太极陈并不谦让，容他拜了两拜，这才在座上一转身，嘴里说道：“就是这位少年英雄吗？不敢当！不敢当！”两手却伸手向丁晓臂下，往上一架，似是要把他扶起的样子。吴方甫在旁边可没看出什么。丁晓却蓦地觉得双臂一麻，身子不由自主地飘飘而起，这还只是太极陈只用了两三成内功，要不然他更受不起了。可是丁晓也是太极内家的正宗，他受了别人的内力招扶，也自然将气劲贯到两臂，居然身形不歪，身虽动而臂不动。太极陈深沉地打量了他一下，心中也很惊讶。

　　丁晓给他一架，便立感酸麻，心中更是惊讶：这老头居然有这么两手！他再看太极陈时，只见太极陈虽然焦黄枯瘦，可是双目炯炯有神，气度森严足畏，渊停岳峙，健铄异常，丁晓不觉心折，诚惶诚恐他说道：“弟子远道前来，今日始幸赐见。”他又看了吴方甫一眼，心中估摸，不知是否该在此刻恳求太极陈收他为徒。

　　太极陈把丁晓扶起后，哈哈大笑，叫吴方甫过来，指着丁晓说道：“难为你敢收这样的好徒弟，他年纪不到二十岁，却足当得住一般武师二十年的内家功夫！若非从孩提时候，就得名师指点，更加上自己的资质，断不能有此成就！”

　　此语一出，不止吴方甫骇然失态，就是太极陈的儿子——旁坐的那个汉子陈保英也不觉动容。他盯了丁晓一眼，对父亲说道：“失敬，失敬！原来这位少年英雄竟是武林高手，他日前还到这里要恳求爸爸收他为徒，是我叫他去找吴四爷的。只不知这位兄台，既有如此身手，为什么还要‘巴巴’（不辞劳苦之意）地跑来，想学我们这山沟子的乡下把式？”

　　吴方甫也插嘴说道：“这位老弟还说他不懂武艺，只学过几手粗浅的梅花拳呢！”这时太极陈双目炯炯，有如利刃，迫视着丁晓，一点也不放松。这一来把丁晓弄得张口结舌，倏地涨红了脸，嗫嗫嚅嚅；想说话却又说不出话，他骤然之间，竟不知道应该如何应付。

　　当下太极陈看了丁晓这副神情，已是勃然变色，冷笑一声道：“小伙子，你好本领，好胆子，巴巴地赶来这里，要‘见识’我的功夫？我这山沟里的把式，虽然没有什么足以令你‘见识’，但‘盛情难却’，也不能叫你失望而回。保英，你就和这位少年英雄过过手，领教他的高招！”

　　陈保英一声答应，倏地把长衫脱下，迈大步下了场子，连连向丁晓招手：“来！来！”

　　丁晓局促不安，惭汗交迸，咽了口气，急忙说道：“弟子此来，实是想求老师收录，并无他意，哪敢斗胆？”

　　太极陈面色一沉，旋又笑道：“哦，你是来诚意求师？岂敢！岂敢！只是你既带艺访师，不显露两手，我怎知能不能做你的师父？你下场吧，有多大功夫，使多大功夫，别要藏假。”

　　武林规矩，凡带艺投师的，先练一练以往所学的功夫，让老师看一看功夫深浅，宗派手法，然后量才而教，这是很平常的事。丁晓也曾见过父亲收徒时，也常常要他们练以往学过的武艺。因此，他听太极陈这一说，以为太极陈是有心收徒了，心中一喜，也倏地脱下外衣，更不推辞，径下场子。

　　太极陈盯着丁晓背影，冷笑着对吴方甫道：“你料的不错，这小子敢情是来卧底的，最少也另有企图。我倒要看看他的功夫深浅，总不能叫他讨了好去！”这时看门的老张也已悄悄地进来，站在旁边看热闹。太极陈忽又吩咐老张道：“你叫保明快来，蹲在这里看什么？等会儿再看！”接着他对吴方甫说：“保明是前天回来的，今天在外面逛了一整天，回来晚了，现在大约才吃完饭。听说他这次在外面也几乎吃了别人的大亏，叫他来见识见识也好。”

　　保明是他的侄子。原来太极陈陈永传排行第三，大的早夭，他还有个二哥叫做陈永承的比他更不喜惹闲事，终日潜心武学，足不出户，所以让他做掌门。保明的年纪比保英轻，但因为资质不同，武功却要比保英强得多。

　　闲话表过，且说只这半盏茶时光，场中的丁晓和陈保英也互相交代过江湖客套，动起手来。

　　丁晓因自己曾说过只学过几手梅花拳的话，这次交手，又不想露出本门手法，因此一开首就真的用梅花拳应讨。丁晓本来就不懂梅花拳，他的梅花拳是偷看红衣女侠斗索府武师时记下的几个招数，因此和陈保英走不上三招两式，便陷入困境。

　　吴方甫一见，笑着对太极陈道：“真真假假，到底是试出来了，这小子不行！”

　　太极陈眉头一皱，拈须说道：“不！这里面有诈，你别看轻这小伙子，他的功夫绝不止此！”

　　话犹未了，练武场中已是形势大变，陈保英正使到一招“野马分鬃”，左掌掠下，右掌扬起，截腕按胸，来势迅疾。丁晓退无可退，蓦喝一声，“搂膝勾步”，腰向后倚，霎地便变为“手按琵琶”，弓步阳掌（手心向外的称为阳掌），避招进招。陈保英微吃了一惊，修地旋身，从“野马分鬃”化为“玉女穿梭”，右掌一按，左掌修翻，指尖直抵丁晓左额。丁晓疾向右避，稍退便进，流星闪电的一招“斜挂单鞭”，猛切陈保英脉门。陈保英“退步跨虎”，忙用左掌往丁晓掌上一挂，好不容易才卸了丁晓的掌力，避敌反攻。

　　丁晓几招使出，陈保英马上改容。陈保英越打越纳闷！这小子的掌法与自己好生相像，竟不知他是甚么家数？旁边的太极陈也看得连连点头，他已看出丁晓来历，但还不愿揭破。他心中狐疑既甚，而且也想更清楚丁晓的身法手法。

　　丁晓和陈保英转眼又拆了三五十招、越斗越勇，仗着步法轻灵，变化迅速，竟把陈保英迫得步步后退。但陈保英却胜在一个稳字，虽然后退，身法步法，却是丝毫不乱。

　　进退攻守，打得正酣，蓦听得旁边有人大声叫“好！”陈保英蓦地拳式一收，窜出圈子。丁晓随即也止步收拳，回头张望。正在此时，一条人影已疾驰过来，喝声：“别来无恙！”声音好生熟悉。

　　丁晓定睛一看，又惊又喜，此人正是自己以前在古松岗所救的那位少年。太极陈和另外一个老头，也都下了场子，在少年身后，负手旁观。