2008年11月1日，一个自称中本聪(Satoshi Nakamoto)的人在一个隐秘的密码学评论组上贴出了一篇研讨陈述，陈述了他对电子货币的新设想——比特币就此面世。1年后，比特币的首笔交易完成。

比特币用揭露散布总账摆脱了第三方机构的制约，中本聪称之为“区域链”。用户乐于奉献出CPU的运算能力，运转一个特别的软件来做一名“挖矿工”，这会构成一个网络共同来保持“区域链”。这个过程中，他们也会生成新货币。买卖也在这个网络上延伸，运转这个软件的电脑争相破解不可逆暗码难题，这些难题包含好几个买卖数据。第一个处理难题的“矿工”会得到50比特币奖赏，相关买卖区域加入链条。跟着“矿工”数量的添加，每个迷题的艰难程度也随之进步，这使每个买卖区的比特币生产率保持约在10分钟一枚。此外，每到达21万个区域，奖赏就折半，从50比特币减到25，再从25到12.5，一向继续下去。这样到2140年，比特币将到达预订的2100万枚上限。

中本聪的论文于2008年发表，当时政府和银行办理经济的才干遭到各方质疑，信誉降入谷底。美国政府向华尔街和底特律汽车公司注入大笔资金，美联储推出“量化宽松”方针，本质上即是大量印美钞影响经济，金价上涨。比特币不需求政治和金融(即使它们搞垮了经济)确保——只根据中本聪的奇妙算法。比特币的揭露总账看起来不止使诈骗者无处藏身，还靠业已决定的发行量而使比特币供给处在可控范围内，这确保了像无限印钱的中心银行和魏玛共和国似的通胀悲惨剧，不会在比特币身上演出。

比特币(Bitcoin)是一种由开源的P2P软件产生的电子币，数字币，是一种网络虚拟资产。比特币也被意译为“比特金”。

概括来说，比特币基于一套密码编码、通过复杂算法产生，这一规则不受任何个人或组织干扰，去中心化；任何人都可以下载并运行比特币客户端而参与制造比特币；比特币利用电子签名的方式来实现流通，通过P2P分布式网络来核查重复消费。每一块比特币的产生、消费都会通过P2P分布式网络记录并告知全网，不存在伪造的可能。

比特币不依靠特定货币机构发行，它通过特定算法的大量计算产生，比特币经济使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为。P2P的去中心化特性与算法本身可以确保无法通过大量制造比特币来人为操控币值，基于密码学的设计可以使比特币只能被真实的拥有者转移或支付。这确保了货币所有权与流通交易的匿名性。