“表妹是我青梅竹马之交，我自小就喜欢她。因此这门亲事虽是由于父母之命媒妁之言，却也是我自己心甘情愿的。我与她一别多年，如今完婚在即，归途中的满怀高兴，那自是不消说了。

　　“哪知回到家中一看，登时就像冷水浇头，把我的满怀高兴冲掉。只见大门上贴着官府的封条，母亲和表妹都已给官差捉去了。收押在什么地方也不知道。

　　“邻家的一位老伯把我拉进他的家，将那日的事情告诉我，我这才知道竟是阳天雷这厮亲自带领官差来捉拿我的母亲妻子的，而且他还留下了一封信，托这位老伯转交与我。”

　　谷涵虚替他师父又是难过，又是气愤，说道：“阳天雷这人面兽心的东西，居然还有脸留下信来。信上说些什么？”

　　耿天风冷笑道：“信上倒是说得十分客气。他说师兄弟有福同享，有祸同当，他知道我为国事奔走，恐怕难以兼顾家庭，既然分属同门，我的母亲就等于是他的母亲，我的妻子也就等于是他的弟嫂一样，所以他把我的母亲妻子接往大都‘奉养’云云。

　　“他的信里已经透露出知道我加盟义军之事，十分明显，他是要把我的母亲妻子作为人质，要挟我了。

　　“是跑去与他拼命，还是暂且委屈求全，以免连累老母爱妻呢？两种念头在我心中反复交战，实在令我难以决断！但最后我还是决定了无论如何也得先见了她们再说。

　　“阳天雷用尽手段笼络我，我一来到，他就设宴为我洗尘，可是却不让我与母妻见面。

　　“我不肯喝他的酒，非迫他摊牌不可。他说了一大车子的话劝我，这些污耳之言也不必细说它了。最后他提出了两个条件，第一要我留下来做他帮手，与他共享‘荣华’。第二要我说出我所知道的义军秘密。两件事情，一个目的。总之是要我卖国求荣，助他加官进爵罢了。

　　“是可忍孰不可忍？但投鼠忌器，顾虑到母亲和妻子的安全，我还是不能不暂时吞声忍气。我不说答应也不说拒绝，我说你既然把我的母亲妻子‘接’来，我必须和她们见面。你不让我们见面，那就什么也谈不上。

　　“他以为我已经有点动摇，便说：‘这个容易，伯母和嫂子就住在这儿。’我要求单独和她们见面，他也答应了。

　　“但说句老实话，见面之后，又如何呢？我的母亲和妻子都是不会武功，我的武功虽经苦练，自问也还比不上阳天雷。若要硬闯出去的话，只怕自身难保。更不要说能够把她们救出去了。

　　“说来惭愧，为了老母和爱妻，我当时的确是心乱如麻，毫无主意的。明知阳天雷设下了陷阱，这陷阱可以令我身败名裂，但心里也未尝没有半点动摇的。

　　“想不到见了她们，反而是她们轻轻易易地替我解决了难题。唉，这四个字说来容易，在她们可是委实不容易做到的啊！”

　　谷涵虚听到这里，心中很觉奇怪：“既然师父的母亲和未婚妻子都是不会武功，她们又用什么法子脱身呢？”

　　耿天风斟了满满的一碗酒，一颗颗的泪珠滴在酒中。谷涵虚从来没有见过师父这个样子，不觉大吃一惊，说道：“师父，你怎样啦？”他本以为所谓“解决难题”就是“脱险”，此时已隐隐知道猜得不对了。

　　耿天风听了徒弟这声呼唤，好像是从恶梦中惊醒过来，说道：“记得那天我也曾这样的问我的母亲。‘娘，你怎么啦？’因为我见着她的时候，她的面色已经是很不对了。

　　“娘说：‘没什么，我就是等着和你见这一次面。不过，其实你是不应该来的。’我说：‘娘和表妹都在这儿，我怎能够不来呢？’

　　“娘说：‘我知道你对我一片孝心，但你可知道男儿应该先国后家的道理？’我说：‘孩儿不敢忘记母亲的教训。’

　　“娘的两只眼睛忽地张开，目光炯炯地看着我，说道：‘你老实告诉我，你可曾答应替阳天雷做任何事情？’我说：‘孩儿并未上他的当。’

　　“娘这才好像稍稍放心，说道：‘好，你没有上他的当就好！但你现在一定是好生为难，阳天雷用你的母亲和你的妻子要挟你，你不愿意屈服，可是又不知道怎么办，是吗？’我给母亲说中心事，只好默然不语。

　　“娘叹了口气，说道：‘我就是怕你一时把持不定，丧了名节。所以我下了决心替你解决这个难题，只要你记着今晚我对你说的话就行了。’说到这里，娘的面上突然现出一片黑气，声音也都嘶哑了。大惊之下，我连忙抱着母亲，再次间道：‘娘，你怎么啦？’

　　“娘的脸上现出笑容，说道：‘你进来的时候，我口里已经含了一粒药丸。我帮不了你的忙，但也不能做你的绊脚石。所以我先走一步，见你爹爹去了。你赶快闯出去，即使不能成功，死了也是我的好儿子。但你可千万不要自己寻死！’声音越来越是微弱，但每一个字却像巨雷打在我的心上。我这才知道娘是为我服了毒！我撬开她的嘴巴，但已经迟了，那是一种很厉害的毒药，用白蜡裹住，作成药丸，咬破了外面的一层蜡，不消片刻，就会中毒而亡。

　　“当时我惊得呆了，忘记了我的未婚妻还在身旁，忽听得她说道：‘你忘记了娘的吩咐么？你还呆在这里做什么？’我霍然一省，跳起来道：‘你呢？’表妹说道：‘婆婆求仁得仁，做媳妇的岂能苟且偷生？’突然从楼上跳下去，我一把没有拉着，她撞在假山石上，发出一声裂人心肺的呼喊。我跳下去，恰好赶得上听她最后几句话：‘大哥，请原谅我不能伴你了，因为，因为我不想拖累你！’

　　“我本来是要赶回家完婚的，不料一夕之间，母亲死了，妻子也死了。但表妹说得对，她们乃是求仁得仁，她们是虽死犹生的！我不必为她们伤心，我只应该替她们报仇！”

　　谷涵虚听得手心捏了一把冷汗，紧张得几乎透不过气来，心想：“我只道我的遭遇已经不幸，谁知师父的遭遇比我不幸得多！当时他的处境，只怕也要比我那晚的处境更为凶险！”

　　耿天风继续说道：“当时的处境也没有空暇容许我伤心了，阳天雷的人在楼下看守，我一跳下来，他们便即一拥而上。

　　“当时我也不知哪里来的神勇，一场恶战，给我击毙了金虏的七名高手，连阳天雷也给我拼了个两败俱伤！”

　　谷涵虚抹了一额冷汗，方始松了口气，说道：“痛快，痛快！师父，你这一战也足以大寒敌胆了！你的伤伤得重吗？”