文征明(1470～1559年)，即文徵明，初名壁，字征明，后更字征仲，号衡山、停云，长洲(今江苏吴县)人。祖籍衡山，故号衡山居士。家世武弁，自祖父起始以文显，父文林曾任温州永嘉知县。他幼习经籍诗文，喜爱书画，文师吴宽，书法学李应祯，绘画宗沈周。少时即享才名，与祝允明、唐寅、徐祯卿并称“吴中四才子”。 他通晓各科绘画之艺，擅长各种细粗之法，其目力和控笔能力极佳，80多岁时还能十分流利地书写蝇头小楷竟日不倦。绘画上与沈周共创“吴派”，又与沈周、唐寅、仇英并称“吴门四家”。书法上与祝允明、王宠并誉为“吴中三家”。

文徵明的绘画兼善山水、兰竹、人物、花卉诸科，尤精山水。早年师事沈周，后致力于赵孟頫、王蒙、吴镇三家，自成一冰姿倩影图格。画风呈粗、细两种面貌。粗笔源自沈周、吴镇，兼取赵孟頫古木竹石法，笔墨苍劲淋漓，又带干笔皴擦和书法飞白，于粗简中见层次和韵味；细笔取法赵孟頫、王蒙，布景繁密，较少空间纵深，造型规整，时见棱角和变形，用笔细密，稍带生涩，于精熟中见稚拙。设色多青绿重彩，间施浅绛，于鲜丽中见清雅。这路细笔山水属本色画，具装饰性、抒情味、稚拙感、利家气诸特征，也奠定了“吴派”的基本特色。

文征明一家后代和弟子中出成就者很多，如儿子文彭、文嘉、侄子文伯仁均是名画家，弟子中出名的钱谷、陆师道、陆治、陈道复、居节、朱朗等，人材济济，形成一个绘画流派——“吴门画派”，影响深远，一直延续到清代画坛。

文征明书法初师李应祯，后广泛学习前代名迹，篆、隶、楷、行、草各有造诣。尤擅长行书和小楷，温润秀劲，法度谨严而意态生动。虽无雄浑的气势，却具晋唐书法的风致，也有自己的一定风貌。小楷笔划婉转，节奏缓和，与他的绘画风格谐和，有“明朝第一”之称。文征明的行书也取得了很高的成就，流传下来的作品也最多。其行草师承 上出于王羲之、智永等王氏一门风范，并从宋元诸家(尤其是苏轼、米芾、黄 庭坚、赵孟頫、康里夔夔等)撷取精华，自成一格。除大量的诗札外，代表作品有《滕王阁序》、《离骚》、《赤壁赋》、《渔父辞》、《北山移文》等。 试看他的《滕王阁赋》，行草羼杂，浑然成篇。用笔清爽劲利，圆熟流畅，提按顿挫明晰，使转灵活利落，淋漓痛快而富有韵律感，颇有《圣教序》意味。 有些字的用笔和结体又有宋元人的影子，如撇、捺划及“门”、“页”等偏旁部首均袭赵孟頫而出。点画掩映间一派潇洒秀逸的风姿，又不失古澹闲雅的韵味，称之为韵法两胜，当不为过。只是有些笔锋凌厉过甚，略有薄瘠之嫌，但仅为小疵，瑕难掩瑜。

文征明书法温润秀劲，稳重老成，法度谨严而意态生动。虽无雄浑的气势，却具晋唐书法的风致。他的书风较少具有火气，在尽兴的书写中，往往流露出温文的儒雅之气。也许仕途坎坷的遭际消磨了他的英年锐气，而大器晚成却使他的风格日趋稳健。文徵明是继沈周之后的吴门画派的领袖，门人、弟子众多，形成当时吴门地区最大的绘画流派。

他的传世书作有《醉翁事记》、《渔父辞》、《离骚》、《北山移文》等。画作有《雨余春树图》、《影翠轩图》、《洞庭西山图》、《绿荫清话图》、《绿荫草堂图》、《松壑飞泉图》、《石湖诗图》、《失竹》、《江南春图》、《古木寒泉图》、《塞村锺馗图》、《松声一榻图》、《好雨听泉图》、《兰竹》、《梨花白燕图》、《水亭诗思图》、《仿王蒙山水》、《东园图》等；著有《莆田集》。

他出身于官宦世家，早期考取功名仕途不太顺利。明清时代，凡经过各级考试，取入府、州、县学的，通称“生江南春图员”，亦即所谓的“秀才”。文征明在生员岁考时，一直考到嘉靖元年(公元1522年)五十三岁 ，一直未能考取，白了少年头。五十四岁那年，受工部尚书李充嗣的推荐到了京城朝廷，经过吏部考核，被授职低俸微的翰林院待诏的职位。这时他的书画已负盛名，求其书画的很多，由此受到翰林院同僚的嫉妒和排挤，文征明心中悒悒不乐，自到京第二年起上书请求辞职回家，三年中打了三次辞职报告才获批准，五十七岁辞归出京，放舟南下，回苏州定居，自此致力于诗文书画，不再求仕进，以戏墨弄翰自遣。

文征明晚年声望很高，购求他的书画者踏破门坎，传说他“海宇钦慕，缣素山积”。文征明有“平生三不肯应”，即决不卖字画给藩王贵族、宦官与外国人。有个商人想以十金高价请文征明作字画，文征明当面斥责说：“我不是工匠，你不要拿金银来沾污我!”坚辞不写。有些达官贵人路过苏州，都要去看望他，他却不肯接受礼物，更不回拜，只是当面说明“恕不答谢”就算了。 这成了他的惯例，连严嵩这样的权贵，文征明也不破例。据说严嵩曾说： “别人，他不回拜就罢了，我路过苏州特去拜他，他也不来回拜!” 回答说：“如果不回拜别人，却回拜你，就不算是文衡山了。”这些人无论给多么高昂的代价和酬金都不行，而一般老百姓很容易得到他的书画。对于穷书生， 他甘愿奉送，不收分文。

文征明卒于1559年，是“吴门四才子”中最长寿的一位，墓在吴县陆墓文陵村。