四、有幸入选

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　　left安德海连闯二关，最终走进了康慈宫，为他今后的道路开了一盏“绿灯”。righ
　　安德海随师傅黄承恩人宫待选，表舅告辞归府。安德海生怕不懂宫中的规矩，在宫中犯了忌讳，便要求和师傅坐在同一顶轿子里。黄承恩一想也是这个理儿，抓紧着路上的一个时辰，赶快教徒弟一些宫中的规矩、礼节、称呼，好让安德海顺利通过选拔，以便留在宫中。
　　黄承恩凭自己的经验，给安德海讲述了宫中有可能遇到的一些问题，如：候选童监要先到刑慎司验身，掌管验身的是由一些有经验的老太监和阔割大师“小刀刘”组成，几个人看毕验收合格，才能换上统一的太监服，这入宫后的第一关，就要使些银子。还好，安德海身上还揣着七八十两银子。然后被带到寿康宫，由康慈贵妃亲自挑选谁能留在她身边。一般地说，每年都有一两个幸运者能留在她的身边，其余的分在各官或去王府。宫中称太监为“公公”，自称“奴才”，称皇上是“万岁”，称皇后是“主子”，这诸多礼节，黄承恩整整讲了一路还没讲完，眼见着要进宫了，黄承恩只好作罢。
　　刚撩开轿帘，安德海发现外面又下起了大雪。这晴了几日，好端端的天，怎么又飘起了雪花？纷纷扬扬的雪花，随风飘洒。
　　古都银装素裹，远处一片混饨的灰白世界。冰冷的雪片被狂风吹得四处乱飞，不断地灌进安德海的脖子里，他打了个寒噤，缩了缩头，拉了拉皮帽，跟着黄承恩匆匆人内院。
　　这紧靠康慈宫的小西院，是内务府钦定的临时选童监的场所，一排堂屋，左右各三间厢房，院子虽不大，但用青石板铺了路，倒也显得清爽、整洁。安德海远离黄承恩在后面慢慢挪着小步，为何？安德海是个有心人，但知道今天选监，除了黄承恩在场，还有一个人，他肯定也会来的，此人便是李以凯。昨晚三爷带他已登门拜访，李以凯虽一脸的阴森样，但碍于三爷的面子，又看在安德海孝敬的一棵大人参、100两银子的份上，李公公也勉强答应了帮安德海的忙，可黄公公与李公公素来不和，若是让李公公看出自己与黄公公有什么特殊关系，那送的礼是小事，毁了自己的前程是大事，所以，安德海放慢了脚步。黄承恩还以为安德海初次进宫，胆子小，不敢快步走呢，人一多，事务繁忙，他也忘了招呼安德海，而安德海正求之不得，他站在小院的东南角，一言不发，生怕黄承恩注意到他。院子里已站满了前来候选的几十个童监，安德海打量着他们，这些人年纪也和自己相仿，有两个较小的，只有七八岁的模样，他们是无论如何也敌不过自己的，这两个小的不用担心。院子的北面还站着20几个年纪大一点的，最大的约摸有十八九岁，记得二爷说过：童监入宫，年纪小的要占一点巧，因为年纪小好教导，皇上、皇后总喜欢挑小一点的留在身边，这20几个大的也不是自己的对手。还剩下十来个十四五岁的，他们也同样是一身的新装，辫子梳得光光溜溜的，安德海看到有两个人面目丑陋，他们是没有跟自己争高低的资格，还有一个一开口说话就光“啊，啊”几声，好像是个结巴。安德海观察着他们，在心里估量着，他信心十足地等待选
　　李以凯也到了，他与黄承恩拱了个手，从他们的笑容上可以看出那笑得是多么勉强，比哭还难看。“小刀刘”姗姗来迟，他不是宫里的人，大可不受宫规制约，在这个院子里，他显得比别人自由多了。40个童监排成了一排，由李以凯带着走进刑慎司。
　　刑慎司是内务府管辖的七司之一，专门负责童监的验收检查。这是关键性的一关，凡是自阉的，没割净的，或者割后留下后遗症的，一律过不了关，如果通过了这一门，一般地说，便可以留下来当太监。
　　安德海半年前自阉，由于没有经验，自己只割下了一点，后来表舅请到了“小刀刘”，“小刀刘”到南皮汤庄子又给他补了一刀，安德海也不知道这刀割得如何，到现在心里也没个底，万一刑慎司验收官提出什么，可就麻烦了。
　　一个一个童监进了屋又出了屋，他们之中多数人通过了验收，其中有两个人自阉没割净，被剔了出来。他们此时正站在门外哭呢，既然阉了，当不成太监，在社会上哪还有立足之地？安德海越想越怕，他的心里如十五只水桶打水，七上八下的，他仿佛能听见自己的心跳，他用手按了按心口，想使自己平静下来，可事与愿违，两腿一个劲地发抖，他简直要瘫下去了。
　　“安德海。”
　　“到，不，不，是。”
　　安德海一着急，把一路上黄承恩教他的“庶”给忘了，脱口答了个“到”，他马上又改口，逗得几个老太监直发笑。其中一个把门的老太监看出了安德海的紧张情绪，他想逗安德海发急，便堵住小门，不让安德海进去，他又大声叫喊到：
　　“安德海，人没来么？”
　　“来了，来了，我就是。”
　　“你就是安德海，不像，你走远点，安德海进来。”
　　老太监装得挺严肃的样子，不理睬安德海，这下可把安德海急坏了，他又不愿当着这么多人的面，特别是当着李以凯的面前喊黄承恩来给他解围，于是只从棉袍内村里掏出三两银子，趁人没注意塞到了老太监的手里：
　　“公公多关照，在下确实是安德海。”
　　老太监本想逗安德海着急，自己取个乐，没曾想安德海小小的年纪如此之举动，心中不禁赞叹：
　　“这小子，会出息的。”
　　安德海进了小屋，黄承恩和李以凯各坐在外屋，里屋挂上了一道蓝门帘，屋里有一种神秘的空气挤出来。安德海不敢抬头，这两位太监总管，哪一个他也不敢打招呼，他只有装作不认识。
　　“是南皮汤庄子安德海吗？”
　　李以凯用他那阴沉沉的语调例行公事。
　　“回公公，小的是安德海。”
　　“进去吧。”
　　黄承恩一扬手，让安德海进里屋。安德海撩起门帘子，跨了进去。他往屋内一看，屋里空荡荡的，只铺了一张床，床上铺了一个蓝色的小垫被，连个枕头也没有。只见三个穿官服的人和“小刀刘”齐刷刷地站在床尾，安德海不知如何是好，手足无处放。其中一个人叫道：
　　“把衣服脱了。”
　　安德海把皮帽放到了床上，又动手脱棉袍。这是腊月初七，外面又下着大雪，北风呼呼叫，吹得窗户纸直响。棉袍刚一脱掉，安德海便浑身直发抖，他只穿了一条薄棉裤和一件薄薄的棉背心。
　　“再脱，快一点，怎么这么慢慢腾腾的。”
　　其中一个人有点急了，语调很生硬。安德海不敢违抗，又脱了棉背心，小棉裤，只剩下一个大裤衩了，安德海双手抱着双臂，想寻得一丝暖意。刚才那个发话的人着急了，上前两步，一把扯下安德海的裤衩，安德海连忙双手紧捂胯下，以求遮羞，他被这一突如其来的动作羞住了，双颊绯红，眼泪几乎落了下来。
　　“爬上床去，开始验收。”
　　三个官人和“小刀刘”不像在看人的羞处，反倒是在挑货物，翻过来，推过去，然后完事。安德海连忙跳下床，穿好了衣服，最难堪的一景总算过去了。“小刀刘”说要出去小解，其中一个人也跟着出去了，剩下的两个嘀咕了一会，冲着安德海摇了摇头。安德海一见这动作，感到势头不妙，连忙问：
　　“两位公公有什么意见吗？”
　　两位老太监对视了一下，其中一个发话了：
　　“听说你是自阉的，后来好像又补了一刀，对吗？”
　　“是的，是刘师傅给补的第二刀。”
　　“不过，我们看不像刘师傅的手艺，茬留得太大了，不合规定，这叫作没割净，不能进宫的。”
　　“的确是刘师傅割的，不信，你们等一会问他好了。”
　　“怎么，没割净还敢嘴硬。”
　　其中一个发火了。安德海心里一下子明白了，根本不是什么留茬太多，而且他们借“自阉”之口，想“敲竹杠’罢了。人在屋檐下，不得不低头，安德海强忍心中的努火，掏出十两银子，递给每人五两。为什么这两个太监要诈安德海一笔呢？原来，把门的太监喊安德海时滞留了一段时间，其中一个太监急了，张头往外望，不早不晚正瞅见安德海掏银子塞与把门人，刚验收完毕，刘师傅和另外一个人又出去了，屋里只剩下他们两个太监，这便有了可乘之机，不敲白不敲。
　　安德海心中忿忿不平：这两个王八孙子，等有朝一日，小爷
　　混出个模样来，非来收拾你们不可。
　　通过了刑慎司的验收，下一步便是由黄承思、李以凯两位挑选何人留宫，何人进王府。这一关，安德海当然不用担心，这两位公公都拜访过，估计不会出什么问题。他们40名童监被带回了康慈宫旁边的小两院，由黄、李二人一一过目。40名童监排成一个横队，全部昂头挺胸立正站着。黄、李两人挨个察看，安德海站在第二十三个，黄公公走在前，李公公跟在后。他们一般是拍拍胸，踢踢腿，按按腰，拉拉手，以检查、确定每个人的力气如何。当然，容貌也很重要，长得不怎么顺眼的，马上就被拉出来，一边站着去，这些被挑下来的“劣质品”只能当伙夫、轿夫，或扫地、倒马桶。长相好一点的仍站在队伍里，等候最后的裁决。
　　安德海心里比刚才在刑慎司验收时踏实多了，他的脸色变得红润起来，站在雪地里显得英姿焕发，惹人怜爱。黄承恩走到了安德海的面前，他见徒弟如此之英俊，不由地产生一种怜爱之情，他随手拉了拉安德海的衣领（刚才安德海急着穿衣服，衣领上的狐毛围脖忘了拉出来），又拍拍了安德海的肩膀，似在夸奖徒弟真棒。这一亲昵的举止不觉引起了李以凯的警惕：
　　“好小子，昨天让马三带你去我家，我还以为你只攀我一人呢，没曾想，你吃着碗里的，看着锅里的，你倒巴上了黄承恩，今儿个我让你吃不了兜着走，你100两银子落水里也能听个响，送给了本爷，我让你连个响也听不见。”
　　李以凯阴森森地冷笑了一声，从鼻子里挤出一个“哼”字，安德海全都看在眼里了，他可犯急了。
　　“怎么办？怎么办？”
　　安德海可不愿功亏一篑，好不容易一路闯过了这么多关，这时，可不能出岔子。
　　“哎哟，我的妈呀，疼死我了。”
　　安德海急中生智，捂着肚子连声叫疼，两位太监都被这突如其来的叫声吸引住了，他们走到安德海的跟前，想看个究竟。
　　“怎么了，哪儿疼？”
　　黄承恩关切地问徒弟。安德海咬着下嘴唇，做出痛苦的样子，用手指了指肚子，黄承恩又靠近了一些，安德海身子向前一倾，眼见就要倒下去了，黄承恩连忙上前想扶住他，谁知安德海猛地向前一个踉跄将黄承恩绊倒，自己压倒了黄承恩的身上，黄承恩满身滚得都是雪，挣扎着想爬起来，无奈安德海死死地压在他的身上，一个劲地喊肚子疼。黄承恩被压得喘不过气来，趴在雪地上嘴啃着雪。
　　这一幕喜剧性的情节，李以凯一点也没舍得放过，他在细心地观察雪地上两个人的表情，黄承恩一脸怒容，安德海已失去了刚才那种痛苦的神情，他是故意爬不起来的，是有意出黄承恩的洋相给李以凯看的。李以凯心中不禁洋洋得意，他露出了一丝笑容，上前推开安德海，扶起黄承恩。
　　“黄公公受惊了，这冰天雪地的可怎么受得了哟。”
　　李以凯装出一副关切的样子，嘲笑黄承恩，又转身向安德海吼道：
　　“还不快跪下来掌嘴，给黄公公赔罪。”
　　安德海一手捂着肚子，一手“刷、刷、刷”地给了自己几个耳刮子。这几个耳刮子可在关键时候起了大作用，一来，给了李以凯面子，李公公让他掌嘴，他毫不犹豫地打了自己，表示了对李公公命令的服从。二来，给黄承恩调了面子。本来，黄承恩满心关怀地来扶安德海，没想到被安德海绊了一跤（不过，安德海这一举动做得非常自然，黄承恩根本没有看出什么破绽）。在黄承恩看来，虽然安德海摔了他一跤，使他恼怒，但事出有因，若
　　不是安德海疼痛难忍，也不会如此之无礼，又加上安德海跪在雪地里捂着肚子掌自己的嘴，再大的气也消了。黄承恩平了平怒气，手一挥：
　　“罢了，站回去吧。”
　　安德海依然双手捂着肚子，表现出痛苦的神情。两位太监的目测总算过去了，他们商量了一下，都不约而同地相中了安德海和另外五个童监留在宫里侍奉皇上、皇后或阿哥、公主，其他的全部送进王府，侍奉王爷和福晋。天色已近午，这紧张的第一个上午就这么过去了。中午，宫里安排40名童监吃午饭，他们仍然留在小西院里，等候下午再作安排。安德海仍叫着肚子疼，他是希望黄承恩能把他带出来，背地里再好好地赔罪。果然，黄承恩真的以为安德海病了，便找来大医，开了药方子，可小西院无处熬药，无奈，黄承恩只好把安德海带到自己在宫中的住处，给安德海熬药。
　　黄承恩虽然在宫外有一大家子人，但平时里，他中午是不回家的，他在宫中也有一所屋子，比三爷住的小院大多了，有三间堂屋，两间东厢房，西面是个伙房。虽然不开火做饭，但大冬天他生了火，烧点水，烫烫脚，睡上一个午觉，也很惬意。
　　师徒二人来到了小院，黄承恩安排安德海在厢房躺着，自己去伙房熬药。不一会儿，汤药端来了，安德海皱着眉头喝了下去，好苦，但又不能不喝。为了前程，别说喝苦药，就是苦肉计也要受，这个简单的道理，安德海是明白的。时已过午，黄承恩需要休息，安德海喝了药也睡了。
　　一觉醒来，黄承恩伸了个懒腰，踢了踢腿，松松筋骨。咦，怎么床边有个人？黄承恩坐起来一看，是安德海。
　　此时，安德海正跪在床前，泪流满面，一脸的羞愧神情。
　　“怎么了，肚子还疼吗？”
　　黄承恩关切地问徒弟，但见安德海跪在床前哭，不禁有点感动。
　　“师傅，是小徒不好，上午肚子疼，刚一迈步便倒了下来，不曾想把您也给带倒了。小徒自知罪孽深重，请求师傅发落。”
　　安德海说得情真意切，感人肺腑，不由得黄承恩不信。
　　“算了，你又不是有意的，再说，上午当着那么多人的面前，你也认过错了。起来吧，地上冷，小心着凉，肚子又要疼了。”
　　安德海感激不尽，站在黄承恩的面前，活像一个罚站的学生。黄承恩乐了：
　　“瞧你那副受气的样子，咱们是师徒，我会计较那么多么？”
　　黄承思想要下床去小解，安德海忙上前阻拦：
　　“师傅不要出去了，外面的雪越下越大，我去拿个便盆来，师傅用后，我倒掉便是。”
　　安德海为师傅倒掉了便盆，洗了洗手，又端来了一盆热水，请师傅洗脸。黄承恩刚想带安德海出门，一个小太监进了院子，他一进屋便说：
　　“娘娘有旨，今天雪大大了，选小公公之事明天再议。”
　　师徒俩又到了屋里。黄承恩在宫里虽然有这么一处屋子，但总不像个家，于是，他决定等雪小一点便带安德海回家。果然，又过了一个时辰，雪小了许多，师徒便坐轿子回到了黄府。回到家，黄承恩又像想起什么似的，把宫中的注意事项重申了一遍，安德海用心细细地记，并试演一番给师傅看，乐得黄承恩哈哈大笑。在宫中这么多年，虽说他黄承恩是太监总管，但他总不开心，在皇族面前，他是奴才，永远是弯腰低眉，跪拜问安；在众太监眼里，他是总管，人们只是畏他，并不敬他；在妻妾面前，他是丈夫，一个无用的丈夫，妻妾总不愿和他同床；在三个干儿子面前，他是老子，一个吃喝玩乐的靠山，并不把他当作爹来敬
　　他。而今天的感觉不同了，这安德海初来乍到，又畏他，又敬他，还有点依恋他，他感觉到自己成了安德海的保护人，他给安德海撑起了一片天，使这个小雏鸠能在这一片蓝天下，学会飞翔。晚上，黄承恩躺在床上，安德海给他捏捏脚，捶捶腿，舒服极了。安德海像只小狗一样蜷在他的脚边睡着了。
　　夜里，大雪又飘飘扬扬地下了一夜，早上起来，雪仍不见停，房上、地上、树上全盖满了雪，整个银装素裹的白雪世界，煞是好看。安德海撩开窗帘往外看，只见白茫茫的雪地上有两个小女孩在打雪仗，她们也不过是八九岁的模样，一个穿着粉红绸袄，扎着大红蝴蝶花，一个穿着翠绿棉袍，扎着黄色蝴蝶花，她们在雪地里闹着，笑着，可爱极了。
　　“师傅，那两个女孩是什么人？”
　　出于好奇，安德海问了起来，昨天早上在黄府并没听到孩子的声音，这会儿怎么多了两个孩子？
　　“她们是我的孙女，昨天刚从她姥姥家回来。”
　　安德海到了黄府，见到黄承恩一妻一妾就很吃惊，他纳闷太监没了那个“宝”，怎么还有人肯嫁给他，这下，他可就更诧异了，居然太监还能生儿子，传孙子，安德海百思不得其解。黄承恩似乎看出了安德海的心思，微笑了一下解释说：
　　“其实，她们是我的侄孙女，她们的父亲是我的侄子，现在认在我的名下，是我的干儿子。”
　　经黄承恩这么一解释，安德海明白了：太监能娶妻，但是不能生子。如果自己以后混发达了，也娶一妻，纳一妾，再把弟弟安德洋的孩子全接来，儿孙满堂，尽享天伦之乐。
　　“德海，快去吃饭吧，吃了饭还要进宫呢！”
　　黄承恩在一旁催促着，安德海的思绪拉了回来。整个早饭时，安德海都在想：钱是个好东西，有了它，脚下的路好走多了。黄公公有钱，他没儿子，但可以有孙子。昨天，自己不就是凭银子一路“绿灯”走过来的吗？看来，为了发财，该弯的腰要弯，该出的丑要出，该掌脸的时候，你必须给自己几个耳刮子，还要打得狠。以退为进，乃是高人之术，为了求财，什么尊严，什么人格，什么良心，统统可以不要。
　　安德海悟出这个道理时，仅14岁。
　　黄承恩和安德海早早地进了宫，等候康慈贵妃的招见。这寿康宫的康慈皇贵妃博尔济古特氏，是道光皇帝的爱妃，孝淑睿皇后已崩逝多年，所以，后宫主持实际上是康慈皇贵妃。这位贵妃为人忠厚，贤淑端庄，不仅得到道光皇帝的宠幸，而且在宫中威信很高，深得众皇子、公主的爱戴。前些日子，她让黄承恩在新进宫的小太监中选出四五个模样好一点的，留在自己身边，调教半年后给几个皇子送过去，这就给安德海太监生涯铺平了第一条路。
　　大雪纷纷扬扬下了一天一夜，这会儿总算停了下来，厚厚的一层积雪如一片银海，煞是壮观。太阳出来了，照在这一片银海上，显得外面的世界晶莹剔透。安德海被带到了一个小院子里，他和几个人选童监换上了统一的太监服：蓝棉袍、灰坎肩儿。此时，安德海的心里在设想着皇贵妃招见的情景，该怎么下跪，怎么行礼，怎么开口，这一系列的注意事项，黄承恩已叮嘱了好几遍。安德海生怕自己做错什么，他也背地里演习了好几遍，他在仔细地设计着每一个细节，生怕等一会儿有什么疏漏。
　　太阳已经升得老高了，总不见康慈皇贵妃派人来带这几个童监，安德海有点着急了，是不是贵妃娘娘临时改变了主意，不想留童监在身边了，还是有人暗中使坏，把这几个童监的名单给偷偷换了？还是李以凯听说了什么，昨天中午以来自己就一直和黄承恩呆在一起，可别走漏了什么风声，万一李以凯知道自己拜黄
　　承恩为师，那可就糟了。安德海想到这里，坐立不安，在屋子里来回走动着。
　　再说那康慈皇贵妃，进入腊月以来，总是阴天、雪雨不止，使得她心烦意乱。但这贵妃天性温和，轻易不愿流露自己的不满。这几天，她在盘算着：四皇子奕宁虽不是自己所生，但他的生母孝淑睿皇后死的早，自己便把奕宁带了过来，辛辛苦苦把他拉扯成长，眼见着长大了，个头儿都比自己还高，也该让他独立生活了。这次童监入宫，自己要亲自挑一个模样好的、聪明能干的小太监照顾奕宁的生活起居，这样她才能放心。自己的亲生儿子六皇子奕沂与他四哥亲如一母所生，奕沂也不小了，也得为他打算打算，再挑一两个童监好好侍奉儿子。
　　昨天下了一天的雪，懒得出门，今天已经是腊月初八了，无论如何要招见新来的童监，这也算完成一件工作。康慈贵妃一觉醒来，太阳已经出来了，宫女们忙着为她梳洗一番，便来到了寿康宫的前厅。这寿康宫宅院虽不大，但十分考究，雄伟的大殿，金碧辉煌，玉石金阶，雕龙刻凤，给人以威武、雄壮之感。
　　安德海和其他几个童监排成了一排儿，由刑慎司的官员带着小心翼翼地走进了大殿。安德海不敢抬头东张西望，他只是偷偷地瞅了两眼：妈呀，这比黄总管家可漂亮多了，光那根盘龙柱也能换黄府的三间大瓦屋。童监们挨个排好，刑慎司的官员们让他们跪在丹墀前，童监们一个个吓得不敢出大气。康慈皇妃还没来到，大殿里静悄悄的，连落根针都能听见响声。
　　“嗒，嗒，嗒……”
　　一阵脚步响由远而近，越来越近，童监们都屏住了呼吸，他们知道是贵妃娘娘来了。安德海偷偷地抬了一下头，他看得很分明：一群衣着华丽的宫女、太监分队列班走了过来，随后是黄罗伞盖，众星捧月似的簇拥着一位满身珠光宝气的贵夫人。这位贵夫人流着旗头，脚蹬高底靴子，手上装有长长的银指甲套，慈眉善目，态度温和，真有点像戏台上唱戏的王母娘娘。安德海突然觉得一点也不怕了，他知道这人便是康慈皇贵妃——后宫的总指挥。安德海猜得很对，此人便是贵妃博尔济古特氏。
　　贵妃入座位后，黄公公从一个小太监手中接到金漆条盘，条盘上放着几个黄牌。原来，每个黄牌上写着一个音童的名字，黄公公打开黄牌喊到谁的名字，谁就往前走三步，然后抬起头，让康慈皇贵妃过目。
　　“张二宝。”
　　黄公公拖着长长的声音，可没人应。
　　“张二宝。”
　　黄公公有些不耐烦了，又叫了一声，仍没人答应。黄公公把黄牌递到了一个小太监手中。
　　“下一个。”
　　“等一下，我，我，我叫张二宝。”
　　众人向跪在丹墀前的一个童监望去，只见一个约摸十一二岁的孩子低着头，他的身子抖个不停，好像是眼泪下来了，鼻子还一抽一抽的。
　　“向前三步，抬起头来。”
　　那张二宝不敢向前，一个小太监看到黄公公示意让他去拉那个叫张二宝的，便走到童监们的跟前，他想动手把张二宝拉上前，无奈张二宝瘫坐在地下，拉也拉不动。
　　“算了，送到四王爷府吧。”
　　康慈皇贵妃见小童监没经过这种场合，已吓得瘫倒在地，无可奈何，只得打发去王府当差。
　　“何长锁。”
　　“我叫何长锁，公公有何吩咐，小的照办就是。”
　　一个十五六岁的童监竟大胆地走向黄承恩，看那架式，他是满不在乎，什么皇贵妃，什么太监总管，他根本就没放在眼里。
　　这个何长锁长得倒是蛮俊美，但就从这初次入宫就如此无礼来看，将来也不是个“省油的灯”。康慈皇贵妃皱了皱眉头，以表示不满。细心的黄总管全都看在了眼里，说了句：
　　“退后去吧。”
　　接着又喊了两个童监，都与第一个张二宝一样显出十分惧怕的样子。这一连四个童监都令人失望，康慈贵妃打不起精神来了，她并不注视前面跪着的童监，思绪早飞到儿子的身上了，若不是为了完成一项任务，她会立刻转身离去。在她看来，今天新选的童监都那么糟糕，她打了一个哈欠，表示了自己的不耐烦。
　　安德海跪在下面，把康慈贵妃的一举一动，一皱眉一哈欠都看得清清楚楚，此时，他真怕贵妃娘娘没耐性再等下去，一走了之，自己可怎么办呀！这瞬间过得可真慢，比自己前14年的岁月显得都长。
　　“安——德——海。”
　　这三个字刚从黄公公的口中吐出，安德海便立刻作出反映：
　　“奴才便是。”
　　这一声清脆、响亮、悦耳，这甜甜的应声提起了康慈贵妃的精神，她挺了挺身板向下望去，只见下面跪着一个童监，他正双腿着地，腰板挺直，头略向下低着，两手将棉袍的前摆轻轻托着，他把前额朝地下撞了一下，磕了一个响头，然后默不作声。
　　这个童监腿不抖，手不慌，从从容容，大大方方，康慈贵妃立刻对他产生了良好的第一印象。
　　“把头抬起来。”
　　黄公公在一旁命令着他。只见安德海慢慢抬起了头，康慈贵妃仔细端详了一下，这小童监生得眉目清秀，唇红齿白，天庭饱满，地阁方圆，面如敷粉，神采奕奕。康慈贵妃心中不禁好生欢喜，她拖长了语调：
　　“叫什么来着。”
　　“回娘娘，奴才叫安德海。”
　　安德海不慌不忙地回话。
　　“安德海，名字也不错，模样也好。”
　　康慈贵妃发出了由衷的赞叹。安德海的心里高兴极了，他突然意识到把自己放在最后，是师傅黄承恩精心设计、安排的。若不是前面有三四个不成样的，贵妃娘娘也许看不中自己，现在可好了，天遂人愿，安德海又顺利地迈出了关键性的一步。安德海看见黄公公走向康慈贵妃的座前，在她身边嘀咕了几句，然后黄公公清了清嗓子，大声宣布：
　　“童监安德海从即日起留在寿康宫听差。”
　　安德海听罢，高兴得差一点儿晕了过去，他强抑住自己激动的心情，连忙磕头谢恩。康慈贵妃及宫女、太监们已经走远了，其他落选童监也已退下，空荡荡的大殿里只剩下安德海一个人，他还跪在那里，他似乎停止了呼吸，往事一幕幕地浮现在眼前。不知什么时候，黄承恩又站在了他的面前。
　　“傻孩子，还愣什么，人都走远了，还跪着干嘛。”
　　安德海如大梦初醒一般猛地站了起来，扑在师傅黄承恩的怀里，竟然哭了起来。黄承恩确实也很喜欢这个徒弟，他抚摸着安德海的头，似自言自语，又似告诫徒弟：
　　“这只是走准了第一步，以后的路还长着呢！能不能讨得主子的欢心，就看你自己的造化了。”
　　从腊月初九起，安德海便在寿康宫听差了。他初来乍到，必须认个师傅，由一个老太监领着上路，他的吃住也和老太监在一块。他在寿康宫的师傅名叫崔海。崔海这个人，平时里少言寡
　　语，心肠极好，他永远表现得温和、驯顺、斯文、有礼貌，他那眼角的皱纹里永远流露出和乐的笑意来，伺候人不温不躁，又恰到好处，所以康慈贵妃一向很喜欢他。她希望崔海再为她调教出一个优秀的太监来，于是把安德海交给了崔海。
　　崔海带徒弟，并不多说什么，几乎一句教导的话都没有，他用的是“身教法”，以自己的实际行动教导弟子。安德海觉得自己很幸运，有这么一位好师傅，所以安德海也格外孝顺崔海。每天一大早起身，安德海便把师傅的便盆给倒了，又将师傅的棉袍拿到火炉上去烘一烘，烘得棉袍暖和和的，趁热塞进师傅的被窝里。师傅漱了口，他便把师傅的皮帽拿来，再帮师傅戴上手套。
　　晚上回来，他先将钢暖壶灌上热水放进师傅的被窝里，再端来一大盆热水，让师傅浴脚。他悉心地侍奉崔海，只有一个目的，就是让崔海在康慈贵妃面前为自己美言几句，因为他知道，崔海的话在康慈贵妃面前很起作用。
　　有一天，安德海跟着崔海侍奉康慈贵妃。因为崔海的人缘极好，宫女们都跟他很接近，诚心诚意地喊一声“崔大叔”，问他一句吉祥话，他也很谦和地还个礼。到了康慈贵妃的寝室，安德海和崔海毕恭毕敬地站在帘子外面，崔海说了声：
　　“奴才给贵妃娘娘请安啦！”
　　只听得侍寝的宫女在卧室里喊了一声：
　　“崔公公进来吧。”
　　崔海师徒二人谨慎地低着头走进了康慈贵妃的卧室，此时贵妃娘娘刚梳好头，正坐在梳妆台前戴银指甲呢。崔海和安德海向贵妃娘娘请了个双腿安，康慈贵妃淡淡地笑了笑：
　　“崔公公，这常见不拘礼，快起来吧。”
　　崔海的主要职责是上传下达，康慈贵妃有什么需要请示皇上的，便派他去面圣，有什么事情需要吩咐各宫办理的，也派崔海去通知一声，若哪天既没有要请示的，又没有要传达的，崔海便说个趣事，什么宫里宫外的，什么嫁女娶媳的，什么风调雨顺呀，什么龙凤呈祥呀，几乎无所不谈，有时说得贵妃娘娘开心了，还赏他几个银洋，自然崔海受之，还没出寿康宫，就被一群熟悉的宫女们一抢而空，崔海也只好笑着摇头作罢。
　　这日安德海跟着崔海进了康慈贵妃的卧室，看来今天没什么大事，康慈贵妃便让崔海给她讲轶闻趣事听。崔海清了清嗓子，用他那特有的温和语凋讲了起来：
　　“从前呀，有个村子里住着一对双胞胎，这兄弟俩长得可相像了，除了他们的爹娘能分清谁是老大，谁是老二，就连他爷爷。奶奶都经常叫错名字。这兄弟俩长到了18岁，他们都娶了亲，一个媳妇是前庄的翠儿，一个媳妇是后庄的杏儿，这可不得了，两个媳妇平时在屋外都不敢喊自己的丈夫，生怕弄错了。这日，翠儿抱着儿子从娘家刚回来，走到大门口，不好，肚子疼得要命，得赶快去茅房，她一眼瞅见丈夫站在大门口，也没来得及说话，一把将儿子揣到丈夫怀里，转身就跑，边跑还边回头喊：‘给我找块苞谷皮送到茅房去’，要苞谷皮干嘛？擦腚呀。杏儿远远地站在路口瞪大了眼睛：‘好呀，一对狗男女，光天化日之下，勾搭上了，连上茅房都敢去送苞谷皮。’她二话没说，到路边捡了根树枝，冲到丈夫的面前，迎头就是一棒，那男子连躲带藏躲过了杏儿的第二棒，‘他婶，你发疯了。’这句话可把杏儿说愣了，自己的丈夫怎么称自己是‘他婶’。原来呀，老二站在门口望见嫂子回来，还没等他喊嫂子，嫂子认错了人，便把侄子揣到了自己的怀中，正巧自己的女儿在屋里醒来哭了，他刚想转身回屋，只见大哥回来了，二话没说便把侄子递给了大哥，转身走了。可这兄弟俩一换之际正赶上杏儿弯腰捡树枝，杏儿不知道换了人呀，不分青红皂白就打了过来。”
　　“哈哈哈，天底下竟有这等事。”
　　康慈贵妃被逗乐了，安德海也跟着微微一笑。贵妃娘娘一阵笑后，说了句：
　　“下去，让她们给你沏口茶喝吧。”
　　这可是天大的脸，由贵妃娘娘发话，让宫女给太监沏茶，在宫里这是一种极大的赏赐，崔海带着安德海连忙跪安：
　　“奴才不敢，奴才不敢！”
　　贵妃娘娘越给脸，崔海越觉得担当不起，他就是凭着这种谨慎和谦虚赢得了康慈贵妃的赏识。

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