话说那美夫人噗哧一笑，上官瑾自觉失言，深感羞赧。那美夫人却很洒脱地就在上官瑾对面坐下，微笑说道：“先生有什么觉得奇怪吗？我的丈夫已死去多年了！先生通人，想不会以‘未亡人’抛头露面为耻。远者不说，近者太平天国的英雄洪宣娇、萧三娘等不是也曾以‘未亡人’身份，做出惊天动地的事业吗？”

　　上官瑾大为动容，初时以为她只是李清照、朱淑真一流的才女，想不到她还是洪宣娇、萧三娘那样的英雄，不觉怔怔望着她，只见她又往下说道：“先生自然知道宋代女词人李清照的故事。李清照眼界极高，对当代的词人，少所许可。我的胸襟虽不足以与李清照相比，但对眼前的江湖人物，也很失望，‘寂寞对时人’，就是如实地写出我的感慨而已。先生一醒过来，便以此联相问，莫非是笑我自负过甚吗？”

　　上官瑾听她评论江湖人物，颇少当眼，不禁大为丧气。因发问道：“然则你又何必救我？”

　　那夫人见他这样问法，不觉笑道：“救一个人也要问他是不是英雄人物的吗？不过我救你，也不是随便救你的，因为我晓得你不是坏人！”

　　上官瑾听了，大感兴趣，问道：“素昧平生，你从何知道我的底细？”他还以为美妇人看出他是“铁面书生”，这才慕名相救的。

　　不料那美夫人又是嫣然一笑道：“我看到了你的扇子，扇子上有翼王的题诗，如果你是坏人，怎会有这柄扇子？”

　　那美妇人呷了一口茶，又微微笑道：“你中了人家的喂毒暗器，跌在星子岩底，幸好身子为树枝绊住，不至跌破头颅，而我又恰恰晓得解药，这才保全你的性命。

　　“只是令我大惑不解的是：你既非坏人，为何却与咱大刀会作对？”

　　上官瑾一听她说，“咱们”二字，几乎吓得跳了起来，急问道：“你端的是什么人？”

　　那美夫人应声答道：“我吗？我是大刀会女营的总头目！”

　　上官瑾大吃一惊！这岂不是刚离虎口，又入龙潭。但自己棉软无力，只得听天由命。这样一想，反镇定下来，又问她道：“那你怎不送我给王子铭处置？”

　　那美夫人笑道：“我不失摸清你的底细，怎能随便送你给王子铭处置？你先说你是不是义和团派来的？”

　　上官瑾既置生死于度外，便一一实说了。并且说及朱红灯当日如何嘱托，而自己有辱使命，很是羞惭。

　　那美夫人听得朱红灯处处为大局着想，微微点头：“这样说来，他倒是个人物。”

　　上官瑾说完后，反问她道：“我的身份你已经清楚，那你也可以说一点关于你的吗？比如你的名字我还不知道呢？”

　　那美夫人问道：“你可听过杜真娘的名字？”

　　七八年前，江湖上有一对夫妇，男的叫做穆天民，女的叫做杜真娘，都颇有名气，而且听说和王子铭的交情甚好，后来穆天民被仇家所伤，不幸逝世。杜真娘报仇后。便绝迹江湖。这些事情，上官瑾也曾得之传闻，因此肃容起敬道：“原来你就是艳罗刹杜真娘！”

　　杜真娘点了点头，再详细地将来历告诉上官瑾。原来穆天民不止是王子铭的好友，而且是他的把兄弟。穆天民死后，杜真娘就专心帮助王子铭训练女兵，不再在江湖飘荡了。可是王子铭虽算是一条好汉，却脱不了普遍会党首领的习气，胸襟不够阔大，对妇女的能力，也不很信任。他起初设立女营，不过是想安顿大刀会男“会友”的眷属。到杜真娘来，才加以整顿，杜真娘才知颇高，不过几年便整理得井井有条，并在星子山北峰，另辟新寨，独当一面。她虽然是大刀会的女营统领，但对王子铭的举止措施，却有许多不同意的地方（比如对义和团的策略，她就很不同意）。那天她带着女兵，巡视幽谷，发现上官瑾受了重伤，又见了翼王题字的措金扇子，早瞧料了几成。当时大刀会、义和团的女兵都饶有男子气概，更何况独当一面的杜真娘？因此，就不避嫌疑，把他救出。

　　上官瑾听了，再度道谢。杜真娘又问他当日交手的情形，听说他先与矮瘦老人交锋，后为蒙面客所伤，蹙着柳盾道：“果然又是这厮，其中恐大有蹊跷（古怪）！”

　　上官瑾问道：“娘子可是认识他们？他们怎的这样气焰逼人，而且又都具有一身本领？”

　　杜真娘沉恩半晌答道：“这矮瘦老人是去年投奔大刀会的，谁也不知道他的来历。不过他做事利落，武功又强，江湖经验更是丰富，对王总舵主又是百般奉承。不须多时王子铭对他已是言听计从，他又吸引了几个人来，也都做了大刀会的头目。”

　　上官瑾听了，半晌做声不得。

　　杜真娘说完之后，叹息一声道：“王子铭刚愎自用，给这些人混了进来，恐终是祸根呢！”

　　上官瑾听了也黯然不语，与杜真娘对坐，良久，良久，忽地想起了一件事情，怪不好意思地问道：“这间房可是你的房间吗？还有，你随便派两个人来照料好了，我真不敢麻烦你呢！”