江海天吃了一惊，连忙问道：“竺老前辈遭了什么不测之祸？”上官泰道：“遭人暗算，受了重伤。”江海天听说竺尚父还是活着，方始放下了心上的一块石头，但仍是惊骇不已。

　　要知竺尚父乃是当世的武学宗师，武林公认为仅次于江海天的天下第二高手，那人即使是偷施暗算，但能够伤得了他，这也是极不容易的了。江海天免不了要问：“这人是谁，用什么方法伤了他的？”在江海天的心里以为这个人必定是武林中著名的魔头，岂知上官泰说了出来，竟大出他意料之外。

　　上官泰道：“竺大哥占了西昌之后，四方豪杰，投奔他的很多，有一天来了一个汉子，自称是凉州人氏，姓名叫做帅孟雄，约有四十多岁年纪，嗯，江大侠，这个人的名字你可听过么？”江海天皱皱眉头，说道：“从未听过。竺老前辈就是受他所伤么？”

　　上官泰点了点头，说道：“这人来了之后，和竺大哥谈论武功甚是相得。但他却没有参加义军，只是以朋友的身份和竺大哥往来，大约每个月总要来一次。”江海天心里想道：“竺尚父也未免太过粗心大意，怎能让一个不知来历的人出入军中？”

　　上官泰接下去说道：“竺大哥和他往来了相近两年，从未对他起过疑心。这人装作个性喜武学的隐士，一来就与竺大哥谈论武学上的种种疑难问题，从不涉及外事。竺大哥也很推重他，认为他的武学造诣，可以列在天下五名之内。正因为他们往来两年，从没出过事，所以竺大哥才会受了他的暗算，丝毫也没有防备。”江海天道：“他是怎样暗算了竺老前辈的？”

　　上官泰道：“出事那天，我们父女正在西昌。那一天也就是恰巧接到了你的请帖的那一天，竺大哥和这个帅孟雄又在谈论武功，帅孟雄道：‘人人都说江大侠的武功天下第一，你可曾和他交过手么？’竺大哥道‘没有正式交过手，但也曾试过一招。那次我在邙山和少林寺的方丈大悲禅师较量内功，他把我们分开，我们两人的掌力都打在他的身上，他也禁受得起。依此看来，他的武功至少比我高明一倍。’帅孟雄叹道：‘唉，天下竟有如此高人，可惜我尚无缘与他相会！’竺大哥笑道：‘江大侠深藏若虚，你就是和他见了面，他也绝不会就与你比试武功的。’帅孟雄忽道：‘咱们谈论武功也谈得多了，却从未互相印证，今日试试如何？我无缘与天下第一高手印证，向天下第二高手请教，也可了一桩心愿。’”

　　武林中的好朋友切磋武功称为“印证”，这是与普通“较量”不同的。“较量”要分出胜负，“印证”则不一定要分出胜负。“较量”可以含有敌意，“印证”则纯属友谊的切磋。

　　武林中的高手绝不轻易与人较量，就是“印证”武功也是少有的事。江海天心道：“竺尚父若不是把他当作知己，决不肯与他印证武功。这人花了两年工夫，骗得竺尚父把他当作知己，也真可以算得是处心积虑了。”

　　果然上官泰接下去说道：“竺大哥对他从没猜疑，那一天竺大哥的兴趣又很好，于是很爽快的就答应了他。两人在院子里交手，那人的招数很是古怪，我看不出他是什么门派。交手约有三十来招，竺大哥使了一招‘阴阳双撞掌’将他的‘截手法’封住，笑道：‘天下第二高手我不敢当，只是比你大了几岁年纪，功力稍高而已。’帅孟雄道：‘不错，我甘拜下风了！’竺大哥哈哈一笑，将掌力徐徐收回，缓缓说道：‘你的招数很是精妙，可惜未能曲尽其变，否则我就破解不了。’就在此时，帅孟雄忽道：‘是么？我这招还有变化的！’突然‘乒’的一掌，把竺大哥打翻！”

　　李光夏诧道：“竺伯伯的功力高过他，却怎的会给他打翻了？”

　　江海天道：“功力大致相当的高手罢斗，必须把内力徐徐收回，才不至于伤了自身。竺老前辈大约是因为听了那厮已说出了‘甘拜下风’的说话，所以毫无防备。而那厮却突然把内力尽发，在一收一发之间，就像后浪推迫前浪一样，那厮的内功加上竺老前辈的内力，都打到了竺老前辈身上，焉能不受重伤？”

　　上官泰说道：“正是这样。当时竺大哥大吼一声，喝道：‘你，你好！’站起来发出一记劈空掌，帅孟雄冷笑道：‘我当然好，你可是好不了！你若是想死得快些，尽可和我再斗。”

　　江海天叹道：“竺老前辈也太过心急报仇，此时哪宜再运内力？只怕要伤上加伤了！”

　　上官泰道：“江大侠猜得一点不错，竺大哥发了一掌，身形晃了两晃，又倒下去了。可是那帅孟雄受了他这记劈空掌，也是禁不住一个踉跄，险些跌倒。我连忙追上去，待要擒他。唉，惭愧，惭愧……”

　　上官泰的功力比竺尚父相差不止一筹，江海天不必问他已知他们交手的结果，说道：“胜负兵家常事，武林中的高手也从无一人能够保持不败的，何足介怀。”

　　上官泰叹口气道：“我惭愧的是这厮已受了竺大哥的一记劈空掌，我却还是敌他不过。但也幸亏有竺大哥发了这一记劈空掌，耗损了他的几分内力，我才不至于受了重伤。”

　　江海天道：“你和他交了一掌，可摸到了他的武功是什么门路么？”

　　上官泰道：“双掌相交之际，我只觉得他的掌心如同烧红了的铁块一般，比欧阳伯和的雷神掌似乎还要厉害，却不知他是什么路道。”

　　江海天道：”能以热毒的掌力伤人，比雷神掌更厉害的只有前辈魔头赤神子的这派武功。看来这厮恐怕是赤神子的衣钵传人了。”赤神子是和金世遗同时的邪派妖人，年纪则比金世遗长许多，三十年前他到珠穆朗玛峰找寻一种药草，受不了高山严寒，死在喜玛拉雅山上的冰河之中。

　　江海天道：“暂且不必管他是谁。竺老前辈的伤怎么样？”

　　上官泰道：“竺大哥伤得很重，但好在他的内功深厚，还不至于有性命之忧。不过，也只能卧床，不能行动了。”

　　李光夏道：“姓帅这厮为什么无缘无故的伤了竺伯伯，可查出了他的身份么？”

　　上官泰道：“起初我们都不明白，但过了几天就明白了。这厮处心积虑来伤害竺大哥，内中实有一大阴谋，并非只是为了私人仇怨的。”

　　江海天道：“后来又发生了什么事情？”

　　上官泰道：“此事三天之后，清兵便大举来攻。竺大哥卧病在床，军心大受影响。结果是西昌又给清兵夺回去了，竺大哥这支义军伤亡不少，如今已退入了大凉山中，恐怕不是短期间内可能复起了。”

　　江海天道：“上官前辈，你虽然没有受伤，但连日奔波，身体是否也有点感到不大舒适？”

　　江海天是将他当作自己人看待，所以很坦率地问他。上官泰苦笑道：“江大侠法眼无差，这厮的掌力委实厉害，是在我的身上留下后患了。我因为要赶来报讯，曾用内功将热毒迫出体外，不料余毒未能清除，凝结在膝头盖的地方，由于连日赶路，膝盖的骨头有几处破裂了。不过我的伤不算要紧，至多一足残废而已。竺大哥的内伤却非从速疗治不可，否则恐怕他的这一身武功会因此废了。江大侠，你和少林寺有深厚的交情，竺大哥和少林寺的方丈也曾有邙山比武之雅，你可否替竺大哥向大悲禅师求两颗小还丹。”小还丹乃是疗治内伤的无双圣药，倘有小还丹配合上竺尚父的内功，一定可以药到回春。

　　江海天道：“这个容易，不过恐怕要花些时日罢了。倒是你的伤虽不严重，对症的药一时间却难以找寻。我有天山雪莲炮制的碧灵丹可以给你清除余毒，但还要有续筋驳骨的良药，才能够完全医好。你在我家里住个十天半月吧，我设办法替你寻找。”

　　上官泰皱了眉头道：“恐怕不能耽搁这许多时候了。我不紧要，怕是竺大哥病情会有变化。”

　　江海天道：“这怎么办？我到少林寺打个来回，至少也得十天半月。”

　　金逐流忽地笑道：“师兄不必着急，上官前辈所需的两种药物，我的身上就有。”上官泰喜出望外，说道：“哦，你有？”语气之中，还是带点半信半疑的样子。原来他见金逐流年纪太轻，未敢十分相信他的话。

　　金逐流拿出一个盒子，打了开来，道：“这三颗小还丹是姬伯伯给我的。”上官泰吃了一惊，道：“你的这位姬伯伯是三十年前名闻天下的那位神偷姬晓风吗？”江海天代答道：“正是此人。家师和姬老前辈同住在以前乔北溟住过的火山岛上，师弟是最近才奉了家师之命回来的。”上官泰这才知道金逐流是金世遗的儿子，自然是对他另眼相看了。

　　金逐流笑道：“这是姬伯伯三十年前从少林寺偷来的，不知还能不能用？”上官泰道：“小还丹是不会变坏的，过一百年也还能用。竺大哥伤势虽重，有两颗也足够了。你自己留下一颗吧。”