田汉是我国话剧运动的奠基人，戏曲改革的先行者，被人们称为现代关汉卿。他不但写话剧、写戏曲，还写电影剧本、诗歌和电影插曲。在人们的心目中，田汉是著名戏剧家，也是著名诗人。

田汉是湖南长沙人，1898年3月12日出生在一个农民家庭。从“五·四”运动起，他就投身于反帝反封建的新文化运动。二十年代他组织的“南国社”在我国现代文艺史上起过重要作用。那时田汉创作的《咖啡店之一夜》、《获虎之夜》、《名优之死》等十几个话剧，就像是盛开在当时中国话剧荒地上的一朵朵奇葩。1932年，田汉加入中国共产党以后，又迎来了他的第二次创作高潮，他成为左翼戏剧、电影的主力之一，不但创作了一大批话剧，还创作了《三个摩登女性》、《母性之光》、《风云儿女》等电影剧本。他创作的反映上海码头工人斗争生活的歌剧《扬子江的暴风雨》，是我国最早的革命歌剧之一。田汉还为很多话剧、电影的插曲写了大量振奋人心、社会影响广泛的歌词，如《义勇军进行曲》、《毕业歌》等。其中由聂耳作曲的《义勇军进行曲》打动了千百万群众。“起来，不愿作奴隶的人们！”这歌声唱遍了祖国大江南北，从抗日战争唱到解放战争，鼓舞着中华儿女为祖国奋斗不息。中华人民共和国成立以后，这首歌被定为国歌。

全国解放后，田汉在繁忙的领导岗位上还是不停的写作。他创作的《关汉卿》表达了他对这位古人敢为窦娥鸣不平的赞扬。他万万没有想到的是，他写了平冤狱的《谢瑶环》，自己却被林彪、“四人帮”一伙迫害致死。这天大的冤狱比关汉卿的遭遇还要悲惨。1968年，他被无休止的批斗折磨得病倒以后就失踪了。他不曾向亲人诀别，也没有留下任何遗言，连骨灰也不知去向。在1979年4月20日举行的田汉“骨灰”安放仪式上，他的生前好友林默涵把一本精装话剧剧本《关汉卿》、一张《义勇军进行曲》唱片、一副眼镜和一支自来水笔安放到骨灰盒里。田汉含冤10年最终得到了平反昭雪。

田汉一生创作了大量各种品类的作品，据有关方面统计，他创作了话剧剧本60多个，戏曲剧本20多个，电影剧本10多个，新旧诗词现存900多首，还有很多出色的歌词、散文、小说和文艺作品、翻译作品等。后来出版的《田汉文集》（并不是全集），就有16卷之多。田汉在我国戏剧诗歌上的功绩是任何人也抹煞不掉的，他的名字将永远铭刻在中国近代戏剧诗歌史册上。