“我们师兄弟八人，除了跟师学武之外，每人还各学了一门杂学。那是在丁春秋叛师这前的事，其时家师还没深切体会到分心旁鹜大的害，因此非但不加禁止，反而颇加奖饰，用心指点。康大师兄广陵，学是的奏琴。”

　　包不同道：“他这是‘对牛弹琴，己不入耳’。”

　　康广怒道：“你说弹得不好？我这就弹给你听听。”说着但将瑶琴横放膝头。

　　薛慕华忙摇手阻止，指道那使棋盘的道：“范二师兄百龄，学的是围棋，当今天下，少有敌手。”

　　包不同向范百龄瞧了一眼，说道：“无怪你以棋盘作兵刃，只是棋盘以磁铁铸成，吸人兵器，未免取巧，不是正人君子之所为。”范百龄道：“弈棋之术，固有堂堂之阵，正正之师，但奇兵诡道，亦所不禁。”

　　薛慕华道：“我范二师哥的棋盘所用磁铁铸成原是为了钻研棋术之用。他不论是行坐卧，突然想到一个棋势，便要用黑子白子布一番。他的棋盘是磁铁所制，将铁铸的棋子放了上去，纵在车中马上，也不会移动倾跌。后来因势乘便，就将棋盘作了兵刃，棋子用了暗器，倒不是有意用磁铁之物来占人便宜。”

　　包不同心下称是，口中却道：“理由欠通，大大的欠通。范老二如此武功，若是用一块木制棋盘，将铁棋子拍了上去，嵌入棋盘之中，那棋子难道还会掉将下来？”

　　薛慕华道：“那究竟不如铁棋盘的方便了。我苟三师哥单名一个‘读’字，姓好读书，诸子百家，无所不窥，是一位极有学问的宿儒，诸位想必都已领教过了。”

　　包不同道：“小人之儒，不足一晒。”苟读怒道：“什么？你叫我是‘小人之儒’，难道你便是‘君子之儒’么？包不同道：“岂敢，岂敢！”

　　薛慕华知道他二人辩论起来，只怕三日三夜也没有完，忙打断话头，指着那使判官笔的书生道：“这位是我四师哥，雅擅丹青，山水人物，翎毛花卉，并皆精巧。他姓吴，拜入师门之前，在大宋朝廷做过领军将军之职，因此大家便叫他吴领军。”

　　包不同道：“只怕领军是专打败仗，绘画则人鬼不分。”吴领军道：“倘若描绘阁下尊容，确是人鬼难分。”包不同哈哈大笑，说道：“老兄几时有暇，以包老三的尊容作范本，绘上一幅‘鬼趣图’，倒也极妙。”

　　薛慕华笑道：“包兄英俊潇洒，何怕必过谦？在下排行第五，学的是一门医术，江湖上总算菁有微名，还没忘了我师父所授的功夫。”

　　包不同道：“伤风咳嗽，勉强还可医诒，一遇到在下的寒毒，那便束手无策了。这叫做大病治不了，叫病医死。嘿嘿，神医之称，果然是名不虚传。”康广捋着长须，斜眼相睨，说道：“你这位老兄性子古怪，倒是有点与众不同。”包不同道：“哈哈，我姓包，名不同，当然是与众不同。”康广陵哈哈大笑，道：“你当真姓包？当真名叫不同？”包不同道：“这难道还有假的？嗯，这位专造机关的老兄，定然精于土木工艺之学，是鲁班先师的门下了？”

　　薛慕华道：“正是，六师弟冯阿三，本来是木匠出身。他在投入师门之前，已是一位巧匠，后来再从家师学艺，更是巧上加巧。七师妹妹石，精于莳花，天下的奇花异卉，一经她的培植，无不欣欣向荣。”

　　邓百川道：“石姑娘将我迷倒的药物，想必是取自花卉的粉未，并非毒药。”

　　那姓石的美妇人闺名叫做清露，微微一笑，道：“适才多有得罪，邓老师恕罪则个。” 邓百川道：“在下便莽，出手太重了，姑娘海涵。”

　　薛慕华指着那一开口便唱戏的人道：“八弟李傀儡，一生沉迷扮演戏文，疯疯颠颠，于这武学一道，不免疏忽了。唉、岂仅是他，我们同门八人，个个如此。其实我师父所传的武功，我一辈子已然修习不了，偏偏贪多勿得，到处去学旁人的绝招，到头来……唉……”

　　李傀儡横卧地下，叫道：“孤王乃李存勖是也，不爱江山爱做戏，嗳，好耍啊好耍！”

　　包不同道：“孤王乃李嗣源是也，抢了你的江山，砍了你的脑袋。”

　　书呆苟读插口道：“李存勖为手下伶人郭从谦所弑，并非死于李嗣源之手。”

　　包不同不熟事，料知掉书包决计掉不过苟读，叫道：“呀呀呸！吾乃郭从谦是也！啊哈，吾乃秦始皇是也，焚书坑儒，专坑小人之儒。”

　　薛慕华道：“我师兄弟八人虽给逐出师门，却不敢忘了师父教诲的恩德，自己合称‘函谷八友’，以纪念当年师父在函谷关边授艺之恩。旁人只道我们是臭味相投……”包不同鼻子吸几下，说道：“好臭，好臭！”苟读道：“易经系辞曰：‘同心之言，其臭如兰。’臭即是香，老兄毫无学问。”包不同道：“老兄之言，其香如屁！”

　　薛华微笑道：“谁也不知我们原是同门的师兄弟。我们为提防那星宿老怪重来中原，给他一网打尽，是以每两年聚会一次，来时却散居各处。”

　　玄难、邓百川等听薛神医罢他师兄弟八人的来历，心中疑团去了大半。

　　公冶乾问道：“如此说来，薛先生假装逝世，在棺木中布下毒药，那是专为对付星宿老怪的了。薛先生又怎知他要来到此处？”

　　薛慕华道：“两天之前，我正家中闲坐，突然有四个人上门求医，其中一个是胖大和尚，胸前背后的肋骨折断了八根，那是少林派掌力所伤，早已接好了断骨，日后自愈，并无凶险。但他脏腑中隐伏寒毒，却跟外伤无关，若不医治，不久便毒发身亡。”

　　玄难道：“惭愧，惭愧！这是我少林门下的慧净和尚。这僧人不守清规，逃出寺去，胡作非为，敝寺派人拿回按戒律惩处，他反而先生出手伤人，给老衲的师侄们打伤了。原来他身上尚中寒毒，却跟我们无关。不知是谁送他来求治的？”

　　薛神医道：“与同来的另外一个病人，那可奇怪得很，头上戴了一个铁套……”

　　包不同和风波同时跳了起来，叫道：“打伤我们的便是这铁头小子。”薛神医奇道：“这少年竟有如此功力？可惜当时他来去匆匆，我竟没为他搭一搭脉，否则于他内力的情状必可知道一些端倪。”包不同问道：“这小子又生了什么怪病？”薛神医道：“他是想病请我除去头上这个铁套，可是一加检视，这铁套竟是生牢在他头上的，除不下来”包不同道：“奇哉，奇哉！难道这铁套是他从娘胎中带将出来，从小便生在头上的么？’薛神医道：“那倒不是。这铁套安到他头上之时，乃是热的，烫得他皮开肉绽，待得血凝结疤，铁套便与他脸面后脑相连了。若要硬揭，势必将眼皮、嘴巴、鼻子撕得不成样子。”包不同幸灾乐祸，冷笑道：“他既来求你揭去铁罩，便将他五官颜面尽皆撕烂，也怪不得你。”

　　薛神医道：“我正在思索是否能有什么方法，他的两个同伴忽然大声呼喝，命我快快动手。姓薛的生平有一桩环脾气，人家要我治病，非好言相求不可，倘若对方恃势相压，薛某宁可死在刀剑之下，也决不以术医人。想当年来求我医治。乔峰这厮横蛮悍恶无比，但既有求于我，言语中也不敢对有丝毫失礼……”他说到这里，想起后来着了阿朱的道儿，被她点了穴道：“剃了胡须，实是生平的奇耻大辱，便不再说下去了。

　　包不同道：“你吹什么大气？姓包生平也有一桩坏脾气，人家若要给我治病，非好言相求不可倘若对方恃势相压，包某宁可疾病缠身而死，也决不让人治病。”

　　康广陵哈哈大笑，说道：“你又是什么好宝贝了？人家硬要给你治病，还得苦苦向你哀求，除非……除非……”一时想不出“除非”什么来。