义和团与大刀会联盟后，声威更盛；加以朱红灯改变策略，把“反清复明”的口号改为“扶清灭洋”，民众参加的更多，终于迫使满清统治者不得不承认义和团是“合法”团体，于是发展极为迅速，北方几省都有义和团的组织，尤以山东更是义和团的天下，只荏平一县，就有拳厂八百多家（义和团与清廷间的错综复杂关系，详见拙著《龙虎斗京华》一书）。朱红灯甚为兴奋，只是一想到自己的师父姜翼贤和师侄女姜凤琼，却不无遗憾。

　　但虽然姜凤琼不来，义和团的“红灯照”仍然是日益发展，抗法名将刘永福的妹子刘三姑参加了，杜真娘的女营和“红灯照”的联络也极为紧密。上官瑾经常做义和团与大刀会的使者。

　　花开两朵，各表一枝。且按下义和团不表，先说姜家祖孙之事，你道姜老头子与红衣女侠何以下落不明，原来就是在义和团日益发展之时，他们却历尽沧桑，遭遇大变。

　　当日朱红灯入保定，劝师父出山。姜老头子虽然赞成义和团的事业，岂奈英雄垂暮，豪气渐消，加以顾虑甚多，不愿心爱孙女冒奇危、历大险，竟存了明哲保身之心，愿得一佳婿以终余年之想。拒绝了爱徒之请，留恋家园。

　　谁知姜老头子虽然想安安静静度过余年，世局变化，却不容许他超然物外。朱红灯去后，保定城里随即沸沸扬扬，传出丁剑鸣的独子丁晓拒婚出走的消息。姜老头子情知丁晓一定是朱红灯引去的。但他和丁剑鸣既非知交，素鲜来往，而且心里也一向不屑丁剑鸣为人，自然不会去通知他，本来了晓的出走，与姜老头“痛痒无关”，只是他却注意到自己的孙女大为异常，谈起丁晓的出走，她似乎很是兴奋，但兴奋之中却又掩不住抑郁之情。他不知道，引丁晓出走的，不但是朱红灯，也有自己的孙女在内。而姜凤琼对义和团是向往的，她以为了晓这次去一定参加义和团，心中颇为他高兴，却又为自己不能过有光有热的日子而郁郁不欢。

　　姜凤琼的抑郁，已引起姜翼贤的烦恼。谁知还有令他烦恼的，是丁剑鸣竟找上门来，问他可知道了晓的下落。原来了剑鸣听索家武师说起当日了晓打猎，帮姜凤琼和他们“为难”的事，这班人所说自然加油添酱，把了晓说成是姜凤琼的知交。丁剑鸣对姜凤琼的印象一向不好，听后竟怀疑丁晓为了她这才拒婚出走。于是立刻去找姜老头子询问。

　　姜翼贤一听丁剑鸣竟向自己问丁晓的下落，满怀不悦，立刻给他碰了回去！面色一沉，悄声说道：“你不见了儿子，怎问起我来？我可没责任替你管教儿子！”

　　丁剑鸣嗫嚅说道：“听说令孙女与他相熟，顺便来问一声，别无他意。”

　　姜老头子面色涨红，怒道：“满口胡言！你把我孙女儿看成什么人？莫不成她会把你的儿子藏起？丁剑鸣，你别看我年老，我还不能随便由人侮辱！你别到这里来乱说混帐话！”姜老头子说到这里，倏的起立，把手一挥道：“请！请！你自去找你的宝贝儿子，我这里不敢留你这个贵客。”姜老头子是明着下逐客之令了。

　　丁剑鸣给姜老头一番抢白，说得跼天蹐地，甚是尴尬。他只是闻说姜凤琼和他儿子“有交情”而已，而这“闻说”，究其实也不过在打猎时见过面。他一时情急来问，如今给别人反问起来，这可没法子解说。弄得不好，还会担上“伤人闺阁”的罪名。丁剑鸣虽然一向心高气傲，可也不能不咽下这口气，交代了几句：“我这不过是来问这么一声，也是见老前辈交游广阔，希望老前辈得到什么风声时，能通知一下，实无他意。你老不谅，就此抹过。我告辞了。”说罢微微一揖，倏然转身，洒大步走出屋来。背后听得姜老头嘻嘻地冷笑。

　　姜老头子给丁剑鸣这一问，直气了几天，可是料不到还有比丁剑鸣找儿子更麻烦的事在后头。过了约摸十天，地方上的团练竟然请他去问，问朱红灯是他的什么人？是不是到过他家住？姜老头子一听，心内暗惊，强自镇定答道：早年时是曾收过一个姓朱的徒弟，但却不是叫做朱红灯。这个徒弟出师后十多年，渺无音息，从未来找过他。姜老头子这番话，自然是想摆脱关系的。不过有一点真的是：朱红灯在师门时的名字是朱聚贤，“红灯”这个名字，是他创义和团时才改的。姜老头子奇怪：江湖上也很少人知道朱红灯就是他的徒弟，何以这条街上的小官儿反会知道。

　　那团练不放松地又盯着问道：“那么前两个月有个中年汉子在你家住，是你什么呢？”当时还没有“报户口”啦，客来要登记这么一套，姜老头子情知他一定是听别人说的，没有和朱红灯“亮过盘子”（见过面）。就装得从从容容地回答道：“那个人吗，他是我一个远房的亲戚。我儿子的亲家的表婶的堂侄的表弟。我在保定住二十多年了，以前开武馆授徒时也没闹过事，何况闭门息影之后，难道还会收容什么坏人？”

　　那团练没说什么，可是却要他找两家殷实商户担保。那团练倒有点不好意思道：“你老是武林前辈，又是老街坊，德高望重。我们哪里不闪个面子（彼此照顾之意），只是这是上头要追查的，不这样办，可没法交待。你老原谅些个！”

　　你道那团练如何会向姜老头子查问起朱红灯来？

　　原来那时正是朱红灯率众在赭石岗前救丁晓，杀命官把安平府马步官军数百俘虏之后。安平在河北、河南交界之地，义和团势力以前只是在山东活跃，而今开始在这两省“暴动”起来，直隶（即河北）河南总督都吃了惊，对义和团更加防范，对朱红灯也着意搜捕，行文各处，到了保定。有一些老捕头知道姜老头子大徒弟姓朱，说了出来，保定府就要这条街的团练去查问一下。虽是例行公事，但却不很寻常，幸好那团练见姜老头子是老街坊，查问不出，也不迫人过甚，只要他找两间殷实商户担保。

　　可是这却苦了姜老头也！他平生往来朋友，多是武林中人，在商户中哪有知交？普通认识的一听说事涉义和团的总头目，要担保姜老头子收留过的汉子不是朱红灯，谁敢担负这么大的干系？前清时代，“造反”罪名非同小可，与“反贼”有来往，也可以弄至满门抄斩，殷实商户怎肯担保。

　　姜老头子奔跑两天，仍是找不到铺保。三天日期，还剩一日。这晚心中烦躁，绕室彷徨，午夜无眠，思潮起伏。忽听得卧室窗外，微微一响。姜老头子是武林名宿，耳目聪敏，立刻听出是一个人来。他倏地起立，朝窗外喝道：“是哪路朋友，怎不进来叙叙？”

　　话声方停，窗外一个低沉的声调答道：“遵命！”人随声进，刷的跳入屋来。姜老头子定睛一看，吃了一惊，抗声说道：“你深夜到此何为？有什么见教，请划出道来！”