1989年2月6日，经过长期准备的波兰“圆桌会议”终于开幕了。波兰党政当局和政治反对派代表，以及各界名流57人一同坐在圆桌旁，共商国家大事。这是波兰为寻求民族谅解开辟的新途径。

举行圆桌会议的动议是波兰当局1988年8月中旬提出的，当时正值波兰1982年以来最大的一次工潮。波兰内务部长基什查克将军受命提出，如果瓦文萨（波兰团结工会主席）帮助说服工人停止罢工，就意味着圆桌会议的开始。瓦文萨响应这一呼吁，于8月31日同基什查克举行了第一次会晤。而后，他奔赴各罢工地点，制止了罢工浪潮。1988年底，二人又进行了两次会晤，就召开圆桌会议等问题进行磋商。由于双方在会议议题、开会时间和代表人选问题上存在重大分歧，致使会期一再拖延。

1989年1月，波兰统一工人党召开了十届十中全会续会，会上进一步讨论了改革党、实行政治多元化和工会多元化问题，并分别就两个问题作出决议。会议指出，波兰愿意同每一个建设性的政治力量进行对话，共同寻求谅解的形式；主张在民族谅解的条件下取消对成立新工会的限制，但前提条件是新成立的工会要遵守宪法和法律秩序，利用本国的财政资助制止破坏社会安宁和国家稳定的行为。

团结工会全国执委会对波党中央的决议表示欢迎，认为这是“向社会对话迈出的重大步伐”，团结工会将以国家利益为重，遵守国家现行法律，并表示为了国家前途要尽快开始谈判。1月27日，团结工会主席瓦文萨同内务部长基什查克举行了第四次会晤，双方同意2月6日开始正式举行圆桌会议。

圆桌会议历尽周折得以召开，主要是客观形势的需要和双方都变得更加明智的结果。以瓦文萨为代表的团结工会温和派经过1981年的挫折也接受了教训，认识到一味罢工不是克服危机、改善生活的最佳途径，于是接受了当局提出举行圆桌会议的倡议。

参加第一次圆桌会议的团结工会代表中包括当局曾经极力反对的“极端分子”库龙和米赫尼克。会上各方代表阐述了自己的态度和立场，随后成立了三个专题小组，分别就经济和社会政策、工会多元化、政治改革等问题进行讨论。根据代表的建议，在小组之下还设立了外债问题、环保问题、物价和收入问题分组。

经过两个月的努力，波兰“圆桌会议”于4月5日闭幕，双方签署了一项《公报》和3个关于政治、经济、社会改革和工会多元化问题的协议。波兰内务部长在会议结束时指出：“圆桌会议”将成为通向民主和自由的波兰之路的开端。