萧志远来江家认亲的时候，曾携来他母亲欧阳婉亲笔所写的一封信，这封信是用时冲霄的口气和署名写的，主要的内容就是告诉江海天他到海外之事。但当时萧志远说这封信是五年前写的，这却与竺尚父现在所说的不符。

　　江海天心里想道：“叶冲霄想是知道他弟弟还在寻找他，所以决意到海外躲避。”当下问道：“你记得和叶冲霄相遇那年，是否确实是十年之前？”

　　竺尚父屈指一算，笑道：“我刚才说的是个大概数目，其实，不止十年，是十一年。”

　　江海天不觉有点怀疑，心道：“难道他向竺尚父说了之后，又再耽搁五年，这才出海的？”萧志远是去年携信到他家的。

　　心念未已，竺尚父又已接着说道：“你这位掌门弟子今年是否二十三岁？我记得我那年八月遇见他们，我因为很喜欢他这孩子，曾问过他的岁数。叶冲霄告诉我他这孩子是刚满十二岁。我的记忆大约不至于有错。”

　　江海天心里想道：“那封信不知是什么时候写的？但冲霄是个言出即行的人，依他的性情推断，想来不至于在和竺尚父说了那番话之后，又再拖延五年，方始出海？然则风侄却又为何把他爹爹写这封信的时间说迟了五年？”

　　江海天哪里知道，这个“投亲”的侄儿乃是假的，当时他以为真萧志远已死，死无对证，因此有些小节他不知道的，江海天问起，他就只好信口开河。不过江海天的推断也没全对，写这封信的时间其实既不是十年之前，也不是五年之前，而是七年之前。中间这三年，叶冲霄到哪里去了，后文自有交代。

　　竺尚父也有点诧异，心道：“我在那年与叶冲霄相遇，这事有何重要？江海天何以问得如此仔细，定要知道确实的年数？”

　　江海天又再问道：“你们在西昆仑同游了三天，这孩子和你混得熟么？”

　　竺尚父笑道：“令徒当时虽然只有十二岁，却是聪明得很，他不但和我玩得很高兴，还缠我教他武功呢。”

　　江海天道：“竺兄教了他什么武功？”

　　竺尚父道：“三天的时间当然教不了许多。我只教了他一套近身缠斗的小擒拿手法，不过也很复杂，共有二十六招八十一变，难为这孩子真是聪明，三天之内居然都学会了。”

　　竺尚父歇了一歇，接着笑道：“当时我见他这样聪明，还曾和他开个玩笑道：‘你学功夫学得这样快，长大了那还了得，再过十年，恐怕你都可以向我挑战了。’想不到十一年后的今天，令徒果然就向我挑战。可惜我刚才没有认出是他，而他也没有认出我。这不可笑么？哈哈！”

　　江海天可没有笑，他开始感到事情有点不对，心中一片疑云。不过却也还未敢想到这个掌门弟子竟是冒牌侄儿。

　　竺尚父以为江海天是想怪责徒弟，连忙说道：“或许他真的认不得我；或许他因为我来时是声言向你挑战的，他为了维护师门，遂把我当作敌人，不愿再提旧事。总之这不过是小事一桩，你可不能回去怪责令徒。”

　　江海天道：“我不会怪责他，但我会向他问个明白的。”

　　竺尚父道：“我可是要赶着回去，不能与令徒叙旧了。”

　　江海天一看天色，日已西斜，瞿然一惊，说道：“不错，竺兄还是趁早回家一看的好。免得又有什么意外。”

　　两人握手道别，竺尚父率领部属，下山回家。江海天却独自一人，还在林中静静思想。

　　江海天心里想道：“风侄为什么从没和我说过这件事情？”倘若这是一件普通的事情，萧志远忘记了还有可说，但竺尚父可并不是一个普通的人，他与萧志远父母的那次会面也不是一件普通的事，萧志远竟然一直没有提过，这就不能不令江海天感到奇怪了。

　　江海天曾有半年多的时间，只是和萧志远在一起的。那段时间，他们白天赶路，一有空闲以及晚上的时间，就由江海天传授他的武功。“难道他是专注武功，心无旁骛，故而忘了提了？”但这个想法也有犯驳之处，因为萧志远所遇的竺尚父是个身怀绝世武功的人，萧志远而且还跟人家学过小擒拿手法，照理他在师父传他武功之时，是应该提起的！否则师父怎能量才而教？

　　江海天越想越觉得可疑，心道：“华山之事，也是一个谜。难道凌风的来历当真可疑？”

　　江海天正自沉思默想，忽听得有脚步声走来，江海天抬头一看，只见谷中莲已到了他的身边，笑道：“竺老前辈走了么？你好像在想着什么心事？”原来谷中莲见他许久未回，而竺尚父那班人又已走了，故来寻找。

　　江海天道：“没什么。各派掌门已去了药王庙吗？”

　　谷中莲道：“都已安置好了。这次幸亏你来得及时，挽救了一场浩劫。玄女观虽被炸毁几间房子，人多手众，现在也已在修复之中了。你现在没事了吧？要不要找凌风来谈谈？”

　　江海天道：“待会儿再找他，咱们先叙叙家常。日子过得真快，咱们己有一年没见面了呵。你可有工夫陪我多说些话么？”

　　谷中莲夫妇重逢，心里又是欢喜，又是难过，说道：“我和各派掌门人约好了晚上开会，现在还有一段时间才吃晚饭。我正想问你华山之事，你的义父是因何事找你去的？”

　　江海天神色黯然，似乎是有什么难过之事不愿立即便说，却道：“你先说说家里的事吧。风侄来了，芙儿也来了，却何以独不见雄儿？是他的病还未好呢还是你要他留在家中陪伴爷爷的？”江海天对几个徒弟都是一般爱护，并不偏心，尽管他心事重重，却还没忘记要间一问宇文雄的病。

　　谷中莲叹口气道：“你离家一年，家中也出了不幸之事……”

　　江海天吃了一惊，连连问道：“什么不幸之事？可是雄儿，他、他……”

　　谷中莲道：“不是，雄儿的病早已好了，但却也给我赶走了！”