孟霆见他说得诚恳，说道：“你的好意我心领了。但要我叫赵斌退股，在我来说，还是有点为难的。我说出的话可不能不算数呀。”

　　谷啸风道：“你留下备用好了。待将来有机会再与他拆伙。我想他是个贪利的人，只要对他有好处，他不会不依。”

　　孟霆忽地想起一事，说道：“好，你这一千两金子我收下了。不过我并不打算用于镖局，你在临安，可见过江南大侠耿照么？”

　　谷啸风道：“在文盟主处见过一面，有什么事吗？”

　　孟霆说道：“耿大侠有个儿子叫耿电，今年大约十四五岁。当年耿大侠率领义军南渡之时，将这孩子留在北方。如今我已知道他的踪迹，正准备请人把这孩子送回去给耿大侠。这一千两金子正可以用于这件事情。”

　　谷啸风不觉大笑，说道：“孟老镖头，你保了一辈子的镖，却也要托别人保镖。”

　　孟霆笑道：“没有法子，这事我不能让镖局的人知道，我自己又没把握保得耿公子的安全，只得找人帮忙。”

　　谷啸风道：“孟老镖头，要是你觉得我还可以付托——”

　　孟霆道：“不，这件事情你是不便出面的。你想耿大侠的公子，金虏还能不加注意吗？倘若是和义军有关系的人保护他，定会出事。倒不如找一个局外人护送为妙。我告诉你这件事，只是想你见到耿大侠时，请说给他知道，让他安心。”

　　谷啸风听他说得有理，便道：“好，我会托人把这个消息送去给耿大侠的，不过赵斌之事，孟老镖头，我希望你还是早作安排，能够拆伙，早点拆伙。”

　　孟霆说道：“此事我会放在心上的了。对不住，我要出去了。在这里耽搁太久，外面的客人恐怕会起疑心。”

　　谷啸风道：“好，那我也走啦，请你叫一个人悄悄告诉丁老板，我在外面等他。”他是怕给任天吾发现，是以必须避免和丁实与李中柱同时告辞。

　　孟霆说道：“对，任天吾虽然未必疑心是你，也总是小心的好。我和丁老板也用不着单独见面了，待过了今天，我再去拜会他吧。”

　　孟霆把谷啸风从后门送走，分手之时，孟霆忽又想起一事，说道：“要是你在丁家有甚意外，站不住脚，可以到西山我的一位朋友家里，暂避些时。”他把那个朋友的姓名和住址告诉了谷啸风，便即匆匆赶回客厅。

　　只见任天吾和安达已经在客厅等候，孟霆一出来，任天吾就笑道：“孟老镖头，你到哪里去了，我正要找你呢。”

　　孟霆强作镇定，笑道：“任大侠，你真是妙手回春，我不过回卧房换了一套衣裳，你就已经把安大人医好了。任大侠找我何事？”

　　任天吾道：“没什么，我来得久了，要告辞啦。嘿嘿，若是找不着主人，我怎好意思独自溜走呢？”

　　孟霆赔笑道：“难得任大侠远道而来，请多留两日，容我稍尽地主之谊。”

　　任天吾双眼朝天，板起脸孔，冷冷说道：“多谢了。老孟，我不是嫌你招待不周，我是嫌你这里常有‘贵人’来往，我可怕惹麻烦！”

　　孟霆心里冷笑：“你甘心作了敌人的鹰犬，居然还敢装出这样一副‘清高’的嘴脸，也不怕别人卤冷！”但因未到时机，只好佯作不知任天吾的底细，说道：“任先生是‘世外高人’，我这镖局却非‘清净之地’，任先生既然执意要走，我也不便强留了。”

　　安达跟着告辞，孟霆在礼貌上不能不对他表示歉意。安达哼了一声，说道：“孟老镖头，今日我在你这镖局里算是栽到了家啦。但这也只能怨我自己学艺不精，你用不着向我道歉。”

　　孟霆说道：“天有不测风云，人有霎时祸福，安大人，你在敝局突然得了急病，我做主人的也很是过意不去。好在安大人命大福大，逢凶化吉，遇难成样，贵体已然无恙，我也可以放心啦。”

　　安达的说法是自承受了暗算，但孟霆这番说话却轻描淡写的把他遭遇的意外当是急病，安达瞿然一省，心里想道：“任天吾给我医治，是把我当作生病的，我可不便否认。孟霆这老滑头也真够道行，他是故意当众和我这样的说，免得我以后来找他的麻烦。哼，其实我要我他的麻烦，何需要什么藉口？”但因不便否认，当下也只好忍住气说道：“孟老镖头，多谢你的照料，安某感激不浅，定当图报。”说罢，向孟霆一揖，便即走出镖局大门。

　　大都镖行领袖马如龙悄悄和孟霆说道：“这人心怀不忿，日后只怕还会与你为难。老孟，你可得当心一些了。”

　　孟霆苦笑道：“竖起幡竿，就不能害怕恶鬼。我在大都开设镖局，也早已准备应付一些意外的麻烦了。”

　　马如龙叹道：“你说得对，干我们镖局这行，麻烦是免不了的。这口镖行饭可真不容易吃哩。”

　　孟霆心里想道：“安达来找麻烦我倒不怕，最难对付的恐怕还是任天吾这老贼。”但这话自是不便和马如龙说了。

　　丁实和李中柱没有和孟霆告辞，他们是得到徐子嘉暗中通知，就不辞而行的。好正当时赵斌父子正去奉承任、安二人，别的宾客也没注意他们。他们在街口与谷啸风会合，交谈之后，最担心的也正是任天吾。

　　丁实说道：“安达虽称‘野狐’，其实任天吾才是最难对付的老狐狸，只怕他已看出咱们的破绽。”

　　谷啸风道：“宾客中趋炎附势的人虽不太多，也很不少。今日和安达握过手的人不计其数，谅他也不知道是我暗算他的。不过，任天吾是否看得出来，我就不敢担保了。纵然看得出来，他也未必知道我是你的伙计。”

　　丁实说道：“总是小心为妙，”

　　谷啸风道：“孟老镖头有个姓何的朋友，在西山居住。他叫我们倘若有事，可以到他这个姓何的朋友家里暂时躲避。”

　　丁实说道：“是何健行吗？”

　　谷啸风道：“不错，你认识他？”

　　丁实说道：“我知道有这个人，他却不知道我。不过，我现在若就躲起来，只怕更会引起鹰爪的疑心，将来要避风头的话，也得先遣散店里的伙计，以免他们受到牵累。唉，现在只好见一步走—步了。”

　　回到丁实家里，谷啸风把在镖局碰见任天吾的事，原原本本的和任红绡说了。任红绡甚为难过，说道：“照你所说的情形看来，他已是死心塌地的做完颜豪的‘门客’了。我还想劝他回头，只怕这是痴心妄想了。”

　　谷啸风叹道：“贤愚不肖，番有不同。他虽是你的父亲，你也只能尽你做女儿的心事便了。当真劝他不听，那也没有办法。不过，有件事情，我倒想问你。”

　　任红绡道：“什么事情？”

　　谷啸风道：“你爹的少阳神功练到了第几重？”

　　任红绡道：“少阳神功，奥妙精深，我是连皮毛也还不懂，他的这门功夫怎样，我是更不知。不过我常听他叹息，说是我们家传的少阳神功秘笈，爷爷给了你的母亲作陪嫁，以致他想深造，亦是不能。只能凭他小时候爷爷传授过他的口诀自行揣摩。如此看来，他的少阳神功的造诣多半还不如你。”

　　谷啸风心里想道：“我知道他不如我，但只怕他能够看出安达所受的是少阳神功所伤，那就有点不妙了。”

　　要知谷啸风是最早走的，假如他知道安达不到一个时辰就给任天吾医好，他就应该知道任天吾业已看出破绽。谷啸风在猜疑不定之下，只好自己加倍小心，提防任何意外。

　　这晚任红绡由于心中郁闷，迟迟不寝，韩佩瑛安慰她道：“莲出污泥而不染，你爹误入歧途，那也与你无关。”

　　仟红绡咬了咬牙，说道：“说起来我妈也是间接给他害死的，当真劝他不听，我也只好不认这个爹爹了。”

　　韩佩瑛道：“对了，你先作最坏的打算，想通了这点，也就可以把心事抛开，安心睡你的觉了。”

　　任红绡叹口气道：“话虽如此，我总是觉得难堪。叫我不要想它，还是不能。”

　　韩佩瑛笑道：“李中柱约我们明天去逛西山，你不早点睡，明天哪有精神？绡妹，你有我们这班朋友，不也等于你的亲人一样吗？别难过了，睡吧。”

　　任红绡道：“人说得对，志同道合的好朋友，那是要比亲人还要更亲。我是决心当作没有这个爹爹了。好，咱们睡吧。”

　　她还未卸装，刚刚说到这里，忽地窗门无风自开，一个人倏地跳了进来，冷笑说道：“绡儿，你自小我就百般的疼爱你，你竟敢不认我做父亲了！”

　　这个人可不正是她的父亲任天吾？

　　任红绡这一惊非同小可，定了定神，叫道：“你若肯听我的话，做个好人，我当然还是你的女儿。”

　　任天吾冷笑道：“笑话！只有女儿听父亲的活，哪有倒过来女儿教训父亲的？我是好人还是坏人，用不着你管，你先跟我回去！”

　　任红绡一闪闪开，说道：“不，不，我不跟你！”