1896年11月7日，陆皓东英勇就义。被孙中山称誉为是“中国有史以来为共和革命而牺牲者的第一人”。

陆皓东名中桂，字献香，号皓东，1868年9月30日（清同治七年八月十五日）出生在广东香山（今中山）县翠微乡。

陆皓东家乡与孙中山邻近，年龄也仅相差两岁，他俩从小就很要好。1883年秋，孙中山由檀香山回国。孙中山向陆皓东介绍欧美的科学文化知识和资产阶级民主主义思想，使陆的眼界大为开阔。有一天，他俩为破除迷信，得罪了当地的豪绅地主。孙中山被迫去香港，陆皓东也离乡到上海。

1890年，陆皓东回家乡结婚。此时孙中山常往来于香港、广州，与陈少白、尢烈、杨鹤龄等互抒救国抱负，决心从事革命斗争。陆皓东便留下来参加他们一起活动。1893年，陆皓东与尢烈、郑士良、程奎光、程壁光等参加孙中山在广州广雅书局南园抗风轩召开的会议，酝酿创立革命组织——兴中会。

第二年春天，陆皓东随同孙中山经上海往天津向李鸿章上书，要求清政府学习西方，改革政治、经济和教育制度，使国家富强昌盛。经过几番努力，未获李鸿章接见。孙中山和陆皓东接受了这一教训，认识到和平改良的办法不行。这年冬天，孙中山往檀香山创建了中国资产阶级第一个革命组织兴中会；陆皓东则与尢烈等人在广州、香港一带从事革命联络工作。

1895年1月，孙中山从檀香山回国到香港，陆皓东与杨衢云、陈少白、郑士良等积极协助孙中山筹建兴中会总部。2月，兴中会总部在香港中环士丹顿街13号成立，用“乾亨行”名义作掩护。4月，中日战争结束，清政府与日本签订丧权辱国的《马关条约》，民情愤怒，为革命带来有利的客观形势。兴中会总部立即决定发动武装起义，袭取广州做革命的根据地。

起义决定后，陆皓东与郑士良等随同孙中山到广州筹备。在双门底的王家祠设立革命总机关，为掩人耳目，假名“农学会”，由陆皓东负责主持。

经过几个月准备，10月26日举行起义。起义的秘密被侦破，两广总督谭锤麟急调兵千余名回城防范，同时派军警四出搜捕革命党人。陆皓东得到消息，立即通知各同志迅速躲避。他冒险焚烧会员名单时被捕。

陆皓东被捕后，清朝广州地方官员对他严刑审讯，迫令他供出同党。他宁死不屈，当庭挥笔写下一篇痛斥清政府腐败专制、投降卖国的“供词”。慷慨表示：“今事虽不成，此心甚慰。但一我可杀，而继我而起者不可尽杀。”始终未吐露一个同志。11月7日英勇就义。