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　　张大炎资助小上官读中学的事，早在长泾镇上传为新闻。新闻本来就考究个“新”字。一年、两年过去了，此“闻”已变“旧”。因此，前两年的满镇风雨，眼下风弱了、雨停了，人们似乎并不以此为奇了。
　　可是，小上官的敢冒天下之大不韪，竟然亮出体肤，冲破俗规下河游泳，一阵风又刮出一连串奇闻。尤其是张大炎这号有门第的公子，胆敢在光天化日之下与半裸肉体的姑娘游泳，岂非成了怪闻？
　　奇闻、怪闻，闲言碎语也纷沓而来：
　　有的说；“韦家五细娘行为不轨，日后必是‘破鞋’料子。”
　　有的说：“人家进过大城市，见过大世面，其实下河洗个冷澡又何必大惊小怪。”
　　“韦家小娘败坏了镇上风气！”
　　“小亚弟为女人争了气！”
　　“看这丫头，日后有谁娶她当老婆？”
　　“人家张大炎就相中她！”
　　“哼！张家主母会要这伤风败俗的媳妇？捏着鼻子做梦！”
　　“大炎这小子决意要娶她，张家那雌老虎也发不出虎威！”
　　议论如疾风，当然要刮进韦省三的耳朵内。这位“三个铜板的酒鬼”，真是芒刺在背坐立不安，风声这么大，闲言如此多，愁得他好几天“土烧”无心下肚。此事该如何处置？他和金氏商量着这烫手的大事。金氏却不以为然，她一直把小上官看作纯洁无邪的好女儿，她认为一个姑娘下河洗冷澡谈不到有什么丑名；倒是外面的阵阵风声，使她决断起一件事来：若是张大炎愿娶自己的亚弟，这该是件大好事！
　　“真是梦头里喝甜酒！张家那个公子会娶亚弟当老婆？”韦省三手摸“土烧”瓶，但未曾动口。
　　“我看大炎这孩子对亚弟是有心思的。”金氏心里的帐一本本摊了出来：第一，出钱让亚弟上学，无亲无威的他为啥肯这么花费？第二，大炎常寄些吃食什么的给亚弟，无缘无故，他为啥愿费这个神？第三，若是无情无义，小俩口书信岂能常来常往？第四，若是无缘无份，这三年中大炎岂愿常敬赠水酒给你喝？第五、第六……
　　舌头是肉的，事实是铁的。韦省三被金氏的话打动了心。想当初，他娶金氏时，也有过这种“毛脚女婿”的殷勤态度。但眼下这桩“门户不当”的亲事该怎么牵出线头来呢？老夫妻为此一筹莫展。
　　韦家一筹莫展，张家更是“莫展一筹”。风言风语刮进张家大门，张氏这位大户人家的主妇，三天三夜茶饭不香、入寝艰难。三年前，宝贝儿子张大炎资助韦家五细娘上学之事是这不孝子孙先斩后奏的。当张氏闻知这件不轨正的事后，她关了大门责骂儿子干了“不正经”的蠢事，命令儿子立即去韦家收回这种无稽之谈。没料到这位文质彬彬、书生气十足的公子，却内含着犟牛般的倔性子。他禀告母亲：凡是他说出的话从不收回，哪怕要他去死，也决不改变。张氏眼见自己心爱的儿子闷睡在床上，不言不语、不吃不喝，她心疼了，也退让了，只得勉强顺从儿子的意志。但下了一条禁令：付济小上官念完初中之后绝交。
　　谁知道，在将要绝交的时刻，却又发生了那种男女混洗冷澡的“丑事！”她恨自己儿子，更恨那个不识好歹，不知廉耻，伤风败俗的小上官！
　　眼下，议论如狂风暴雨，逼得张氏心急似焚，坐卧不安。骂儿子吧？恐怕他发犟脾气；上门骂小上官吧？似乎有失体统；充耳不闻吧，肚腹内如何忍得住欲炸的气恼……
　　就在这当儿，一声高音冲门而入：“喂，张家师母在家么？”接着，一个大个头中年妇人踏着“噔噔”响步走进门来。来者即是“女王”冯四姐。
　　张氏见是冯四姐来到，心里蓦然升起一股怒火。要不是这个“女王”从中调“龙灯”，也不会出现眼前这种难以收场的局面。她对冯四姐“横”了一眼：“是冯家四小姐，坐。”
　　“不必客套罗。”冯四姐在椅子上刚坐定，便打起趣来：“张师母，今日你脸上极扎扎的，是涂了浆糊啦？”
　　“呃，呃……”冯四姐的心直口快，一针见血，使张氏脸上又热又辣。她突然想到这个女人惹恼不得，于是强装笑脸，吩咐女佣人泡茶。冯四姐手一摇，笑着说：“别劳神了。我是喝了三大碗泾河水来的。今日想和张师母闲扯个够。”
　　“哎……”张氏有点手足无措了，“冯家四小姐，想谈些啥？”
　　“我喜欢小井里提水直下直上。我为张师母的公子说媒来了！”
　　“是……谁家的千金？”
　　“哎呀，你别装聋作哑了。韦省三的末梢女儿亚弟！”
　　“啊……”张氏先是目瞪口呆，接着一阵头眩，她闭上了双眼，脑子里“轰轰”直响。
　　冯四姐见对方这个尴尬相，微微一笑。她见张大炎在书房内画什么，便呼唤道：“大炎，跑出来！冯四姐有话跟你直讲！”
　　张大炎走出书房，呆呆地站在门口。
　　“大炎，你是读书人，知书达扎。我冯四姐也不是‘一字当扁担’的粗货！我特来为你说媒，你娘不理不睬，也好，反正，她没能耐讨老婆，做新郎官的只有你。我向你说媒！”冯四姐一眼瞥见张氏虽伏在桌上，却竖直耳朵在偷听，于是高声说起“媒话”来了：“其实，这事儿无须我来做煤。这门亲事你和你娘早定下了。”
　　“哦……”张氏心里一怔，她把头微微抬了起来。
　　“谁不议论你和你娘的手腕，资助亚弟读书，是预付‘定亲钱’，你们呀，早就相中了长泾街上这朵牡丹花！”
　　“不，我决没有这个想法……”
　　“你没这么想，可街坊给你想绝了！大炎，如今的男子该有自己的主见嘛，讨老婆是你的事，你和亚弟真是郎才女貌……”冯四姐话未说完，张氏活一抬头，说道：“不，我不敢买这个媳妇……”
　　“不敢娶？张宗师母，你倒说说，韦家五千金有什么不称你心的？”
　　“她……”
　　“她肚里有墨水，相貌长得出众，人又聪明玲珑，长泾镇上你再挑一个给我见识见识！”
　　“她……太不懂规矩了……”
　　“规矩？哈哈！”冯四姐把椅子移到张氏身旁．拍拍张氏的肩膀说，“唉，我们女人就是吃这种‘规矩’的大亏！你不想想，一个女人总也是个人吧？哎呀，下河洗个冷澡就大惊小怪！难道我们女人就该什么都低男人三等？！”
　　“冯家四小姐，外面闲话刺耳呀……”
　　“哼！有些人就是这样，明里是之、乎、者、也满口‘孔经’，暗里却男盗女娼！你要听那些屁话，女人只能一出娘胎就悬梁上吊！”冯四姐见张氏无言以答，站起身来，说道：“话讲到边稍了，我不是强做媒人，如若象亚弟这样的一朵好花，你张家不摘，我冯四姐亦有儿子，我要摘！”话音刚落，冯四姐已走出大门外了。
　　这边，冯四姐在张家说媒。另一边韦大姐却在自己家说亲。韦大姐并不希望自己妹妹夫高攀什么富门之家。但她冷眼旁观了多年，觉得张大炎此人是个有知识、通情理、为人正直的好男子。由“资助”事儿的起因，加上下泾水的“奇闻”，在社会舆论上已催促这对有情人结合，而且事不宜迟！
　　当然，韦大姐说服双亲并不困难，只是还不知自己妹妹是何心思？
　　小上官此刻在想什么呢？她毕竟还是个未脱稚气的少女，虽说已情窦初开，但无论如何不会想到自己此刻要去嫁丈夫，当媳妇。
　　当她知道父母双亲谈起她的婚事后，她又惊又怕。嫁丈夫究竟是怎么回事，她还未能深刻理解，当媳妇侍奉公婆，在她更觉不可思议！
　　但是，现实却严峻地逼着她要思考这个终身大事！她知值冯四姐已去张家提亲，这使她又从迷茫的害怕中感到一种自慰。这种自慰在她心田里逐渐变成回忆。
　　回忆，对于十七岁的妙龄少女来说，由于她已在胸中启开“情门”，又是甜蜜的。
　　张大炎热心扶持自己读书，她从十四岁时的感恩，到十五岁上升到生情，十六岁她已略知人间男女间的情谊，使她从感恩、生情，升华到埋藏莫名其妙的爱的种子。这种暗藏的爱的种子有时往往会永远沉没在心海之中。可是，现在深埋在小上官心底的这颗爱的种子，却被一把银钩勾了出来，并投入了她胸间的另一海洋——情海！
　　她现在已隐隐感到：张大炎资助的费用、张大炎寄去学校的食品，是一颗男子的心，更何况在泾水河里，这位她尊敬、感恩的男子真正把手贴到了自己的胸间，她心头一热，脸上飞来了红云。
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　　张氏在冯四姐走后，整个思想已陷入无可奈何的境地。她的脑子里的空间，被冯四姐的铁扎扎的话占据了一大半。她也不能不承认：这韦家虽非书香门第，却也穷得清廉。韦家那个五小姐聪明、玲珑，人品超众也是十分难得的。至于她的“放荡”行为，虽是与自己格格不入，却只要日后严加管束，不怕她进了张家门再越张家规。加上外面的难以抵挡的舆论，张氏只能违心屈从了。更使她下定决心的是自己宝贝儿子居然心中爱上了这个姑娘。他曾公开对张氏说过：“以往资助是出于同情之心，但三年交往中滋生了一点‘情’。如今的景况，迫使我要娶她了……”
　　按照习俗，张家聘媒去韦家说亲，送上喜帖，定下婚约。张家因是大户门第，当然整个婚礼必须沿着祖宗传下来的那一大套仪式来办。谁知，在这个问题上又节外生枝。
　　枝节是小上官挑起的。当她听说自己当新娘时有着一大套讨厌的礼节时，她害怕、她反对。弄得“大媒”十分尴尬。张氏当然要按当时盛行的“明媒正娶”手续，大摆迎娶场面。你料小上官却死死不从，说道：“若是如此，宁愿不嫁！”
　　张氏又气又急，命张太炎亲自去韦家商谈此事。因为事出于小上官，张大炎只能和她“谈判”。
　　小俩口单独坐在内房里，虽说婚姻已经公开，过去又有一段“青梅竹马”历史，但此刻两人反倒含羞起来。
　　沉默总不是办法，张大炎急于要回母命，只能开口了：
　　“亚弟，我母亲为我俩之事已操了一番心，你就顺从她吧？
　　“你难道不知道我的脾气！我讨厌这一套！”
　　“反正，坐一坐花轿……”
　　“要坐，你去坐。”
　　“那你怎么上我门？”
　　“咦？我不生两条腿么？！”
　　“人家要笑话……”
　　“笑话啥？”
　　“说新娘子是‘送上门’来的。”
　　“送上门就送上门。反正，我是上你张家门嘛！”小上官对那套旧婚礼仪式并非默然无知。她小时候亲眼目睹，男方派出大队人马，抬着花轿吹吹打打，放着鞭炮来到女家门口。女方要大办酒席款待迎娶的人群，再让新娘头盖丝巾，身穿锦衣，扶入花轿，什么离娘家时要流几滴眼泪，又要说一大套吉利话……等等。新娘人轿，前面大队人马开道，轿后要有一条长龙的陪嫁之物，威威风风、哭哭笑笑来到男家。花轿进门前又要什么绕门转圈，低头躬腰。入门后更要大厅拜堂，拜天、拜地、拜祖宗三代、拜堂前公婆……这一套礼节，在小上官眼里觉得完全多余的，她也不堪忍受。
　　“那你想怎么办呢……”张大炎屈从了。
　　“我在苏州念书时，看到过‘文明结婚’。简单、热闹还真有趣！”
　　张大炎执拗不过小上官，张氏又执拗不过自己儿子，她只能忍着怨气，顺从小上官提出的什么“文明婚礼”。
　　喜日那天，张大炎新郎打扮，来到韦家迎娶，小上官亦打扮一番，随着新郎走出家门，仅放了几个鞭炮，小夫妻就双双步行来到张家。
　　长泾镇上的婚礼办了千千万，今日这种奇婚异礼还是第一遭：新郎不骑马，新娘不乘花轿，双双步行，清清冷冷，寒寒酸酸。议论不免四起：
　　有人说“太不象话”，有人说明也是个好法儿”。
　　“有钱人不摆阔气，穷酸相！”
　　“要是穷人家免了排场，倒省了几笔‘阴债’”
　　“唉！奇闻独出在这小细娘身上！”
　　“哈！这细娘倒是‘文曲星’下凡，有福，有相……”
　　一路的议论之风，把这对敢于冲破旧礼俗的青年刮进了张家大门。
　　婚礼是那么简便。司仪代替了原来的“掌礼”先生。经过简单的议程，就公开了张大炎和小上官的夫妻关系。
　　小夫妻开始了新的恩爱生活，而张氏却气得病倒了……

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