1949年7月28日，“紫石英”号舰长克仁斯转来英国远东海军舰队司令布朗特的备忘录，内容是：（1）要求准许“紫石英”号安全下驶长江出海。（2）“紫石英”号未得解放军同意，于4月20日进入前线地带为招致误会之基本因素。（3）双方上级今后要求进行任何调查或谈判，英国方面皆不反对。

29日，中共代表康予召前往南京就英方提案商讨对策。30日晚，“紫石英”舰趁“江陵解放”号客轮经过该舰驶往上海之际，模仿客轮桅灯，尾随“江陵解放”号潜逃。解放军监视哨发现，立即通知驻大港炮兵。大港炮兵鸣炮警告其停驶，英舰向解放军开炮，双方展开炮战。“紫石英”舰赶上“江陵解放”号，强迫该轮在其左侧行驶，把“江陵解放”号客轮当做自己的屏障，而后将其击沉。

“紫石英”舰东逃时又遭到解放军龟山炮兵及沿岸步兵战防炮射击，多处中弹。该舰撞沉多艘中国帆船，最后从崇明岛北口逃出长江口。

31日，解放军镇江前线司令员袁仲贤，就英国军舰“紫石英”号侵入中国内河长江、炮击解放军阵地、击沉中国轮船“江陵解放”号、溺死中国同胞数百名潜逃的暴行，发表严正声明指出：“中国人民将永远不能忘记这一惨痛的事件，全国军民必为牺牲者复仇。”