八、大胆自阉

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　　left14岁时，安德海狠了狠心，自阉了。伤口感染，差一点儿送了小命。righ
　　安德海天天梦想当太监，几乎如痴如醉，汤庄子的人无人不晓，都说这孩子八成是疯了。安邦太夫妻更是忧心忡忡，原来多么可爱的一个好儿子，书读不成了，却交上了仇人“汤包子”这个朋友，“汤包子”没教他一点好东西，却亲授了几招“绝活”给他，聪明、机灵的一个好端端的孩子变得鬼主意越来越多。再加上去了马家庄二姑家一次，又迷上了什么当太监，安邦太夫妻累了一天，晚上回来看着熟睡的儿子，心头不由得一阵阵发酸，杏儿更是天天以泪洗面，怨恨自己的命不好，养个不听话的孩子。
　　安德海这些天来，着魔似的想当太监，他的心事重重，也睡不着，便坐了起来。月光下，他发现娘在哭。娘的头发全白了，可二姑不比娘小几岁，二姑的头发还很黑；娘的额头布满了皱纹，可二姑的额头还很光滑，娘是老得太快了。安德海心里明白，娘过早地衰老，一方面是这几年生活过得太艰辛，另一方面也是这个做儿子的不省心造成的。安德海的心里不免有些内疚。
　　“娘，你哭了。”
　　安德海为娘轻轻地抹掉眼泪。娘把儿子拉到怀里，自从有了弟弟安德洋，五年来，安德海几乎就没和娘这么亲近过，今晚躺在娘的怀里，他又重温了多少年前的旧梦。不过，娘的手比以前粗糙多了，满手的老茧，把安德海的脸都划疼了。
　　“娘，等我有了钱，我把爹和你，还有二姑、狗剩都接出去，也让你们享享福。”
　　“孩子，娘哪儿也不去，这儿生的，这儿长的，也要死在这儿。娘盼你有出息，但你一定要走正道发财，可不能往斜处想呀。”
　　娘是在提醒儿子不要再胡思乱想了，可安德海偏偏又提出了这个问题：
　　“娘，做太监究竟有什么不好，你们都那么反对呢？”
　　“做了太监就不是正常的人了，他们不能娶媳妇，没有孩子，到老了无依无靠，很可怜。”
　　娘耐心地规劝儿子，说得安德海几乎打消了做太监的念头。
　　春去冬来，一晃四年过去了。安德海已变成了一位少年。
　　他已感到自己在向成年人迈进，这一年春天，他隐隐约约地感到自己已开始发育，有一股青春的冲动，不过那一股冲动很快就消失了。这四年来，他虽然嘴上不再提做太监一事，而心里一刻也没忘记过。随着年龄的增长，他似乎明白了为什么爹娘不让他做太监，爹娘是希望自己为安家传宗接代，延续烟火。当然，这是一种责任，是一个作为男人的责任，安德海的心里也不是没想到过这些，可每当他累了一天，晚上躺在床上时，面对一贫如洗、空荡荡的家，他便不由自主地想起马家庄二爷的家：高大的门楼上挂着红灯笼，宽敞的客厅里摆着檀木家具，还有那顿顿红烧肉，件件绸缎衫，哪一样不让人羡慕。安德海也明白，到现在，安家连一块属于自己的田地也没有，不给汤家当长工，就得挨饿，就凭这双手，什么时候才能买田盖房？恐怕到了自己的孙子的孙子，也还不能盖上二爷家的那种瓦屋。像这样穷下去，传的宗，接的代也是穷一辈子，一代一代地穷下去，不如不去传宗接代。再说，即使是延续香火，也不是全落在自己的身上，不还有老二安德洋吗？
　　安德海想来想去还是觉得自己不能像爹那样，累一辈子，穷一辈子，而唯一通向发财的道路是做太监。这一回，他学聪明了，不再向别人透露心迹，他产生了一个大胆的念头：先自阉，生米煮成熟饭，再也无人阻拦。
　　这日，他把弟弟安德洋喊到跟前，认真地对弟弟说：
　　“咱家穷不？”
　　“穷”
　　“想过好日子吗？吃的好，住的好，穿的好。”
　　“当然想，可钱又不能从天上掉下来。”
　　安德洋从小就依恋哥哥，信赖哥哥，是哥哥把自己带大，他已九岁了，对于同胞手足情，也多少体会了一些。
　　“哥，只要能让咱们过好日子，你要我干什么，我就干什么。”
　　“哥现在什么也不让你做，不过，等将来你长大后，娶了媳妇，一定要多生几个儿子，为咱们安家传宗接代，延续香火。”
　　“那好办，那哥你呢？你娶了媳妇，不也能生儿子吗？”
　　安德洋当然不明白哥哥的用心良苦，前几年他还小，关于安德海想做太监一事，他压根儿也不知道，这些年爹娘怕提起此事，反而提醒了安德海，所以一直就没人再提到过此事。所以，刚才安德海的一席话，根本就没引起弟弟的多大注意。
　　“哥不娶媳妇，更不生儿子，哥要去很远、很远的地方挣大钱。”
　　听哥说，他要出去挣大钱，安德洋很高兴。每当他跟爹赶集卖鸡蛋时，他都要在油条摊子前站上好一会儿，用力地猛吸带着
　　油条香气的空气，好让自己过过馋瘾。安德洋当然希望哥哥挣大钱。
　　“哥，你出去挣大钱，要不要跟爹娘说一声再走？”
　　安德洋认为哥哥明天就上路，天真地问哥哥。安德海似回答弟弟的话，又像是在自言自语：
　　“哪儿能走这么快呢，还有一些要做的事儿没做哩。”
　　这没做的事儿便是阉割。
　　四年前，听马家庄的二爷讲起过他十来岁时，被强迫阉割的经过，可那时自己还小，没仔细问清楚究竟该怎么割法，现在可把安德海给难住了。总不至于用刀剁去吧，不会那么简单的。
　　记得去年麦收的时候，眼见南边飘来一片黑云，为了赶到大雨前把地里的麦子抢回家，全家人赶割麦子，安德海一不小心，镰刀划破了手指，当时鲜血直流，疼得他直想掉泪，他咬紧牙关，用右手紧捏着左手，过了好大一阵子才止住血，但那伤口仍在疼，两天以后，还不敢碰那个伤了的手指。手指是无意中割破的，事先没有思想准备，可现在若要自己动手割小鸡，那是自己身上的一块肉呀，能下得了那个狠心吗？
　　安德海犹豫了，别说是一个14岁的少年，哪怕是壮汉子，恐怕也硬不下这个心来，把自己身上的一块肉硬硬地剜掉，那需要多大的勇气呀。
　　算了吧，这太监之门太难跨了，要跨进这门坎，首先要冒生命的危险，实在是太可怕了。“安德海呀，安德海，你也有一点痴心妄想了，发财挣大钱，一呼百应，权势无边，能是你这穷小子沾上边的吗？”
　　安德海在心里否定着自己，他决定打消自阉的念头，老老实实地种地，将来娶个媳妇，为安家传宗接代。
　　自从四年前，安德海与“汤包子”交上了“朋友”，安邦太一怒之下，误伤了“汤包子”，安家卖田赔礼之后，安德海与“汤包子”之间的仇恨就更深了虽说住在一个庄子里，但平时他们很少遇上，即使路遇仇人，他们也只是互相望一眼，并不搭话。
　　这日，安德海在山上打柴，他把一大捆柴扎好，用扁担挑着回家去，恰巧“汤包子”上去捉山鸡，两人狭路相逢，四目对视了良久，安德海咽了一口唾沫，走了。
　　“喂，安德海，怎么不叫师傅，我教你的那几招全忘了吗？”
　　安德海头也不回地走了，“汤包子”仍不甘心，他想把安德海制服，向他低头，便继续挑衅：
　　“小子，是聋还是哑了？”
　　安德海猛地把柴火挑子往地上一掷，攥紧的拳头，猛扑过来，朝着“汤包子”的头呀，脸呀地直扑过来，打得“汤包子”口角流血，直求饶。安德海下决心制服他，便将他扳倒在地，把他的脸接到地上，双臂向上反扣着，安德海的一条腿压在他的身上：
　　“小爷，饶命。”
　　“饶命可以，不过，我要提出个条件，如果你不答应，我就废了你。”
　　本来，“汤包子”比安德海大几岁，按个头、力量，他是能敌过安德海的。但安德海是出其不备，加上怒火万分，“汤包子”一时手足无措，占了下风。
　　“小爷，什么条件我都答应，快放手。”
　　“第一，今天你挨了打，回家以后不准对别人说，若说了出去，我叫你吃不了兜着走。第二，让你爹把我们家的那亩地退给我们，不过现在不要，等小爷需要的时候，让你爹亲自送上门来。”
　　“汤包子”领教了安德海的手腕，回家以后也真的没对任何人说起此事。安德海的心里起初还有些忐忑不安，生怕汤家找上
　　门来闹事，几天过后，一切风平浪静，他放心了，暗自庆幸自己的胜利。
　　罚治“汤包子”是安德海一生中的第一个大胜利，他尝到了甜头，他也悟出一个道理：欺软怕硬，扬长避短，先发制人，不留后患，是做人之原则。这条做人的原则一直伴他到死。
　　制服了“汤包子”，安德海在想如何能夺回汤家霸占的那一亩地，并且还要让汤二掌柜恭恭敬敬地双手奉还，想来想去终于有了答案。
　　“对，只能这么做了，心一横，自阉当太监。”
　　这次，安德海不再犹豫了，他已下定决心，冒着生命危险，割了算了，总是这么顾虑太多，什么大事也成不了。
　　怎么割呢？他记得二爷说过要先把裆里用热水洗干净，还要闻一闻什么香草，割的时候就感觉不到疼了。他仔细盘算着如何做准备工作，可关键性的一个环节，他给忘了，那就是割前要三天不吃不喝，以防割后大小便感染伤口，就是忘了这一点，差一点儿送了他的小命。
　　找什么香草呢？他可一点儿也不知道。一天，他问娘：
　　“娘，你可知道，有一种香草，人一闻它就不觉得疼了。”
　　“娘只知道野艾有点香气，肚子疼时，烧一把野艾闻一闻，能减轻肚子疼。”
　　娘漫不经心地回答，她还认为儿子肚子疼，也没有多追问。
　　这正是三伏盛夏，漫山遍野都有野艾，安德海采了一些来，在灶膛里烧了一把，果然一种奇香冲上来，他猛地闻了又闻。他又找来麻绳和一些粗绳子，他打算把自己的双脚绑住，然后倒悬在梁头上，以防疼痛难忍时乱蹬乱踢。他又找来一把镰刀，在磨刀石上磨了又磨，他用刀刃在破布上试了几下，还好，那刀刚一触上去，“嚓”的一声，布便割下来了。安德海心想，这肉要比布好割，不怕到时候一刀割不下来。
　　安德海暗中再三为自己鼓动勇气：一定要下狠心，一刀把那个东西割下来。
　　一天雨后的下午，爹娘出去干活去了，安德海觉得时机到了，便拿来事先准备好的工具：镰刀、粗绳子、细麻绳、包扎伤口用的布等物，准备自阉。
　　他首先跪在屋的正中央，默默地祷告：不肖子孙安德海，为跳出苦海，混出个人样来，大胆自阉，不能为安家传宗接代了，望祖宗饶恕罪过，保佑我一刀成功。
　　然后，他把那根很粗的绳子向梁上一甩，绳子牢牢地栓在了梁上，他把甩下来的一头与这一头扎紧，再用两头同时将自己的双脚捆紧，直到不能动弹为止。他用事先准备好的一盆热水，（这水里他还放了点盐，他听人说，盐是消毒的）醮了毛巾，把自己的小鸡擦了又擦，被这热毛巾一擦，他顿时感到浑身燥热，他朦朦胧胧地渴望着什么，那小鸡竟直蹶蹶的直坚起来，越用手按它，它越不倒，安德海急了，又是按，又是打，都不见效，折腾得他满身大汗，还是无效。眼见着这小鸡是割不成了，他灰心丧气地感叹着，谁知这一感叹，那直竖的什物竟自动地软了，安德海猛地鼓起决心，用细麻绳勒住小鸡，捻了又捻，准备捻细了就动刀。
　　“哥，爹娘呢？”
　　突然弟弟安德洋从外面跑了进来，再不割就来不及了。说那迟，那时快，安德海抓起镰刀向着裆里就是一刀。
　　“娘呀。”
　　安德海惨叫了一声，昏过去了。
　　安德洋刚一跨进门坎，就听见哥哥惨叫一声，他被眼前的景象吓呆了：只见安德海双腿裸露，裆下一滩鲜血，面色惨白，牙关紧咬，双眼紧闭，如死人一般。安德洋连忙跑了出去，大声呼叫，邻里们听到安德洋失声大叫，都纷纷围拢过来，他们一看便
　　明白了，因为几年前，安德海便扬言要当太监。人们有的去喊大夫，有的四处寻安邦太夫妻，也有的七手八脚地将安德海的双脚松开，呼喊安德海的名字。
　　安邦太夫妻刚一进庄，便迎上了前来报信的人们，他们从报信人惊恐失措的面孔上看出了大儿子一定出事了。夫妻二人撒腿就往家跑，他们最怕发生的事终于发生了。杏儿一屁股坐在院子里的石板地上，呼天抢地，嚎啕大哭，这凄惨的哭声把围观邻居的心都给哭碎了，妇女们抹着眼泪，前来劝阻，杏儿哭得死去活来，在场的人无不感动，连男人们也撩起衣角来擦眼泪。
　　“老天爷呀，我可怜的儿子前世造了什么孽，你让他人不人，鬼不鬼，老天爷，你睁开眼看看，我的命怎么这么苦。”
　　一阵嚎啕之后，杏儿突然一声不出，两只眼睛傻呆呆地望着天空，两行泪水流到腮边，她此时的心情可谓悲痛欲绝。
　　安邦太冲进屋里，儿子已躺在了床上，邻居们用被子盖住了安德海的下身，他想揭开被子看一看，老二安邦杰一把拉住他，阻上他揭被子：
　　“不要揭，已经割了，伤口怕风寒。”
　　二叔安邦杰此时还是很冷静的。他走到刚才安德海躺的地方，在一片鲜血中找到了割下来的那块肉，小心翼翼地掂在手里。这时大夫匆匆赶来，人们纷纷后退了一些，大夫揭开被子看了看，摇了摇头：
　　“割下来了，这刀一定很快，伤口齐刷刷的。”
　　此时，安德海已苏醒，他见爹、二叔、大夫都围在身边，便明白了是怎么一回事，他只感到胯下火辣辣的疼，那疼直往骨子里钻，一刻也不停止。安邦太从二弟手中接过那块肉，“扑通”一声跪在了大夫的面前：
　　“大夫，请你无论如何也要把它接上，趁这刚刚掉下来，你费费心，接上它，我给你磕头，我给你修座庙，我给你当牛做马。”
　　安邦太语无论次地求着大夫，可大夫一个劲地摇头：
　　“起来，快起来，安家老大，你是急糊涂了，这连筋带肉的东西一割下来，哪有再接之礼，恕本人无能，你另谋高就吧。”
　　大夫的确没有再接之能，他仔细地给安德海擦拭了伤口，又敷了些止血药，包好伤口，叮嘱几句便走了。
　　就在人们忙乱之时，安家来了一位不速之客，这个便是汤二掌柜。汤二掌柜正站在大门口闲谈，只见人们直往安家跑，出于好奇，他向别人打听安家出了什么事。
　　“还可能安老大的那个大儿子，安德海割了小鸡。”
　　前几年，安德海吵着闹着要当太监，汤庄子的男女老幼几乎无人不晓。不过，大家都以为是小孩的一时念头罢了，谁知今天竟成了事实。汤二掌柜心中琢磨着：这可不是一件小事，如果安德海真的割了小鸡，以后就有可能进宫侍奉皇上。这小子从小就不同寻常，常言道：一岁看大，三岁知老，这小东西不是个省油的灯，还是赶快去看个究竟吧。
　　于是，汤二掌柜也来到了安家，他一进安家大门，从人们的面色表情及安妻悲痛欲绝的哭声看来，安德海割了小鸡没有假。
　　证实了安德海的自阉，他拔腿就往门外跑。他气喘吁吁地跑回家，叫来大管家，让管家赶快准备一头快驴，他要进城。他的几个老婆纷纷上前寻问缘由，他只说了一句：
　　“给县太爷报个信去。”
　　几个妇女瞪着丈夫，不满似的转身走了，汤二掌柜望着老婆们的身影，自言自语：
　　“女人哪，就是头发长，见识短，你们懂什么。”
　　是的，女人们确实不明白这件事发生后的利害关系。明清两代童监倍受欢迎，很多有权有势的大太监，都是从童监做起的。
　　特别是自阉童监，身价更高。汤二掌柜心想；这安德海能狠下心
　　来自阉，将来他入宫混出个人样来，什么样的狠毒事情他下不了手？更何况汤安两家一直结怨甚深，恐怕安德海有权有势后，第一个“开刀”的便是他的独苗汤宝。为了这根独苗，汤二掌柜要识点相，人在屋檐下，不得不低头，趁现在安德海羽毛尚未长出，先拍拍他的马屁或许可以减轻将来的灾祸。
　　汤二掌柜骑着毛驴连夜进城去了，到了城门下，也不过才凌晨，他只好缩在城墙角下，等待天亮。
　　开刚亮，他第一个进了城，径直奔向县衙门，县太爷尚在睡梦中，被一个尖声尖气的声音吵醒了，他异常恼火，因为昨夜他的两个小老婆争风吃醋，彼此不服，竟动手打了起来，县太爷为调解她们的纠纷，劝了这个，又哄那个，闹到鸡叫头遍才睡觉。谁知一大早，便有人来报案，他不由得大为恼火：
　　“去，去，去，赶出去，今儿个本老爷不舒服，不上堂。”
　　“老爷，今儿个你非上堂不可，有要紧的事儿向您禀告。”
　　公差站在门外，还是不走。县太爷急了：
　　“什么紧急的事儿？”
　　“是汤庄子来了人，说他们庄里的一个少年自阉了。”
　　一听到“自阉”两个字，县太爷霍地一下坐了起来，他知道这可不是小事，可干万马虎不得。他胡乱地穿了衣裤，并未穿官服，便把汤二掌柜叫来，仔细问了个清楚，当他弄清事实后，再三叮嘱汤二掌柜马上回汤庄子照看好自阉的少年，自己马上赶赴沧州，向州知府报告案情。
　　后来州知府又报告了直隶总督，直隶总督没敢怠慢，报到了京城内务府，这是后话。
　　却说汤二掌柜领了县太爷的指示，又连夜赶回汤庄子，他明白这事非同小可，再也不能小瞧安德海了，这个乳臭未干的小子专做令人瞪目结舌之事，将来肯定是个角。这日，他揣了20两银子来到了安家：
　　“老大，大侄子可好些了？”
　　杨二掌柜从未这么亲呢地称呼过安邦太，此时，安邦太有点受宠若惊了。
　　“是二掌柜来了，快清屋里坐。你瞧，这屋里没个像样的板凳，让二掌柜受屈了。”
　　“老大可千万不要见外，咱乡里乡亲的，谁跟谁呀，我来看看大侄子可好些了，随便带了20两银子，你们先用着，不够再跟我言语一声。”
　　说罢，20两白花花的银子摆到了安邦太的面前。安邦太不敢相信自己的眼睛，他愣了半天，也没说出一句话来。
　　“爹，二掌柜这么大老远送来了，就收下吧。”
　　安德海在床上看得分分明明，他见爹犹豫不决，连忙提醒爹。他安德海心里十分清楚汤二掌柜的此来目的，他在心里说着：
　　“这20两银子，只不过是你孝敬小爷我的开头，以后要你拿得心疼，又不能不拿。”
　　杨二掌柜走后，安德海向爹做了个鬼脸，意思是说：“这一刀没白挨吧，这才几天就有人上门孝敬你了。”爹无可奈何地摇了摇头。
　　那日大夫给安德海敷了止血止疼药，伤口还算干净，正逢那日下雨，天并不太热，安德海只觉得伤口很疼，但疼了几天，也就好转了。可五六天后，安德海又觉得伤口处疼痛难忍，而且他闻到一股股的腥臭味，大夫打开包布一看，原来这两天，天太热，又没有注意到清洁卫生，伤口感染了。脓水把包布都浸透了。特别是每逢小便时，更是剜心似的疼，大夫又是开药，又是清洗伤口，仍不见好转，全家人急得团团转，一时不知如何是好。恰巧这时，六年前来过汤庄子的安德海的表舅王毅顺带戏班子路过南皮县，听人说汤庄子有个少年大胆自阉，他猜度着：该
　　不是外甥安德海吧！一打听，人说那少年姓安，表舅心里更不踏实，径直来到安家。
　　表舅六年前，就认为外甥安德海是个不同寻常的孩子，后来曾资助过安德海读书，可安德海天生不是块读书的料，两度失学，一共加起来没上半年的学。这次回来，又目睹了外甥忍着巨痛，战胜病魔的场面，不禁引起了他的一阵怜爱。王毅顺记得京城天安门南五里有个姓刘的，世代以阉人为生，人称“小刀刘”凡是经过“小刀刘”割的人，没有谁留下后遗症的。（太监因阉割，往往小便失禁。）即使是一些蹩脚师傅割发了，经他的妙手一诊治，多数很快便痊愈。于是，王毅顺出资请人连夜赶赴京城，去请著名一把刀“小刀刘”。
　　这“小刀刘”，世代当阉割师傅，深得内务府的器重，轻易是请不动他的。可这一回不同，这回儿是京城八大戏班的老板重金聘请，“小刀刘”随来者到了汤庄于，一来他看在重金的份上，二来他也觉得一个14岁的少年能自阉，确实了不起，所以，他赶了几百里地，来了。
　　“小刀刘”来到安家，安家自然是一番好生招待，吃饱、喝足之后，他刚走进安德海睡的木板床，就捂住了鼻子，太难闻了，如死尸一般的腐臭味。他拉开被子一瞧，“呀”，他不由得抽了一口凉气，全溃烂了，脓血把整个胯下都染污了。还好，他的经验丰富，是天热伤口感染所致。他先用盐水擦干净伤口，他发现安德海因没有经验，只割了一个端头，还有茬儿，这有茬儿是不能进宫的，他便向安家耐心地解释了一番。安邦太见事已至此，反正是废人了，不如顺势把儿子送进宫里，总能混口饭吃，便同意让“小刀刘”再来一刀，彻底割净算了。“小刀刘”准备了一些器具，消了毒，准备割第二刀。
　　可安德海这回怕了，第一刀弄得他死去活来，脓血不止，若是这第二刀又割不好，这小命可就不保了。他乞求似的望着“小刀刘”。这“小刀刘”当然明白安德海的意思，他用眼神安慰着安德海，示意他不用担心，要相信这把祖传的神刀，明清两代多少太监都是这把神刀夺去那个“宝”的。“小刀刘”生怕安德海过于紧张难割，故意分散他的注意力：
　　“你不像14岁的少年，看起来，你成熟多了。我认得你表舅王毅顺，他的戏班子里真有不少红角，他们唱红了整个北京城。”
　　听说“小刀刘”认识表舅，安德海的心踏实多了，他也不那么紧张了。只见刘师傅拿来一把香草，安德海明白了，这正是二爷所说的那种香草，他用力闻了又闻，有些迷迷糊糊的，当他醒来时，爹告诉他，那茬儿，还有脓包血包全割净了。刘师傅还给他敷了金创药，真奇怪，六天后，居然伤口长好了，一点都不疼，也不影响小便，十天后，安德海便下床行走了。
　　听说安德海已痊愈，汤二掌柜更慌了神，他的心里非常清楚，不久，县太爷就要把安德海送进宫。果然，刚入秋，内务府便来了人，还带了一个御医来，经御医检查后，安德海准备进京了。
　　消息在汤庄子不胜而走，一传十，十传百，一时间，安德海成了焦点人物。
　　“安家的祖坟冒烟了，他家出了个人物。”
　　“有什么好的，又不是中了举去做官，不过是个公公罢了。”
　　当然，有羡慕的，也有贬低的，有祝福的，也有嘲笑、挖苦的。但不管怎么说，安德海的心里高兴极了，做了几年的梦，今天终于要圆梦了，他能不兴奋吗？不过，他在兴奋之余，更多的是冷静思考。自己这一走，家里留下衰老、多病的爹娘和年幼的弟弟，遇上好年景，还能勉强糊口，若是遇上灾年，他们吃什么？再说，这一进京，并不等于说直接就爬上了登天的梯子。二爷说，倒一辈子便盆的太监也有，要想出人头地，必须有一个好的起点，而这好的起点就把握在自己的手里，路是钱铺的，这一点，安德海早就知道。可铺路的钱呢？
　　钱，只有一个来源，向汤二掌柜去“借”，汤二掌柜早在他自阉之后，不是主动给过一次吗？这就说明汤二掌柜开始看重他安德海了。没几天，安德海便坐到了汤家的客厅里。
　　“大侄子，我可就不客气了，论年龄，你该是侄子。”
　　安德海心里暗暗念叨：有一天，我要你磕头、叫爷。
　　“二掌柜，我来是想向你借点银子，我马上要进宫了，侍奉皇上的人总得体体面面地进京，不能太寒伦呢。”
　　“那是，大侄子说的极是，不知你想要多少银子？”
　　汤二掌柜也明白，这银子是肉包子打狗——有去无回，干脆他连“借”字也省略了。
　　“这个嘛，你看着办好了。这进京的车呀，船呀的可都要钱，一天两天可到不了京城，一路食宿少说也得300两银子。”
　　汤二掌柜暗自叫苦连天，但又不敢发作，因为县太尉已明确指示过，要善待自阉少年，唉，先忍痛割爱拿300两银子吧。
　　“二掌柜是明白人，不用我说，也知道小侄来此的目的。”
　　“妈呀，讹了300两银子还不算完，你还想要什么？”
　　汤二掌柜这会儿可真的纳闷了，他真的猜不透安德海的心事。
　　“二掌柜真健忘，你怎么忘了四年前借我家的那张一亩地的地契了，今儿个，我想把地契拿回去。”
　　要回那一亩地，这比拿两三百两银子还让汤二掌柜难受。他陷入了沉思之中。
　　“二掌柜也可以不给，不过，等我几年后，坐了八人大轿回来再取，可就不好了。”
　　安德海起身走了。他前脚刚一进门，汤二掌柜后脚便跟上来了。
　　“大侄子走得可真快，我刚转身取地契，回头便不见你的人影了，这不，紧赶慢追地我才追到你。”
　　汤二掌柜双手递上了地契，安邦太惊愕了，安德海示意他爹收下来，安邦太接过那几进几出的地契，眼睛湿润了。
　　安邦太看看大儿子，大儿子似乎在说：瞧，还没进宫，就有人巴结，等十年二十年后，你还不坐在金山上享清福？
　　安邦太为人老实忠厚，从不多占别人的一个铜子，可他的长子安德海与他大相径庭，这一点很让安邦太感到失望，他的这种失望，20年后变成了绝望。

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