他站起来，叶开才发现他长衫的下摆里空荡荡的，两条腿已都齐膝被砍断。这双腿是怎么被砍断的？为了什么？

　　无论谁都可看得出，他若非是个很不平凡的人，又怎会到这边荒小城中来，做这种并不光采的生意？

　　他是不是想借此来隐藏自己的过去，是不是真有种神秘的力量，能预知别人的灾祸？

　　叶开沉思着，看到桌上的骨牌，就忍不住走了过去，伸手摸了摸。忽又发觉这骨牌并不是骨头，而是纯钢打成的。

　　只听一阵阵干涩的咳嗽声，隐隐从楼上传下来。

　　叶开叹了口气，只觉得他实在是个很神秘的人，说出的每句话，仿佛都有某种很神秘的含意，做出的每件事，也仿佛都有某种很神秘的目的，就连他住的这小楼上，都很可能隐藏着一些没有人知道的秘密。

　　叶开看着那狭而斜的楼梯，忽又笑了。

　　他觉得这地方实在很有趣。

　　正午。

　　雨果然停了，叶开穿过满是泥泞的街道，走向斜对面的杂货铺。杂货捕的老板，是个很乐观的中年人，圆圆的脸，无论看到谁都是笑眯眯的。

　　别人要少付几文钱，多抓两把豆子，他也总是笑眯眯地说：“好吧，马马虎虎算了，反正都是街坊邻居嘛。”

　　他姓李，所以别人都叫他李马虎。

　　叶开认得李马虎，却忘了看看这杂货铺是不是有针线、花粉卖。

　　正午的时候，也正是大家都在吃饭的时候，所以这时候杂货铺里总是少有人会来光顾。

　　李马虎又和平时一样，伏在柜台上打瞌睡。

　　叶开不愿惊动他，正在四下打量着，突听一阵车辚马嘶，一辆大马车急驰过长街。

　　车身漆黑如镜，拉车的八匹马也都是训练有素的良驹。

　　叶开认得这辆车正是昨天来接他去万马堂的，现在这辆车上坐的是什么人呢？

　　他正想赶出去看看，身后已有人带着笑道：“这想必是万马堂的姑奶奶和大小姐又出来买货了，却不知今天她们要不要鸡蛋。”

　　叶开笑道：“她们又不是厨房里的采买，要鸡蛋干什么？”

　　他转过身，就发现李马虎不知何时已醒了，正笑眯眯地看着他，道：“这你就不懂了，女人用鸡蛋清洗脸，越洗越年轻的。”

　　叶开笑道：“你媳妇是不是每天也用鸡蛋洗脸？”

　　李马虎撇着嘴，冷笑着道：“她呀，她每天就算用三百斤鸡蛋洗脸，还是一脸的橘子皮——而且是风干了的橘子皮。”

　　他忽又眯起眼一笑，压低声音道：“但万马堂的那两位，却真是水仙花一样的美人儿，大爷你若是有福气能……”

　　突听一个孩子的声音在门外大声道：“李马虎，你在乱嚼什么舌头？”

　　李马虎朝门外看了一眼，脸色立刻变了，赔笑道：“没什么，我正在想给小少爷你做个糖葫芦。”

　　一个孩子手叉着腰，站在门外，瞪着双乌溜溜的眼睛，身上的衣服比糖葫芦还红。

　　他年纪虽小，派头却不小，李马虎一看见他，脸就吓得发白。

　　但他一看见叶开也在店里，脸也吓白了，转过身就想溜。

　　叶开立刻追出去，一把揪住了他的小辫子，笑道：“莫说你是小虎子，就算你是个小狐狸，也一样溜不掉的。”

　　小虎子好像有点发急，大声道：“我又不认得你，你找我干什么？”

　　叶开道：“早上你不是还认得我的？现在怎么忽然又不认得了？”

　　小虎子脸涨得通红，又想叫。

　　叶开道：“你乖乖的听话一点，要多少糖葫芦我都买给你，否则我就去告诉你爹爹和你四叔，说你早上在说谎。”

　　小虎子更急，红着脸，道：“我……说了什么谎？”

　　叶开压低声音，道：“昨天晚上你早已睡着了，根本就没有出来，也没有躲在你姐姐的马肚子下面，对不对？”

　　小虎子眼珠子直转，吃吃笑道：“那只不过是我想帮你的忙。”

　　叶开道：“是谁教你那么说的？”

　　小虎子道：“没有人，是我自己……”

　　叶开沉下了脸，道：“你不告诉我，我只好把你押回去，交给你爹爹了。”

　　小虎子脸又吓得发白，这孩子只要一听到他爹爹，立刻就老实了，垂下头道：“好，告诉你就告诉你，是我三姨教我说的。”

　　叶开吃了一惊，道：“你三姨？是不是早上把你拉去的那个人？”

　　小虎子点点头。

　　叶开皱起眉，道：“她怎么知道昨天夜里我跟你姐姐在一起？”

　　小虎子嘟起嘴，道：“我怎么知道？你为什么不问她去？”

　　叶开只好放开手，这孩子立刻一溜烟似的远远逃走了。逃到街对面，才回过头来，做了个鬼脸，笑嘻嘻道：“你可以去问她，但却不能像抱我姐姐那样抱着她，否则我爹爹会吃醋的。”

　　话未说完，他的人已溜进了街角的一家绸缎庄。

　　叶开皱着眉，沉思着。

　　这件事显然又出了他意料之外。