拓跋赤一捋胡须，说道：“曲将军若不肯依，这倒令我为难了。我有几句不中听的说话，请曲将军不要见怪。请问曲将军，是为了给令妹报仇紧要呢，还是咱们回纥汗国的霸业紧要？我决不是爱惜一个沙铁山，只是为了顾全大局，还望曲将军体谅我的苦心。”

　　曲离冷笑道：“元帅的意思请恕小将还是不能领会，不知杀一个沙铁山又何关大局？”

　　拓跋赤道：“曲将军有所不知，这次咱们到幽州来，并非仅仅是帮幽州的节度使‘袭匪’而已。大汗的用意，实是想利用大唐的藩镇，制造纷乱，最后就由咱们回纥统一中华的。”

　　曲离道：“这个我知道，但一个沙铁山有什么能为，难道他就能够帮忙咱们大汗完成霸业？”

　　拓跋赤道：“将军知道就好。不错，一个沙铁山无济于事，但更多的沙铁山就可以帮咱们的大忙了。咱们回纥人有多少？在西域咱们可以算得是个大国，但比起大唐，那却是差得太远太远了！恐怕十一之比还不到吧！要灭大唐，只靠咱们这点兵力是不够的，必须得汉人相助，可是投顺咱们的汉人是些什么人呢？老实说，不是像沙铁山这样贪图富贵的坏人，他也不会来的！杀一个沙铁山事小，吓坏了那些想来归顺咱们的汉人事情可就大了。所以我这次出京之时，大汗一再吩咐，对汉人必须双管齐下，一面镇压，一面笼络。曲将军，大汗的吩咐咱们总该遵从吧？只有请令妹稍受委屈了。”

　　曲离倒抽了一口气，做声不得。拓跋赤又假惺惺的劝慰他道：“沙铁山受的伤也很不轻，亦算是受了惩罚。我再叫他向将军兄妹赔罪，让你们出一口气，我看将军也可以不为己甚了吧？”

　　曲离气恼交加，愤然说道：“都不必了！嘿，嘿，什么当众赔罪？这不是丢我们的脸吗？”拓跋赤淡淡说道：“曲将军既是这样想，免了也好。不过，我还是希望曲将军以大局为重。”

　　曲离强忍着气，说道：“元帅这样吩咐，小将只好依从。好，告辞！”

　　拓跋赤道：“且慢，我也要向将军讨人呢！”

　　曲离吃了一惊，说道：“元帅要讨什么人？”拓跋赤道：“曲将军将与令妹一同带回幽州的那个受伤的人是谁？”

　　曲离知道瞒他不过，坦直说道：“是一个名叫南夏雷的男子，这人的父亲就是二十年前大唐鼎鼎有名的游侠南霁云。”

　　拓跋赤道：“我还知道这人乃是与夏侯英一伙，要来与咱们作对的。好，恭喜将军，拿了一个重要的人物，请交给我吧。”

　　曲离道：“实不相瞒，南夏雷是救了舍妹的恩人。沙铁山伤了我的妹妹，是他打跑沙铁山救了阿英的。他现在伤还未愈，请元帅准我留他在家里养伤。”

　　拓跋赤皱皱眉头，说道：“正是因此，我怕将军给人说闲话啊！将军为了私情，包庇敌人，此事传到大汗耳中，只怕你我都有不便！”

　　曲离忍不住将茶杯一顿，亢声说道：“曲某一生忠于大汗，大汗想来也信得过曲某还不至于勾结敌人。若有怪责，曲某一肩承担，决不累及元帅！”

　　拓跋赤奸笑一声，说道：“曲将军，我这可是为了你的好。须知众口难防，令妹又是未曾出嫁的，留一个男子在家，只怕也有玷令妹清誉。”

　　曲离满面通红，说道：“狗嘴里长不出象牙，倘若有些心怀邪念的小人要这样说，那也只好由他。我们不怕！”曲离这一骂，暗中可是连拓跋赤也骂上了。

　　拓跋赤变了面色，但并不发作，仍是皮笑肉不笑地说道：“还有一层，按军法而论，擒获的敌人，除非他肯投降，否则就是要杀掉的。曲将军治军素严，刚才还口口声声说是要维护军法，那么我倒不能不请曲将军以身作则了。”

　　曲离道：“我正是要劝他投降。”

　　拓跋赤面色一端，说道：“好，那么我请将军明日回复我，南夏雷肯不肯投降？若是不肯，我只好依法从事！我忝为元帅，俘虏本该由我处置，看在曲将军的份上，我现在已是权宜行事，请曲将军不可令我难为！”

　　曲离甚是气恼，说道：“好，多谢元帅赏面。我回去马上劝他。”曲离走出元帅府，隐隐还听得拓跋赤的冷笑声。

　　曲英在家中守候，好像热锅上的蚂蚁一般，心情焦急之极，好不容易才盼得哥哥回来。一见哥哥的神色，曲英已知不妙，问道：“怎么样，沙铁山这老贼呢？拓跋赤不肯交给你么？”

　　曲离沉了面道：“别提了！拓跋赤非但不肯交人，还向我要人呢！”曲英大吃一惊道：“他要南夏雷？”曲离道：“除了南夏雷还有谁人？”

　　曲英柳眉倒竖，大怒道：“岂有此理，拓跋赤也未免太欺负人了！哥哥，你怎能让他如此欺负？”

　　曲离苦笑道：“你要我怎么样？他是亲王，又是一军之主，我怎能违抗他，难道你要我造反么？”

　　曲英道：“这么说，你答应他了？南夏雷是我的救命恩人，你答应我不答应！”

　　曲离道：“你先别着急，你听我说。论军法我是不能违抗他，但我也绝不能恩将仇报，叫天下英雄笑话。”曲英道：“你爽快说吧，究竟答应了没有。”

　　曲离道：“没有答应。不过——”曲英刚刚松了口气，又皱起了眉头，说道：“不过什么？”曲离道：“拓跋赤总算卖我一点面子，不过他要我劝降，限在明日就要南夏雷投降。”

　　曲英双眉紧蹩，说道：“要南夏雷投降？哼，那你不如杀了他吧！”

　　曲离道：“我当然不能杀他，但他若不肯投降，恐怕我也不能包庇。妹妹，他或者肯听你的话，你去劝他试试。”

　　曲英板起面道：“我可没有这样厚的面皮去和他说。”