第二十四回 赵打虎险受灾殃

　　那赵打虎见了耿将军出阵夹战，便叫道：“对阵耿将军，你也识得我的才技， 我也晓得你是英雄，今日各为其主而来，不必提起。但或是混杀一番，也不见真正 手段，你我都吩咐不许放冷箭，只是两人刀对刀，枪对枪，那时方见高低，就死也 甘心的。”耿炳文道：“这个正好。”两马相交，斗了一百余合，自从辰牌直杀到 未刻。天色将昏，那赵打虎便道：“耿将军，明日再战才是。”耿炳文回说道： “顺从你。”两个各回本阵去了。

　　且说赵打虎来到阵中，对众将说：“我的刀枪并矛戟的手法都是天下第一手， 谁想这耿家儿子都一一相合；倘得他做个接手，也是天生一对好汉。只可惜他落在 别国，倒在此处做了对头，奈何奈何！”心中闷闷不乐，这也不在话下。 却说耿炳文自回帐中，沉想那赵打虎人传他吴国第一好汉，我看来真个高强， 不知谁教导他得此手法。明日将何策胜得他，也正在没个理会。只见军中整顿出晚 餐，炳文也连啜了几杯闷酒，却有一阵冷风，把炳文吹得十分股票。灯烛吹灭了， 恍惚之间，忽有一个人来，叫道：“炳文，炳文，我是你的父亲。前日因你受了主 公钧旨，来此攻取长兴，我便随你在战阵中。今日打虎这厮，好生手段，明日他必 仍来搦战，便可对他说：‘昨日马战，今日当步战。’他的气力也不弱于你，待到 日中，你可与他较拳，方可赢得；倘他逃走，你也不须追赶。”炳文见了父亲，不 觉大哭起来，却被巡夜的锣声惊醒，却是南柯一梦。在胡床上翻来复去，不得睡着， 只听得鸡声嘹亮，东方渐明，炳文坐起身来，吩咐军中一鼓造饭，二鼓披挂，三鼓 摆列。不多时，赵打虎早到阵前溺战。炳文一如梦中父亲教导的话对打虎说：“今 日步战如何？”打虎听了不觉大喜道：“我的步战法，那个不称赞的，这孩子反要 与我步战，眼前这机关，落在我彀中了。便应道：“甚好甚好！”两人各下了马， 整顿了衣服，一东一西，一来一往，又约斗了六十余合。日且将中，那打虎便叫道：”’ 我与你弄拳好么？”原来这打虎当初是在五台山披剃的长老那里学了“少林拳法”， 走遍天下十三省，五湖四海，处处闻名。因见天下多事，便留了头发，投归张士诚， 图做些大事业。他见马战、步战俱赢不得炳文，必然是尽拿出平生本事，方可捉他。 谁知炳文梦中先已提破，便应道：“这也使得。”两人便丢下了器械，正要当场， 只见打虎说：“将军且慢着，待我换了鞋子好舞。”炳文口中不语，心下思量： “鞋儿是甚结作，怎么反着鞋儿，其中必有缘故，我只紧紧防他便了。”两个各自 做了一个门户，交肩打背，也约较了三十余围。那打虎把手一张，只见炳文便把身 来一闪，那打虎便使一个飞脚过来，炳文心里原是提防，恰抢过把那脚一拽，打虎 势来得凶，一脚便立不住，仆地便倒。炳文就拖了他脚，奋起生平本事，把他墩来 墩去，不下三五十墩，叫声“叱”！把打虎丢了八九丈高，虚空中坠下来，跌得打 虎眼弹口开，半晌动不得。阵中兵卒，一齐呐喊，扛抬了回阵去了。炳文飞跳上马， 横戈直撞，杀入阵来。那打虎负痛在车子上，只教奔到湖州去罢。阵中也有几个能 事的，且战且走，保了打虎前去，不题。炳文鸣金收军进城，安慰了士兵。恰有水 军守将李福、答失蛮等，都领义兵及本部五百余人，至阶前纳降。炳文也一一调拨 安置讫。正待定下战甲，谁想那打虎脚上的鞋子，原拽他时，投入衣中，今却抖将 出来。炳文拿了一看，那面上恰是两块钢铁包成。炳文对众校道：“早是有心提防 着他，不然那飞脚起来，岂不伤了性命！所以这贼子要换鞋子，可恨可恨！”一面 叫写文书报捷，不题。

　　且说吴良同郭天禄得令来取江阴，那张士诚闻知兵到，便据秦望山以拒朱兵， 恰被总营王忽雷奋先力战。适值风雨大作，我军便值上秦望山，杀得吴兵四处奔散。 次日，便从山上放起火炮，直打人江阴城中，那城中四散烈焰的烧将起来。四门城 上因近山边，人难蹲立，朱兵便布起云梯，径杀进城，开了西门。张士诚慌忙逃走 去了。遂以耿炳文守长兴，吴良守江阴，捷到金陵。太祖不胜之喜，便对李善长、 刘基、宋濂诸人说道：“常州既得，失了士诚左翼，江阴、长兴又为我有，塞住士 诚一半后路……”正在府中商议，乘势攻取事情，忽有内使到阶前，跪说：“我王 有命，奏请国公赴宴，顷间便着二位王弟躬迎，先此奉达。”太祖回声说：“晓得 了。”那内使出府门出讫，只见李善长、刘基、宋濂诸人过来，说：“和阳王今日 清主公赴宴，却是为何，国公可知否？”太祖心中因他们来问，便说道：“诸公以 为此行何如？”李善长说：“素闻和阳王有忌国公之心。今早闻说，置毒酒中奉迎 车驾，正欲报知，不意适来以国事相商，乞国公察之。”太祖听说，便道：“多谢 指教，我自有处置。”府门上早报说：“二位王弟到来，奉迎国公行驾。”太祖请 进来相见，叙礼毕，便携手偕行，吩咐值日将官只在府中伺候，不必迎送，更无难 色。两位王弟心中暗喜道：“此行中我计了。怕老朱一人进宫，难道逃脱了不成。” 一路上把虚言叙说了数句，将至半途，太祖忽从马上仰天颠头，自语了一回，若有 所见的光景，便勒住马骂二王，说：“你等既怀恶意，吾何往哉？”二王假意连声 问道：“却是为何？”太祖说：“适见天神说，你辈今日之宴，以毒酒饮我，必不 可去，吾决不行矣。”二王惊得遍身流汗，下马拱立，道：“岂敢岂敢！”太祖遂 逡巡而去。他两人自去回复和阳王，说如此如此。三个木呆了一歇，说：“天神可 见常护卫他的。”自此之后，再不敢萌动半星儿歹意，这也不题。

　　且说太祖取路而回，却见一个潭中水甚清漪可爱。太祖便下了马，将手到潭洗 灌，偶见有花蛇五条，游来游去，只向太祖手边停着。这也却是为何，且看下回分 解。