三、汗王的人头值万金

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　　话说明朝神宗皇帝朱翊钧，整日在宫里恣情快活，二十多年不上朝，忽然得到消息说：“抚顺、东州、马根丹三城以及周围台堡，全被建州努尔哈赤攻破。抚顺关游击李永芳投降，张承荫、颇廷相、蒲世芳等五十多员将领，全部战死。”
　　明神宗大为震惊，京城内外，一片慌乱。二十多年不理朝政的万历皇帝，立刻升殿，召见群臣 ，问道：“京师内外，有何将帅能够击败建州的努尔哈赤，为朕分忧？”
　　皇帝问了好长时间，殿下的文武大臣，一个个张口结舌，没有一个人敢说话的。
　　那万历皇帝看到如此情况，非常恼怒，只见他眉头紧皱，正要发作，忽见殿下闪出个人，只听他口称：
　　“臣大学士方以哲，启奏陛下：想那建州胡人，入犯俺天朝大国，都因为这些年来关外兵备失修，那努尔哈赤精明狡猾，以致失去许多关隘城堡。为今之计，非要痛剿他一下不可。但出军关外，非寻常战争可比，必定要熟悉关外人情地理，才可前去。据臣所知，有兵部侍郎杨镐，曾任过辽东巡抚，当过朝鲜经略。此人深明关外情形，请陛下再委任他官职。”
　　神宗皇帝一听，心里感到宽慰起来，立即召见那杨镐，当殿加封为辽东经略使，赐尚方宝剑一柄，并宣布道：
　　“如有不服从命令，或是临阵脱逃的将官，即使是皇亲国戚，也可以先斩后奏，绝不宽恕。”
　　万历皇帝的意思，给杨镐这样重的权利，是希望他感激皇恩，去奋不顾身地杀敌。哪知杨镐这人是个朽才，他曾任佥都御史，朝鲜经略等职。他奉命带领几万人马援救朝鲜，谁知竟吃了败仗，弄得无颜见江东父老。
　　后来他恐怕皇帝怪罪于他，想出一个法子来。说是打了胜仗，派兵到民间掳掠一些东西，说是缴获来的“战利品”，一路唱着凯旋歌回来。
　　当时有人知道这事情的真相，想去告发他。无奈怕他背后有人撑腰，未敢惹他。那皇帝也就被他蒙在鼓里了，如何知道？
　　后来他又被调往辽东当巡抚，平日只知掠财，不问政事，弄得边民怨愤，被御史参奏，才调回京师挂职。这次又复任边防，试问如何能取得良好的结果？
　　且说杨镐退朝，回到家里。顿时，门口的车马、暖轿，挤得水泄不通。这杨镐新得了要职，志得意满，那些趋炎附势的人，如热锅上的蚂蚁，接二连三地前来拜望，真是应接不暇。
　　次日，朝中发下尚方宝剑来，杨镐谢了圣恩，当下点了人马，办齐了兵需粮饷，足足经过九个月，才得凑办成功。
　　这一天，杨镐骑上高头大马，来到教场。刘挺早在将台边上候着，当场委任刘挺为先锋官，其他将领各有任职。
　　一切准备停当，于是，炮声一响，大军发动，出了京城，便直向关外去了。到了沈阳，人马驻扎下来，这且不提。
　　且说努尔哈赤在攻占抚顺等城以后，面临着一个严重的问题，就是急需安定内部。他除了积极备战，防止明朝军队来进剿；在外交上，又缓和与朝鲜王朝的关系，以消除后顾之忧。
　　努尔哈赤对明朝也采取缓兵之计，表面上为与朝廷讲和，放回了明朝东厂差役张儒绅等四人，让他们带回“七大恨”多份，以求消除朝廷内部的主战情绪，来争取时间，把主要精力放在稳定内部上面。
　　为了稳定汉族民心，努尔哈赤采取了一系列措施。在抚顺等城堡获得的牛、马、财货、粮食，除去大部分搬运赫图阿拉以外，对于汉族降将，以优厚的物质待遇和联姻办法，进行笼络。抚顺游击李永芳，努尔哈赤想以他作诱饵，来瓦解明朝边将，对他尽力厚待。
　　一天，努尔哈赤让侍卫把李永芳喊来，向他问道：
　　“你来到后金国一个多月了，有些什么感受？”
　　李永芳回答道：
　　“由于陛下的关照，俺生活得愉快，比原先的生活还要好。”
　　努尔哈赤听了，笑着说：
　　“应该表里一致，不要说违心的话。”
　　李永芳连忙磕头，接着说：
　　“罪臣不敢说假话。陛下对罪臣的厚待，有如日月经天，江河行地，人所共知，神灵共鉴。”
　　努尔哈赤又向他问道：
　　“你知道俺为什么对你厚待吗？”
　　“不知道。不过罪臣当终生不忘陛下的恩德，一定竭忠尽智，以效犬马之劳。”
　　努尔哈赤听了，高兴地说道：
　　“好！俺要的就是你这两句话，望你以后能言行一致。其实，自古以来，满汉就是一家嘛！咱们都是炎黄子孙，不应该有民族歧视。最近，抚顺城投降过来的汉民，依照俺的命令，单独编组，有一千多户，都给了较为细致地关照。不让他们父子兄弟离散，不使夫妻分离。凡是有兄弟、父子、亲戚、家仆，没有能够相会的，都一一调查出来，令他们各自团聚。凡是财物遗失的，查出来，仍归本人所有。”
　　“此外，对这一千多户汉民，又分别给予牛、马、衣服、被褥、食谷等。又配给食用牛一千头，每家分给大母猪两头，犬四只，鸡十只。其他食物，尽量给予满足。”
　　“这一千多户的家庭生产与生活方式，不予改变，仍旧依照旧制，设置官吏。”
　　努尔哈赤说到这里，稍微停顿了一下，又继续说道：
　　“有两件事，想征求你的同意。”
　　李永芳听了，又赶忙磕头说道：
　　“有什么指示，陛下就尽管说，罪臣敢不尽心尽力地效命吗！”
　　努尔哈赤看了看他，遂说道：
　　“这一千多户汉民，已按照明朝旧制，设置了各级官吏，想让你去统管他们，并晋升你为副将。”李永芳当即表示态度道：
　　“陛下的命令，罪臣一定遵命，并且按照陛下的要求，认真完成各项任务。”
　　努尔哈赤又说道：
　　“俺想把第七皇子阿马泰的女儿喇迷拉嫁给你作妻子，不知你可乐意？”
　　李永芳有些受宠若惊了，慌忙说道：
　　“感谢陛下关怀，罪臣乐意接受。”
　　努尔哈赤对待李永芳，确实费尽了良苦用心，他对李永芳的优厚待遇，给明朝的边城显示了姿态，作出了模式。
　　在李永芳之后，的确吸引了不少汉人官民主动向后金投降，如修养真、价养性、石廷柱、李思忠、金永和等。
　　且说这一年的闰四月初八日，后金为李永芳举行了婚礼。努尔哈赤与众贝勒、各大臣，齐集一堂，大开宴席，热闹非常。
　　再说明朝万历皇帝为了配合杨镐的出兵，又诏告天下说：
　　“有能斩努尔哈赤的头来献者，赏金千两，并赐给世袭爵位。”
　　与此同时，由于抚顺等城失陷后，举朝震骇，群臣神经极度紧张。于是刑科给事中姚若水向皇帝奏请道：“罢内市，慎启闭，清占役，禁穿朝。”并给宫监各发木牌，出入凭牌查验，以防止努尔哈赤的奸细混入大内。
　　一天深夜，赫图阿拉内城楼上，灯火通明，远处不时传来清脆的报更声。
　　这些日子里，由于明朝皇帝出皇榜，悬赏捉拿努尔哈赤以后，赫图阿拉的警戒加强了。不仅白天对出入内城人员严加盘问诘查外，夜晚的守卫更是严密。
　　努尔哈赤派遣五大臣之一的费英东的儿子费格拉哈担任警卫队长。此人自小随父亲学得一身好武功，为人耿直厚道，品德端方，活肖其父，深得努尔哈赤的信任。
　　这天夜里，他带着随从，先对内城各处的明岗暗哨检查一遍，然后来到东门楼上坐下。约在三更时分，忽听门外喊道：
　　“谁？”
　　费格拉哈急忙走出楼门，见不远处的城墙上，有一守城士兵突然倒地。他脑海里马上闪出“有刺客”的信息。
　　这时候，城上的士兵连声喊着：
　　“有刺客！”“快来捉刺客呀！……”
　　一瞬间，喊声四起，锣鼓齐鸣。城上士兵高举火把，还有的人提着灯笼，在四下寻找。
　　费格拉哈手提朴刀，正在搜索。忽听耳畔有风声袭来，忙将头一低，来个鱼跃转身。只见几步以外，有一个虬须黑脸的大汉，正舞着大砍刀，向他杀来。
　　费格拉哈挥刀前去，使了个“长虹贯日”，向那大汉脸上刺去。
　　那大汉忙用大砍刀横里一挡，刀与刀相碰，火星四迸。
　　这时候，费格拉哈感到虎口直发麻。那大汉也一惊，看看自己刀上，竟发现有一大缺口。他勃然大怒，又一刀向费格拉哈拦腰一个“斩断蛇腰”。
　　费格拉哈将身形一闪，迅若闪电。
　　那大汉自恃力大，武功却是平平，一招落空，不由往后退了几步。
　　费格拉哈一抖手，一只短剑向大汉刺去。这费格拉哈在赫图阿拉是有名的短剑手，从无虚发。那大汉慌忙用刀来拨，动作稍慢一点，被短剑刺中小腿。大叫一声，差点栽倒，只见那大汉身子一晃，趁势一跃，跳上城墙。
　　费格拉哈不慌不忙，也纵身一跳，上了城墙，尾随那大汉追去。
　　这时，那大汉已逃入内外城之间。各城门上的守卫人员，听到喊声，都紧闭城门，捉拿刺客。
　　原来赫图阿拉是建在一座自然突起的高台上，城的东、南、北三面有门，西面为悬崖。
　　再说那大汉正往外城东门逃去，突然被一队守门士兵拦住，并将大汉围在中间。大汉舞动大刀，左劈右刺，兵卒却越逼越紧。
　　费格拉哈追到这里，正想上前，只见大汉猛地一跺脚，身子飞起，大刀使了一个“寒鸦展翅”，将一名士兵刺倒，又是一个纵身，跳出人圈，来到外城墙边上。
　　这时，费格拉哈也一个纵身，跳到墙边上，大声喊道：“哪里来的强盗，快快投降！不然的话，俺叫你人头落地！”
　　大汉也不搭话，一横大刀，来个“秋风扫落叶”，拦腰砍来。
　　费格拉哈身子一闪，躲过那刀，正要反击，黑压压一队土兵蜂拥着，围了上来。
　　忽然士兵身后大乱，只见一人冲入士兵群中，手中刀上下翻飞，如砍瓜切菜一般，士兵们纷纷倒下，那人上去拉着大汉往城楼飞跑。
　　费格拉哈忙喊道：“快放箭！快放箭！”
　　那城墙只有六尺多高，二人跑上城墙，纵身向下跳去。士兵们忙对城下放箭，一连射了几十箭，也不见动静。
　　费格拉哈心想：这刺客还有接应的人，说不定城下还有人接应。这时，天已四更，仍是黑咕咙咚的，也就未组织人马去追。
　　天亮以后，努尔哈赤才得知消息，费格拉哈说道：
　　“那大汉腿已被俺刺伤，因为有人接应，当时未让人去追。”
　　努尔哈赤说道：
　　“以后城外的几个路口，另设暗哨，形成联防。一旦有事，鸣锣为号，让他有来无回。”
　　费格拉哈听了，点了点头，走了出去。他带几个头目，到城外去勘察地形。在每个路口上，修了暗堡，昼夜值班，防卫能力进一步加强了。
　　从这以后，努尔哈赤深居简出，夜晚更少出来，内城的警戒更加严密。
　　由于刺客的出现，努尔哈赤对明廷更加恼恨，便实行蚕食的方针，即实行试探性的不断向前推进的方针。
　　同年五月十九日，努尔哈赤派次子代善领兵三千，攻取抚安堡、花豹冲。又派第五子莽古尔泰带兵五千人，一举攻克三岔儿大小十一堡。二十日，又招服了崔三屯及其周围的四堡。总计攻下十七个堡，并将掠夺来的人、畜、财物、窖谷都运往都城赫图阿拉去。对明朝边境的田间禾谷，都纵马牧放，使之颗粒无收。
　　鉴于明朝调将和集兵的缓慢，努尔哈赤立刻进行重大的军事行动，推进占领辽沈的总方针——夺取清河城。
　　清河城是努尔哈赤的眼中钉，肉中刺，使他时刻感到是个威胁。
　　四年前，明朝巡抚山东都御史翟风翀曾经说过：“努尔哈赤最贪的是清河、抚顺两个市场贸易之利，最害怕的是抚顺、清河两处官军的围剿。”
　　这话讲的有道理，因为抚顺、清河两城是后金通向辽沈的门户，离赫图阿拉最近，路途也比较方便。这自然对后金是个最大的威胁。使努尔哈赤时刻不能安枕。
　　清河城，位置在赫图阿拉“城西南一百六十里，周围四里零一百八十步，东、南、西、北四门。”战前，辽东经略杨镐曾来视察过，清河城守将邹储贤等陪同，他们登上周围高山，认真观察地形，曾制定了一个清河城的防守作战方案。
　　辽东经略杨镐说：
　　“清河城地势险要，易守难攻。它四面高山，左近沈阳，右邻靉阳，南面是辽阳，北边是宽奠。这里只有正东一条路通向鸦骨关（今辽宁省新宾县西南三道关）。因此，鸦骨关是清河城的屏障。”
　　邹储贤说道：
　　“鸦骨关在清河与赫图阿拉之间，但是它距离赫图阿拉较近，此关易攻难守。”
　　杨镐一听，马上说道：
　　“能派一员上将守住鸦骨关，清河城就能安然无恙；一旦鸦骨失守，清河城就变为海中的孤岛，飘摇危险了。”
　　但邹储贤有他自己的看法，他说道：
　　“当前，清河城守兵不到一万人马，再派重兵到鸦骨关去，势必分散兵力……”
　　杨镐听了，很不耐烦地说道：
　　“鸦骨关守住，清河城才有易守难攻的地利；一旦鸦骨关失陷，清河城就变为易攻难守了。地利的优势，将转变为劣势了。”
　　但是，邹储贤却固执己见。此人作战勇猛，是一员难得的猛将。为人耿直，但任起性来，却又有些刚愎自用。他认定了那条路，九条牛也拉不回来的。
　　杨镐临走前，又叮咛再三：
　　“若是孤守清河城，将面临绝境；若是在鸦骨关以重兵防守，与敌作战，清河城万无一失。”
　　但是邹储贤不以为然。杨镐走后，他用四个月时间，对清河城进行认真修筑。在清河城上，布列火炮、枪、铅子、铁弹子等武器。
　　杨镐离开清河前，还嘱咐他：
　　“敌人若来侵犯，还应设伏于城外的山径小路，或是山间之地，以牵制敌兵，万万不可以拥兵于城内，束手待毙。”
　　邹储贤将杨镐的指令置之脑后，给努尔哈赤造成有利的形势。
　　七月二十日，努尔哈赤率领众贝勒、各大臣，统兵马二万余人向清河城进发。当天就把鸦骨关围困起来，然后兵马直抵清河城下。
　　努尔哈赤对部下说道：
　　“明朝的皇帝派这样的人来守城，岂能不败？”
　　范文程听了，笑了笑说道：
　　“这邹储贤都说他是一员猛将，现在看来，他徒有虚名。他若是把鸦骨关以重兵把守，咱的军队插翅也难飞过。或是在清河城外埋伏一支兵马，对咱也极为不利……”
　　努尔哈赤大笑不止，遂说道：
　　“在明朝将领中间，像范先生这样的人才，能有几人？”
　　范文程听了，脸上腾地红了起来，低下头去，不再说话了。
　　努尔哈赤又说道：
　　“当年楚汉相争之时，刘邦手下有张良、韩信、萧何、陈平、樊哈、彭越等大将，真是文武兼备，人才济济；项羽只有一个范增谋士，他还不大听从他的建议。终于导致兵败境下，乌江自刎。这是历史的教训！”
　　众贝勒与大臣们听得聚精会神。努尔哈赤这时候又想起了张一化老人，这些历史往事，全是跟他学来的，他在心里默默地说：
　　“安息吧，张大爷！……”
　　范文程听了以后，又说道：
　　“古人说：‘殷鉴不远，在夏后之世。’说的就是吸取历史教训，才能万事顺利。”
　　努尔哈赤又说道：
　　“话又说回来，明朝皇帝能像朱元漳那样，范先生这样的人才怎么会到俺大金国来？俺的势力也不能发展得这么快，这么壮大呀！”
　　大家谈历史，摆现实，热热闹闹，欢欢喜喜，不觉天色已晚，遂各自休息。这且不提。
　　再说清河城守将邹储贤，看到努尔哈赤的军队，围困了鸦骨关之后，大军沿路西下，直抵清河城下，遂立即命令关闭城门，准备死守。
　　邹储贤的副将张筛与守堡宫张云程私下里议论说：
　　“鸦骨关且不说，若在城外山间小路上，埋伏两支兵马，拦腰打击后金军队，使他们措手不及，准能取得胜利。这样好的地利却不用，俺真不理解。”
　　后金兵马刚到清河城下，张旆向邹储贤请求带兵出城迎战，张旆说：
　　“努尔哈赤兵马刚到，在他们立脚未稳之时，打他一下，会取得胜利的。”
　　邹储贤听了，拒不听从，不准出战。
　　张云程又竭力相劝，说道：
　　“兵法上说：‘敌驻，扰之也。’张副将的请求是对的，应该让他出城去打一下。”
　　但是，邹储贤仍然不予采纳。甚至连出城砍草的军卒，听到后金兵马来了，急忙奔回城下。邹储贤拒不开城门，不让他们进城。结果数百名士兵无路可走，只得四散奔逃，大部分被后金兵马捉住，砍杀了。
　　邹储贤率领守军六千余人，利用城上设置的一千多座大炮，以及大量的滚木、镭石等武器，据城设防，决心死守清河城。
　　万历四十六年，天命三年七月二十一日清晨，努尔哈赤立即传令各旗兵马，将清河城包围起来。刹时间，一座偌大的清河城被围得水泄不通。
　　努尔哈赤命令士兵喊话，让邹储贤出城说话。喊了好长时间，邹储贤不予理采。最后，他立在城头上，对努尔哈赤说道：
　　“咱们水火不相容，誓不两立，有什么好谈的！你想要俺投降，痴心妄想！”
　　努尔哈赤说道：
　　“俗话说：识时务者为俊杰。明朝的气数已尽，你还保它，不是死路一条么？”
　　邹储贤听了，嘴一撇说道：
　　“你是什么东西？俺是泱泱天朝的大将，能向你个野人胡儿屈膝？俺誓与清河城共存亡，你就死了这条心罢！”
　　努尔哈赤气得满脸胀红，立刻下令攻城。
　　刹那之间，角螺齐鸣，八旗将士争先恐后，有的冲到城下竖云梯，有的放箭，喊声如雷，在山谷间回响。
　　邹储贤亲自指挥守城将士，据险守城，并吩咐开炮。于是千炮轰鸣，滚木、礌石一齐打下。石块，箭矢，如暴雨一样，打在后金军中。特别是那千门大炮，一齐燃放出去，威力真不简单。炮弹在八旗兵将当中爆炸，一倒一大片，炸得血肉横飞。
　　由于努尔哈赤的督战，八旗将士冒死冲出，那些士兵一向是有进无退的，结果死伤惨重。努尔哈赤看得分明，只得收兵，造成第一次猛攻的失败。
　　努尔哈赤首战吃了败仗之后，回到营里，同众贝勒、各位大臣们商议，觉得城防甚严密，一味强攻，只能造成重大伤亡。于是命令全军退出城下，改近攻为远围。
　　努尔哈赤命人喊来李永芳问道：
　　“你与邹储贤认识吗？有无交情？”
　　李永芳与邹储贤同是铁岭人，而且是本家。因为他母亲改嫁李成梁后，“邹永芳”才改为“李永芳”的。他们是同宗、同乡，又是同学，后来又同在李成梁麾下所用。论交情，也互有往来。只是现在身处敌对营垒，自己又叛明降金，李永芳顾虑重重。但是，努尔哈赤让他去招降邹储贤又怎敢不去哩！
　　李永芳只得向努尔哈赤说道：
　　“咱们不光认识，还有些交情，让罪臣去说说看，尽力说服吧！”
　　努尔哈赤非常高兴，并寄予很大希望，出发前，他又对李永芳叮咛说：
　　“你用现身说法，感召力就大了。”
　　李永芳听了，诺诺连声，骑上马，来到城下。他见邹储贤立于城头，便喊道：
　　“储贤老弟！别来无恙，永芳这里有礼了！”
　　邹储贤见是李永芳，立刻大怒起来，用手指着他喊道：
　　“你是叛臣贼子，不忠不义之人！没有资格同俺说话。往日，咱们同宗、同学，又是同事；你母亲改嫁了，不姓邹，姓李了。这些俺都不怪你。可是，你既已投降了努尔哈赤，成了叛明的贼子贰臣，也抛弃了朋友间的情义。咱们各为其主，没有什么可说的，只有兵戎相见！俺劝你快些回去，不然的话，俺要放箭了！”
　　李永芳听了，流着泪说道：
　　“储贤老弟！你有所不知……”
　　未等李永芳说完，邹储贤大声喊道：
　　“你不要再说了！若是不走，俺可放箭了！”
　　李永芳抹了抹眼泪，再看看城头上的邹储贤，只见他瞪眉立目，拉着弓，搭上箭，准备就要往自己射来。遂转过身来，走了两步，又回过头来，对邹储贤喊道：
　　“老弟啊！你不听永芳之言，可要后悔的呀！”李永芳说完，只得尴尬地勒马回营。忽听背后传来邹储贤那洪亮的喊声：
　　“你李永芳贪生怕死，叛国投敌，是民族的败类，将遗臭万年！遗臭万年！”
　　再说努尔哈赤见李永芳招降不成，非常生气地说道：
　　“邹储贤这人真不识抬举！看来，他是不到黄河心不死啊！”
　　皇太极接口说道：“他是大粪坑里的石头——又臭又硬啊！”
　　后金的各贝勒、大臣都十分气愤，纷纷要求再次攻城，并建议环城猛攻。
　　努尔哈赤随即对八旗将士动员说：
　　“邹储贤不投降，就叫他灭亡！小小的清河城，挡不住咱的八旗健儿！因为咱们是奉着上天的旨意，去讨伐有罪的人。咱们将无往而不胜！八旗健儿是不可战胜的！”
　　努尔哈赤的鼓动，极有效力。八旗士兵奋不顾身地冲去，他们在隆隆炮火中竖云梯。前边的人倒下去了，后面的士兵又跟上去。城上的抵抗，也非常顽强，炮声震天，火光闪闪，八旗士兵成批地倒下。城下的尸首，满地都是，后金兵马死伤太多，努尔哈赤见此情景，只得再次命令：“全军退兵，暂时停止攻城！”
　　且说城里邹储贤等将领，由于后金兵马攻势凌厉，从清晨连续强攻，全体守城将士顽强反击，已八进入退，这时已是星斗满天，打了整整一天了。邹储贤见后金兵马又撤回去，在这难得的喘息时间里，他及时召开头目会议，他在会议上说道：
　　“咱们今天从清晨打到天黑，已是八次打退努尔哈赤的进攻，他们的八旗士兵已被咱们打死好几千人了。这是一个鼓舞人心的胜利。大家都很疲劳，但是，夜里可不能睡大觉！努尔哈赤一向用兵奸诈，他们必然趁着夜色，来继续攻城。一旦大意，就要前功尽弃，就要城破人亡！俗话说：人活一世，草木一秋。咱们可不能学李永芳！咱们是大明朝的臣民，死了也要当大明朝的鬼！除此以外，没有第二条路可走！”
　　邹储贤说到这里，又接着说道：
　　“现在，请各位与咱一起宣誓！”大家随着邹储贤站起来，举起右臂，齐声宣誓说：
　　“人在，清河城在！誓与清河城共存亡！誓死不做叛臣贼子！誓死捍卫清河城！……”
　　宣誓完了，邹储贤要求各人回去，组织士卒一起宣誓，并做到人自为战，全城为战！
　　最后，邹储贤又派几个人到城里居民中宣传，要求每个人都要积极投人守城战斗，积极支持守城战斗，决不做叛臣贼子！
　　再说努尔哈赤再次命令退兵，心里多少有些沮丧。这时，范文程说道：
　　“邹储贤能够暂时阻止咱进攻的，他依仗的并不是大炮、弓箭、礌石和滚木，他靠的是那一圈城墙！依臣之见，咱趁着夜色掩护，把那城墙弄开一个缺口，他能挡得住咱八旗健儿的冲击吗？……”
　　努尔哈赤听了，一拍脑门，兴奋地说道：
　　“范先生可真高明，你这一说，朕心里也亮堂起来了。像那套马一样，马头一套住，它跑不了了；捉牛也是如此，抓住了牛鼻子，它再也没劲了。只要把城墙弄开，咱那旋风般的八旗兵马，一下子冲进去了！”
　　于是，各旗的贝勒和大臣们，都在积极地思考，寻找推倒城墙的好办法……
　　努尔哈赤的八皇子皇太极，头脑聪敏，文武全才，深得努尔哈赤的喜爱。他又提出了简便可行的方案。他说道：
　　“俺用木板顶在头上，既可挡箭矢，滚木、礌石，也可避大炮的铅子，来到城墙脚下，把墙根挖出来，或是掏洞，何愁城墙不倒，或是进不去人呢？”
　　大家一听，都认为切实可行。努尔哈赤也说道：
　　“也可以用板车，推着前去，人躲在木板后面，既安全，又便当。”
　　于是，各自准备木板、板车、铁锹等工具。
　　当夜三更多天，努尔哈赤命令八旗兵马，选出精干士卒，从城的东北角开始。因为这里地势平坦、开阔，便于行动，也利于兵马驰骋。
　　再说城里的将土，虽然邹储贤一再动员，以至宣誓，表示了决心，但一天的顽强抵抗，也确实疲劳了。他们见上半夜后金兵马没有攻城，也就麻痹起来，有的竟然睡大觉了。这就给八旗兵将良好的机会。他们借着木板的掩护，趁着夜色，悄悄地来到东北角城墙下面，开始了挖掘。他们挖呀，挖呀，……
　　大约在四更多天，后金兵士终于把东北角的城墙根部挖通了，随即一齐用力，竟然把那一片城墙推倒了。只听“轰”！一声巨响，东北角的城墙倒下多大一片！
　　这一下可惊坏了城上的守卫将士，他们慌忙阻止，已经来不及了。
　　努尔哈赤指挥八旗健儿，闪电般地冲进城去！他们的战马，如狂飙，似巨风，从城墙缺口冲进城去！谁能阻止得住？他们手举大刀，一阵乱砍乱杀，城上的守卫士卒，慌乱之中，被砍杀得四下奔逃，溃不成军，……
　　这时候，邹储贤知道再守也没有希望了，随即跑回城里，将衙门点起火来，连同房屋、妻子等，一火焚之。然后又亲自披甲上阵，杀入冲进城里的八旗士兵中。
　　再说邹储贤一路砍杀过去，八旗士兵被他杀得纷纷倒地。突然，他见到李永芳也在举刀砍杀，又泼口大骂道：
　　“你这叛臣贼子，必将遗臭万年！……”
　　大贝勒代善见了，遂命令兵士放箭，邹储贤终于寡不敌众，死于乱箭之下。
　　守城副将张筛，也在与八旗兵马厮杀中，战死城上。守堡官张云程，领着残余士卒，与后金兵马拼杀中丧生。
　　二十二日清晨，清河城被攻破。此时，城内尚有明朝官兵四千多人，居民五百多家。八旗兵人城后，又展开了巷战，直杀得尸积塞道，血流满街。全城被杀军民近万人。而八旗士兵伤亡了也有七、八千人。
　　为了防止明朝军队再次占领清河城，努尔哈赤发布命令说：
　　把清河城全部拆毁。
　　把三岔堡到孤山堡一带所有的房屋尽行焚毁。
　　把一堵墙、碱场二城拆毁。
　　由于努尔哈赤采取这种拆毁、焚烧的政策，从清河城到抚顺关一带，明朝军队再无存身之地。然后，收取各地窖中谷物，全部运回都城赫图阿拉。凡是田中青苗，都纵马牧放，造成五六十里之内，不见人烟。
　　清河城一战，是后金与明朝两军攻守战中第一次激战。
　　尽管努尔哈赤出动了八旗劲旅，仍然损失相当惨重；明朝军队所表现出来的战斗力，使努尔哈赤及其部下众贝勒、大臣们极为震惊，特别是在八旗士卒中产生了重大影响。
　　清河守城有法，官兵抗战志坚，竟没有一兵一卒投降。连后金的一般八旗士卒也由衷地称赞。
　　且说努尔哈赤攻占抚顺、清河二城以后，全辽东震动，京师也惊吓异常。这时明廷的征兵尽管缓慢，但也初具规模了。为了鼓舞士气，征伐后金，万历皇帝不惜以二十万金，犒赏官兵。为了配合出征之师，又提高赏格，明廷大行悬赏捉拿活动。万历皇帝诏告天下说：
　　若能有生擒努尔哈赤或斩头来献的，赏给白银万两，晋升为都指挥。
　　对于努尔哈赤的亲子、亲孙等，所谓八十个总管，有能擒、斩的，赏给白银二千两，并晋升为指挥。
　　对于努尔哈赤伯、叔、弟、侄等所谓十二亲属，有能擒、斩的，赏给白银一千两，并晋升为指挥同知。
　　对于其中军、前锋、书记、大汉女婿等，所谓领兵十二个大头目，有能擒斩的，赏给白银七百两，并晋升为指挥佥事。
　　对于努尔哈赤的亲信，中外用事的人，所谓八十名小头目，有能擒斩的，赏给白银六百两，并晋升为正千户。以上各官都世袭不替。
　　凡是降附后金的明朝官员，李永芳、佟养性等，若能绑架献出努尔哈赤或作为内应的，免去死罪，并酌情升赏。
　　在赏格提高以后，原叶赫部锦台石长于得尔格台，于这年的十月份，纠合百余人，趁着夜色，偷袭了后金的一个村寨，共杀死男女七十多人。
　　前来边关上报，受到颁赏黄金，白银二千两，彩缎二十匹。
　　一天，沈阳经略府总兵官向杨镐报告说：“长白四大侠已到，是否让他们进来？”
　　这时，杨镐正与几个姨太太打牌，说道：
　　“这事儿，你自己安排着办吧！你到库里领取四百两白银，交给他们，让他们务必用心，将那事办好。”
　　这长白四大侠，武功超群，闻名辽东。老大擎天手——吴华人，身材高大，满脸络腮胡子。此人年幼习武，年轻时就遍访名师，钻习武艺，练就一手“朱砂神掌”，功力惊人，威震关内外。一次因事发怒，单手劈墙，竟将砖墙劈坍一截，房屋受震欲坠。在这紧急情况下，他忙用手托住大梁。从此，江湖上称他为“擎天手”。平日，他行快仗义，扶危济困，在辽东一带听到他的大名，都敬仰万分。
　　老二神弹手胡大义，比吴华人小一些，年约三十多岁，长得浓眉大眼，膀阔腰圆。由于他省力过人，从小学得一身武功，善用铁弹子袭击飞鸟等，故人们称他“神弹手”。
　　一天，胡大义与几个朋友在河边散步，只见芦苇丛中一群野鸭子在游来游去。一个朋友手指野鸭子向胡大义说：
　　“请神弹手表演一下你的工夫。”
　　胡大义听了，也不搭话，随手从口袋里摸出铁弹子一枚，向野鸭子投去。只见水中的野鸭子扑喇喇一声飞走了。有一只歪着头儿，浮在水面。那朋友走去拾来一看，脑袋被打碎了。
　　这些铁弹子全是他自己铸造，用黄泥制成模子，将熔化了的铁水倒进模子里，便成一个个弹子。天上的飞鸟，他每投必中。
　　老三铁腿——武治中，年龄三十岁刚出头，五短身材，性格憨厚，从小跟他父亲学武艺，七岁就学会了形意连环拳，十一岁时就能将五十斤重的石锁，一脚踢出一丈开外。
　　一次，屯里来了一个恶叫化，对老百姓强讨恶要，经常手端一个一百多斤重的石臼，坐在别人的门口，不给钱就耍赖不走，并将石臼放在门坎上，不让走。
　　一天，恶叫化讨到武治中家里来了。他听说武治中也会武艺，便将石臼故意放在桌子上。并对武治中说：“只要能将石臼搬走，俺就不找你麻烦了。”
　　听了恶叫化的话，武治中也不作声，他用脚朝那石臼踢去。只见他轻轻巧巧，像踢毽子一样，石臼从恶叫化的头顶飞了过去，跌落在门外的空地上。自此，“铁腿”之名传开了。
　　老四倒肘王——耿有何，不到三十岁，长得高挑个儿，干瘦如猴，却一身武艺。从小学会少林拳，以后又学会了三十六手“倒肘”。
　　耿有何的倒肘打得出神入化。每手倒肘，都有其独特之处，招式和技击各不相同。倒肘主要运用于出其不意以制胜。近攻时，发挥的作用最大，对打时，常露破绽诱敌靠近，或故弄玄虚，进行突袭。
　　由于倒肘发劲比拳掌力重，很容易使对手不伤则残。又因“倒肘三十六手”专攻人体穴位，因此，非遵守武德的人不传，门派观念森严。
　　一次，镇上逢会，耿有何也去会上看看。他正在观看会上的热闹情景，突然间，见人群慌乱，四散奔逃。原来会上跑来一条发狂的黄牛，逢人便牴，一连牴伤了十几人，无人制服。
　　耿有何一看，见那黄牛狂奔乱窜。遂排开众人，一步上前，冷不防对准红了眼的黄牛，一倒肘，那黄牛一个趔趄倒在地上。然后，他用脚踩住牛头，用绳子将牛鼻子吊牢，交给黄牛的主人说：“好好看住，免得再伤人。”
　　自此以后，耿有何被喊作“倒肘王”了。
　　这长白四大侠闻名辽东辽西，享誉关内关外。杨镐到任以后，曾让总兵官去长白山下“三顾茅庐”，四次求见，终于出山。做了经略府的棍棒师爷。前次，去赫图阿拉想刺杀努尔哈赤的黑脸大汉，是经略府杨镐的保镖黄思琅——由于他武功高强，拳法精熟，又擅长腾跃纵跳的轻功，故外号“黄鼠狼”。
　　“黄鼠狼”上次是奉杨镐之命，初探赫图阿拉，结果未能得手，碰上费格拉哈，小腿中了一剑，差点送了性命。他跳出城墙，幸亏他表兄伍胡里接应，才逃了出来。
　　这伍胡里是沈阳人氏，从小在建州长大，跟着他姑父亚东在抚顺做生意。他与表弟黄思琅在关内闯荡几年，学了些武功，后来被沈阳府的总兵官看中，请到府中做了师爷。
　　杨镐到任以后，他留下黄思琅当贴身保镖，派伍胡里以卖杂货的“货郎”为掩护，到赫图阿拉附近落脚，一方面刺探努尔哈赤的军事行动，一方面伺机刺杀。
　　长白四快来到经略府后，杨镐已多次接见，让他们伺机行动，争取早日把努尔哈赤刺死。
　　不久前，伍胡里送来消息：努尔哈赤准备去喇嘛庙烧香。杨镐遂吩咐总兵官，让“四快”行动。经过周密策划，让擎天手——吴华人扮作喇嘛；神弹手——胡大义，铁腿——武治中二人扮作补锅碗、修刀剪的；倒肘王——耿有何充当要饭叫花子。
　　四大侠从总兵官那里接过银子，各自去准备，分头上路往赫图阿拉去，这且不提。
　　一天，努尔哈赤正听范文程讲唐太宗李世民“三面宝镜”的故事，侍卫进来报告说：
　　“喇嘛寺的大喇嘛干禄打儿罕囊素前来拜见陛下。”
　　努尔哈赤听了，忙说道：
　　“请他进来。”
　　不一会儿，大喇嘛进来了。这大喇嘛是西藏人，先到蒙古传教，以后又到辽阳，努尔哈赤迎请至赫图阿拉，让他担任新落成的喇嘛寺里住主持。
　　大喇嘛对努尔哈赤说道：
　　“承蒙陛下关心，喇嘛寺已落成，各项设备都已齐备，想请陛下到寺里巡视，以光寺荣，不知陛下可有闲暇？”
　　努尔哈赤听了，非常高兴，说道：
　　“喇嘛寺落成以后，朕因忙于军务，一直未去敬香，大喇嘛既已前来邀请，朕改日就去。”
　　大喇嘛见努尔哈赤欣然接受邀请，自然高兴，遂向努尔哈赤告辞，回寺里去了。
　　一日早上，努尔哈赤用过早饭，带着费格拉哈，还有几个侍卫，一起往新的喇嘛寺走去。
　　这喇嘛寺于万历四十三年四月，在努尔哈赤的授意下，在赫图阿拉城东高地上，经过三年时间建成。
　　努尔哈赤一行人，出了赫图阿拉城南门，往东一拐，不到一里路远，便是喇嘛寺。
　　平时，戎马控偬的努尔哈赤，没有时间到郊外来，今日算是偷闲了。此时正是阳春三月天气。田里的麦苗青青，路两旁的树木仍是葱绿欲滴。那苍劲挺拔的杉树，直冲云宵。高龄松柏，依然是青春活力。
　　看着郊野的景色，努尔哈赤心请更加舒畅。不一会儿，他们便来到了喇嘛寺。
　　来到寺门前，大家不由得肃然起敬，那庄严的山门，以古铜为色，上面一块横匾，上写“喇嘛寺”三个大字。三字看去，笔划浑圆，不露锋芒，尽用銮金。两旁围墙，涂以杏黄颜色。
　　这时候，大喇嘛干禄打几罕囊素带着几个小喇嘛，迎候在寺门前。大喇嘛向努尔哈赤施礼后，即引着他往寺里走去，暂且不提。
　　再说“长白四侠”经过化妆以后，分头行动，各自往赫图阿拉行进。由于前次的刺杀行动，沿路的警戒大大加强，白天有时不准走，只能在夜间出发。这样一来，途中耽搁的时间太长。
　　那伍胡里以货郎作掩护，整日在赫图阿拉城内外居民中间串卖。努尔哈赤去喇嘛寺烧香的消息，是伍胡里从几个小喇嘛叙话中听来的。
　　这一日，伍胡里正在喇嘛寺外林子里纳凉，突然看见一行往寺里走来，他立即将货郎担儿往林里一放，自己躲在大树后面瞧着。等那群人来到近来，才知道是努尔哈赤到寺里去。他一时急得满身冒汗，心里想：这机会多好啊！就那么几个人跟着，真是千载难逢！
　　转而一想，自己去干吧！但是又觉得一人势单力孤，弄不好会打草惊蛇，妨碍“四侠”的行动，打乱杨经略的部署。于是，他左思右想，没有好办法。
　　中午了，努尔哈赤一行人才回赫图阿拉城。伍胡里在林子里眼巴巴地看着他们走过去，他才担起货郎担子，无精打采地回到住处。直到第三天夜里，“四侠”才陆续来到，但是，机会已错过了，只得另想办法吧！
　　一天，伍胡里兴冲冲地回来了。他见只有擎天手一人回来，便将消息告诉了这位大侠：
　　后金为了适应战争发展的需要，鉴于内地兵，尤其是东部兵马路途遥远，往返太疲劳，决定在界几造城驻守。这样，可以随时向明朝境内放牧，扰害其耕种和收获，又减少兵马往返的麻烦，是两全其美的举措。据可靠消息说，最近，努尔哈赤准备亲自去界凡选择城址。
　　二人小声商议了一会儿，各自休息。次日天还未亮，擎天手——吴华人这位“喇嘛”，就上路了。根据伍胡里提供的地理情况，他随身带了一些干粮，就去山上潜伏下来。
　　再说努尔哈赤已决定在界凡重造新城。他打算亲自去选择城址。
　　去界几前，皇太极来劝说道：
　　“那里山道狭隘，悬崖又多；离明朝边境太近，一旦有什么不测，臣儿等鞭长莫及，请父王三思。”
　　努尔哈赤听了，笑着说道：
　　“别以为你父王老了，朕还可以挥刀跃马，在千军万马之中取上将首领，如探囊取物哩！造界几城，是百年大计。俗话说：建千秋伟业，立万代根基。朕能不去吗？……”
　　努尔哈赤与费格拉哈，以及二十名随从，骑上他的白龙马，一同往界几方向驰去。
　　再说努尔哈赤与费格拉哈等，一行人沿着崎岖的山路奔驰着。费格拉哈见前面的路更狭窄，不由得喊了一声：
　　“老爷，前面的路狭，请留点儿神！”
　　努尔哈赤曾向他吩咐过：“出了城门，就喊‘老爷’，不准再喊‘陛下’了。”这是为了混淆视听。
　　费格拉哈说罢之后，也拍马紧紧跟了上去。
　　努尔哈赤仍然驱马走在前面，他们绕过一个山弯，那路边的山林深处突然传来一声狼曝。那声音冗长、尖厉，尤其在这寂静的山林里，显得格外恐怖。
　　他们继续驱马奔驰着。
　　忽然山上传来一声巨响，一块巨石从山坡上向他们滚来，并且带着“轰轰”的声音。
　　费格拉哈一见，大惊失色，慌忙叫道：
　　“老爷！小心啊！”
　　这时，努尔哈赤对山上一看，觉得要退已来不及了；要进，也太危险。只得喊道：
　　“快，下马！”
　　他们都一齐跳下马来。努尔哈赤在慌乱中竟然被马镫一绊，跌在路边。
　　且说那巨石带着风声，“轰轰隆隆”地径直向努尔哈赤的头上砸来，他不由得惊慌失措起来。正在此刻，费格拉哈纵身一跳，来到努尔哈赤面前，往下一蹲，伸出双手，运足内功，把他抱在怀里，大喝一声，跳有一丈多远。
　　就在努尔哈赤他俩刚离开地面的一刹那之间，那巨石砸下来了，正撞在白马身上。只听白马惨叫一声，随着轰隆隆的响声，一起滚下山崖。那轰隆隆巨响与白马的惨叫声，混在一块，在山谷中回响。
　　努尔哈赤惊魂未定，费格拉哈拍了拍身上的灰沙，关切地说道：
　　“老爷受惊了！”
　　费格拉哈对山坡上一看，他发现峭石之间有个人影一闪，忍不住高声喝道：
　　“有种的出来！不要暗中伤人嘛！”
　　话音未落，只听见一声大笑，从山坡上跳下一个身穿玄色紧身衣裤，身材高大的汉子。
　　费格拉哈问道：
　　“朋友，是哪路英雄？请报上名字来。”
　　那大汉说道：
　　“在下区区小辈，不值得一提。”
　　他说着，把脸转向努尔哈赤，遂问道：
　　“如果不是俺认错的话，这位大概就是努尔哈赤大王罢？”
　　努尔哈赤听了，便说道：
　　“你既然知道是朕，为什么不下拜？”
　　那大汉嘿嘿冷笑道：
　　“你又不是俺的大王，凭啥叫俺下拜？”
　　努尔哈赤听了，非常生气，大声喝道：
　　“又是明朝派来的刺客！今天，朕跟你拼了！”努尔哈赤一边说着，一边迅速拔出腰中佩剑，上前使一个“仙人指路”，向大汉刺去。
　　大汉见剑随人到，不慌不忙，轻轻往旁一跃，让过剑锋，伸手就往努尔哈赤腋下“期门穴”点去。
　　费格拉哈在旁忙喊道：
　　“老爷留神！那刺客点穴了。”
　　努尔哈赤一惊，忙向旁门去，顺势又一个“玉龙探水”，向那大汉胸前刺去。
　　大汉初以为努尔哈赤年事已高，根本未把他放在心上，不料这老东西身手灵活，出招迅捷。眼看这一剑又来势迅猛，即将刺到自己胸脯，遂向旁一跃。
　　那山路原本狭小，大汉又猝不及防，一脚踏在崖边上，随着山石粉碎，人也向山崖下滑去。这时候，大家不禁一声惊叫，只见那大汉虽已失去平衡，但心神不乱，身手矫健。人向下滑时，他赶快将脚踩在山崖边一块突出的山石上，轻轻一点，一个“鹞子翻身”，向上一提，再一跃，又稳稳地落在山路上。这一滑，一提，一跃，看得出此人轻功非凡。
　　当时，连努尔哈赤也不由得喊一声“好”。
　　那大汉落地后，“哗啦”一声，从腰间拉出一条九节软鞭，用手一抖，宛若一条银龙，向努尔哈赤面门扫来。
　　努尔哈赤赶快使一个“西施焚香”势，用剑一挡，那软鞭竟然如蛇盘一样，将剑紧紧缠住。
　　这时候，努尔哈赤慌忙收剑。
　　只见那大汉高声喝道：
　　“起”！
　　一个“无常收索”，将鞭一抖，努尔哈赤的剑便脱手飞起，在空中转了一圈，便向山崖下落去。那大汉见努尔哈赤剑已离手，便趁势一鞭向他腰部扫来，这一招叫“玉带围腰”，疾如流星，厉害无比。
　　努尔哈赤见到剑被卷走，又脱手飞去，正当惊吓不已的时候，那鞭又迅捷地的扫来，不由得慌了手脚，乱了方寸。
　　说时迟，那时快，忽听费格拉哈大喝一声，喊道：
　　“老爷闪开！”
　　费格拉哈急忙用手中马鞭，向那软鞭迎去，只见两条软鞭缠在一起，大汉忽然又大喝一声，费格拉哈感受到虎口一阵疼痛，定眼看时，那马鞭已被卷去大半截，手中只留下一段鞭杆。此时，费格拉哈不由大吃一惊，说道：
　　“来者莫非是擎天手的吴华人吗？”
　　那大汉哈哈大笑道：
　　“不敢当，正是在下，你的眼力倒是不差。”
　　费格拉哈说道：
　　“你们长白四侠，一向行快仗义，为什么干这勾当？假如吴大侠需要钱花，在下虽不是百万富翁，千儿八百银子倒还是拿得出的。这样吧，吴大侠，咱们交个朋友吧！怎样？”
　　吴华人说道：
　　“承情了。咱们长白四侠一向光明磊落，从不干罪恶勾当。只是因为俺是大明臣民，在这民族危亡之秋，只想贡献一点绵薄之力罢！”
　　费格拉哈又说道：
　　“吴大侠技高艺深，在下仰名已久，也早想求教一二。只是这里山高路狭，展不开招儿。再者，咱们还有急事在身，等到闲暇时日，约会个日期，咱再向吴大侠求教，如何？”
　　吴华人说道：
　　“俺千里迢迢赶来，是为了请那老不死的，你若有事，请留下那老不死的，你就请便罢！”
　　费格拉哈一听，非常气愤地说：
　　“看样子，吴大侠是敬酒不吃，一定要吃那杯罚酒喽！”
　　努尔哈赤听了，不由得气直往上撞，猛喝道：
　　“费格拉哈！莫与这小子斗什么嘴，废了他！”
　　吴华人听了，微微一笑，说道：
　　“承情了。”
　　说罢将软鞭一抖，一个“蚊龙出海”，就向费格拉哈面门飞来。
　　费格拉哈刚才已领教过吴华人软鞭的厉害，他再不敢用自己的七星刀去硬碰，只是把身子往下一沉，躲过了软鞭，顺势将刀向下三路砍去。
　　吴华人将软鞭一收，飞身一跃，又一个“金鹰击兔”，挥臂向费格拉哈顶门抖去。
　　费格拉哈一个翻身，跃到吴华人左侧，等他身子刚一落地，便用“鸳鸯连环腿”向吴华人腿上扫去。
　　吴华人对“铁扫腿”不敢轻视，慌忙使一个“旱地拔葱”向上一跃，同时又一鞭向费格拉哈腿上扫去。
　　其实，费格拉哈这一腿虽用了“铁扫腿”功，但还只是虚招，所以当吴华人用这“跃身采月”一招后，他就赶快将腿一收，吴华人的软鞭一下砸在山石上，打得山石火星迸射，乱石纷飞。
　　费格拉哈一见，不由得叫一声“好”，又趁吴华人立脚不稳时，再运足功力，一腿扫去。吴华人一惊，未敢落地，在空中一个“星丸跳跃”，向旁跳开。
　　那费格拉哈收势不住，一腿扫在崖边的一棵小树上，只听“咔嚓”一声，那小树断为两截，向崖下落去。
　　吴华人不由一惊，方知此人的腿功确实不寻常。于是，格外小心。
　　二人刀来鞭去，银光耀眼，一连斗了几十个回合。看那费格拉哈渐有不支之势。努尔哈赤看着，心里不由暗暗着起急来。
　　那吴华人杀得性起，把软鞭挥得铮铮作响，紧追着费格拉哈的七星刀，不离左右。
　　费格拉哈依恃着身子矫捷，不敢用兵刃硬碰，只是乘机用刀对着吴华人“左右披红”，横砍竖劈，避其锋芒，虚虚实地接招，并时时施出那“铁扫腿”的硬功。
　　吴华人也不敢轻敌，用软鞭紧逼着费格拉哈，不让他有出招的机会。
　　正当吴华人用“毒蛇吐蕊”向费格拉哈抖去时，忽觉耳旁有风声，知是暗器，慌忙后仰，不料费格拉哈的那七星刀锋已经跟进，只听“嚓”地一声，那吴华人左边衣襟被削去半截。他不由得吃了一惊。身手一慢，那左肩立刻感到一阵酥麻，自知已中了暗器。
　　再说吴华人自知被暗器击中，急忙纵身跳出圈外，叫道：
　　“想不到你们竟用暗器伤人！那好吧，俺吴华人算是领教了，后会有期！”
　　说罢，一声唿哨，向山林中逃去。眨眼之间，已不见踪影了。
　　这时候，努尔哈赤还余怒未息，便说道：
　　“便宜了这小子！可惜朕的白龙驹被这小子给废了！”
　　费格拉哈说道：
　　“老爷，请你骑俺这匹马吧！”
　　二人正在说着，忽见身后来了一队人马，走近一看，原来是皇太极领着一队人马赶来。
　　努尔哈赤笑道：
　　“可惜来迟一步，不然，那小子难逃活命。”
　　努尔哈赤这时才感到倦累，毕竟是六十岁的人了，经历了一场紧张的格斗，已是精疲力竭。费格拉哈扶着他上了马，继续向界凡赶去。
　　且说吴华人运用“轻功提纵术”，往山林深处遁去。见后面无人追赶，也放心了。他来到一个背风向阳的地方，从周围捡了一些干柴，点着了火。他脱去衣服，见左肩被暗器削去一块皮肉。他将匕首放进火里炙烧，就用那通红的刀尖挖去伤处周围的皮肉，发生嗤嗤的声音，冒着一股一股的白烟。只见他咬着牙，忍着疼痛，又从口袋里掏出一个小葫芦，把那解毒药粉敷上，然后包扎好，穿上衣服。顿觉左臂轻松。这才举步下山……
　　再说努尔哈赤、皇太极、费格拉哈等来到界凡的城址上，经过认真勘察，选好城址，直至太阳西下，才回到赫图阿拉城。自此以后，努尔哈赤更加谨慎，他已看到万历皇帝的悬赏提高了的“诏书”，他笑着对大家说：
　　“看来，朕的头已够值钱了！万历朱翊钧不惜用万两白银悬赏，难怪一次又一次有刺客光临，‘重赏之下必有勇夫’嘛！”
　　这一席话，众贝勒、大臣们听了，都不禁笑了起来。
　　停了一下，努尔哈赤又说道：
　　“各位也得当心啊！从朕以下，皇子皇孙，各大臣、大小将领等，人人有分啊！那朱翊钧妄想用这种卑鄙的暗杀手段，来得到他在战场上所得不到的东西，到头来也不过是黄粱美梦一场空呀！”
　　皇太极听了，随即说道：
　　“自古以来，这种鬼蜮的伎俩，从来也没有成功过。只要咱上下一心，众志成城，形成铜墙铁壁，任何邪恶势力，必将碰得头破血流，自取灭亡！”
　　大臣费英东听了以后，也说道：
　　“俗话说：‘吃饭防噎，走路防跌。’这是让人事事谨慎为上。警惕性高些，就会万事顺利。”
　　他说到这里，又转头教训他的儿子费格拉哈说道：
　　“你要知道肩上担子的沉重，可不能毛手毛脚、麻痹大意啊！比如这次到界几去，你为何不跟八皇子先打个招呼，就随随便便地出发了？一旦发生意外，你能承担这责任么？……”
　　努尔哈赤笑着说道：
　　“这不能怪他，是朕自己坚持要——”
　　自此以后，对努尔哈赤的保卫更加强了，赫图阿拉城不仅白天警卫森严，夜里又增多了巡逻队伍。皇太极白天负责警戒，费格拉哈整夜不休息，在内城里值班。努尔哈赤的行动更加隐蔽了。
　　且说努尔哈赤正式妻子十六人，庶妃钮祜禄氏生子二人，汤古岱和塔拜。汤古岱是努尔哈赤排行第四个儿子。此人憨厚耿直，生性嗜酒，容易酒后生事。俗话说：知子莫若父。努尔哈赤常常嘱咐于他，不让他多喝酒，对他管束得比较严厉。
　　再说钮祜禄氏庶妃有个弟弟，名叫伊拉喀。性格顽劣，好与人斗殴。一次，将大臣安费扬古的小儿子打成重伤。努尔哈赤知道后，罚以答刑。——把犯者按在地上，扒下裤子，由刑者用藤条抽打屁股。那次，伊拉喀被打五十下，结果被打得皮开肉绽，鲜血淋漓，直在床上躺了近半年才愈。
　　且说伊拉喀伤愈后，常与汤古岱一起喝酒。汤古岱每喝必醉，每醉必然闹事。多少次，因为酒醉，被努尔哈赤当面训斥。久而久之，父子俩的距离更加疏远。
　　俗话说：“鱼恋鱼，虾恋虾。”汤古岱从父王那里得不到好气，理解不了努尔哈赤的良苦用心，便常到年龄与他差不多大小的舅舅——伊拉喀那里去。于是“酒逢知己千杯少”，二人都有遇到知音的感慨。每次，总是喝得醉熏熏地走了。每次回去，不是咒天骂地，就是拿妻于儿女出气，打得大哭小喊，闹得鸡飞狗跳。
　　一次，二人又在一起喝酒，相互倾诉着烦闷与不满，牢骚来牢骚去，后来竟扯到了带兵的事上。伊拉喀说道：
　　“常言道：‘有了后妈就有后爹。’你倒好，亲妈健在，后爹却有了。就拿带兵来说罢，八旗兵马，有的带两旗，有的带一旗，还有的侄子、孙子都能带，偏是你这个正经儿子连一旗也不让带，真是人心不公啊！”
　　伊拉喀说的一点不假。汤古岱心里说：二哥代善带两红旗，五弟莽古尔泰领正蓝旗，八弟皇太极领镶白旗，大哥的儿子杜预领正白旗，叔叔的儿子阿敏领镶蓝旗；还有两黄旗，由父王自己领带。汤古岱越想心里越生气，最后总结出一句话：“父王太偏心了！”
　　再说汤古岱只顾埋头生闷气，伊拉喀又劝他喝了几杯。汤古岱啧了啧嘴说道：
　　“今天怎么搞的，这酒如此苦味，俺真是喝不下去了！”
　　伊拉喀听了，笑着，意味深长地说道：
　　“今天的酒，还是好酒，一点也不苦；恐怕不是酒苦，而是你的——”
　　“是俺的命苦，是吧？”
　　汤古岱不等这位舅父说完，便将那后半句话说了出来。
　　伊拉喀听了，又赶忙改口说：
　　“俺不是那个意思，俺是讲你的嘴苦，也许你染了风寒，头脑有些发热，嘴里才有些苦味，连喝到嘴里的酒也苦了。”
　　汤古岱将酒杯一推，站起来，走了出去。他踉踉跄跄地走着，嘴里不停地叨咕着：
　　“俺的命——苦啊！俺的命——苦啊！……”汤古岱嘴里不停地喊着，迷迷糊糊，不知不觉竟来到母亲钮祜禄氏的屋里。
　　真是无巧不成书。努尔哈赤今晚却来到钮祜禄氏的房里，因为久不见面，二人正在亲热着，忽听有人喊着：
　　“俺的命苦啊！俺的命——苦啊！俺的……”
　　两个人侧耳一听，相互交换一下眼色，接着，房门被推开了，汤古岱进屋一看：他的父王在这里，头脑立刻清醒了许多。
　　努尔哈赤尽量压住火气，说道：
　　“又在伊拉喀那里喝酒了？你的命怎么苦法？你说说看，俺和你妈都在这里。”
　　此时，汤古岱已经酒醒了，他了解父亲的脾气，不说清楚怕是过不了关的，于是嗫嚅着，把那些牢骚话，都一五一十地说出来了……
　　努尔哈赤听着，气得浑身直打颤，哆嗦着嘴唇，用颤抖的手指，指着汤古岱骂道：
　　“不争气的东西！……俺是恨铁不成钢啊！”
　　汤古岱跪在那里，连头也不敢抬，知道自己惹了祸，但是，现在已是后悔也来不及了。
　　次日上午，正是议论政事的日子。努尔哈赤让汤古岱把昨晚说的那些话，再向大家说一遍。之后，他又将往日伊拉喀与汤古岱之间酒肉关系，向大家作了介绍。他让侍卫去把伊拉喀喊来，然后交给专管诉讼的十名扎尔固齐说：
　　“伊拉喀犯了什么罪错，由你们审查处置。”
　　按照后金国的审判程序，十名扎尔团齐负责初审，将处置意见上报五大臣复审，再上报众贝勒。若是一般琐事，不是生杀予夺等重要案件，众贝勒均可结案。凡是重大案件，必须上报给努尔哈赤审批。
　　且说伊拉喀的案子，经过逐层调查审判，以挑拨离间努尔哈赤与皇四子汤古岱的关系，被定成死罪，并立即执行。对汤古岱处以答刑，重打四十。这件事以后，起了“杀鸡儆猴”的作用。
　　再说擎天手——吴华人等天黑以后，才回到伍胡里住处，见到了神弹手——胡大义，铁腿——武治中，倒肘王——耿有何，三人都是由于途中被阻，无法脱身，以致错失了良机。
　　武治中说道：
　　“现在白天行动越来越困难，只能利用夜晚了。再等机会吧！”
　　胡大义看了看吴华人的伤臂，说：
　　“不知大哥的伤臂几日才能痊愈，咱兄弟四人老是凑不到一起，真是不巧哇。”
　　吴华人说道：
　　“俺这伤问题不大，过几天就会好的。俺以为外面风声较紧，咱们暂时不要出去乱撞了，就在屋里休息。让伍兄弟一人出去就好，一旦有了机会，咱再行动不迟。”
　　大家只得同意，也就住在伍胡里小屋下面的地窖里。这且不提。
　　一日晚上，伍胡里回来以后，对“四侠”说：
　　“这几天一直刮东风，而且风力甚大。俺想——”他凑在四人跟前，小声说了一会，四人十分高兴，接着便分头行动。开始，伍胡里要去，四人坚持不同意，吴华人说：
　　“老伍不能去，你若暴露了，咱连一个窝也没有了。”
　　伍胡里不再坚持，他就走到附近几户女真人家里打牌去了。事后有人怀疑他时，也有人证明，这是他几年来的经验。
　　再说擎天手——吴华人，经几天的疗养，加上及时治疗，臂伤已好了。四个人商议妥当，让倒肘王——耿有何去粮仓行事，吴华人等三人去赫图阿拉城里。这且不提。
　　再说赫图阿拉城的东门外，有一座粮仓。整个建筑范围不小，周围是一个大围墙，墙里是四合院，中间是一垛垛的粮囤，囤子大小不等，约有几百个，全用高粱秸编集起来的簾子围起来，顶上盖着草，压上泥，周围屋里住着守卫人员，约有二百多人。粮仓的头目名叫阿骨里，是努尔哈赤的远门叔父，此人勤奋负责，踏实苦干，深得努尔哈赤的信任。但是阿骨里武功差，年岁已五十开外。
　　平时粮仓管理很认真。一次，有一守卫人员躲在墙角里抽烟，被阿骨里发现后，送到努尔哈赤那里，满嘴的牙被打掉，上嘴唇被切去，又绑在粮仓院里示众三天，差一点被整死。从那以后，粮仓里谁也不敢再抽烟了。
　　这天夜里，东北风刮得呼呼响，快进腊月了，天将下大雪，外面冷得厉害。关外的冬天来得早，进了十月，就结冰了。夜里，更是冷得厉害。粮仓的值班人员，冷得在屋里烤火。过一会出来看看，负责任的去转一圈于，再回去；马虎的人，伸头看看，就回去了。
　　其实，这粮仓已建好多年了，一直平安无事，守卫人员宽心，努尔哈赤也放心。
　　且说倒肘王——耿有何，打扮成叫化子一样，沿路讨饭，来到粮仓附近，找一个背风隐蔽的角落里蹲下了。约在二更多天，估计粮仓守卫人员大部分已经熟睡，他开始行动了。
　　耿有何先悄悄地来到东门边上，见大门已经锁上。他伸手摸到那把大铁锁，猛吸一口气，用劲一拧，那锁便开了。
　　他走进院里，见每间屋里都有灯光，遂运用轻功，走着猫步，来到东南边的几个囤子边上。用手摸了一下，见顶上盖的全是干草，心里不觉大喜。
　　突然，朝北的屋子里走出四五个人来，他们手里提着防风的马灯，在囤子周围转了一圈，其中有个人说：
　　“现在这么冷，谁来偷粮食，真是自找麻烦！”
　　另一个年岁大些的说道：
　　“俺当这个头目，真是‘老鼠钻进风箱里——两头受气’。不来查看，阿骨里要训俺；出来吧，你们又跟俺呕气。真难为死俺了！”
　　他们一边走着，说着，不一会儿，转一圈儿，便回屋里去了，还把门“咣当”一下关上了。
　　这时候，倒肘王——耿有何胆子大了，选好目标，从怀里掏出火种，把囤子上面的干草抓了两把下来，点着后，再挨着去点。
　　因为耿有何是从东北拐的囤子点火，那呼呼的东北风，把那火吹得呜呜地响，眨眼之间，囤连囤地烧了起来。
　　这工夫，风助火势，火乘风威，烧得囤里的谷物叭叭炸响。在火光映照下，四合院里红光闪闪，通明透亮。
　　突然间，屋里的守卫人员发现了，首先是一片叫喊声：
　　“失火了！失火了！失火了！”
　　接着，屋子里跑出人了，又喊道：
　　“快来救火啊！快来救火！快来救火啊！”
　　于是，四合院里人跑着，火烧着，喊声，风声，火烧谷物的叭叭声，混在一起，奏成一曲乱七八糟的交响乐。
　　这时候，有人突然看见了耿有何，一见他那一身叫化子的打扮，急忙喊道：
　　“这里有贼呀！快来抓贼呀！……”
　　耿有何抬头一看，哗啦一下子，围上来好几十人。他朝周围扫了一眼，见围上来的都是赤手空拳，有的举拳就打。他一闪身躲过。就跳到那人跟前，对准那人的右胁，一倒肘打去，只听“噗嗵”一声，那人便倒在地上，喊娘去了。
　　耿有何腾身向右一个筋斗，落在后面那人的后侧，只见他含胸缩腹，一倒肘击中那人的腰椎，再补一钩腿，那人扑倒在地，啃了一嘴的泥。
　　左右两边的人一哄而上，嘴里还大声喊着：
　　“抓住他！抓活的呀！”
　　耿有何突然伏地，翻滚扫腿，“噗嗵，哗啦”，倒地一大片。
　　守卫人员见这个叫化子好厉害，只在周围叫喊，再不敢上前了。
　　耿有何心想，俺的任务已经完成，何必跟这些人磨时间，不如来个鞋底抹油——溜之大吉吧！
　　只见他一纵身，跳过两个人，来到房檐下边。又一纵身，登上房顶。那些人不会轻功，只在下面喊着：
　　“贼上房顶了！快放箭呀！……”
　　耿有何在屋顶上，心想：为什么不把这屋了点着呢？于是他弯下腰来，又把那草房点着火。他见火已着旺了，院里的人又在乱放箭，就跳下房子，往林子里一跑，不见了。
　　耿有何已走了好远，转回头一见，粮仓那里的大火还在烧着，因为是在夜里，看得更清楚，通红的火光映红了半个天空。
　　不一会儿，赫图阿拉出来黑鸦鸦一大队兵马，往粮仓方向跑去。那是去救火的呢？还是去捉放火的人呢？……
　　耿有何心里想：俺的任务完成了！
　　再说努尔哈赤这些大以来，精神一直处于紧张状态，明朝皇帝提高了悬赏捉拿他的价格，刺客两次出现，又加上伊拉喀离间他们父子的关系等，使他极为恼怒。
　　今天晚上，他来到爱妃乌拉氏房里，正迷迷糊糊地刚睡着，侍卫来喊他起来，说有急事报告。
　　他立即穿好衣服，侍卫忙走过来报告：
　　“粮仓失火了！”
　　他一听，头脑嗡地一下，差点栽倒。随口问道：“是贼人放的火，还是内部……？”
　　侍卫急忙回答道：
　　“不清楚。”
　　努尔哈赤正准备出门到前厅去，费格拉哈进来了。他对努尔哈赤说：
　　“现在夜已深了，去也无用。俺已知道一些情况，可能是刺客点的火。几个贝勒都带兵去了，老爷还是在家休息吧！”
　　努尔哈赤就回到屋里，心里想：
　　这些刺客也真可恶！一旦把粮仓毁了，这冬天怎么过啊！
　　他正想着，想着，朦胧之中，忽听得屋顶上有踏瓦之声。
　　努尔哈赤立刻起身，走近窗口，从窗缝向外窥望：
　　在月色迷茫中，只见对面屋顶上，有一个蒙面人的身影矫捷如飞，向前窜跃而来。然后一招手，轻轻一个“燕子抄水”落到院子里，竟毫无声息。
　　他看此人身手不凡，定是一个武林高手。莫非又是为自己而来。
　　那人又一招手，只见另一蒙面人也用一个“平沙落雁”势轻轻跳下，他用手向自己屋子一指，那人便点了点头。
　　不一会儿，屋顶上又出现一人，那人飞身跃上屋顶，也不知和那二人叮嘱些什么，又轻轻地跃下。
　　这三人正是“四侠”中的擎天手——吴华人，神弹手——胡大义，铁腿——武治中。他们分手后，各自设法混到赫图阿拉城附近，隐藏起来。天一黑，他们便展开活动，等到粮仓火起，他们知道倒肘王——耿有何已经得手，遂用“轻功提纵术”，窜墙跳院，翻窗登房，利用城里出兵救火的混乱，他们来到内城里面。
　　且说擎天手——吴华人，他进入内城以后，在路口见到一个值班兵卒，遂纵步上前，先用点穴术将其制服。后从他嘴里知道努尔哈赤的住处，然后来到乌拉氏的院子里。
　　吴华人刚停下，便见二弟神弹手——胡大义来到。不一会工夫，三弟神腿——武治中也来到了。三人交换意见后，见有侍卫进屋，心想：努尔哈赤只要一出屋子，三人便一齐动手。
　　后来，吴华人见到又来一人，细看知是费格拉哈，遂叮嘱胡大义，让他与武治中一起对付费格拉哈，自己去刺杀努尔哈赤。
　　谁知他们刚一进来，努尔哈赤便在屋里全部看到。费格拉哈本未睡，他在隔壁屋里守住，一步也不离开。
　　这时候，费格拉哈已知刺客又来了，他身贴墙壁，刚用刀将窗户打开，谁知“嗖嗖”飞进两把匕首，直插地下，只露出一段刀把，可见来者决非庸碌之辈。
　　费格拉哈猛喝一声，挥手射出几支神箭，随着纵身飞出窗户之外。还未等他落地，房顶上跳下一人，斜刺里一刀向他砍来。
　　他见那人刀法迅捷，发力很沉，很有些内家功底，便不敢轻视了。
　　这时，他已作好准备，便施展出“怨鬼夺命刀”的绝招，向那蒙面人逼去。
　　那蒙面人见他刀法精奇，不由得向后退了几步。
　　这“怨鬼夺命刀”，原本有七七四十九刀，刀刀取人要害。五年前，费格拉哈向他师父南恒道人学此刀法，整整三年方得其精髓。后来，费格拉哈又学习了其他各门刀法，并将它们融进其内，化为八八六十四刀。为了出奇制胜，除非强敌，轻易不用此招。
　　由于费格拉哈施展“怨鬼夺命刀”法，接连几刀砍去，已逼得那蒙面人只能招架，仅能封住门户，无法进招。
　　这蒙面人正是神弹手——胡大义。初遇费格拉哈的“怨鬼夺命刀”，被逼得无法还手。他心里想，先跟他应付着，等瞅准机会再说。
　　且说努尔哈赤此时却被两个蒙面人夹在中间。两人中一人使的是虎头双钩，一人使的是三节棍。这二人正是神腿——武治中和擎天手——吴华人。那使三节棍的便是吴华人，为了免得费格拉哈他们认出，就未使那神鞭。
　　努尔哈赤的佩剑那日已被吴华人的神鞭卷落崖下，所以仓猝之间，从屋里将一根铁棍拿来对敌，但总觉得棍不顺手，而那两人左劈右钩，招招都是夺命功法，势猛力沉，似乎急于置他于死地。
　　再说努尔哈赤的棍法虽不如剑法熟练，好在年轻时对十八般武艺样样精通，这些年虽不常练，到底是功底不薄，所谓老姜犹辣三分。那铁棍被他舞得上下翻飞，左右逢源，好生厉害。
　　吴华人与武治中见不能取胜，便发一声吼叫，那一棍二钩更疾如行云般向努尔哈赤的几处要害打来。
　　且说努尔哈赤毕竟年龄大了，且连日来的心神不宁，渐渐便有些支持不住。
　　吴华人与武治中见他棍法已乱，心里说：
　　“这老不死的，你的死期快到了！”
　　于是更猛烈地连连进招，步步紧逼。
　　忽然一声叫喊，努尔哈赤的长辫被虎头钩咬住。武治中看得分明，急忙将钧一收，努尔哈赤不由踉跄几步。这时，吴华人又趁势向他顶门扫去。
　　再说努尔哈赤此时眼看性命难保，费格拉哈在那边看得分明，不由大叫一声：
　　“老爷小心！”
　　说罢，跃身而起，想去相救。蒙面人——胡大义见后，趁机伸手投去一弹。说时迟，那时快，费格拉哈见那人手一扬，知有暗器袭来。遂将刀一挡，只听“叭”发一声脆响，刀上冒出火星，只得又与那人厮杀起来。
　　且说努尔哈赤见自己长辫被钩住，情急之下，用手把辫子扯住，右手用棍子去顶住三节棍的进攻。忽听使虎头钩的人猛喝一声，努尔哈赤的辫子已被卷去半截。若不是自己用手扯牢，恐怕连头皮也会一起被撕下来。
　　这时候，努尔哈赤感觉一阵疼痛，不由得脚下一个踉跄。吴华人使起三节棍来，趁势一个“泰山压顶”，向他顶门砸来。
　　努尔哈赤见那三节棍来得迅猛，慌忙一退，因脚下不稳，向后跌倒。于是，吴华人与武治中如“饿虎扑食”一般，同时用棍和钩向他打去。眼看努尔哈赤难逃这杀身之祸，突然，从大树上飞下一人，立即用剑挡住双钩一棍，“噹啷啷”火星四迸。
　　且说那大树上跳下的人，用剑向上一挑，三节棍和双钩几乎脱手。由于吴华人和武治中猝不及防，那人又力大无比，二人踉跄着退后几步，十人惊愕地望着来人。
　　再说来人身材魁梧，黑色衣裤，一柄宝剑，紧握手中，仿佛一座铁塔，立在那里。费格拉哈一见，不由大喜过望，忙说道：
　　“父亲，你老来得好！”
　　刚才吴华人和武治中见努尔哈赤本来已必死无疑，谁知半路上杀出这个黑大汉来，一时怒从心起，两人大喝一声，挥起双钩一棍，又一起扑向费英东。
　　努尔哈赤一看，正要上前，费英东急忙摆手说道：
　　“请老爷闪开，让俺来对付他们！”
　　只见费英东任凭两人猛砸狠劈，身子兀然不动，只是用剑轻轻一拨。说也奇怪，吴华人和武治中尽管招招都很迅猛，招招都往要害处打来，但是都被费英东用剑“柔如流云”般拨开，竟然不费大力，便已化去他们的招法。
　　不一会儿，费英东见二人锐气渐消，劲用得差不多了，便一声大喊，长剑一抖，宛如银蚊出洞，长虹贯日，一道白光向二人逼去。
　　吴华人与武治中二人从来未见过这样奇妙迅捷的剑法，吓得连连后退。只听费英东一声大喊：
　　“起！”
　　吴华人的三节棍被折断，腾空飞脱，落到几丈之外。武治中低头一看，双钩的钩头已被削去一截。二人一见，无名火起。只见吴华人从腰间一拽，拉出软鞭，凭空一抖，照费英东打来。那武治中也从腰间拨出佩剑，上去便劈，三人又杀到一处。
　　且说三人约斗了三十多个回合，费英东虽然剑法精奇，毕竟年龄大了，越斗越觉体力不支。越斗下去，破绽也就显露出来。
　　突然，吴华人的软鞭把费英东的宝剑绕在一块，二人正各自用力拉扯之时，武治中见时机已到，遂窜上一步，用他那铁腿，一腿扫去，正扫在费英东的小腿之上。
　　只听“噗嗵”一声，费英东倒在地上，吴华人与武治中一见，正要上前砍杀，忽听喊杀声四起，许多兵士拿着火把，杀进院里。
　　吴华人收鞭在手，向武治中点了点头，二人纵身跃上房去，眨眼之间，跑得无影无踪。
　　再说费格拉哈与胡大义正在斗得难分难解之时，忽见兵士们举着火把杀来了。胡大义已见大哥吴华人和三弟武治中撤走。无心恋战，遂虚晃一刀，跳出圈外，又一纵身，窜上房檐。
　　费格拉哈一见，哪里舍得，随后也施展轻功术，追上房去。
　　胡大义见有人追来，伸手投去一弹。费格拉哈侧身躲过，谁知胡大义又投一弹，正中右手腕上，只听“噹啷”一声响，那刀便跌落下地。
　　此时，皇太极已带领兵马进院，忙喊：
　　“快放箭！别让他跑了！……”
　　胡大义也无心恋战，只得飞身窜过墙去，顺着来路，一气跑出城外。
　　天亮之前，三人回到伍胡里屋里。吴华人对大家说：
　　“现在这里不能久住，趁天亮前，咱们赶快上路，有可能的话，咱们先回沈阳，伺机再来！”
　　“四侠”随即向伍胡里告辞，从女真居民处牵来四匹马奔驰而去。
　　且说天亮之前，赫图阿拉城里一片混乱。先是粮仓失火，代善与皇太极忙着领兵去救火。到了粮仓，方知是刺客所为，皇太极才恍然大悟，后悔中了刺客的“调虎离山”计。立即让代善留在粮仓救火，自己赶忙领兵回城。
　　再说五大臣之一的费英东，年岁大了，夜里睡得迟。他今晚刚睡下，听到兵马叫声，急忙起来去看，方知粮仓失火。他又一想，别是刺客的“调虎离山”计吧？知道儿子费格拉哈在努尔哈赤身边，但是俗话说：“一人难敌二虎。”他担心刺客多了，努尔哈赤会有危险的。
　　费英东考虑再三，就提了宝剑，窜过好多层院落，才来到拼斗的现场。由于夜色膝陇，他在大树上瞅了好长时间，才认出双方人员。当他看到努尔哈赤向后跌倒，两个蒙面人正要扑向于他的时候，急忙从树上跳下，顶住二人救了努尔哈赤一条生命。
　　努尔哈赤见到父子二人一齐负伤，甚觉过意不去，随即吩咐道：
　　“快让绰而济医生来！”
　　努尔哈赤向“当代华伦”——绰尔济问道：
　　“他们父子二人的伤势如何？”
　　绰尔济微微一笑，说道：
　　“幸亏二位将军功夫深厚，若是一般人，必然伤残，俺要用特种疗法医治，请陛下准予俺用黑牛。”
　　因为黑牛是用来祭天的礼品，一般不准随便杀用。没有努尔哈赤的批准，谁也不敢擅用。
　　为了给费家父子治伤，努尔哈赤当然批准。遂让侍卫拉来两头黑牛。只见全身黑如焦炭，浑身连一根杂毛也没有，在阳光下闪着油光黑亮的光。
　　再说那绰而济的治法也别出心裁。他让人把黑牛四肢拴牢，自己从手术箱里拿出一把锋利的匕首，用手摸了一下牛的肚子，举匕首飞快地刺进去，再把匕首抽出，用手伸进牛的肚里，摸了一会，然后让费英东把受伤左腿插进黑牛的肚子里。他又摸了摸，看位置可对，便向侍卫说：
　　“只给黑牛草料吃，不准饮水。三至五天腿伤便好了。”
　　绰尔济又用此法，为费格拉哈治手腕伤，他高兴地对费格拉哈说：
　　“因为你年轻力壮，阳刚气更足，恢复的能力更强，只要两至三天即愈。”
　　且说粮仓被焚之后，经过抢救，大部分的囤子已被焚烧殆尽，仅余下一小部分谷物。那四合院已被烧光。当时与倒肘王打斗时，有二十多人被打伤。其中有的肋骨被倒断，有的腿被扫断，大部分受的是轻伤。
　　努尔哈赤命令说：
　　“立即重建粮仓，并派重兵防守。”
　　他又笑着对大臣们说：
　　“俗话说：‘羊毛出在羊身上。’它给俺烧了，将来咱再从它那儿取来！其实，这些粮食本来就是从抚顺。清河等地方运来的。”
　　且说努尔哈赤经过这两次的刺客扰搅，被弄得心疲神劳，特别是头皮疼得厉害。经过绰尔济多次按摩，才觉好转。
　　这些天，内城的防御担子，全部落在皇太极肩上。在努尔哈赤住处周围，三步一岗，五步一哨，真是岗哨林立，水泼不进，土撤不入。而且昼夜值班，天天如此。
　　为了加强治安，防止明朝间谍、刺客入境，努尔哈赤颁布命令：
　　严令国中，不许任何人私自外出或与外界人员擅自往来；不许泄露消息；未经允许，不准出入国界等。
　　这命令发布之后，努尔哈赤又派皇太极组织清查组，分头到后金国各地方的屯寨等处，认真清查，对所有可疑人员，全部关押审讯，决心不让明朝间谍、刺客等，有藏身之地。对那些无业游民，也采取集中管理，编户入籍。不愿入籍的人，限期出境，或押送出界。
　　命令发布之后，又经过短期整顿，内部安定了，努尔哈赤又把目光投向明朝，积极备战，准备迎击明朝军队的“天讨”。


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