萧别离道：“镇上人人都知道李马虎并不马虎，他干了十来年，据说已存下上千两的银子。”

　　叶开沉吟着，道：“银子是烧不化的。”

　　萧别离道：“他也没有后人。”

　　叶开道：“所以只要能找得出来那些银子来，就是地保的。”

　　萧别离笑道：“难怪他们都说你是个明白人。”

　　叶开道：“他们说的话你全都听见了？”

　　萧别离叹道：“这些人说起话来，好像就生怕别人听不见。”

　　叶开道：“这就难怪你睡不着了，我本来还以为有人陪你在楼上喝酒哩。”

　　萧别离目光闪动，道：“你以为是丁求。”

　　叶开笑了笑，拉开张椅子坐下去。

　　萧别离道：“你想找他？”

　　叶开道：“说老实话，我真正想要找的人就是傅红雪。”

　　萧别离道：“你不知道他在哪里？”

　　叶开道：“你知道？”

　　萧别离想了想，道：“他当然不会离开这地方。”

　　叶开笑道：“只怕连鞭子都赶不走。”

　　萧别离道：“但他在这里却已很难再找得到欢迎他的人。”

　　叶开道：“看来的确不容易。”

　　萧别离沉吟着，缓缓道：“只不过有些地方既没有主人，门也从来不关的。”

　　叶开道：“譬如说哪些地方？”

　　萧别离道：“譬如说，关帝庙……”

　　叶开的眼睛跟着亮了，忽然站起来，道：“我最佩服的人就是这位关夫子，早该到他庙里去烧几根香了。”

　　萧别离笑道：“最好少烧几根，莫要烧着了房子。”

　　叶开也笑了笑，道：“幸好关夫子一向不开口的，否则很有这种可能。”

　　烧焦了的尸骨已清理出来，银子却还没有消息。

　　赵大已歇下来，正用大碗在喝着水，大声地吆喝着，叫他手下的弟兄别偷懒。

　　银子若找出来，大家全有一份的。

　　叶开走过去，站在他旁边看着，忽然悄悄道：“听说有些人总是喜欢将银子埋在铺底下的。”

　　赵大精神为之一振，道：“对，我早该想到这种地方了。”

　　他好像这才发觉说话的人是叶开，立刻又回头笑道：“若是找到了，叶公子你在这地方的酒账，全算我赵大的。”

　　叶开道：“那倒不必，我只希望你能照顾照顾这个死人，替他们弄两口薄皮棺材。”

　　赵大道：“棺材是现成的，而且用不着花钱买。”

　　叶开道：“哦，这里居然有不要钱的棺材，我倒从未听说过。”

　　赵大笑道：“公子你莫非忘了，前天岂非有人送了好几副棺材来？”

　　叶开眼睛又亮了，却又问道：“棺材岂非是要送到万马堂的？”

　　赵大悄悄道：“这两天三老板正在走霉运，谁敢把棺材往那里送？”

　　叶开道：“棺材呢？”

　　赵大道：“本来就堆在后面的空地上，昨天起火的时候，我才叫人移到关帝庙去了，只便宜了这两天死的人，每人都可以落一口。”

　　叶开笑道：“看来这两天死在这里的人，倒真是死对了地方。”

　　赵大却叹了口气，道：“但没死的人待在这种穷地方，却真是活受罪。”

　　叶开道：“谁说这地方穷，说不定那边就有上千两的银子在等着你去拿哩。”

　　赵大大笑，道：“多谢公子吉言，我这就去拿。”

　　他卷起衣袖，赶过去，忽又回过头，道：“公子你若在这里有什么三长两短，我赵大一定选口最好的棺材给你。”

　　叶开看着他走开了，也不知是好气还是好笑，过了很久，才苦笑着，喃喃道：“看你这小子倒真他妈的够朋友。”

　　这条街虽然是这地方的精华，这地方却当然不止这么样一条街！

　　走出这条街往左转，屋子就更简陋破烂，在这里住的不是牧羊人，就是赶车洗马的，那几个大老板店里的伙计，也住在这里。

　　一个大肚子的妇人，正蹲在那里起火。

　　她的背上背着个孩子，旁边还站着三个，一个个都是面有菜色，她自己看来却更憔悴苍老得像是老太婆。

　　叶开暗中叹了口气——为什么越穷的人家，孩子偏偏越多呢？

　　是不是因为他们没钱在晚上点灯，也没别的事做。

　　无论如何，人越穷，孩子越多，孩子越多，人就更穷，这好像已成了条不变的定律。

　　叶开忽然觉得这是一个很严重的问题，却又想不出什么方法来让别人少生几个孩子。

　　但他相信，这问题以后总有法子解决的。

　　再往前面走不多远，就可以看到那间破落的关帝庙了。

　　庙里的香火并不旺，连关帝老爷神像上的金漆都已剥落。

　　大门也快塌了，棺材就堆在院子里，院子并不大，所以棺材只能摞起来放。

　　庙里的神案倒还是完整的，若有个人睡上去，保证不会垮下来。

　　因为现在就有个人睡在上面。