着何 福，大杀一阵。燕兵见燕王被迫而去，不敢恋战，俱渐渐退过桥去。何福见了欢喜， 遂申文奏报小河之捷，又请增兵破敌。只因这一请，有分教：勋臣统兵，勇将阵亡。 不知后来如何，且看下回分解。