九月十四。土王用事，曲星。宜沐浴，忌出行。冲虎煞南，晴。

　　黄昏。

　　官道旁有个茶亭。

　　并不是每个茶亭都只供应茶水，有些茶亭中也有酒；茶是免费的，酒却要用钱买。

　　这茶亭里有四种酒，都是廉价的劣酒，而且大多是烈酒。除了酒之外，当然还有廉价的食物，豆干、卤蛋、馒头、花生。

　　茶亭四面的树阴下摆着些长板凳，很多人就早在板凳上，跷着脚，喝着酒，剥着花生。

　　傅红雪却在看别人剥着花生，似已看得出了神。有的人正在用花生和豆干配酒，有些人正在用花生和豆干配馒头。花生和豆干，本来就好像说相声的一样，一定要一搭一档才有趣，分开来就淡而无味了。但他却只要豆干，拒绝花生。好像花生只能看，不能吃的。

　　翠浓忍不住悄悄道：“你还在想那个人？”

　　傅红雪闭着嘴。

　　翠浓道：“就因为他喜欢吃花生，所以你不吃？”

　　傅红雪还是闭着嘴。

　　翠浓叹了口气，道：“我知道……”

　　傅红雪突然道：“你知道什么？”

　　翠浓道：“你的病发作时，不愿被人看见，但他却偏偏看见了，所以你恨他。”

　　傅红雪又闭起了嘴，闭得很紧，就和他握刀的手一样紧。除了他之外，这里很少有人带刀。也许就因为这柄刀，所以大家都避开了他，坐得很远。

　　翠浓又叹了一口气，道：“九月十五，白云庄，他为什么要在九月十五这天到白云庄去呢？我真不明白……”

　　傅红雪冷冷道：“你不明白的事很多。”

　　翠浓道：“但是我却不能不想。”

　　傅红雪道：“想什么？”

　　翠浓道：“他要我们去，一定没甚好意，所以我更不懂你为什么一定偏偏要去。”

　　傅红雪道：“没有人要你去。”

　　翠浓垂下头，咬着嘴唇，不说话了。她已不能再说，也不敢再说。

　　茶亭外的官道旁，停着几辆大车，几匹骡马。到这里来的，大多是出卖劳力的人，除了喝几杯酒外，生命中并没有太多乐趣。几杯酒下肚后，这世界立刻就变得美丽多了。

　　一个黝黑而健壮的小伙子，刚刚下了他的大车走进来，带着笑跟几个伙伴打过招呼，就招呼这里的老板，叫道：“王聋子，给我打五斤酒，切十个卤蛋，今天我要请客。”

　　王聋子其实并不聋，只不过有人要欠账时，他就聋了。

　　他斜着白眼，瞧着那小伙子，冷冷地道：“你小子疯了？”

　　小伙子瞪眼道：“谁说我疯了？”

　　王聋子道：“没有疯好好的请什么客？”

　　小伙子道：“今天我发了点小财，遇见了个大方客人。”

　　他故作神秘地笑了笑，又道：“提起这个人来，倒真是大大地有名。”

　　于是大家立刻都忍不住抢着问：“这人是谁？”

　　小伙子又笑了笑，摇着头道：“我说出来，你们也未必听说过。”

　　“这是什么话？”

　　“既然大大地有名，我们为什么没听说过？”

　　“因为你们还不配。”

　　“我们不配，你配？”

　　“我若不是有个堂兄在镖局里做事，我也不会听说的。”

　　“你少卖关子好不好，那人倒底是姓什么？叫什么？”

　　小伙子跷起了泥脚，悠然道：“他姓路，叫做路小佳。”

　　傅红雪本已站起来要走，突又坐了下去。

　　幸好别的人都没有注意他，都在问：“这路小佳是干什么的？”

　　“是个刺客。”

　　他故意压低了语声，但声音又刚好能让每个人都听得见。

　　“刺客？”

　　“刺客的意思就是说，你只要给他银子，他就替你杀人，据说他杀一个人至少也要上万两的银子。”

　　每个人都瞪大了眼睛，几乎连气都喘不过来了。

　　“我堂兄那家镖局的总镖头，就是被他杀了的。”

　　“你说的是上半年刚做过丧事的那位邓大爷？”

　　“不错，他出丧的那天，你们都去了，每个人都得了五两银子，是不是？”

　　“嗯，那天的气派真不小。”

　　“所以你们总该看得出，他活着时当然也是个很了不起的人，可是他遇见这位路大爷，连刀都没拔出来，就被人家一剑刺穿了喉咙。”

　　“你怎么知道的？”

　　“我堂兄在旁边亲眼看见的，就因为他一回去就把这位路大爷的样子告诉了我，所以今天我才认出了他——倒也不是认出了他的人，是认出了他的剑。”

　　“他的剑有什么特别？”

　　“他的剑没有鞘，看来就像是把破铜烂铁，但我堂兄却告诉我，他这一辈子从来也没有看见过这么可怕的剑了。”

　　大家惊叹着，却还是有点怀疑。

　　“人家杀个人就能赚上万两的银子，怎么会坐上你的破车？”

　　“他的马蹄铁磨穿了，我刚巧路过，从前面的清河镇到白云庄这么点路，他就给了我二十两。”

　　“看来你这小子的造化真不错。”

　　大家惊讶着，叹息着，又都有点羡慕：“不吃白不吃，今天我们若不吃他个三五两银子，这小子回去怎么睡得着？”

　　突然一人道：“要请客也得请我。”

　　这人就躺在后面的树阴下，躺在地上，用一顶连边都破了的马连坡大草帽盖着脸。

　　他不但帽子是破的，衣服也又脏又破，看来连酒都喝不起，所以只有躺在那里干睡。

　　有的人已皱起眉头在嘀咕：“请你，凭什么请你？”

　　那小伙子却笑道：“四海之内皆兄弟，就请请你也没什么，朋友你既然要喝酒，就请起来吧。”

　　这人冷冷道：“我虽然喝你的酒，却不是你的朋友，你最好记着。”

　　他把帽子往头上一推，懒洋洋地站了起来，赫然竟是条身高八尺的彪形大汉，肩膀几乎有平常人两个宽，一双蒲扇般的大手垂下来，几乎已盖过了膝盖，脸上颧骨高耸，生着两道扫帚般的浓眉，一张大嘴。