2010年1月1日，中国－东盟自贸区正式启动，这标志着这片由中国和东盟10国组成的，接近6万亿美元国民生产总值、4．5万亿美元贸易额的区域，开始步入零关税时代。有关人士介绍，中国—东盟自由贸易区是中国最早建立、进展最快、效果最实的自贸区。这一具有里程碑意义的自贸区将对中国今后对外开展贸易交流合作产生重要示范影响。

东盟六个国家（泰国、马来西亚、文莱、印尼、菲律宾和新加坡）明年初将全面实行自贸区协议，新东盟四国（柬埔寨、老挝、缅甸和越南）则会延缓一段时间。

2010年1月1日，经过10年努力，涵盖19亿人口、1400万平方公里土地的中国-东盟自由贸易区正式建成，中国与东盟各成员国间的经济合作掀开崭新一页。

中国-东盟自贸区是目前世界人口最多的自贸区，也是发展中国家间最大的自贸区。建成后，中国与东盟双方90%的商品将享受零关税待遇，中国13亿多人口与东盟地区的近6亿人口因此被联系在同一个市场中。

中国-东盟自贸区是中国对外商谈的第一个自贸区，也是东盟作为整体对外商谈的第一个自贸区。

10年回顾

2000年11月，时任国务院总理朱镕基提出建立中国-东盟自贸区构想，得到东盟各国领导人积极响应。

2001年11月，双方正式宣布将在十年内建成中国-东盟自贸区。

2002年11月，中国与东盟签署《中国-东盟全面经济合作框架协议》，中国-东盟自贸区建设自此正式启动。

2004年1月，自贸区建设先期成果——“早期收获计划”开始实施。根据该计划，中国与东盟在签订货物贸易协定前，先削减近六百种农副产品关税，以提前享受自由贸易的好处。

2004年11月，中国与东盟签订《货物贸易协议》，并于2005年7月开始相互实施全面降税；

2007年1月，双方就服务签署《服务贸易协议》，并于当年7月开始实施

2009年8月，双方就相互开放投资市场签署《投资协议》。至此，围绕自贸区展开的主要谈判全部完成，确保自贸区于2010年1月1日如期建成。