晶亮的水晶杯，精美的七弦琴，粉壁上悬着的一副对联也不知出自哪一位才人的手笔。

　　“何以遣此，

　　谁能忘情？”

　　一个枯瘦矮小的白发老人，用一种温和高雅而有礼的态度向楚留香举杯为敬。

　　“在下石田斋彦左卫门，虽然久居东瀛小国，却也久慕香帅的侠名。”老人说：“今日凌晨，在下更有幸能目睹香帅以无声无形无影的不动之剑，战胜了伊次势如春雷的刀法，使在下领悟了以静制动，以不变应万变的武艺妙谛，也使在下大开了眼界。”

　　他已经很老了，身体已经很衰弱，说话的口音也很生涩。可是一个来自异国的老人能够说出这样的汉语已经很不容易。

　　听他的说话，就可以听出他对汉学和武道的修养都极深，看他那一双炯炯有光的眸子，也可以看出他那衰弱的身体里，还是有极坚强的意志，和一种不可侵犯的尊严和信心。

　　楚留香微笑：“石田斋先生真是太客气了，只可惜我是个不太会客气的人，而且有种病。”

　　“香帅也有病？”老人间：“什么病？”

　　“头痛病。”楚留香说：“我一听见别人说客气话，就会头痛得要命！”

　　老人也笑了。

　　“那么我就直话直说。”石田斋问楚留香：“你知不知道是谁要伊次去杀你的？”

　　“我知道，是你。”

　　“我为什么要他去杀你呢？”

　　老人自己回答了这个问题：“因为我要知道你是不是真有传说中那么大的本事。”

　　“你为什么要知道这一点？”

　　“因为我要你替我去杀一个人。”

　　“杀谁？”

　　“史天王。”

　　“你为什么要杀他？”楚留香问：“为什么不留着他来对付我们？”

　　“我要杀他，只不过是我跟他私人之间的一点点恩怨而已。”老人说话的态度还是那么温和：“我已经活得太久了，现在我活着惟一的愿望，就是希望能看到他比我先死。”

　　他用一双炯炯有神的眼睛凝视着楚留香。

　　“要他死“当然很不容易，惟一能做到这件事的人，可能就是你。”石田斋说：“但是我也知道要你做这件事也同样不容易。”

　　他忽然拍了拍手，樱子姑娘立刻捧着口箱子进来了。

　　“我知道她用三十万两买了口箱子。”老人说：“可是我相信这口箱子大概还不止三十万两。”

　　他打开箱子，里面是满满一箱明珠碧玉。

　　楚留香叹了口气：“这口箱子大概最少也要值一百五十万两。就算这是贼赃，拿去卖给收赃的人，也可以卖七八十万两。”

　　老人抚掌而笑：“香帅的眼光果然高明极了，只不过我估价的方法却和香帅有一点不一样。”

　　“哪一点不一样？”

　　“我是用人来估价的。我一向喜欢以人来估价。”石田斋说：“我估计这口箱子大概已足够买到三千个黄花处子的贞操，也足够能买到同样多的勇士去替我拼命了。”

　　箱子里的珠光宝气在灯光下看来更辉煌，连楚留香都仿佛已看得痴了。

　　石田斋眯起了眼，看着楚留香。

　　“现在这口箱子已经是你的。”老人说：“如果你办成了我要你去办的那件事，另外还有一口同样的箱子也是你的。”

　　楚留香笑了，忽然也拍了拍手，“小情，你在哪里？你能不能进来一下？”

　　小情当然能进来。

　　如果她不在这里，这里怎么会叫忘情馆？如果这里没有小情，还有谁会到这里来？

　　小情其实并不能算太美，她的眼睛不算大，嘴也不算小，而且显得太瘦了一点。

　　可是她总是能让人忘不了她。

　　因为无论谁看见她，都会觉得她好像有一点特别的地方，和任何女人都不同的地方，和任何女人都不一样。

　　她当然也有些地方和别的女人一样，看见了珠宝，她的眼睛也一样会发亮。

　　“这口箱子里的东西最少值一百五十万两。”楚留香说：“要是这位老先生肯把这口箱子给你，你肯不肯陪他睡觉？”

　　“我怎么会不肯？”

　　小情声音柔柔的，软软的。