1919年11月1日，美国50万矿工大罢工，是美国工人运动史上第一个工运高潮的到来。

第一次世界大战期间，美国资本家乘机发了横财。美国战时推行的“调节经济生活”的政策，保证了资本家获得比战前更多的利润，可是给“工人（和一部分农民）造成了军事苦役营”，使工人阶级的处境进一步恶化。十月社会主义革命的胜利，推动美国工人运动的发展。首先是1919年1月美国纽约码头工人举行罢工，揭开了战后初期美国工人运动的序幕；2月，西雅图发生总罢工；7、8月间，芝加哥、波斯顿和费城等铁路工人罢工。在罢工中，美国无产阶级提出了“不准干涉苏俄”的口号，还成立了“苏俄之友联盟”；8月底，成立了以约翰·里德为首的美国共产主义工人党。9月1日，成立了以鲁登堡为首的美国共产党；9月份，在共产党人福斯特领导下，美国钢铁工人大罢工，36.5万钢铁工人的罢工斗争席卷了宾夕法尼亚、印第安纳等10个州50个城市；到11月份，矿工又举行了罢工，从而引起了美国各地各行的一个波澜壮阔的罢工斗争。当时，先后参加这次罢工的工人达400多万，出现了美国工人运动史上空前未有的罢工高潮。

美国资产阶级及其政府面对这样的形势，采取了这样的对策：先摧毁矿工罢工，然后全力镇压钢铁工人。他们一面对罢工的矿工进行威胁，一面又利用右派工会领袖从内部进行破坏，终于使矿工的罢工被瓦解了。当矿工斗争一平息，他们就又立即出动大批军警，用血腥镇压的方法来对付钢铁工人，大批工人遭到杀害，几千人被捕。美国战后的第一次工人运动高潮就在血腥中被镇压了下去。