1980年10月24日，意大利查获一起轰动全国的重大石油走私案，赃款两万亿里拉（约22亿美元），涉及不少政界人士，已有70多人被捕。

自1974年以来，意大利北部地区的一些石油商长期贿赂高级军政官员，进行走私活动。这些石油商每月派专人将数额高达两亿里拉的一箱箱钞票运往罗马进行贿赂。这些商人经过长期经营在半个意大利形成了一个规模庞大的走私网，下至汽车库工作人员、运油车司机、税务局官员，上至财政警察、高级将领、政界要人。石油商在某些财政警察和有关政府官员的包庇下，将原应缴付高额税款的汽油和机用柴油充作只征收少量税金的取暖用柴油贩运出售，或将免税的加工过境汽油转为内销，大量偷税漏税，发了横财。有些普通石油商，通过这些走私活动，短短几年间变成了亿万富翁。

早在1976年就有一名叫维塔利的财政警察中校对此案进行过调查，向他的上级写过报告。可是，这位警察的报告落到了受过贿赂的上司手里，不但报告石沉大海，他本人反而受到了调职的处分。

到1980年10月底，案情的发展逐渐涉及了政界人士。10月29日，一名“社会运动”的参议员在议会指责现任工业部长安东尼奥·比萨利亚同石油走私案有牵连。比萨利亚当即反驳，说没有此事。议员们要求财政部长弗朗科·雷维利奥到议会澄清事实真相。在此情况下，雷维利奥承认，1980年3月他曾把下面交来的一份揭发报告转给了参议院财政委员会主席、天民党人塞尼亚纳。而塞尼亚纳又将这份揭发材料扣压达7个月之久。此事引起议员们议论纷纷。共产党议员要求塞尼亚纳辞职，社会党议员要求他停职反省。

值得注意的是，石油丑闻涉及的重要人物当中包括意大利前总理莫罗的亲信、秘书处主任弗雷阿多等人。有的报纸认为，这种石油丑闻不仅是个“财政案件”，其中还有政治背景。