全国人民代表大会常务委员会副委员长、中国人民政治协商会议全国委员会副主席、中国西藏文化保护与发展协会会长阿沛·阿旺晋美，1955年被授予中将军衔。2009年12月23日16时50分因病于在北京逝世，享年100岁。

阿沛·阿旺晋美出生在西藏拉萨一个有蒙古族血统的贵族霍尔康家里。14岁时，阿旺晋美拜在格西喜饶嘉措门下，学习文法、诗学、历史和哲学。3年后，又拜三岩地区红教活佛大苍为师，修习佛学经典。

1935年，阿旺晋美与年方17岁、出生于贵族宇妥家的阿沛·才旦卓嘎结为伉俪。婚后，他正式承袭了阿沛名号，改名为阿沛·阿旺晋美，进入贵族官员行列。1945年，阿沛被提升为孜本。

1950年初，中央人民政府在命令人民解放军进军西藏的同时，通知西藏地方政府派代表到北京同中央人民政府谈判有关和平解放西藏的事宜。但是，当时西藏地方政权掌握在以摄政达札为核心的少数分裂主义分子手里。他们在帝国主义分子直接策划指使下，蓄意要搞“西藏独立”，并为此连续召开官员大会。阿沛是第一位站出来表示不同意见的。此后到1951年期间，他曾5次向达赖喇嘛、摄政和噶厦报告促请派代表同中央政府谈判。他提出了两点意见：一是西藏自古是中国的一部分，西藏问题只能由中央政府解决。因此，应派一个代表团去北京同中央政府商谈。二是同解放军只能谈判不能打仗。

在中央人民政府和平解放西藏方针的感召下，西藏地方政府终于改变态度。1951年2月，达赖喇嘛和噶厦任命阿沛·阿旺晋美为西藏地方政府首席全权代表，赴北京同中央人民政府进行和平谈判。4月22日，阿沛等到达北京，1951年4月初，阿沛·阿旺晋美等抵达重庆，中共中央西南局书记邓小平接见并宴请了阿沛一行。4月22日，到达北京。5月1日，毛泽东主席在天安门城楼上接见了他。

当时毛主席向他走了过来，他紧张地走上前去，按藏族的风俗向毛主席献上了一条洁白的长哈达。毛主席高兴地握着他的手说:“谢谢，谢谢，欢迎你们到北京来。我们都是一家人，家里的事情，大家商量着办，就能办好。祝你们谈判顺利，取得成功。祝你们在北京生活得愉快。”

在毛主席的亲切关怀下，中央人民政府和西藏地方政府代表经过协商，1951年5月23日签订了《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》(简称《十七条协议》)，西藏获得和平解放。1952年2月，中国人民解放军西藏军区成立时，中央军委任命阿沛·阿旺晋美为西藏军区第一副司令员，后授中将军衔。

树欲静而风不止。1959年3月，西藏上层反动集团在拉萨发动武装叛乱，阿沛·阿旺晋美不顾个人安危，设法向达赖喇嘛送去了中央驻藏代表谭冠三和他本人的数封信，为争取达赖喇嘛尽了最大努力。1959年3月28日，国务院总理周恩来发布命令，宣布解散西藏地方政府，由西藏自治区筹备委员会行使西藏地方政府职权。阿沛·阿旺晋美受命出任筹委员副主任委员兼秘书长。随后，他参与领导了西藏的平叛、民主改革和民主建政，进行社会主义革命和建设的工作，使西藏的社会制度和政治面貌发生了翻天覆地的变化。

自治区筹委会成立后，在用和平方式改革旧制度、改造旧政权，并且推动西藏地方政府和西藏领导人自动地去进行这些改革和改造中，阿沛·阿旺晋美进行了勇敢的尝试，安排旧政权的大批官员在筹委会和直属机构担任职务，通过对旧官员的改造达到对旧政权的改造。

阿沛·阿旺晋美长期担任西藏自治区的主要领导职务，还曾任第三、四、五、六、七届全国人大常委会副委员长。担任国家领导人后，他投身于伟大的时代变革，见证了中国的日益繁荣富强。前些年，尽管阿沛·阿旺晋美年事已高，但他还是坚持参加各种重要会议，到各地考察。即使是在80多岁高龄时，依然耳聪目明，腰板挺直，不用拐杖即能快捷自如地行走。

阿沛·阿旺晋美对西藏的安定团结一直十分关注。他曾说：“历史雄辩地证明，搞“西藏独立”是没有出路的，是注定要失败的。作为一个年近百岁的老人，我希望达赖喇嘛按照中央的要求彻底放弃“西藏独立”，回到爱国立场上来，中央与达赖喇嘛接触商谈的大门是敞开的。我还衷心希望那些漂泊在海外，心系故土的藏族同胞，为家乡和父老乡亲做些有益的事情。”

从年轻的庄园主少爷到西藏地方政府高官，从首席谈判代表到国家领导人，在一个世纪的生命历程中，阿沛·阿旺晋美投身时代的伟大变革，亲历了西藏社会翻天覆地的变化。阿沛·阿旺晋美一生为藏族、为西藏回到祖国大家庭做出了彪炳史册的历史贡献。