孟霆说道：“这位姑娘拿出一串明珠要我估价，当时我是莫名其妙，只道她要拿来变卖，便说若在太平盛世，这串明珠可值黄金千两，但在这兵荒马乱的年头，恐怕难以找到买主。找得到也必定会给人家压价的。我的意思是劝她不要变卖，若有急需，些少银子，我可以资助她。哪知她听了之后，说道：“我知道你们做镖行的和珠宝商常有来往，别人卖不出去，你一定可以卖得出去。即使人家压价，至少五百两金子总是少不了的吧？”我说不错，但价值黄金千两的明珠，半价出售，未免太不值得，我也没工夫替她做这一宗买卖。

　　“说至此处，这位姑娘方始表明真意。她哈哈一笑，说道：‘这串明珠我是给你作镖银的，你先拿去，只要你把奚公子平安送回家里，这串明珠就是你的了。但倘若你有甚闪失，保不了奚公子的平安的话，那叮就休怪我手下无情，我要杀了你替他偿命！’说罢也不理我答不答应，把那串明珠便抛过来，刚好挂在我的颈项！”

　　韩佩瑛是知道孟霆的功夫的，心中想道：“孟霆虽然算不得是顶儿尖儿的角色，在江湖上也是一流好手了。接暗器的功夫自必不弱。这位姑娘居然能够把明珠套上他的颈子，这手暗器的功夫委实惊人，怪不得她敢说那样的大话。”此时她已隐隐猜到那位姑娘是谁，想一想孟霆当时的狼狈情形，险些忍不住失笑。

　　孟霆苦笑说道：“其实我和奚公子也是相识的朋友，没有镖银，护送之责我也是义不容辞的。但那位姑娘不肯听我多说一句，掷下明珠，便自走了。我追她不上，只听得她远远的传音说道：‘我知道你曾经护送一位韩姑娘，得过黄金千两，你若嫌我给你的镖银太少，你变卖了明珠之后，不足之数，我给你补够。但你若途中失事，我可就没有韩家那样大量肯饶你了。非但镖银收回，找还要取你项上人头！’你说这位姑娘霸不霸道？”

　　谷啸风心里想道：“孟霆或许不认识奚玉瑾，但奚玉瑾却也不是这样的脾气。”

　　韩佩瑛道：“这位姑娘是不是瓜子脸儿，大约比我小一两岁的年纪？”孟霆点头道：“正是。”

　　谷啸风蓦然一省，叫起来道：“不错，一定是宫锦云了。我真糊涂，一直猜不到是她。”

　　其实也怪不得谷啸风不敢想到宫锦云的身上，因为宫锦云是和公孙璞在一起的。而且如今已知道了打伤奚玉帆的人是宫锦云的父亲，当时宫锦云若是在旁，又如何能够让她的父亲打伤奚玉帆呢？

　　韩佩瑛笑道：“宫锦云正是这个脾气，不过这件事却也把我弄糊涂了。”

　　谷啸风笑道：“好在这个闷葫芦不久就可以打破，咱们也不必急在一时。”

　　韩佩瑛点了点头，说道：“不错，待奚大哥醒过来，咱们就可以向他问个明白。”奚玉帆是给乔松年用按摩的手法催眠的。此时已经睡了将近两个时辰，估计再过一个时辰，他就可以醒来了。

　　韩佩瑛接着说道：“咱们现在闲着没事可做，倒是可以审那老匹夫了。”

　　谷啸风把楚大鹏从稻草堆中拉出来，解开他的穴道。楚大鹏哭丧着脸说道：“韩姑娘，请念在咱们有过宾主之情，高抬贵于吧。”

　　谷啸风诧道：“他怎么和你有过宾主之情？”

　　韩佩瑛笑道：“上次我回家的时候，路经禹城，黄河五霸把我当作了宫锦云，千方百计的巴结我。这个楚大鹏是他们的代表，曾经在仪醪楼，作过我的东道！”

　　仪酵楼这件事情，谷啸风是早已知道了的，不过不知当日出面的是谁而已。当下笑道：“原来如此。但这老匹夫只不过请你吃了一顿，就想你饶他一命，一席酒菜换一条命。未免太奢望了吧。”

　　楚大鹏吓得面青唇白，忙分辩道：“我做错了事，自知不合。但这一念之差，却都是由于仪醪楼那日的事情而起。”

　　韩佩瑛道：“此话怎说？”

　　楚大鹏说道：“那日濮阳坚用‘化血刀’伤了洪帮主洪圻，幸得贵友公孙璞之助替他化解了毒。但黄河五个帮会的首脑人物，也都是着了他的‘化血刀’，当时没有在场，未曾得到救治。

　　“后来我们也曾找过贵友，却只见宫锦云姑娘，宫姑娘答应代我们向公孙少侠求情，但不知是因为她后来没见着公孙少侠还是公孙少侠不肯答应，公孙少侠一直没有再来。

　　“这‘化血刀’之毒是在一年之后，就要毒发不治的，除非我们甘愿听从西门牧野、濮阳坚师徒的奴役，任他驱使，否则他们决不会替我们解毒。

　　“到了上一个月，一年之期将届，不由得我们不急。哪料福无双至，祸不单行，宫姑娘的父亲黑风岛主宫昭文又找上门来，说是要着落在我的身上，把他的女儿找回来给他，否则就要我的性命。

　　“我无法可想，只、只好……”

　　韩佩瑛听到这里，已然明白，说道：“所以你只好去找西门牧野，甘愿受他的驱使了。是么？”

　　楚大鹏满面通红，讷讷说道：“我，我这叫做无可奈何。只有他可以给我们五个帮会的弟兄解毒，也只有他才不怕黑风岛主，敢庇护我。”

　　谷啸风冷笑说道：“西门牧野是蒙古鞑子的奴才，你去投靠他，那是做了奴才的奴才。饿死事小，失节事大，你听过这句话没有？大丈夫死则死耳，岂能做奴才的奴才？”

　　楚大鹏吓得面如土色，顿首说道：“是，是，谷少侠教训得是，我，我这是一念之差。”他口里是这么说，心里却是不以为然。

　　韩佩瑛想道：“要一个人视死如归，这只有侠义道可以做得到。像楚大鹏这种人焉能盼他如此？非其人不可与言，谷大哥也未免犯了陈义过高的毛病了。”再又想到：“黄河五大帮会若给西门牧野所用，祸患非小，我该给他们想个办法才好。”

　　韩佩瑛想了半响，说道：“你不忍你们帮会中的兄弟束手待毙，也算有点义气。不过，你走上了叛国投敌的这一条路，却是大大的不对了。其实，能够解救化血刀之毒的，也并非只有西门牧野！”

　　楚大鹏听得韩佩瑛的口气缓和得多，连忙说道：“请姑娘指点一条明路，只要有一条路可走，我楚某人又岂甘做鞑子的奴才？”

　　韩佩瑛道：“现在距离一年之期，也还有两个月左右，是吗？”楚大鹏点头道：“不错。”

　　韩佩瑛道：“那么有两个月的时间，也足够用了。”

　　楚大鹏道：“不知是谁能解化血刀之毒？”

　　韩佩瑛道：“就是你曾经想找而找不着的公孙璞，他现在已经去了金鸡岭，你到金鸡岭一定可以见着他。”

　　谷啸风本来是个聪明人，刚才只因一时气愤不过，痛斥了楚大鹏一顿，此时冷静下来，登时领悟了韩佩瑛的用意，于是便接着说道：“我们正是要上金鸡岭的，你可以和我们同去。只要你们黄河五个帮会从今以后，听从绿林盟主柳女侠的号令，我可以担保公孙璞一定会帮忙你们。”

　　楚大鹏喜出望外，自是忙不迭的满口应承。

　　谷啸风处理了楚大鹏这件事之后，说道：“奚大哥就要醒来了，咱们进去看看他吧。”留下乔松年和楚大鹏作伴，他和韩佩瑛、孟霆三人便即进去。