杨必大道：“耍什么手段？”萧志远道：“咱们派几个人在前头埋伏，这贼汉子刚伤了手臂不难将他擒下。擒了之后，严刑拷打，要是审出什么破绽，那就交我师父发落；要是确无破绽，那时再放他们。这岂不是万全之策？可以补救我师父的疏忽。”他听了甘人龙的语气，知道甘人龙未必赞同，但元一冲、林笙二人，也都是吃过尉迟炯夫妇的亏的，他们二人肯依计行事，有理无理，将尉迟炯折辱一场，拷打一顿，也可以稍泄心头之气。

　　哪知元一冲皱了皱眉，却道：“遇君子，讲礼仪；遇小人，不得已才施诡计。如今尚未知道这尉迟炯是君子还是小人，那咱们就该先示人以光明磊落，岂可当着江大侠的面便放他走，背了江大侠却又去暗算于他？”

　　杨必大见江海天许久不见出来，必里正自踌躇，不知好不好派个弟子去探听消息；萧志远碰了一鼻子灰，也正想再下说辞；正自各怀心事，忽听得尉迟炯粗豪的声音说道“劳各位久待了。”话声未了，只见他们夫妇已是随着江海天走了出来。

　　江海天道：“杨舵主，请你送两匹坐骑给尉迟舵主，交个朋友。”甘人龙哈哈笑道：“我早说尉迟舵主是个朋友，果然不错。哈哈，咱们不打不成相识，可是早就交了朋友啦。”

　　尉迟炯抱拳道：“甘大侠的百步神拳，在下是衷心佩服。”甘人龙道：“你老哥的劈空掌力，也委实不轻。”两人哈哈大笑。丐帮弟子报道马已备好，尉迟炯遂与群雄拱手道别。

　　尉迟炯夫妇走后，群雄纷纷向江海天探问究竟。江海天道：“现在是风平浪静，没有事啦。”杨必大问道：“那孩子怎么样？”江海天道：“孩子的下落已经知道，不必再兴师动众了，请杨舵主向各方报讯，免得他们再与尉迟夫妻为难，这处多承各位热心朋友帮忙，江某感激不尽，容后补报。”

　　杨必大道：“既然没事，江大侠更可以多住几天了。”江海天面有犹豫之色，甘人龙道：“那孩子不必江大侠去亲自领回来吧？”元一冲道：“想那尉迟炯既来还剑赔罪，那孩子还会不送回来吗？”众人都是这样推测，因此也都想挽留江海天多住几天。

　　江海天不惯说谎，正自感到盛精难却，而又急着要走，甚是为难。萧志远道：“各位有所不知，我师妹那日与贼人交手，受了点伤……”杨必大一拍脑袋，说道：“我真是糊涂，忘记了贤侄女受伤之事了。既然如此，江大侠自是应该回家去看令媛。”

　　刚才尉迟炯以血赔罪之时曾说到“误伤”江晓芙之事，那时众人都在全神注视他的动作，对他提及的这点小事，也不怎样放在心上，只道江晓芙所受的伤与甘人龙等人所受的伤大约也差不多，并无大碍；如今见萧志远说话时一脸孔严重的神气，众人都意会得到，他所说的“受了点伤”，实在是“伤得很重”，众人当然也就不便再挽留江海天了。

　　其实江晓芙的伤虽然不轻，但她有上乘内功的底子，服了小还丹之后，伤势己渐渐减轻，在江海大找到她的时候，她的危险时期早已过了，用不到江海天亲自回家料理。

　　萧志远给师父找到这个藉口，一来是他自己想回去亲近师妹；二来故意提及此事，要师父记起他的宝贝女儿是尉迟炯伤的。虽然师父已宽恕了尉迟炯，但在他心上留下一个疙瘩，也是好的。不过，他找到这个藉口，也是顺便给师父解了围。江海天也就并不否认，当下便向群雄告辞。

　　赤龙驹与白龙驹业已物归原主，两师徒正好一人一骑，马行迅速，不消半个时辰，已出了德州城外十数里地，萧志远道：“师父，你怎么走这条路，这可不是回家的路呀！”江海天勒着了白龙驹，说道：“凌风，我正要和你说，咱们不是回家。”

　　萧志远怔了一怔，道：“不是回家，是上哪儿？”江海天道：“咱们要尽快赶往北京。”萧志远愕然道：“为的什么？”江海天道：“你的三师弟是落在朝廷鹰爪手中，如今正解往京城。但却不知他们走的是哪条路，要是在路上碰不着，哪就要到京城去营救啦！”

　　原来将李光夏骗走的那个“鹿老大”，那一晚说的全是谎话，他和李文成生前从未晤面，根本就不相识，更说不上是什么“八拜之交”了。

　　那么他为什么要骗李光夏呢？内里有个因由。这“鹿老大”真名叫鹿克犀，有两个结拜兄弟，他是老大，老二名羊吞虎。老三名马胜龙。三兄弟合股在祁连山南北的黑道称霸。西北绿林中人，将他们三人合称为“祁连三兽”。

　　这“祁连三兽”秘密接受清廷礼聘，在江湖上充当朝廷耳目，直接受大内总管朴鼎查的指挥。

　　这次捉拿“天理教”首脑的这件大案，是由御林军统领萨福康与大内总管朴鼎查合办的。李文成已死，朴鼎查严令手下，必须找到李文成的遗孤。这不单单是为了斩草除根，而是要从李文成儿子的身上，找到一条线索，好去缉拿另一个更重要的首脑人物——天理会的总舵主林清。

　　林清与李文成交情最好，这次他们同时逃出，就是由李文成父子假冒林清父子，引诱追兵的。李文成是以自己的性命，保护了林清！朴鼎查、萨福康等人估计，林清的行踪只有李文成知道，李文成临死之前，也可能将天理会的一些秘密文件交给他的儿子，所以要缉拿林清以及搜查天理会的秘密，就要着落在李光夏这个孩子身上。

　　“祁连三兽”接了朴鼎查的命令，分头寻觅李光夏的踪迹。鹿克犀知道“千手观音”祁圣因和李文成有过一段情孽牵连，又探悉祁圣因也正在找寻这个孩子。他便一路跟踪祁圣因，终于在祁圣因手里，将这个孩子夺了过来。

　　祁圣因夫妇走出荒谷之后，越想越是起疑，因为鹿克犀实在没有与她争夺这个孩子的理由，尉迟炯是关外大盗，和西北的绿林人物也颇有往来，“祁连三兽”充当清廷鹰爪之事，虽说是极为秘密，究竟不能瞒尽所有的绿林朋友，而且他们为清廷效力，蛛丝马迹，也是多少露出一些。尉迟炯未出山东境内，恰巧就碰到了一个从西北来的绿林朋友。这人是知道“祁连三兽”的底细的，便把鹿老大是清廷鹰爪的秘密抖露了。