不波问道：“这件事已经过了三十六年了，玄贞子那个徒弟来找过你没有？”

　　无相真人道：“一直没有。但我知道他一定会来的。”

　　不波有点疑惑，说道：“玄贞子那小徒弟若然在生的话，应该早就成为名闻于世的剑术高手了。为何我们没听说昆仑派有这样的高手呢？”

　　无相真人道：“你说得不错，他早就已经是名扬天下的剑客了，不过依我猜想，他大概是要等到将我打败之后，方始公开他是昆仑派弟子的身份。”

　　众弟子纷纷猜测这人是谁，不波最为心急，说道：“掌门，请你说出来吧。”

　　无相真人道：“当今的剑术高手，除了咱们武当派的无色长老之外，谁的名头最大？”

　　好几个同声答道：“是号称剑神的巴山剑客过铁铮。但他好像是出身崆峒派的。”

　　无相真人道：“还有一个与他齐名的呢？”

　　不波疑迟半晌，说道：“据弟子所知，西北的江湖人物，近年是有一个号称剑圣的人，出现大概只有六七年，名气已是相当不小。但若说到他能够和巴山剑客齐名，恐怕未必。许多人认为，他虽然号称剑圣，其实是不配和剑神分庭抗礼的。”

　　无相真人道：“何以见得？”

　　不波道：“巴山剑客成名二十年，在江湖上未遇敌手。青城、峨嵋两派掌门，听说也曾与他试招，败在他的剑下。这个号称剑圣的人物，谁也不知他的来历，甚至他的姓名也没人知道。大不了他只是能称雄西北的一个神秘人物而已，没听说中原有哪个名门正派的高手曾经败在他的手下。”

　　无相真人道：“你错了。正因为他是崛起西北的神秘剑客，足迹未到中原，中原的武林人士，不知其详，才以为他是名过其实罢了。”

　　不波道：“如此说来，掌门师伯对此人想已深知？”

　　无相真人道：“我也说不上是深知其人的本领，我只知道一件事情。虽然中原各大门派的人物没人和他比过剑法，但有一个非常出名的剑客是曾经和他比过的。”

　　不波道：“是谁？”

　　无相真人道：“就是你认为足当剑神之称而无愧的那位巴山剑客过铁铮！”

　　不波吃一惊道：“巴山剑客和他比过，结果怎样？”

　　无相真人道：“三年前巴山剑客远游回疆，与他偶然相遇，比了一场。当时并无别的武林人物在场，真相如何，谁也不知。但据巴山剑客事后对青城派的掌门说，剑神剑圣的称号实是不当！”

　　不波说道：“如此说来剑圣是不配和剑神相提并论的了？”

　　无相真人道：“他说的不当，还不至于到这个地步，只能说是有上下之分而已。”

　　不波说道：“但总而言之，那个号称剑圣的人是比不过有剑神之称的巴山剑客了？”

　　无相真人道：“恰恰相反，巴山剑客是认为他的剑神称号应该让给那个人，因为‘神’是在‘圣’之上的。”

　　不波大惊道：“这么说，岂不是连剑神对他也要自愧不如？剑神素来是极为自负的，他真的会这样说？”

　　无相真人道：“一点不错，正是这样。这句话是巴山剑客对青城派掌门人说的。青城派掌门和不戒交情甚好，是他亲口告诉不戒的。当然不会有假。”提起他那死去的徒弟不戒，他不觉有点黯然了。

　　不波道：“我并非怀疑不戒师兄以讹传讹，我、我、我只是……”他没说下去，但谁也懂得他的意思，他是受了震惊，“不敢”相信这是事实而已。

　　无相真人道：“这是发生在三年之前的事情，那个人的年纪是比巴山剑客约莫年轻十岁的，经过了三年，此消彼长，目前他的剑法恐怕是要比巴山剑客更高明了。”

　　不波问道：“那个人就是玄贞子当年的那个小徒弟吗？”

　　无相真人道：“以前我还未敢确定，现在我是可以确定了。不错，这个有剑圣之称的人物，就是玄贞子当年那个徒弟向天明！”

　　玄贞子那个小徒弟的名字，此时方始从无相真人的口中说了出来。

　　在第二代弟子中，不败是较多在江湖行走的，听了“向天明”这个名字，不觉失声叫起来道：“这就怪不得了！”

　　众人正自听得津津有味，恼他打断掌门人的话，有的对他发出嘘声，有的对他怒目而视。

　　无相真人微笑道：“我正想歇一歇，不败，你告诉大家吧，什么事情怪不得呢？”说罢，坐了下来，在他身边伺候的小道士随即奉上参茶给他喝。他说了半天话，确实是已经有了几分疲态了。

　　不败接下去说道：“今年春间，我路过山东济南，听到一个轰动当地武林的新闻。山东最著名的武师，大家想必知道是谁吧？”

　　不波哼了一声，说道：“想必就是那个自以为他的剑法比咱们武当派的太极剑法更高明的无极派掌门人钟柳堂了。”

　　不败道：“不错，他把他所创的剑法命名为无极剑法，就是取义于：无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦这几句道家经典上的话的，本派的掌门和两位长老不屑和他计较，我可是不服气他的狂妄自大，实不相瞒，那次我路过济南，就曾想过去挑他的场子，不料我所想做的事情刚刚在我经过济南的前两天，已经有人替我做了。”