他静静地躺在棺材里，身上那块油围裙总算已被脱了下来。

　　这辛苦了一辈子的老实人，现在总算已安息了

　　但他刚才明明还在镇上，身上明明还系着那块油围裙，现在怎么已躺在更奇怪的是，陈大倌、丁老四、宋老板和街头粮食行的胡掌柜，居然也都在棺材里。

　　这些人刚才明明也都在镇上的，怎么会忽然都死在这里？

　　是什么时候死的？

　　摸摸他们的胸口，每个人都已冰冷僵硬，至少已死了十个时辰。

　　他们都已死了十来个时辰。

　　他们若已死了十来个时辰，刚才在镇上和叶开说话的那些人又是谁呢？

　　叶开看着这些尸身，脸上居然也没有惊奇之色，反而笑了，竟似对自己觉得很满意。

　　难道这件事本就在他意料之中？

　　人既然死了，当然有致命的原因。

　　叶开将这些人的致命伤痕，很仔细地检查了一遍，忽然将他们全都从棺材里拖了出来，藏到庙后的深草中。

　　然后他就将这几口棺材，又摆回原来的地方。

　　他自己却还是不肯走，居然掠上屋脊，藏在屋脊后等着。

　　他在等谁？

　　他并没有等多久，就看到一骑马自草原上急驰而来，马上人衣衫华丽，

　　背后驼峰高耸，竟是“金背驼龙”丁求。

　　丁求当然没有看见他，急驰到庙前，忽然自鞍上掠起，掠上墙头。

　　棺材仍还好好地放在院子里，并不像被人动过的样子。

　　丁求四下看了一眼，附近也没有人影。

　　这正是放火的好机会。

　　于是他就开始放火。

　　放火也需要技巧的，他在这方面竟是老手，火一燃起，就烧得很快。

　　将这些棺材带来的人是他，将这些棺材烧了的人也是他。

　　他为什么要辛辛苦苦将这些棺材带来，又放火烧了呢？

　　太阳已升得很高了，但距离日落却还有段时候。

　　叶开已回到镇上来。

　　他不能不回来，他忽然发觉自己饿得简直可以吞下一匹马。

　　关帝庙的火已烧了很久，现在火头已小，犹在冒着浓烟。

　　“关帝庙的火怎么会烧起来的？”

　　“一定又是那跛子放的火。”

　　“有人亲眼看见他睡在庙里的神案上。”

　　一堆人围在火场前议论纷纷，其中赫然又有陈大倌、丁老四和张老实。

　　叶开却一点也没有觉得奇怪，好像早已算准会在这里看到他们。

　　但他却没有想到会看见马芳铃。

　　马芳铃也看见了他，脸上立刻露出很奇怪的表情，似乎正在考虑，不知道是不是应该跟他打招呼。

　　叶开却已向她走了过去，微笑着道：“你好。”

　　马芳铃咬着嘴唇，道：“不好。”

　　她今天穿的不是一身红，是一身白，脸色也是苍白的，看来竟似瘦了很多。

　　难道她竟连着失眠了两个晚上？

　　叶开眨了眨眼，又问道：“三老板呢？”

　　马芳铃瞪着眼，道：“你问他干什么？”

　　叶开道：“我只不过问问而已。”

　　马芳铃道：“用不着你问。”

　　叶开叹了口气，苦笑道：“那么我就不问。”

　　马芳铃却还是瞪着眼，道：“我倒要问问你，你刚才到哪里去了？”

　　叶开又笑了，道：“我既然不能问你，你为什么要问我？”

　　马芳铃道：“我高兴。”

　　叶开淡淡道：“我也很想告诉你，只可惜男人做的事，有些是不便在女人面前说的。”

　　马芳铃咬了咬嘴唇，恨恨道：“原来你做的都是些见不得人的事。”

　　叶开道：“幸好我还不会放火。”

　　马芳铃道：“放火的是谁？”

　　叶开道：“你猜呢？”

　　马芳铃道：“你看见那姓傅的没有？”

　　叶开道：“当然看见过。”

　　马芳铃道：“几时看见的？”

　　叶开道：“好像是昨天。”

　　马芳铃瞪着他，狠狠地跺了跺脚，苍白的脸已气红了。

　　叶开想了想，忽然道：“不知他会不会去找三老板……”

　　马芳铃冷笑道：“他找不着的。”

　　叶开道：“为什么？”

　　马芳铃道：“因为连我都找不着。”

　　三老板怎么会忽然不见了呢？到哪里去了？

　　有人正想问，但就在这时，已有一阵马蹄声响起，打断了他们的话。

　　一匹油光水滑，黑得发亮的乌骓马，自镇外急驰而来。

　　马上端坐个铁塔般的大汉，光头、赤膊，黑缎绣金花的灯笼裤，倒赶千层浪的绑腿，搬尖大洒鞋，一双手没有提缰，却抱着根海碗粗的旗杆。

　　四丈多高的旗杆上，竟还站着个人。