熊倜心理上纷乱的情形，正如一团乱麻。

　　熊倜草草与飞鹤子等道别过，独自驰下山去，最使他惊异的山下竟不时遇见黑衣劲装的汉子，分明都是天阴教的爪牙。使熊倜深深地吸了口气，觉出武当山实是处于极不利的地位。

　　熊倜惴惴不安的回至谷城客栈。

　　夜色沉沉地垂下了一层黑影，熊倜的心快要燃烧起来，本想连夜赶往江陵，而怪异的事又发生了。

　　熊倜要些菜饭狼吞虎咽，甚至他不知自己吃下些什么，何况菜的滋味呢？店伙计则探身进来说：“熊客官，你家还有两位熟朋友吗？”

　　熊倜怔了一怔，他想不出还有什么朋友，伙计自作聪明的挤挤眼睛，神秘地笑笑道：“你家这两位朋友，比你还年轻，她俩暂借你家和尚客官的坐马一用，明天一早就送回来的。”又低声说：“好漂亮的两个小妞儿，你家，你家……”

　　伙计不知还想说些什么，熊倜大出意外，自然他会联想到夏芸身上，难道她已经来至谷城！

　　但是另一位女子又是什么人呢？熊倜百思仍不得其解，他忙追问伙计，这两个女子的容貌衣着姓名等。

　　伙计也愕了道：“既是你家的朋友，你家还不晓得吗？”

　　这一说又把熊倜僵得无话可说。

　　这个伙计顶爱瞎三话四，而得意地滔滔不绝讲了下去：“两个小妞儿，都穿的一身雪白衣服，小的可不敢仔细盯住人家瞧，我是顶老实的人呀！一个头上包着青色绢帕，这位姑娘是个冷面孔，不大爱理人的。”

　　伙计又道：“另一位姑娘，嘴角老是带着甜甜的微笑，头上用红绢包扎，都像官宦人家小姐，尊贵无比。”

　　这使熊倜更加陷入迷阵，听去都不像是夏芸，但这又是什么来历的人物？明明素不相识，却要自称是他和尚未明的朋友，熊倜疑心重重，好在明早人家会把马匹送回来，到时自可看看是什么来路。

　　熊倜问道：“她俩既然知道我们的姓名，她们有没有留下什么话？她俩的姓氏可曾告诉你？请你详细说一下，让我想想是哪儿来的朋友！”

　　熊倜说得非常轻松，店伙计笑道：“岂但知道两位的姓名，而且还说过，等你家自武当山回来，再转达一声，临时借用坐马，不及当面致谢呢。可是两位姑娘却不曾自己表明姓名，这小的也不敢多问，你家久走江湖，谅来交结的朋友很多，一时记不起来。”

　　熊倜托他明晨送回马匹时，务必把两个白衣女子，留住见见面。伙计满口地应诺，又神秘地一笑，说：“美极了，画也画不出来，和你家同来的那俩堂客，一样的美，而且还年轻得多。”伙计见熊倜态度庄重，似乎把许多溜到口边的话，都咽了回去。最后仍然补上一句：“不过她们都像是老走江湖的人呢。”

　　熊倜由夏芸身上想起，想及生平所遇见过的少女，只有东方瑛、散花仙子数人，使他又重新加入了一种疑虑。

　　次晨日上三竿，熊倜方才起身漱洗，他惟恐误了那两位还马女子来临的机会。但是他终于失望了。

　　因为并没如他意料，两个白衣少女的倩影，始终未在客栈前再现。店伙计捏着一把汗，惟恐是遇上了骗子，而多少他须担承这个担子，要赔客人被骗的马呀！

　　熊倜等候了半天，代替还马女子而来的却是尚未明。

　　尚未明昨夜返回玉真道院，武当派人以极精美丰盛的宴席和特酿的药酒，招待各方豪杰欢呼畅饮。

　　天阴教人出没无常，使妙一真人为之谈虎色变，众人也都凛凛自危，大多数江南武师都恐单独行动遭受袭击，武当派更巴不得众人都留在山上，于是重新作了一种部署，决定先肃清襄阳府附近的妖氛。

　　尚未明和散花仙子密谈之后，常漫天以为熊倜必有隐情，无须干预他的隐私，是故他夫妇除了准备一现身手之外，仍拟暂时回甜甜谷一行，因为却不过武当派人的殷勤款待之情，决定暂留一日。

　　尚未明遂向飞鹤子等告别，来追随熊倜。

　　失马的事，也大出尚未明意外，他很机警地判断出来是天阴教人所设下的陷阱，不过猜不出用意所在。

　　熊倜无法抑制焦急的心，遂与尚未明就在当地另选购了两匹块头高大的马，即日启程南下。

　　尚未明乃两河总瓢把子，随身携带珠宝，都价值连城，失去两匹马原只付诸一笑，但这事毕竟来得太突兀了，遂成为他俩研究的一项问题。

　　当日抵达襄阳，次晨沿汉水向宜城进发。

　　秋高气爽，沿途仍然林木葱茏，野花纷列。两人策马驰出四十余里，眼前出现了自西而来的一条叉道，枫杉交布，翠色迎人，这条路他俩已往返了两趟，无心去赏玩景色，却自叉路上鸾铃响处，并列驰来双骑。

　　马上一双十七八岁娇柔明媚的白衣劲装少女，正如那店伙计所述，美艳绝伦，而头包青绢的面罩秋霜，神色极为冷肃，红绢帕包头的则浅笑盈盈，秀目盼睐，似露出无限动人的风致。

　　奇怪的是两个少女竟策马直向他俩冲来。青绢包头的少女只向他俩用秀目不在意地轻轻一掠，而那一位少女，却满面春色，先掠了熊倜一眼，又把目光移向尚未明，而她的秋波，一直闪闪放光，盯着尚未明。

　　熊倜和尚未明血气方刚，自然眼前一亮之下，触目竟有些心旌摇摇，她俩那两匹马又箭一般直冲过来，若不收勒坐马，四人四骑会撞在一堆了。

　　妙在两个少女骑术比他俩还来得高明，恰好冲至他们身边，相距不及三尺，把马头勒住。

　　红帕少女娇笑着嘘了一口气，她笑得那么甜，而秀目一直和尚未明在相对凝视，她笑得如同花枝摇颤，嗔道：“你们两个人毫没道理，不是我勒住马，早撞在一起了！真把人吓一大跳！”青绢帕少女则略后数尺，她似看不惯她同伴的妖娆举动，向她背上狠狠盯了一眼，竟自拍马横越官道，正好挡在熊倜、尚未明马前。

　　他俩想走也走不成了。而尚未明正为那红帕少女的风姿愕住了，距离太近，使他得以饱餐秀色。

　　红帕少女又笑道：“啊呀！原来是熊大侠和尚当家的，恕我眼拙还没看清呢！两位不要尊骑了么？我和眉妹正是送还二位大侠的宝马，若是错过了那更麻烦，别让尚当家的疑心我姊妹是马骗子！”

　　熊倜和尚未明同时一惊，方看出两个少女正骑着他们的马，显然这其中大有文章了！熊倜毫不在意地拱手说：“两位姑娘，熊某素昧平生，区区两匹劣马，何必认真起来交还呢？”

　　红帕少女敛衽一福道：“不瞒两位侠士，我乃天阴教白风堂下稚凤坛主朱欢，她是我的助手，崆峒女杰柳眉，外号云中青凤。熊大侠和尚当家的，难道还不明白我们的来意吗？”说完，向着尚未明嫣然一笑。

　　尚未明说道：“姑娘们专诚来还马，其实这是多余的，两匹马所值几何，只是姑娘们身列天阴教教下，倒使尚某不胜惋惜！”

　　红帕少女道：“尚当家的独霸两河道上，自然看不起这两匹马。但是我们借了可不能不还，天阴教为武林同道谋取福利，凡是归入教下的，前途事业上都受到一重极大的保障和协助。”