江南最美的季节是春天，而北方最美的时分却是秋季。所以“骏马西风冀北”和“杏花春雨江南”同被列为最美的境界。一个代表了“阳刚”，一个代表了“阴柔”。

　　在北方，一到秋天，那天空就真的像显得特别高远，而空气也显得特别清爽。每到秋天，就有不少人趁着天高气爽郊原试马，围场捕猎。贵介王孙、农庄猎户、练武家子，或为消遣，或为谋生，或为练技，齐组成了秋林狩猎的画图。

　　这一天，正是初秋天气，河北保定郊外的一座林中，也正有着一伙人携猎叉，带猎犬，张弓搭箭，在满林搜捕野兽。这伙人却非贵介王孙，也不是寻常猎户，却是保定两家豪门的护院武师，闲来无事，特来试试身手，互相炫技的。

　　这两家豪门，一家是保定的首富索善余，一家则是索善余的襟兄弟华元通。索家的大护院听说华家新请来两个武师，本事好生了得，因此特地请他们联同入林狩猎，也有着看看他们有什么能耐的存心。

　　不过打猎也并非容易的事情，这伙人虽然个个都有一身武艺，猎了半天，却猎不到什么野兽。原来野兽大都是白昼蜷伏岩穴，夜晚饥饿了，才肯出来觅食。而且打猎武艺还在其次，首先就要懂得寻觅兽穴，勘探兽迹，还要有擅于嗅寻野兽气味的猎犬。这伙人懂得舞刀弄剑，跑马射箭，但打猎的经验，却不及一个普通的猎户。

　　这伙人猎了半天，还只是猎到几只狐狸、兔子，觉得十分乏味，于是登悬崖，披茅草，到处穷搜，居然给他们发现了一个很深的洞窟。可是事情却怪，那些猎狗，起初还朝着洞口吠了几声，却忽的卷起尾巴，怔怔地不敢上前，垂头丧气。

　　这伙人恃着都有几分本事，看样子，虽情知洞里藏的不是什么“好相与”的野兽，却也不怕。一个武师就提着长长的钢叉在洞口试扎进去。这一扎立刻引出劈天价一声怒吼，山摇地动，说时迟，那时快，一只雄伟硕大的吊睛白额大虎，猛的窜出洞来。那为首的武师，不及防备，竟给它突然扑倒，给虎爪撕去一大块肉，立刻血涌如潮。

　　众人一见这只大虎锯齿巉巉，神威凛凛，猛然都不禁着了点慌，还未来得及飞叉射箭，那白额虎已又扑倒一个，发劲前窜。

　　索家的大护院大怒，一声怒喝，一抖手就飞出几柄猎叉，那老虎一剪一扑，居然给它避过一柄，硬碰落一柄，可是它的前腿还是中了一柄飞叉。索家的大护院是江湖巨盗出身，论暗器，论本领都很了得，他打伤了老虎，立刻率领着其他武师穷追。

　　可是那白额大虎，受伤之后，更是发劲狂奔，一跳三跃，跳上悬崖，如飞的窜入丛林茂草之中。这伙人虽有上等轻功，可也给它抛得远远。正在看着就要给老虎跑掉之时，猛听得前面一声轻叱，一个红衣少女，竟出现在老虎面前。

　　那吊睛白额巨虎，受了叉伤，正自狂怒奔窜，猛见有人拦住去路，蓦地抖起神威，巨尾一摆，腾空窜起，发出霹雳般的怒吼，便朝红衣少女，当头扑来。

　　一声怒吼，地动山摇。猛虎扑来，狂风骤起。那少女却并不给它的声势吓动，身形一转，闪电惊飙，一闪便闪到大虫（老虎）身后。一声娇叱，手中剑卷起一道青虹，便朝老虎刺去。

　　那老虎一扑不中，未待翻转头来，背后已先自吃了一剑，只痛得连声咆哮，前爪搭在地下，猛地把腰胯一掀，便掀将起来。那老虎皮粗肉厚，吃了一剑，虽受重伤，却非致命。这一发怒狂掀猛扑，力量何止千斤，那少女竟把持不住，给它拖动，急忙把手一送，方稳身形，便向后纵，那把剑竟来不及拔出，深深地陷入老虎身中。

　　这一来那老虎更是痛极狂吼，竟像疯了一般，不往前窜，反向后扑，铜铃般的一对大眼睛，射出怒火，跟定了红衣少女，张牙舞爪，直扑过来。

　　这时少女手中，已没兵器，但见她一掌护胸，一掌作势，托地跳过一边，那老虎一扑、一掀、一剪，三般使过，俱都伤不了她，说时迟，那时快，那红衣少女待虎势一衰之际，立刻出手，右掌心扣着的三枚铁莲子，疾如流星赶月，向老虎飞去。只听得又似半空中起了一声霹雳，只见那老虎碧油油好像放射怒火的一双大眼睛，霎地熄灭。那红衣少女的三粒铁莲子，都没有虚发，两枚射入虎眼，一枚射中虎额。

　　那老虎几曾吃过这样大亏，它连连受伤，痛得声声怒吼，怒极痛极，竟不顾一切，还是猛的朝红衣少女立足之处，张牙舞爪扑上，只是它有眼睛时还扑不住少女，何况现在没了眼睛，盲碰瞎撞？那少女竟自逗它，故意发声，引它来扑。待那老虎扑来时，她一跃便跃上一块大岩石上，老虎不知，还是怒扑过去，一头撞在石上，立刻把那大岩石撞得摇摇欲坠，可是那老虎也立刻虎头碎裂，脑浆迸出，倒在血泊之中了。

　　一声娇笑，那少女自岩石上一跃而下，纤足踏着碎裂的虎头，也顾不得绣花鞋沾了血污，她星眸放光，冷笑道：“你这只大虫，原来只会吓人，却也经不起一击！”她又弯下柳腰，将插在虎背上的龙纹剑拔出，将袖子一揩，便插剑归鞘。正在此时，猛见一伙人，已自来到身边，为首的喝道：“姑娘，别走！你怎的杀了咱们的大虫？你须把它留下。”

　　这伙人正是索、华两家的一众护院武师，他们看了这一幕红妆少女与白额巨虎的恶斗，也兀自心惊。可是索家的大护院与华家新来的两名武师，都是心高气傲，恃着本领，欺侮弱小的人。他们见自己打不着老虎，反给一个少女占尽风头，不禁又恼又怒。同时他们见这少女秋水为神，玉肤花貌，竟自想上来戏耍，他们虽见识了她的能耐，但既恃本领，又恃人多，竟自闯上来了。

　　武师之中有知道那少女来历的，急急嚷道：“哎呀！那使不得，这少女是，是——”他没说完，已给索家大护院截住了：“管她是谁，你给俺闯上去再说。”索家的大护院以为他给那少女打虎的本领吓住了，心中既是鄙屑，又不耐烦。他没听完，就径自闯上，向那少女要老虎。

　　红衣少女一足踏着虎头，侧目睨视，一声冷笑道：“什么？这大虫是你们养的？敢叫姑娘留下？”

　　索家大护院立即应声答道：“这大虫虽不是我们养的，可是也是给咱们先打伤的，你不过是赶现成罢了。”

　　红衣少女勃然大怒，叱道，“你们这些人就如此无赖！自己斗不过一只畜生，敢颠倒说俺趁现成？咄！”她按剑含嗔，骂起来了：“姑娘不是好欺负的，你们给俺滚开！”

　　索家大护院给她一骂，竟嬉皮笑脸说道：“姑娘，你别恃着这点本领发恶！俺偏不滚开，你又怎样？你可知道我们是什么人？告诉你，我便是索家的大护院，金刀郝七爷，郝大武师，保定城中，谁人不知，哪个不晓！你敢与俺作对？俺也不怪你，俺正少一个女弟子，你就给俺乖乖的叩头拜师吧。”

　　红衣少女不听犹可，一听他报上名来，蓦地一声轻叱，手中剑往外一挥，剑尖一指索家大护院的面门，喝道：“叫你什么郝大武师知道厉害，俺手中宝剑，须不许你恃势凌人，如此混帐。”红衣少女一落步，“猿猴舒臂”，半身前探，手中剑“春云乍展”，刷的一剑便奔金刀郝七的右肩刺来了。