1978年5月，在湖北随县的曾侯乙墓中挖掘出了一套罕见的古乐器。这套乐器由65件大小不等、音调不同的青铜钟组成，悬挂在架子上，叫做编钟。编钟是我国古代用于祭祀、庆典和宴会的古乐器。这套编钟出土时分三层悬挂在钟架上。最上层的是钮钟，共19件。钮钟最大的重11.4公斤，最小的重2.4公斤。中间和下层的钟叫甬钟，共45件，其中最大的重203.6公斤，最小的重8.3公斤。每件甬钟外表都刻有“曾乙侯乍时”和有关音乐内容的铭文。钮钟和甬钟上共有铭文2800多字。根据测音和铭文的内容，知道钮钟是定调的，每个钮钟上有两个乐音。中层甬钟有三个半八度音阶，能演奏古今中外的一些乐曲。而且每组甬钟都可以单独奏曲，音色优美，声音清脆嘹亮，悦耳动听。下层甬钟形大体重，声音深沉宏亮，在演奏时起烘托气氛与和声的作用。

编钟的钟架是铜木结构。全长10米左右，上下3层，通高2.73米，由6个佩剑的青铜武士和几根人形园柱承托，托住了总重量达3500多公斤的65个编钟，历时两千年，至今依然完好无损。钟架旁，还有6个丁字形彩绘木槌，作为敲钟工具；两根彩绘长棒，作为撞钟工具。

1983年1月9日，曾侯乙墓编钟的复制品在武汉通过誉定。现在，用曾侯乙墓编钟的复制品演奏的古代乐曲，作为一个新节目，吸引了无数音乐爱好者，引起了国内外人士广泛的兴趣。