三月二十六日中午，三支人马到了商丘城外。按照闯王命令：老府人马屯在西
南；曹营屯在西北；小袁营屯在西面，也就是屯在老府和曹营人马的中间。在李自
成的心目中，袁时中投顺以后的地位不能与曹操相比，而是属于部将之列，和李过、
袁宗第等的职位相同。他的人马要随时听从闯王的调遣，所以必须与老府挨得近些，
不能由曹营隔开。
　　这时，如果站在商匠城头瞭望，就可以看见在城外不远地方，往远处弥望无际，
从西到南，又从西到北，帐篷遍野，构成了一个巨大的半圆形。处处营盘，星罗棋
布；人马来往如蚁，多不可数。而其中有一支人马，就是李过率领的攻城部队，已
开始带着火器、云梯、盾牌、镢头等物，分为数路，向城边走来。
　　慧梅也随同袁营人马一起由睢州来到商丘城外。刚刚把营盘扎定，她就派一名
亲兵骑马往老府去看看高夫人是否已经住下。吕二婶在旁笑道：
　　“姑娘，你这样急着要见夫人，心情就像一团火一样，就是最有孝心的亲生女
儿也不过这个样子！”
　　慧梅也笑道：“你忘了，咱们在睢州时不是已经说定了，一到商丘就要去看夫
人么？”
　　“我哪能忘了？不要说你急着去见夫人，连我们这些下人也是一样。”
　　当下慧梅梳洗打扮一番，换了新的衣裙，显得格外俊秀。当时在闯王军中的青
年妇女们都练武、骑马，崇尚俭朴，姑娘们都不穿艳丽衣裙，不戴多的首饰，不施
多的脂粉，不穿拖地长裙，慧梅也不例外。但因为她是“新嫁娘”，今日回到闯营
去是“走亲戚”，也就是出嫁后第二次“回娘家”，所以比一般时候、比一般姑娘，
自然要打扮得用心一些。在吕二婶的帮助下打扮完毕，身边的女兵们都围着看，有
的姑娘简直看傻了。慧梅被看得不好意思，笑着说道：
　　“你们这些傻丫不认识我？瞪着眼睛看我做什么？”
　　女兵们不好意思直白地说出来是因为她打扮后特别好看，只是嘻嘻笑着，不敢
再瞪着眼睛看她，但每个姑娘都忍不住借机再向她偷瞟一眼两眼。
　　慧梅完全明白左右女兵的心思，连她自己也忍不住拿起来新磨光的铜镜照一照
容颜。她吩咐随她去老府的十名女亲兵赶快去打扮一下，换上新的戎装，要像是走
亲戚的样儿，使高夫人看见高兴。但是就在笑着吩咐当儿，一丝苦恼的轻雾飘上心
头。她希望能够在闯王的老营中同张候鼐见到一面，但是又害怕同他见面。事到如
今，四目相对，多难为情？纵然肚子里有千言万语，除非梦中，当面有什么话好说
呢？倘若他看见我出嫁后并不是悲苦憔悴，反而比做女儿时更加容光焕发，岂不会
错怪了我的心？岂不要暗暗恨我？她的脸上的喜色消失了，眼中的光彩减少了，明
亮的眼珠忽然被一层隐隐约约的泪花笼罩。幸而身边的女兵们都没有注意到这一点
突然变化。她为着掩饰自己的心情，故意欣赏自己新得到的一把宝剑，却暗暗在心
中叹道：
　　“婚姻事都是命中注定，谁配谁多没准啊！”
　　趁着暂时无事，她命人把慧剑和王大牛分别叫来，问了一下亲兵们的安置情况。
后来她想反正没事，便自己出来，亲自到各个帐篷中看了一遍。当她回到自己帐中
时，那个去老府通报的亲兵已经回来了，告诉她，高夫人正在等着见她呢。慧梅一
听，立刻说：
　　“备马，立刻就去！”
　　吕二婶问道：“今天去，骑哪匹马呀？”
　　慧梅一愣，有片刻没有说话。吕二婶完全猜到，慧梅不肯骑袁时中给的甘草黄
是为的保持对张鼐的难忘之情，只得悄声劝道：
　　“姑娘，我就算是你的老仆人，是夫人特意派我来伺候你的，我有一把年纪，
人情世故也见得多了，有些事我说出来，你不要怪我多嘴。”
　　“你说吧，我没有把你当外人看待。”

　　“我看姑爷在定亲的时候，送那么多礼物给你，你都没放在心上。可你是女将，
这一匹骏马，又配了这么好的鞍。镫、辔头，你总该骑一骑吧！可你连看也不看，
这叫他面子上如何下得去？不管怎么，你们已经是夫妻了，照我看，他对你也算是
百般温存，什么都听你的，你就不能骑一骑甘草黄？”
　　慧梅的眼圈儿有点发红，轻轻摇了摇头。吕二婶又说：
　　“当然这事儿得由姑娘你自己做主，不过我想你同姑爷既已成亲，今后是要白
首偕老的，所以越和睦越好，能够不闹别扭就不要闹别扭。我看，夫人和闯王也巴
不得你们夫妻和睦。今日回到老府，夫人难免不问到你们是否和睦？光为着让夫人
放下心来，你今日也该骑甘草黄回老府，以后再换那匹白马不迟。”
　　慧梅没说话，没摇头，也没点头，但心里觉得吕二婶的话也有道理。自从同袁
时中结婚以来，袁时中尽管是一营之主，手下有三万人马，但对她却百依百顺，并
没有拿出丈夫的架子。袁时中也是相貌堂堂，一表人才，不比张鼐差。况且自己跟
他已经成了夫妻，如今何苦还要为骑马的小事儿使他的心中不快？可是，对张鼐又
怎能一时忘记？难道她同张鼐之间的不能用言语表达的一往深情会能够一刀斩断？
是不是从今天起就骑甘草黄，她的心中感到矛盾，也暗暗刺痛。吕二婶见她犹豫不
决，又说道：
　　“夫人最关心的是你同袁姑爷和睦相处。你要是骑甘草黄去，夫人看见，心里
就宽慰了；你要是骑白马去，夫人见了，嘴里不说，心里定会难受。”
　　慧梅听了，觉得吕二婶说的确实人情人理。她又想到，骑甘草黄还有一个好处，
就是如果碰上了张鼐，也可使张鼐早早地把她忘掉。反正破了开封以后，张鼐就要
同慧琼结亲，何必让张鼐心里还想着她这个人呢？于是她对吕二婶点点头说：
　　“好吧，我就骑甘草黄去吧，可是以后……”
　　吕二婶宽慰地笑起来，接着说：“以后再说吧。请姑娘在闯王和夫人面前，一
定要多说袁姑爷的好话。你替他多说几句好话，一则闯王和夫人心中高兴二则姑爷
听说了会感激姑娘的情，三则对姑爷的前程也有好处。”
　　慧梅笑道：“我才同他结亲几天，本来没有吵过架嘛。”
　　“架是没有吵过，可是为了他保护那唐铉的事，第二天姑娘知道这姓唐的是个
大贪官，心中很不高兴。还有那个姓田的财主，姑爷放了他，却杀了他的奴仆，更
使姑娘生气。姑娘，你嫁到小袁营不像平民小户人家嫁女。你是一身系着小袁营要
永保闯王打江山的大事。只要袁姑爷能够忠心耿耿保闯王打江山，其余的都是小节。”

　　慧梅叹口气，说：“也罢，这些事儿我在夫人面前就不提了。他现在是我的丈
夫，我当然只能盼着他好，希望闯王喜欢他，夫人喜欢他，大家都喜欢他。只要他
对闯王有忠心，我不管有多少不如意的事儿，都可以沤烂在肚里，决不对夫人和闯
王说出。”
　　这时马已经备好，慧梅便带着吕二婶、慧剑和十个女亲兵，还带着昨晚就准备
好的许多礼物，动身往大元帅的老营去。刚出村子，看见奉高夫人命前来迎接她的
慧英、慧珠和三四个姑娘已经来到。大家下马相见，十分亲热。慧梅紧紧地拉着慧
英，离开众人几步，四目相对，互相笑着，却不知说什么好。过了片刻，慧梅轻轻
叫了一声：“英姐！”刚才勉强忍耐着没有涌出的热泪，随着这哽咽的一声呼唤，
突然奔流。慧英一向了解她的心，同情她的苦，也禁不住鼻子一酸，流出热泪。她
低声劝道：
　　“慧梅，你快不要难过。马上就要见到夫人，她看见你的眼睛哭红啦，能不心
中难过？你不知道夫人和老营中的婶子们、嫂子们、姐妹们，大家知道你今日要回
来，都是多么高兴啊！快揩了眼泪，快快活活地跟我去拜见夫人！”
　　慧梅揩去眼泪，问道：“大家都还没有忘记我？”
　　“傻话！谁能够忘记你？就拿夫人说，她的事情那样忙，一天少说也提到你三
遍！”
　　慧梅很是感动，叹息说：“常言道，嫁出去的女儿泼出去的水，何况我还是一
个义女！只要夫人和你们大家能够常记着我，我的心中再有多的苦也是甜的。”
　　慧英说：“两三天前，曹帅派人向闯王禀报军情，昨日袁姑爷也派人向闯王禀
报事情，都说姑爷待你极其温存，你们夫妇和睦。小袁营来的人还说到两个姨太太
对你十分恭顺，姑爷自从结婚后，很少再到她们的帐中去。”夫人听了十分高兴，
对我们笑着说：
　　“谢天谢地，我到底放下心了！”
　　慧梅勉强笑一笑，不肯对慧英吐露实情。
　　正在同慧剑拉着叙话的慧珠跳过来说：“梅姐，快上马走吧，夫人正在老营中
等候你哩。你猜，还有谁在等你？”
　　慧英赶快向慧珠使个眼色，接着说：“红姐姐也在等着你。”
　　慧珠快口快舌地纠正说：“我不是说的邢大姐。梅姐，你猜还有谁？”
　　慧梅又看见慧英向慧珠使眼色，已经猜到八九，心中暗说：“天呀，他等我有
什么话说？”但是她拉着慧珠的手说：
　　“你说话还是那么快，好像打算盘子儿一样。反正我猜到，在老营等候我的还
有红霞姐、慧琼和兰芝。她们都从健妇营来了？”
　　慧珠凑近慧梅的耳朵悄声说：“我说的是张鼐哥。”
　　慧梅不禁脸孔一红，心头跳了几下，遮掩说：“我听不清你的话，别对我鬼鬼
祟祟！”
　　慧英对慧珠一努嘴，随即吩咐大家上马。过了片刻，这一小队女将士向数里外
的闯王老营驻地缓缓驰去。慧梅在马上默默不语，心中极不平静，简直不知道应如
何同张鼐见面……
　　慧梅和慧英在大路上并马而行。虽然离别不到一个月，慧梅却感到像离别了很
久时光。她向慧英打听闯王老营和健妇营中许多人的情况，只是避免打听张鼐情况
和他的火器营。她多么希望慧英会主动地向她多谈点张鼐的近日情况，然而慧英像
平日一样口舌严谨，不肯多说一句！
　　大元帅老营的驻地已经望见，她们正要加快前行，忽见前面有个人在马上一摇
一歪地，像喝醉了酒一般。慧梅一时高兴，将鞭子一扬，赶到近处，才看清是王长
顺。王长顺却没有注意到后面有人跟上来，嘴里兀自嘟嘟噜噜地说着话。慧梅觉得
好玩，回头做手势让大家都别招呼他，听他说些什么。
　　王长顺含糊不清地自言自语：“唉，打个大仗还罢啦。打小仗，攻一座城池，
也是几十万人马一起跟着！打到哪里吃到哪里，像一群蝗虫一样。蝗虫啊蝗虫，一
群蝗虫！”
　　慧梅忍不住叫了一声：“王大伯，你在说什么啊？”
　　王长顺回头一看，笑了起来：“哦，是你呀，好姑娘啊！怪巧，在这里碰见你
了。你是去老府看咱们大元帅和夫人？慧英，你跟慧珠是来接她的？”
　　慧梅快活地说：“大伯，我没想到在这里看见你老人家！你是不是又喝酒啦？”

　　王长顺笑道：“你看，我为着草料的事，刚刚出去，就遇着别的爷们在喝酒，
硬要拉着我灌了三大碗。我这酒量本来很浅，一灌就满脸通红，现在骑在马上还跟
腾云驾雾一样。”
　　慧英问：“大伯你刚刚说什么蝗虫啊蝗虫，是什么意思？”
　　王长顺说：“哦，这也被你听见了。唉，慧英，有些事情你是不清楚啊，因为
你不管这些事。你看咱们现在三个营合在一起，有几十万人马，今天到这里，明天
到那里，也没有一个固定的地方。每到一地，都要粮食，要草料，把地方吃光喝光。
老百姓也是苦，还得供应大军。说是随闯王不纳粮，可是大军吃的烧的，还不是都
出在百姓身上！粮食的事我看得很清楚，可是我管不着。这老营草料的事情是该我
管的，你要我怎么办？别说麸子和豆料不易弄到，就连草也难弄啊！如今正在打仗，
你不能把马散开找草吃。咱们的战马能让饿着么？不行。所以呀，现在许多营里只
好让马去吃麦苗、吃豌豆苗。这不是害了百姓么？”
　　慧梅问道：“大元帅不是有禁令，不许骚扰百姓、不许损坏庄稼么？”
　　王长顺苦笑一下，说：“如今的事，哪像往日！哼，禁令是禁令，可现在下面
管不了那许多。有些人做事只图自己方便，瞒上不瞒下，瞒官不瞒私，只要瞒过闯
王就行了。其实，连高舅爷全都知道，但他有什么办法呀？只好睁只眼闭只眼啦。
有些人刚好被闯王看见了，或杀或打，算是他倒霉。可是不倒霉的人多着呢。人家
总不能叫马饿着肚子呀，饿着肚子怎么能够行军？出战？”
　　慧英和慧梅听了这话，交换一个眼色，心中全明白了。慧英平日是个有心人，
也听红娘子和高夫人私下谈论过大军粮草艰难的事，如今想着王长顺刚才骂大军所
到之处像一群蝗虫过境，暗有同感，不禁在心中说：“是呀，这样可不是长久办法！”
慧梅想到刚才一路过来，确实看见许多地方的麦苗被牲口吃了，豌豆苗也被牲口吃
了。她正待开口，王长顺摆摆手说：
　　“唉，我这都是醉话，醉话，你不要去听它。我是酒一下肚，就胡说八道起来。
醉话，醉话。”
　　慧英说：“王大伯，你说得很有道理啊，你并没有喝醉。这些话你不说，我也
能看出一点毛病来，可是没有你说的这么清楚。”
　　王长顺一听这话，又忍不住说道：“还不光是粮草为难。你想想咱这一带不像
豫西，没有山林，平常老百姓做饭烧火就十分困难，现在我们几十万大军开到，哪
有做饭烧火的柴火呢？老百姓剩的一点点柴火垛，我们拿来烧光了，树林，我们砍
了，还不够，就烧人家的家具，烧人家的门窗，最厉害的把人家的房子也拆了烧。
说是不扰民，秋毫无犯，其实不能不犯。咱们老府的纪律向来是严的，可是如今人
马众多，肚子比纪律还要严！谁不把肚子吃饱，谁就受不了，什么事情都干得出来！”

　　慧英问道：“王大伯，你说这有没有什么办法？”
　　王长顺说：“我有什么办法！咱们现在就是这么个打法。你想，商丘这个城，
用得着几十万人马都开来么？可是现在都开来了，打别的地方也是一样。我刚刚为
找草料，跑了几处地方，都看见把人家门窗拆下来，劈了做饭。唉，这话我也只能
对你说，可不要传给外人知道。”
　　慧英点点头，说：“这情形谁都知道，没有办法。”
　　王长顺望着慧梅说：“慧梅，你是已经出嫁的姑娘，今日回老营好比回娘家。
见到咱们闯王爷，像我刚才说的那些酒后之言，你可不要对他乱说，免得他不高兴
啊！”
　　慧梅说：“我是在你眼皮下长大的，你还不晓得我这个人？该不说的我自然不
说。可是你刚才说的话，我倒觉得蛮有道理，你为什么不把这些话跟闯王说一说呢？”

　　“哎呀，你这姑娘，看你糊涂不糊涂！如今闯王是全军的大元帅，大事小事都
向他说，他咋能管那么多呀？还有我这个人，以前是动不动就去找闯王，对他说
‘闯王，我有件事想跟你谈谈’，他就马上亲亲热热地拉我坐下，听我哇啦哇地谈。
我这个直筒子人，把看到的、听到的都对他倒出来。如今可不同了，闯王自己不讲
究这些，咱们也得讲个体统。他是大元帅，跟前的军师、大将如云，大事情得由这
些人去商量、筹划。我一个老马夫，什么事情都去多嘴，那还成个什么体统呢？我
只要把我的马管好，让老营的亲兵打仗时，骑在马上，都是膘肥体壮，我就心满意
足了，也算没有辜负闯王给我的差事。别的事咱王长顺还是不说为好。”
　　说罢，他向慧英和慧梅挥挥手，就从另外一条路上策马而去。慧梅等继续往老
府行去。
　　这时，攻城已经开始，炮声震天，在炮声中夹杂着喊杀声。慧梅不由得驻马东
望，远远地望见城边硝烟腾腾，西城头的一些碉楼和城垛被炮火打毁了一部分，隐
隐地还可望见有人抬着云梯往城墙边奔跑。她看得出神，心里想道：“咳，这么好
的仗，可惜没有听说大元帅命健妇营的姐妹们同男兵一道攻城！”继而一想，就是
健妇营去攻城，她已经不是健妇营的人，没有她的份儿了。这么想着，她不觉微微
叹了口气。
　　慧梅到了高夫人的驻地，所有看见她的人都热情相迎。她好像同大家相别很久，
一边笑语寒暄，一边不住流泪。高夫人拉着她的手，将她通身打量一遍，是想从她
的神态中看出来她婚后是否幸福。粗略看，慧梅和往日没有什么不同，可是处处细
心的高夫人，注意到在她的眉宇之间有一些轻微变化，似乎隐藏着一些心事。总而
言之，她已经不再像原来的神情，不再是一个无忧无虑、只专心练兵打仗的姑娘了。
坐下去谈了一阵闲话，众人知道高夫人同慧梅有体己话要说，纷纷离去。高夫人趁
身边人少，向慧梅问道：
　　“这些日子，你们新婚夫妻可如意么？”
　　慧梅的脸红了，十分不好意思，低头不语。
　　高夫人又说：“这里除了我和慧英，又没外人，有什么不好说的？你出嫁的时
候，我心里也不好过，只恐怕你在小袁营夫妻两个过得不和，那我就要后悔一斐子
了。你对我说实话，是不是你们小夫妻过得和和睦睦呢？”
　　慧梅低下头去，微微一笑，说：“妈妈放心，不会让妈妈替我们多操心的。”

　　“只要这样就好。其实，夫妻之间哪有十全十美的？常言道：牙跟舌头还有不
和的时候，何况是人跟人？所以夫妻间遇事总得彼此忍让，相敬如宾。只要你们小
夫妻过得和睦，能够始终真心拥戴闯王，我就放心了。”
　　慧梅低声说：“我看他倒是真心拥戴父帅的，不管当着我的面，还是不当我的
面，他总是说，父帅名在谶记，确是真命之主，他一定要粉身碎骨为父帅效力。看
来他说的都是真心话，并没有一点虚情假意。”
　　高夫人点头说：“这样就好。”
　　慧梅又说：“再说，既然父帅已把我嫁了出去，我也只能死心塌地同他自首偕
老。妈妈放心，只要我活着，我决不会让他做一点对不起父帅的事。”
　　高夫人用责备口气说：“你怎说话不忌讳呢？年纪轻轻的姑娘，什么死啊活的，
说些不吉利的话！”
　　慧梅笑道：“我没有别的意思。我是想说，我们还要打仗，随时随地要在战场
上立功效劳，难免不有三长两短。”
　　高夫人说：“以后我们的局面跟从前大不同了，尽管你武艺很好，也有打仗的
阅历，但看来用不着再亲自打仗了。就连我们健妇营，不到万不得已，闯王也不会
让她们到两军阵上，白刀子进去，红刀子出来，杀个人仰马翻。如今不再盼望你能
够打仗，为闯王效劳；只盼望你能够跟时中始终拥戴闯王，打下江山，同享富贵，
这就有了。”
　　“我会照着妈妈的话去做。”
　　高夫人又笑一笑，忽然说道：“你看，曹帅那个军师吉珪，表面上也尽说些好
听的话，你出嫁时，他也恭贺咱们大元帅得了一个乘龙快婿，又得了一员大将，可
是背后我又听说，他在说风凉话，叫人真是生气。”
　　慧英在旁笑道：“他说了什么风凉话？我还没有听到。”
　　“难道你还没有听到？他在背后说：‘我看袁时中不是那么可靠，将来大元帅
说不定会陪了夫人又折兵。’”高夫人边说边笑起来，接着骂道：“你看吉珪这老
东西，真亏他说得出来！”
　　慧梅听了觉得心中不舒服，也感到将来的日子难说，但是她没有做声。慧英生
气道：
　　“他怎么能说这话呢？”
　　高夫人说这话是有心给慧梅一个暗示。她知道吉珪在慧梅出嫁的那几天中，常
跟袁时中的军师刘玉尺来往，吉珪又是个用心很深的人，说不定从刘玉尺那里看出
了什么毛病。然而这会儿她又不愿在慧梅面前谈得太多，便淡然一笑，说：
　　“人的嘴都是圆的，舌头都是软的，谁愿怎么说，就怎么说，管他呢！只要我
们袁姑爷死心塌地跟着闯王打天下，别人随他去怎么说，何必计较！”
　　当慧梅来到时候，她知道因为攻城已经开始，闯王偕着曹操、牛金星、宋献策、
吉珪等人往城边去了。慧珠原说张鼐在高夫人驻地等她，却竟然没有看见，连张鼐
的任何亲兵也不曾看见。她不好问一个字，只是想着如今正在攻城，炮火很猛，张
鼐一定是匆匆地赶赴城外指挥火器营去了。但尽管她的心中如此明白，却仍不免暗
暗感到怅惘，只是在表面上她不能有丝毫流露。高夫人最能体贴慧梅的心，淡淡地
笑着说：
　　“今日提前开始攻城，你没有见到父帅请安，连两个哥哥也不能等候你了。”

　　慧梅的心中一动，明白高夫人所说的“两个哥”中有张鼐在内。她知道今天确
实见不到张鼐了，那一股怅惘情绪反而消失，心头舒展多了。她回答说：
　　“我知道双喜哥们都是大忙人，今日当然更忙。”
　　高夫人又说：“今日见不到，明日一定会见到。今日你看看姐妹伙和婶子、嫂
子们吧。”
　　慧梅同高夫人又叙了一阵闲话，尽量掩饰了她在新嫁后的内心痛苦，使高夫人
感到宽慰。后来她离开了高夫人，骑马到健妇营中。
　　健妇营的众姐妹一见她回来，都是说不出的高兴，拉着她说呀笑呀，问长问短。
兰芝也跑过来，紧紧拉住她，说：
　　“慧梅姐姐，你走了这些日子，我们天天都在念着你，今天可把你盼回来了。
你今晚还回去么？”
　　慧梅不好意思回答。慧琼自从慧梅走后，就到了健妇营，与红霞一起协助红娘
子照料健妇营的事情。这时听了兰芝的话，她马上接口对慧梅说：
　　“你今晚千万不要走。我看你一晚不回小袁营，新站爷也不会把你怎么样。”

　　慧梅在她身上捶了一拳：“看你这姑娘，什么话都乱说。好，我今晚不回去了，
待会儿你们这里派一个人去我们小袁营对亲兵们说一声，让她们不要等我了。要是
他问起来，就说我留在这里了。”
　　慧琼笑道：“他是谁呀？”
　　这一问，引得大家咯咯地都笑起来。慧梅满脸通红，发急地说：
　　“你们这样取笑，我就不留在这里了。”
　　红霞赶快说：“你一定留下，好好跟大家一起玩一玩。大家都很想念你，也听
听你这些日子在小袁营的新鲜事儿。我们只听说袁姑爷如何如何好，可是不知道小
袁营的规矩跟咱们这里一样不一样。”
　　慧梅尚未说话，一个姑娘又问起别的事情来，大家你一句，我一句，问个没完
没了。转眼已到吃晚饭的时候，高夫人派人来将她接去吃饭。饭后，她对高夫人说，
想去李公子营中看看红娘子。高夫人说：
　　“你不用去了。我已派人告诉她，说你回来了。她会马上到这里来看你的。你
知道，大姐也是天天想念你。她常说，自从你出了阁①，她在健妇营好像失了一只
膀臂。”

　　①出阁——即出嫁。阁指闺阁。

　　果然，过了一会儿，红娘子就带着一名亲兵赶来了。她见了慧梅，亲热万分，
拉着她这里看看，那里看看，一面看，一面笑，说：
　　“慧梅，你出嫁时哭得那么厉害，现在我看你们小夫妻两个倒是过得和和睦睦
的，是么？”
　　慧梅的脸又红了，说：“大姐，你也跟我取笑！”
　　红娘子咯咯地笑了一阵，说：“我看见你眉毛上和眼睛角都带着甜味了，心里
也就有说不出的高兴，所以我要跟你开几句玩笑。”
　　她们又谈了一会儿别后情形。红娘子风闻袁时中先娶了两个姨太太，有一个姓
金的很得宠，慧梅同新姑爷的感情不很融洽，老营都把一些真实情形瞒着高夫人。
如今她看见慧梅守口如瓶，她自己当然不问一个字。但是她几次看见慧梅正在谈话
中忽然眼睛里似乎涌出泪花，赶快低下头或在灯影中遮掩过去，不愿使别人看见。
红娘子还听李岩说过，闯王曾经听高一功说过，慧梅在小袁营中不很快活，常生暗
气。但是闯王以打江山成就大业为重，对一功说：“你差人嘱咐慧梅，要听我的话，
‘出嫁从夫’，对时中要温顺体贴，才是道理。你告诉汝才，慧梅陪嫁的男女亲军
有四百多人，破开睢州以后，除分给小袁营军粮财物之外，请他额外送给慧梅一些
东西，不要使慧梅感到委屈。”她知道，高一功差去睢州的人只对曹操传了话，没
对慧梅传话。如今红娘子只能在心中同情慧梅，希望慧梅能把事情想开一点，别的
也实在帮不上忙。谈了一阵，她站起来说：
　　“我要走了。今晚你就住在健妇营里。明天早点起来，我同你一起到城外，看
他们破城。听说今夜要不断打炮，到明天五更时候就要靠云梯爬城。”
　　高夫人说：“我也打算去看一看。咱们一路过来都是势如破竹，只有商丘这个
地方，是个府城，守城的人多，昨天又来了新的官军，看来要费点劲。”
　　慧梅说：“我正想明早到城边看看，一定很热闹。可惜咱们健妇营这次不能同
去攻城，否则我要同她们一起冲进城去。”
　　红娘子说：“是啊，你走了以后，补上了慧琼，同着红霞两个，仍然天天带着
健妇们在练功。可是咱们大元帅不让咱们打仗，只让咱们吃闲饭。这闲饭吃着也怪
不好受。”说得高夫人和慧梅都笑了起来。
　　红娘子走后不久，慧梅由慧英陪着去看了各家婶娘、嫂子，然后回到健妇营中。
因为军纪很严，大家早早地都就寝了。慧梅就同慧琼睡在一起，直到人静以后，她
两个还在悄悄说话。慧梅忽然想起来一件事，对慧琼说：
　　“慧琼，我上次回来的时候，让你给张鼐哥做个香囊，你可做了没有？”
　　慧琼听了以后，心口嗵嗵地跳了几下，自己觉得脸上热辣辣的，幸而是夜间，
别人看不见。她悄声说道：
　　“我才不做呢。我做了他也不会要的。”
　　“他会要的。这事情你大概也知道了，夫人已经说过，所以我才让你做。你最
好在端阳节以前做好交给他。”
　　“我还是不做吧。我做的，他要也是勉强。”
　　“你全当替我做件事情好不好？”
　　慧琼只得在枕上点了点头。慧梅虽然看不见，但感觉出来她已经同意了，也就
不再说话。她们各人怀着难言的心事，久久地不能入睡，听着攻城的隆隆炮声和阵
阵的呐喊声。
　　黎明时分，炮声响得更稠，喊杀声也更凶了。慧梅和慧琼入睡不久，被她们的
女亲兵们叫醒，说是马上就要破城了。她们赶紧一骨碌爬起来，随便梳洗一下，很
快地束扎停当，披上箭衣，提着马鞭子走出军帐。慧梅的马已经牵来。她接住丝缰，
对慧琼说：
　　“走，把慧剑也叫上。”
　　当下，慧梅、慧琼、慧剑带着一群女兵，从健妇营的驻地出发。慧梅因为红霞
要留在健妇营主持营务，不能一同前去，心中感到遗憾。临上马分别时候，她拉着
红霞的手，深情地小声说：
　　“红霞姐，我要是不被逼着出嫁，如今仍在健妇营，生活在大伙姐妹中间，像
在自己的家里一样，该有多好！”
　　红霞知道慧梅的苦衷，含泪一笑，解劝说：“姑娘们人长树大，总得嫁人，有
啥法儿呢？何况你是为帮助闯王成就大事，嫁到小袁营去，非同一般。只要袁姑爷
忠心拥戴闯王，就是你报答了闯王的大恩，为闯王立了大功。”
　　慧梅轻轻点头，纵身上马。红霞不胜惜别之情，抚弄马鬃，随便地问：
　　“这匹甘草黄骑着还好？比那匹白马如何？”
　　慧梅回答：“这是他给的，好不好都得骑！”
　　红霞后悔自己失言，默默地望着慧梅策马而去，直到一小队人马的影子在旷野
中消失。
　　当慧梅等经过老营时，高夫人已经收拾齐备，由一群男女亲兵簇拥着，站在大
路边等候她们。恰好，吕二婶为着慧梅昨夜不曾回去，怕有什么吩咐，也从小袁营
起五更赶来了。她先向高夫人下马请安，然后向慧梅禀明家中无事，姑爷率领将士
们攻城去了。高夫人看吕二婶对慧梅这样忠心勤谨，自是欢喜，说：
　　“我正想命人去叫你来，你就来啦。你今日就跟在我的身边，说说闲话。”
　　吕二婶明白高夫人的用意，赶快说：“我也想去看看攻城，今日就随着我们姑
娘留在夫人的身边伺候了。”
　　于是高夫人扬扬鞭子，玉花骢首先走动，前后的男女随从和慧梅等一干人提缰
催马，一齐向城边奔驰。慧梅仍像往日一样，同慧英紧随在高夫人的马后，这使她
不禁回忆起许多次行军往事，有时在心中惘然自思，今后局面不同，夫人再也用不
着我替她舍命杀敌了！途中，看见有一二千骑兵正从西南城角外绕过去，远远地扬
起一阵沙尘。高夫人用马鞭子指着说：
　　“这是你们补之大哥派出的骑兵，要到城南和城东两面，防止城里人们越城逃
走。”
　　正说话间，红娘子也带着一群女亲兵追了上来，先在马上向高夫人请安，接着
对大家说：“我们快走，听说许多云梯已经靠到城上，这倒是很热闹。”
　　她们来到离城一里多远的地方，勒住马头。在这里，对攻城的情形可以看得一
清二楚。左边半里处就是一个主要的大炮阵地，一片硝烟弥漫，时有强烈火光，炮
声震耳。西城门楼已被打塌了大半，许多城垛都被打得残缺不全，此刻却是向城内
打炮，炮弹响着滚滚雷声飞过城头。另有上千名弓弩手站在城壕外，向着城大射箭。
城上守军在箭和炮火的攻势下，不敢抬起头来。
　　有人禀报高夫人：张鼐就在左边的硝烟笼罩地方点炮。高夫人一时兴发，向红
娘子问道：“我们看看去？”红娘子本来想去，却怕高夫人会有危险，正在犹豫，
忽然瞟见慧梅向慧英以目示意，露出急不可待的神色，她随即向高夫人笑着回答：

　　“我也想看看小张爷这手本领，大家一起去吧。”
　　大家随高夫人到了距离安置大炮的地方大约二十丈外，使被火器营的一个小校
挡住，要高夫人不再走近，以免危险。原来当时除由西洋人帮助铸造的大炮之外，
一般内地工匠按土法铸的大炮常有炸裂危险。这情形高夫人也很清楚，所以她不再
勉强前进，命大家都赶快下马，站在一个略微低洼的地方观看，所有战马都交给几
个亲兵牵往后边。幸而城头上只有几尊大炮，有的已经被城外飞去的炮弹打坏，有
的炮手或死或逃，高夫人等可以完全不担心城上打炮。惟一使高夫人和大家遗憾的
是，张鼐和他的一群炮手完全在弥漫的硝烟中活动，不能看得清楚。高夫人不管小
校劝阻，带着大家又向前走了几丈远，遇着一道半人深的大路沟，就在那里停下。
在这里，大家才看得略微清楚。慧梅望见了张鼐正在紧张地跑来跑去，有时他下令
点炮，有时他亲自点炮，还有时自己参加装药。她看见他的脸孔被硝烟弄得很脏，
反而显得两只眼睛比平日更大。她的心十分激动，暗暗叫道：
　　“天呀，看他多忙，同小兵一个样，还一点儿不怕危险！”
　　有人告诉张鼐说高夫人在近处观看放炮，但是他没有离开炮架，只大声吩咐说：
“大炮都发热啦，快请夫人后退！”在南北不到半里的阵地上架着十尊大炮，有三
尊已不管用，其中一尊连炮架也歪倒了。遵照闯王命令，必须连续向城中打炮，尽
量给守城军民造成严重的杀伤和恐怖，然后从许多处用云梯同时爬城。此刻将到预
定靠云梯爬城的时刻，所以张鼐冒着炮身炸裂的危险，亲自将剩下的七尊大炮轮流
点火。又有人告他说红娘子和慧梅也来了，同高夫人来到近处，站在一起观看，离
大炮只有十丈远，不肯后退。张或几乎是用忿怒的口气叫道：“请她们赶快后退，
此处危险！”随即他一个箭步跳到第五尊铜炮旁边，猛力推开一个因为过分疲劳而
动作迟钝的炮手，迅速转动架前轮盘，将炮口略微升高，亲自点着引线，然后迅速
向后一跳，再退三步。几个炮手都跟他一起后退数步，注视着引线迅速燃烧。当引
线在炮身外着尽时候，张鼐和炮手们习惯地张开嘴巴，将身子一猫，但目光不曾离
开炮身。片刻寂静，随即大炮口喷出火光，圆形的铁炮弹飞出，几乎同时，从炮口
发出一声巨响，炮身一跳，大地猛烈一震，炮弹的隆隆声从空中响过城头落入城中。
随着炮口的火光和炮弹的巨响，炮身迅速地被浓重的黑烟笼罩，并且散布着硫磺气
味。张鼐因为站在斜坡上，被震得跌坐地上。他立即跳起，跑近炮身，知道并未炸
裂，只是炮架有点倾斜，吩咐炮手们赶快扶好炮架，清扫炮膛后重新装药，便奔往
第三尊大炮旁边。
　　此刻他的心中只有一个念头，即遵照闯王的命令赶快连续点炮，为将士们靠云
梯攻城“开路”，至于高夫人、红娘子和慧梅在很近处观看放炮的事，他几乎忘了。

　　却说张鼐从慧梅出嫁的那天以后，感情上发生过三次变化：起初，他虽然表面
上不流露特别难过，实际恨不欲生，所以他只身猎虎，情愿在同猛虎搏斗时被虎咬
死。随即他不再有死的念头，但是他深恨宋献策和牛金星等人破坏了他同慧梅的美
好姻缘，也嫉妒袁时中不该将慧梅娶走。他认为自己将永远不会忘下慧梅，永远不
会有任何姑娘可以在他的心中填补慧梅的位置，暗中发誓永不娶亲，宁可一辈子做
个鳏夫。最近几天，他的想法又变了。他知道闯王和高夫人已经决定将慧琼许配给
他，只等攻破开封后就要成亲。他一则不能违抗闯王和高夫人的旨意，二则他平日
井不讨厌慧琼（虽然并不爱她），没有理由拒绝同慧琼成亲。他认为自己同慧梅的
自幼相爱，终成了镜花水月，倒是同素不知心的慧琼成了眷属，这一切完全是命中
注定。到了这时，他不再恨宋献策和牛金星等，明白他们是为闯王的大事着想，才
怂恿闯王将慧梅嫁给袁时中。他也不再嫉妒袁时中，反而暗中希望时中和慧梅夫妻
和睦，白首偕老。他想象着将来如若袁时中在战场陷入敌人包围，闯王命他去救，
他一定甘冒危难，不惜流血战死，也要将时中救出。这不是他爱时中，而是他为了
慧梅的一生幸福。他还常想，他将要为闯王拼命作战，不断地建立大功，使慧梅听
到后心中暗暗高兴。他有时在静夜中梦见慧梅，醒来后久久地回想着模糊的梦中情
景，无限惘然。也有时他一乍从梦中惊醒，仿佛慧梅的影子犹在眼前，他向空虚中
看不见她，赶快闭上双眼，希望趁着困倦再人睡乡，赓续前梦。然而很快就完全清
醒，不但不能继续做梦，连刚才的梦中情景也记不清了。往往在这时他一边思念慧
梅，一边可怜慧琼，在心中叹息说：
　　“慧琼，慧琼，我日后纵然是你的丈夫，可是我的心已经永远给了慧梅啦！”

　　他照着刚才的办法，将炮口升高，希望这一炮打得更远，打到知府衙门。在他
用力转动炮架轮盘将炮口升高时，他忽然感到左腿很疼，才知道刚才跌倒时左腿被
一棵小树的干校杈刺伤很重，正在流血。但是他不去管它，瘸着腿走到炮后，推开
担任点引线的炮手，要自己亲手点炮。那个炮手拉着他，大声叫道：
　　“小张爷退后！这尊炮多装了五斤药，让我来点！”
　　张鼐刚又推开炮手，正要自己点炮，突然左右同时发出巨响，大地猛一跳跃，
使他的受伤的左腿站立不稳，跌坐下去。原来第一尊和第七尊大炮几乎是同时点燃，
炮弹同时出膛，所以特别震响，连张鼐的耳朵也一时失去了大半听觉。他刚刚从地
上站立起来，却见慧梅奔到他的面前，不容分说，从他的手中夺去火绳，同时冷不
防将他猛推一下，使他踉跄地倒退一丈开外，几乎站立不稳。他忽然明白了是怎么
回事，立即大声叫道：“慧梅，危险，快将火绳给我！”但慧梅已经眼疾手快地将
引线点着，向后倒退几步，张开嘴，捂紧耳朵，注目铜炮。张鼐又说：“危险，慧
梅快跑！”慧梅故意用身子遮住张鼐，心中说：“炸死拉倒！”在这千钧一发之际，
慧梅的几个女兵追赶过来，慧琼也追赶过来。她们都对慧梅说：“夫人命你后退！”
慧梅没有后退，似乎没有听见。张鼐的耳朵仍然失灵，但他明白女兵们和慧琼是来
叫慧梅离开这里，他推慧梅一下，又一次大声说：“慧梅快跑，危险！”慧梅又一
次用身子遮住他，在心中激动地说：“要炸，我同你死在一起！”但是她没有发出
声音，没有人来得及再劝她走，大炮突然随着爆发的火光响了。
　　知道大炮没有出事，慧梅突然放了心，也突然完全恢复了理智。她向张鼐的被
硝烟弄得又黑又脏的脸孔看了一眼，一句话不说，扭头便走，迅速回到高夫人和红
娘子面前。她的几个女亲兵和慧琼也跟着回来。
　　由于慧梅来得突然，去得突然，张鼐愣了片刻，才走去摸摸十分烫手的炮身，
决定去点已经装好药的第四尊大炮。但就在这时，一名小头目奔到他面前禀报：
　　“禀小张爷，总哨刘爷挥了蓝旗，命我们停止打炮。”这个小头目又兴奋地加
了一句：“马上就要靠云梯爬城啦！往里灌啦！”
　　攻城的战鼓响了。起初是一处，随即是许多处，战鼓响声震耳。在战鼓声中，
等候在干涸城壕中的几十架云梯突然离开城壕，被抬着向城墙根奔去。每个云梯有
八个人抬着，后边跟随二三十人。另外有几千弓弩手站在城壕边上，对着城头放箭，
使守城军民一露头就遭死伤。还有上万人马立在弓弩手的后边，呐喊助威，震慑敌
胆。
　　李自成立马西城壕外的一个高处，曹操在他左边，宋献策立马右边，其余许多
文武要员簇拥背后。刘宗敏立马在他们的前边两三丈处，用红蓝两色小旗指挥攻城。
西关一带有数千步、骑兵列队等候，只等城门打开，他们分路超越过城壕（吊桥已
毁），奔进西门。其他城门外边，也有差不多的部署。
　　当云梯快抬到城根时，刘宗敏在马上挥动蓝旗。城壕边的弓弩手望见蓝旗，立
即停射，以免自己的弟兄被流矢误伤。就在停止射箭的片刻中，几十架云梯同时靠
上了城墙。义军的灌手们奋勇地向梯上爬去。但是因为炮火和弓弩暂时停射，城上
的守军又站出来，拼死抵抗。其中有人从城上扔下“万人敌”，一声巨响，城下的
义军也被炸死了几个，有的被烧伤。但义军毫不退缩，仍然勇敢地往云梯上爬去。
在一架云梯上，有一个义军穿着红色绵甲，一面爬，一面喊着：“灌哪！灌哪！灌
进去了！”刚刚爬上城头，就有一个官军跳起来，挥刀向他砍去。他用刀格开了这
一刀，但冷不防又一个官军一矛向他刺来，把他刺伤。他手一松，从云梯上摔了下
去，死在城下。原先在他后面的那个义军，又继续向上爬去，还未爬上城头，旁边
一架云梯上的人却已经上了城，正在大喊：“上城喽！上城喽！”一瞬间，许多云
梯都有人上了城头，大家喊着：“杀呀！杀呀！已经上城喽！”城上秩序大乱，一
片惊慌，奔跑逃命，但也有一些官军在继续顽抗。义军越上越多，经过短时间的混
战，城头很快就被义军占领。又过了片刻，便见西门大开，义军人马冲进城去。等
候在西关的李过一面用宝剑指挥，一面也随着人马冲进城去。城里大街上一片恐怖
的奔跑和呼叫声：
　　“贼人进城啦！逃命啊！逃命啊！……”
　　一会儿，城外的义军都已冲进城去，刚刚那种激烈的厮杀场面突然没有了，周
围显得意外地宁静。太阳已从东方升起，天清似水，使初升的太阳显得格外娇艳。
城头上，一面闯字大旗正在灿烂的阳光中迎风招展。高夫人回头望望红娘子和慧梅，
说：
　　“咱们等一等，等里面安静了再进去看。看来这一回要杀些人。昨天闯王有书
子射进城去，说：献城不杀，抗拒屠戮。如今不知到底怎么办，恐怕总要杀些人。
咱们先回去，吃完早饭再进城看吧。”