在法国作家都德的短篇小说《最后一课》中，描写了19世纪末普法战争后，被割让给普鲁士的阿尔萨斯省一所乡村小学，学生们向祖国语言告别的最后一堂法语课。在小说中，小弗郎士和韩麦尔先生，一个是稚嫩无知的小学生，一个是典型的爱国教师，两个普通的法国人，一堂精彩的法语课，背后却是普法战争后法国沦陷区，一个被压迫民族的伤感和尊严。

《最后一课》(资料图)

很多年后，不少法国史学家都指出，小说中的情节并非事实。但是，没有人能够否认，《最后一课》成为一代法国人爱国主义的重要教材。而这场持续了一年之久的普法战争，最终以普鲁士大获全胜，法国结束在欧洲大陆的霸权而终结。欧洲历史上的这一天，也因此成为无法忘却的一天。

1871年2月16日这一天是世界近代史上一个重要日子。在这一天，法国和德国在普法战争的合约上正式签字，法国在这场战争中承认失败，普法战争结束了法国在欧洲大陆的霸权。

普法战争形势图(资料图)

这场战争的起因是普鲁士想统一德国，而法国又想阻止本国旁边有一个强大的、统一的德国出现。两国关系的紧张引发了1870年7月9日法国对普鲁士宣战。

法国在战争开始之前，自称是世界第一陆军强国。实际上这个时候法国的军事体制已经腐朽，官兵的战斗意志低落，国家动员机制也很落后。而这时的普鲁士却建立了世界上最强的军事动员体制，并焕发了德意志民族的狂热精神，而且平时国家有完善的铁路网，有着参谋本部的指挥体制。

战争开始时，法国皇帝拿破仑三世初步估计形势，亲自到前线率军向德国西部进攻，结果迅速被普鲁士的反攻打退。接着由普鲁士和南德意志各邦组成的德国联合军队由毛奇将军指挥，转入反攻。攻进法国的普鲁士军队采取分格包围的灵活战术，开战不久就把法国军队的主力截成两半。1870年9月1日，色当的法军突围失败，又没有粮食供应，拿破仑三世被迫率领8万多人投降。法国皇帝成了普鲁士军队的俘虏，这在法国历史上是空前的奇耻大辱。

这一仗也使德国树立起世界陆军头号强国的地位，只是在海军方面还远逊于英国。法国皇帝成了俘虏之后，国内又组成了抵抗政府，废除皇帝，建立第三共和国。在非常困难的情况下，法国人民抗击德军，但是无法击退德军。普鲁士的胜利也树立了自己的权威，原来德国的各个独立邦和小王国都表示臣服，1871年1月18日普鲁士国王威廉一世在德国军队占领的法国凡尔赛宫内登基，成为德意志皇帝，宣布德国统一。

凡尔赛宫为法国历代国王的官邸，德国皇帝在此登位是对法国的极大羞辱。1871年1月28日，巴黎在被包围四个月之后，宣布有条件投降。2月16日这一天双方在合约上正式签字，根据这一合约，德国吞并了战前属于法国的阿尔撒斯以及洛林的大部分，法国赔偿巨额战费，法国从此遭受了割地赔款的耻辱。