这一日江南仍是照往常一样，一大清早露水未干便即跨马登程，马不停蹄，跑了半天，已是中午时分，烈日当空，他的坐骑虽是大宛良驹，口中亦已吐出白沫，江南也感到焦渴不堪，正想找一处阴凉的地方歇歇，路边恰好有一座凉亭，凉亭里还有人卖茶，江南心道：“人纵不累，马亦累了。我且歇歇再走。”将马系好，便进凉亭喝茶。

　　这座凉亭乃砖石建筑，甚为宽敞，两边还有两条石柱，红木栏杆，江南心道：“中原之地到底不同，这座凉亭就要比西藏有钱人家的屋子还好。”卖茶的老头儿给他泡了一壶香片，江南一喝，喷喷赞好，问道：“这是什么地方？”那老头道：“这是东平县的平湖乡。”江南道：“啊，原来是山东境了，附近有个平湖，是吗？”那老头儿道：“这位小哥，你敢情是到过这里的？”

　　江南心头一动，想道：“原来我已到了她的家乡。”脑海里浮出一个少女的影子，那是杨柳青的女儿邹绛霞，杨柳青那一年带女儿到回疆和西藏去找唐晓澜，江南在路上和她结识的，一算已经有五个年头啦。江南想道：“黄毛丫头十八变，几年不见，这小丫头大约已经长成了一个会怕羞的妞妞了。邹绛霞比江南小两岁，和他相识时还是个顽皮的小姑娘，和他很谈得来，临别之时还曾将她家乡的地址告诉他。

　　江南想道：“要不是我身上有事，真该去看一看她。”想向那卖茶的老人探问，但立即又记起了陈天宇的嘱咐，不敢多问。支支吾吾的和那老头搭讪了几句，便自顾自的低头喝茶。

　　江南爱说闲话已成习惯，忍着不说，十分难受。啜了一口茶，抬起头来，只见那匹马还在喘气，只好无无聊聊的四面张望，打发时光，眼光一瞥，忽见东边的石柱上有一道刀痕，再一瞧西边石柱上又有一个掌印，江南奇怪极了，好几次话到口边，想间那个卖茶老人究竟是怎么一回事，每一次都强行忍住，嘴唇开阖，有如患病一般。

　　那老头儿瞧着他的神情，笑嘻嘻地走过来道：“客官，你瞧着这刀痕掌印定然奇怪得很，嗯，那一天呀，真是吓死我了！”江南心道：“这是他自己要向我说的，可算不得我多嘴嚼舌。”于是睁大眼睛看他，静待他往下续说，却不料那老头儿又不说这件事了，却道：“客官你的茶凉了，要不要我给你再泡一壶？”江南道：“也好。”那老头儿道：“我就是有个爱说话的老毛病，不管客人爱不爱听，我一扯就扯开了。不过这两天来的确有许多人问我这件事。”江南忍不住道：“到底是什么事？你快说呀！”那老头儿又嘻嘻地笑道：“客官，你的茶凉了！”江南蓦然一醒，掏出了一把铜钱道：“茶资先付，慢点再泡不妨。你先说那桩事情！”

　　那卖茶的老头儿道声“多谢”，将钱收了，这才慢吞吞地说道：“客官，我看你像是在江湖上行走的人……”江南记起了陈天宇的吩咐，心中一凛，忙道：“你看错了，我只是个做小买卖的生意人。”那老头儿侧着颈项瞧了江南一眼，笑道：“那么算是我走了眼了，好吧，从这条路来往过的人，不管是走江湖的也好，做小买卖的也好，一定听过这个名字，那是在三十年前咱们东平县第一位鼎鼎大名的人物。”江南噗嗤笑道：“三十年前，我还未出世哩！”猛然想起，不可太多说话，连忙“嘘”了一声道：“喂，闲话少说，你说那桩事情。”那老头儿笑道：“这不是闲话，我说给你听，三十年前咱们县里有个鼎鼎大名的人物，这个人他做过北五省的武林盟主，名叫、名叫 ……”江南忍不住接口道：“铁掌神弹杨仲英。”那老头儿笑道：“对啦！所以我说你一定听过这个名字，果然不错！”手中的大蒲扇摇了一摇，甚为得意。

　　江南忍不住又说道：“杨仲英早已死了多年，这桩事难道还与他有甚相干？”说话出口，这才想起不妥，自己刚刚说过不是走江湖的人，却怎会对江湖上的事情这样熟悉？那老头儿却并不挑剔他，往下续道：“就是和铁掌神弹有关，铁掌神弹虽然死了，他还有个女儿叫做、叫做……”这回江南拼命忍着，不再抢着说了，那老头儿想了一想，道：“她叫做杨柳青，可是咱们当然不敢叫她这个名字，她喜欢人家叫她做大小姐，她嫁了人做了妈妈，县里的人个个还是叫她做杨大小姐。”

　　江南心道：“这个老头儿啰哩啰唆，说了半天还未说到正题。”他埋怨别人，却想不起自己也有这个毛病。那老头儿歇了一歇，继续说道：“那一天杨大小姐和她的女儿上坟回来，在这凉亭里喝茶，嗯，我忘记告诉你，这个凉亭就是杨仲英生前捐钱起的。你看用的青砖碧瓦，都是上等材料呢。老汉现在得以在凉亭里卖茶为生；饮水思源，还真该感谢他。”

　　江南听到杨柳青和她的女儿前几天在这里坐过，心头一跳，催那老头儿道：“后来怎么样？”那老头儿道：“她两母女在这里和我闲谈，说起杨仲英生前的事，杨大小姐还答应再捐一笔钱给我做修整费用。”江南皱眉道：“就是说闲话吗？”那老头儿道：“说呀说的，有一个大和尚走了进来，我谈得高兴，还没见他是几时来的呢。后来看到杨大小姐神情不对，这才发现。原来那大和尚就坐在她的面前，贼溜溜的一对眼睛尽瞧着杨大姐。她女儿道：‘妈，这个和尚邪门，你看他那对眼睛。’杨小姐忽然站了起来，道：‘王老头，我给你这个凉亭留下一点记号！’呼的便是一柄飞刀！”

　　那老头儿说得有声有色，江南吓了一跳，紧张问道：“杨柳青一柄飞刀就把那和尚杀了？”那老头儿道：“不，她一柄飞刀就在这柱上留下了这一道刀痕。”江南松了口气，心道：“这杨柳青的脾气真得人惊，谁人若是要了她的女儿，有这样一位外母，可够他受的了。”又想道：“她这样飞刀扬威，当然是给那大和尚瞧瞧厉害的了。”于是再问那老头儿道：“那大和尚又怎么样呢？”

　　那老头儿道：“那大和尚一声不响，也站了起来，忽然向这面石柱一掌击下……”江南叫道：“啊，原来这掌印就是那和尚留下的！”那老头儿道：“和尚一掌击下，这才冷冷向我说道：‘我也给你这凉亭添一点记号。’说罢就走。杨大小姐将他喝住……”江南道：“打起来了？”那老头儿道：“吵起来了。”江南道：“吵些什么？”那老头儿道：“他们的话好像连珠炮一样，好些字眼我听到了都不晓得是什么意思。像什么梁子呀、瓢儿呀、青子呀……不过揣摸那个意思嘛，好像两人本来就是有仇的。后来杨大小姐说了一句：‘我准定依期在家候教便是！’这句话我可听得清清楚楚。”江南忙道：“你可听得她说的是什么时候吗？”那老头儿道：“这个可没有听清楚。”

　　江南心中一动，想道：“照这样说来，那和尚定是与她约好日期，要登门挑衅了。糟糕，这和尚的掌印入石三分，看来和尚功力要比杨柳青高得多。呀，我去不去助她们母女一臂之力呢？可惜不知道日期。”

　　心中正在七上八落，一时想起陈天宇的吩咐，一时又想起邹绛霞和他的交情，正自踌躇莫决，忽听得脚步声响，又来了两个过路的客人，那老头儿虽然正是说得高兴，也只得抛下话头，去招呼客人。

　　这两个客人腰挂佩刀，一进来就大喇喇地将两吊铜钱搁下来说道：“老头儿，这是赏给你的茶钱。”出手比江南更为豪阔，那老汉笑得咧开了嘴，说道：“谢大爷厚赏，这怎么敢当？”先踏进凉亭的那个客人道：“别多话，快收下。我问你，这两天有什么陌生人经过没有？”那老头儿道：“有一个和尚。”正想再说一遍那桩事情，那客人却紧接着又问道：“除了和尚还有什么人？”老头儿眼睛一眨，道：“没有什么人。”那客人道：“可有什么人打听到杨家去的路没有？”老头儿笑道：“咱们县里的人谁都知道杨家，何须打听道路？”那客人“唔”了一声，道：“泡一壶雨前茶来。”