12．木鱼石传

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　　一晃，王尔烈在隆宗门内皇子书房，教授皇子永琰，已经半年多了。在这之前，永琰从谢墉学近体诗，从朱圭学古体诗。谢、朱二人，都是著名儒学大家。
　　谢墉，字昆城，号金圃，又号东墅，浙江嘉善（今属嘉兴）人。乾隆年进士，官至吏部左侍郎。先后凡九掌文衡。作文以《经史》、《小学》为本。有《安雅堂诗文集》、《四书义》、《六书正说》传世。
　　朱圭，字石君，号南厓，直隶大兴人。乾隆年进士，授仁宗学，官至体仁阁大学士。卒谥文正。性孝友。于经术无所不通。为官持大体，不亲细务，清操亮节，海内仰之。
　　永琰在他俩的教授下，打下了较坚实的诗文基础。而王尔烈，诗、文皆优于谢、朱，故给永琰带来的熏陶尤为丰厚。但是，王尔烈也深知此皇子 ，实在是有些目空一切，好虚无实，放荡不羁。对于他的这种情形，是一定要给予修正的。
　　这日，天刚蒙蒙亮时，永琰又在小太监的护送下，手执白纱灯，向“味余书室”走来。待他跨进书房门时，见师傅王尔烈已经端坐在书房前面的至圣大成先师孔子圣像前面了。
　　永琰见过师傅，便径直地回到原座位。
　　王尔烈望了望，便讲起皇子的必修课《帝王圣鉴》。他说道：
　　“帝王者，当以尧舜为风范，以桀纣为忌戒，切不可一意孤行；帝王者，当以黎民为根本，以自傲为杜绝，切不可忘乎所以。《魏郑公文集》中有云：‘凡皆之首，承天景命，善始者实繁，直终者盖寡。岂取之易守之难乎？盖在殷忧必竭诚以待下，既得志则纵情以傲物；竭诚则实越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，振之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。’其这段文字，在于说明‘水能载舟，亦能覆舟’的道理。又，《魏源集·默觚》中有云：‘暑极不生暑而生寒，寒极不生寒而生暑。……故不如意之事，如意之所伏也；快意之事，忤意之所乘也。……悄与长聚门，祸与福同根。岂惟世事物理有然哉？学问之道，其得之不难者，失之必易；惟艰难以得之者，斯能兢业以守之。’其这段文字，在于说明‘得之不难，失之必易’的道理。又，《韩非子·现行》中有云：‘古之人，目短于自见，故以镜观面；智短于自知，故以道正己。故镜无见疵之罪，道无期过之怨。目失镜则无以正须眉，身失道则无以知迷惑。西门豹之性急，故佩韦以自缓；董安于之心缓，故佩弦以自急。故以有余补不足，以长续短之谓明主。’其这段文字，在于说明‘取长补短，就优去劣’的道理。又，宋司马光《资治通鉴》中有云：‘唐太宗谓侍臣曰：‘朕有二喜一惧，此年丰稔，长安斗粟直三四钱，一喜也；北虏久服，边鄙无虞，二喜也；治安则骄侈易生，骄侈则备亡立至，此一惧也。’其这段文字，在于说明‘为王所重，为王所惧’的事宜。又，宋司马光《资治通鉴》中有云：‘上思征不已。谓侍臣曰：‘人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。魏征没，朕亡一镜矣。’其这段文字，在于说明‘以人为镜，帝君之典’的事宜。又，宋司马光《资治通鉴》中有云：‘太宗令封得彝举贤，久无所举。上诣之，对曰：‘非不尽心，但于今未有奇才耳。’上曰：‘君子用人如器，各取所长，古之致治者，岂借才于异我乎？正患不能识，安可诬一世之人。’德彝惭而退。’其这段文字，在于说明‘举贤任能，事关至大’的道理。又，《新序》中有云：‘晋平公问于叔向，曰：‘国家之患孰为大？’对曰：‘大臣重禄而不极谏，近臣畏罚而不敢言，下情不上通，此事之大者也。’公曰：‘善！’于是今国曰：‘欲进善言，谒者不通，罪当死。’其这段文字，在于说明‘国家之患，勿谏为大’的警言。凡此种种。
　　永琰听了王尔烈的讲述，先是睁大眼睛，继而小睁，继而打起瞌睡。待王尔烈指明要他警戒时，他竟以语言抵塞，说道：
　　“师傅，你这些‘之乎者也’的用语，只好给我来充摇篮曲，难怪我昏昏欲睡，这大概不能属之过错吧！”
　　王尔烈说道：
　　“属过错，而且属大过错。《礼记·学记》中有云：‘学者有四失，教者必知之。人之学也，或失则多，或失则寡，或失则易，或失则止。此四者，心之莫同也。知其心，然后能救其失也。教也者，长善而教其失者也。’其这段文字，在于说明‘知其心，救其失’的道理。这，你可懂吗？”
　　“老师，你问谁？”
　　“问你。”
　　“问我？我问谁？”
　　“问我。”
　　“问我？那你就给解释一下吧，我还真有些不懂呢。”
　　“好，那就请你洗耳仲听，我予以解释。这段文字是说：学习的人有四种缺点，教师一定要了解。人在学习上，有的缺点在于学得过多，有的缺点在于学得太少，有的缺点在于把学习看得太易，有的缺点在于遇到困难而不再前进。这四种缺点，是由于学习的人的心理各不相同。了解了他们的不同心理，然后才能设法补救他们的缺点。为师者，就是在于发扬他们优点，补救他们缺点。此为重要之事也。”
　　“老师，既然这里所说的是指教者，那么，与我这个学者关系就不大了。何以能说成有种种不是！”
　　王尔烈听了，知道这是皇子在有意刁难和戏耍老师。但是，他还是忍耐着，想因势利导，给予真诚教诲，以使他认识到自己的不是。于是，他说道：
　　“足与不足，长与不长，请皇子自去玩味。下面，我想再讲四段古文，用今天的话讲，总会是使你能够听明白吧。
　　“第一段，宋代包拯《论诏令数改易》中的一段话。其意云：为臣我看到朝廷所发布的诏令，执行不久就有改变，以致社会上议论纷纷，深怕对于政体不利。而且诏令是人主的大权，又是与国家治乱安危直接有关的事，难道可以不慎重吗！可是多年以来，这种弊病更历害了；政策法令刚刚颁下，没过月就更改了，请示奏议刚刚批准施行，紧接着就变动了。老百姓知道政策法令不值得信，那么政策法令所规定的赏罚怎么能够制止或推动他们的作为呢？我想请求今后朝廷凡处置事务，申明制度，不可不审慎持重。凡大臣官员上书建议兴利除弊，都要先发到中书省、枢密院，两府集中有关官员讨论，如果认为可以作为一个长时期的制度法律，才允许颁布实行；以后如果小有不同意见，只要这制度法规不是损害国家、坑害百姓的，不可屡次更改变易。这样，法令政策就统一了，国家就有了一定的准绳。希望国君注意一下这个问题，那样天下百姓就非常有幸了。
　　“第二段，《汉书》中讲张释之执法的一段话。其意云：汉文帝外出，路经中渭桥，忽然有一个人从桥下过，把皇帝驾车的马惊吓了一跳。于是，文帝派侍卫把那人抓了起来。然后，交给廷尉，由张释之审问。那人供称：‘从外县来长安，听见禁止通行的命令，就躲在桥下了。然而等了好久，见没有动静，以为皇帝不从这经过了，便走了出来。没想，正好与马车相逢，这才促成此事。’张释之听了，向文帝陈述道：‘这人违反了回避的禁令，当处以罚金。’文帝大怒，说道：‘这人亲身惊吓了我的马，幸亏我的这马性子温和，若是换上另一匹性子暴躁的，岂不要翻车伤人！如此，怎么只能处以罚金呢？’张释之回答道：‘法度是皇帝定的，为天下人所共知。惊马当处以罚金，这也是明文规定的。现在，皇帝居然要加重处罚，或杀或剐，那么百姓还会相信朝廷法律吗！现在既然将此事交给廷尉处理，廷尉是公平执法的人，自然要按法律公断了。此事，请皇上深思。’文帝想了一下，说道：
　　‘廷尉的判决是正确的。’
　　“第三段，《资治通鉴》中‘前事不远，吾属之师’，其意云：唐太宗对两旁陪立的大臣说：‘我读了《隋炀帝集》这部书，发现文章辞藻深奥渊博，其中也是肯定尧舜而斥责桀纣的。然而做起事来，为什么却相反了呢？’大臣魏征答：‘百姓的君主虽然都是贤哲圣明，但也应当虚心接受别人的劝谏，这样才能使有智慧的人贡献他的才能，勇敢的人竭尽他的全力。随炀帝这个人，却是依仗着他的地位，狂枉自大，刚愎自用，所以尽管他嘴里说的是尧舜之美德，行动却干的是桀纣的行为。他没有自知之明，结果遭到覆亡的下场。’唐太宗听了，深有感触，说道：‘前人的教训离我们不算远啊，应当引为借鉴。’
　　“第四段，《资治通鉴》中关于‘创业与守成’的一段文字，其意云：唐太宗向陪立的臣子说道：‘创业与守成哪个难？’房玄龄说：‘创业的开始，同天下各路英雄兴兵夺胜，创业是艰难的。’魏征说：‘自古以来，帝王没有不经过艰难而得天下的，也没有不因为贪图安逸而失去天下的，守成是艰难的。’唐太宗说：‘房玄龄与我同谋共取天下，九死一生，所以识其创业艰难；魏征和我同治安定天下，百事尽经，所以知其守成的艰难。然而，创业的艰难已经过去了；守成的艰难正在经历，望大家慎慎对之。’”
　　永琰听了王尔烈的讲述，没有出声。
　　王尔烈看了永琰一眼，也没有再追问是否听懂的事，而是布置下一个文题，让永琰自己来做。这个文题是：《明月叫天边》。
　　永琰一看这个文题，便大笑起来，说道：
　　“师傅，你不是胡诌八扯吗！虽然说天下之大，无奇不有，但安有月在天边叫唤的道理？”
　　王尔烈听了，也没有发怒，说道：
　　“你说的很对，天下之大，无奇不有，芸芸众生，不见不知，你当悉心考虑之。”
　　永琰历来傲慢，哪里会将此事放在耳里。但是，他觉着不完成作文还不行。因为父皇已向王尔烈叮嘱过，师道必严，不严则不威，不威则不诲，不诲则无行矣。这点，永琰是亲自听过了的。他用心一琢磨，便产生了一种错觉，以为这个文题可能是“明月照天边”，师傅所以这样出题，就是为着锻炼一下自己思维能力与机敏程度。于是，他就按着“明月照天边”这个文题，洋洋洒酒地写了一篇作文。没想，待他将作文交给王尔烈时，王尔烈看过却生了气，说道：
　　“你竟敢贪图轻闲，违反为师教义，难道就不怕龙板不成！”
　　龙板，系一块尺余长的硬木板，一头雕着龙头，一头平直。它是皇帝赐给御师的，用以专门管教约束皇子、皇太子，以督促他们尊师重教，日渐成才。
　　这会儿，永琰听了王尔烈用龙板来畏吓他，便气不打一处来。一转身，走了。
　　他到哪里去了？去见父皇乾隆。
　　他将《明月叫天边》这个文题当乾隆一讲，乾隆也皱起眉头，心里想：王尔烈啊，王尔烈，你怎么能出这样一个文题呢？明月都是在照天边，哪有明月叫天边的道理。即便你诙谐，好开玩笑，也不能当太子这样做啊。我曾口谕你，师道必严，不严则不威，不威则不诲，不诲则无行。现在你这样胡来，岂不是师道不严了。这样下去，岂能教好太子，又岂能让太子服你！难怪太子对你有想法。但是，乾隆毕竟是一代明君。他觉得无论如何也得护庇住老师的尊严，不然更是要教授不好太子的，也会遭天下人所舆论。于是，他对永琰说道：
　　“皇儿，既然师傅有所教，就必然有所指。君以谦和为贵，你还是去向师傅请教，他一定会周详告之。汝当切记，说话一定要和蔼，对师傅一定要恭敬，万万不可造次了。”
　　永琰听了父皇的话，眼珠子转悠了一下，说道：
　　“父皇，如果师傅不告诉该咋办？”
　　乾隆道：
　　“皇儿，自管去吧，不会的。”
　　永琰听罢，这才跪拜父皇乾隆，然后离去。
　　哪想，他来到王尔烈跟前，一问及此事，王尔烈不但没有告诉，反而又给出了一道文题，并要他同上题一起交来。这个新出的文题是：《黄犬卧花心》。
　　永琰看了，简直都要将肺气炸了。当即横眉立目，说道：
　　“师傅，上个文题《明月叫天边》，你都是在胡扯。我为着你的面子，勉强地按《明月照天边》给作一文，然而你却不依。我前来向你请教，你又不给讲明。现在，居然地又出了个什么《黄犬卧花心》，这不更是瞎诌吗！我问你，你家的花心有那么大，能使黄犬在上面卧啊。”
　　王尔烈听了，心中已是有些气。但是，他仍然抑制住自己，耐心地说道：
　　“皇子，常言未读万卷书，难识万里路，没走万里路，不知天下事啊。你还是先走走看，了解了解实际情况，那样一定会对你有好处的。为师的话，汝切不可不听啊。”
　　永琰听了这话，脸色都有些变白了，说道：
　　“你佩教皇学吗？竟然地弄这些陈词古句来唬我。你问你，你所教授的是谁？”
　　“我所教授的是皇子。”
　　“既然知道是皇子，你胆敢欺侮！”
　　“怎能说是欺侮呢？”
　　“不仅是欺侮，简直是嘲弄，竟然地将我这个皇子看成了阿斗，我今天岂能饶恕你！”
　　“不能饶还能怎样？”
　　“不饶恕，我就是让你滚，我不要你教。”
　　“我教的虽然是你，但要我滚的却不是你。我是圣上亲自授任的御师，有权管教你。”
　　“好你个关东‘鞑子’，如此胡诌八扯的才能，竟要管教我，真不知天高地厚。”
　　王尔烈一听骂其关东为“鞑子”，气可不打一处来了。这话，不仅是嘲骂他这个由关东辽阳来的学子，对于皇父皇祖也是极大不尊。他知道，大清国皇室爱新觉罗氏，起源于长白山，来自于关东。如今，永琰大骂关东“鞑子”，这不是将这些都给包览在内了吗！于是，他操起供在至圣大成先师孔子像前的龙板，喝道：
　　“你给我住嘴，难道我这龙板不敢打你不成！”
　　永琰骄横惯了，哪里受得住这个。他一转身，见刚刚写过字的石砚还放在书案上。于是，他操起石砚，便向王尔烈打去。
　　王尔烈一见石砚飞来，便急忙躲去。那石砚只打在王尔烈的肩胛骨上。偏巧，那石砚里还有些宿墨。那墨汁一溅，只把王尔烈的脸给染了个半拉黑。王尔烈，平时就耿正不阿，如今受了这种屈辱，岂能再容忍下去！于是，他用手扬起龙板就去打。然而，他毕竟是受过多年教育、通晓礼仪、熟读诗书的人，待他将龙板举起刚要下落时，又一下子收住了。他想，好在皇子是皇家后裔，应有君臣之分，决不能因一气之下而乱了礼仪。
　　那皇子永琰，却完全没有顾及这些。
　　他见王尔烈将龙板停下，以为王尔烈怕他了。同时，他自小学习过武功，满清皇室又重骑射，身上自是有些本事。于是，他一个扫堂腿飞来，想把王尔烈扫倒。王尔烈长得身高体宽，不甘心要他给踢倒，但是又不能还手。他见眼前情景，只好用龙板去搪。哪想，待他用龙板去搪时，永琰的扫堂腿已经飞来了，正好与龙板相碰击。霎时，龙板被他给踢飞了。说来也巧，那龙板一飞，竟然地飞到墙头，折撞在永琰的头上。一下子，将永琰的前额给磕破了，微微地有些血渍冒出。
　　永琰见势，双手将头一抱，一屁股坐在地上，哭喊着叫道：
　　“可不得了，师傅打人啦。”
　　伴读的其他皇子和侍候的小太监们一看，吓得不得了，急忙飞跑着去奏禀乾隆。
　　此时，乾隆正在御书房看《四库全书》先行编纂出的书稿。他听到了伴读的小公公们的参奏，便有些生气。心想，尽管太子有些不对，但是你是当御师的。怎好与学生一般见识！于是，他连舆也没来及坐，便同众伴读的小公公们一起向隆宗门内的“味余书室”走来。
　　此时，永琰正坐在地上蹬腿哭着。
　　乾隆一看，更是火上加油，便厉声喝道：
　　“大胆，你知道此子是谁？”
　　王尔烈见乾隆来了，赶忙跪下，奏道：
　　“圣上息怒：臣知有罪，罪在不赦。”
　　乾隆强忍住怒容，说道：
　　“既然知罪，何罪之有，说来我听。”
　　王尔烈说道：
　　“皇子永琰，乃凤子龙孙，生在帝王之家，位在人臣之极，岂敢得罪！”
　　乾隆拣一把椅子，坐定后，说道：
　　“你既然有知，何以这般体罚于他呢？”
　　王尔烈说道：
　　“回禀圣上：想当初万岁让我教授皇子时，曾有旨在先。谕示：师道之尊在于严，学道之本在于尊。君子不严则不威，不威则不行，不行则不明。严师则益友，重君则识道。臣下对于皇子，也正是尊圣上之谕，取其严字，以期成才。”
　　乾隆听了，说道：
　　“从严也罢，至尊也罢，谁让你如此对待皇儿！你当知道，帝王之家，天潢一派，读书当皇帝，不读书也当皇帝。难道我皇儿离开了你就当不成皇帝了吗？”
　　王尔烈一听此话，知道乾隆已是大为不满了。但是，他也清楚，越是在这种情况下，越是要将话说明白，道出成破利害，以让圣上深思。于是，他跪爬半步，说道：
　　“奏禀圣上：臣听圣谕，尚有一言，望予纳之。臣以为：读书能使人耳聪目洁，不读书则是胸秽腹污。读则明，疏则暗。明则为尧舜之君，暗则为桀纣之主。尧舜之德，天下所颂之；桀纣之行，天下所诅之。颂之者，得人心也，故当长存；诅之者，失人心也，故当短暂。若圣上愿太子成为尧舜之君，不成桀纣之主，自当读书，万不可放任自流。昔魏征《谏太宗十思疏》中云：‘求术之长者，必固其根本；欲流之远者，必竭其泉源；思国之安者，必积其德义。源不深而望流不远，根不固非求木之长，德不厚非思国之安，臣虽下愚，知其不可，而况于明哲乎？人君当神器之重，居域中之大，不念居安思危，戒奢求俭，斯亦代根以求木茂，塞源而欲长也。’又，韩愈《原毁》中云：‘古之君子，其责己也重以周，其待人也轻以约。重以周，故不怠；轻以约，故人乐为善。闻古之人有舜者，其为人也，仁义人也。求其所以为舜者，责于己曰：‘彼，人也。予，人也。彼能是，而我乃不能是。’又，韩愈《师说》中云：‘古之学者必有师。师者，所以传道受业解惑也。人非生而知之者，孰能无惑？惑而不从师，其为惑也，终不解矣。’此，先贤之言，不可不听；此，前师之教，不可不思。以上，望圣上纳之。”
　　乾隆听了王尔烈的这番话语，深有感触，心为其所打动。
　　于是，他说道：
　　“卿所言，句句是理，朕当纳之。”
　　复，回转身来，对永琰说道：
　　“还不跪下，你老师所言极是，不可不读，不可不学，不可不为师，休得慢待。”
　　永琰听了父皇的话，只好宁着性子给王尔烈跪下。
　　王尔烈见势，急忙半侧身转向乾隆，算作是同给圣上跪拜了。
　　乾隆看看皇子，又看看王尔烈，说道：
　　“皇儿说话，感谢师傅，承认过错。”
　　永琰又是鼻子一拧，说道：
　　“谢师傅，是学生错了，今后再不敢胡闹了，还望海涵。”
　　王尔烈听了，心中一寒，说道：
　　“回禀圣上：臣学疏才浅，难以再为太子之师，还是另选高明。”
　　乾隆一看，事情严重了，便劝阻道：
　　“爱卿，永琰虽为太子，毕竟还是晚生，岂可以此为气。
　　不要推辞了，前事一笔勾销。”
　　王尔烈见乾隆为子求师心诚，深受感动，大为感慨，说道：
　　“圣上所言，铭心刻骨，微臣岂能不听。只是有一点，臣尚在担心也。”
　　“哪点？”
　　“为师者不能不严，不严则不足以诲人。从今往后，若太子再不听约束，当如何是好？”
　　乾隆虽然年逾六旬，但并不糊涂，心里明白，这是王尔烈在要口供，讨谕旨，也免得以后有说道。于是，他下谕道：
　　“为朕取笔墨来。”
　　身边小太监闻之，急忙拿来笔墨。可是，他一着急，竟忘了带纸。
　　乾隆一看，见龙板遗落在书案上。于是，说道：
　　“将龙板为朕拿来。”
　　待小太监将龙板捧送到圣上面前后，乾隆便在龙板上写下谕旨，道：
　　“朕谕：皇子永琰，谨听师训，如有违反，从严勿论，龙板在前，如朕亲临，责罚任尔，朕不过问。钦此。”
　　乾隆写罢，将龙板交给王尔烈，说道：
　　“朕把皇子交付与你，望你教他成才，以成万世明君，不要辜负朕意。”
　　王尔烈接过龙板，说道：
　　“既然如此，臣下岂有推拖抗旨之理。只是有一字：前时，臣所出的二个文题，还须皇子做出才是。前不清难以后净，这也是对太子有好处的事。”
　　乾隆一听，马上说道：
　　“爱卿要不说，我倒将此事忘却了，这也是方才的事情哄闹所致。现在，我倒要讨教一下。你所出的二道文题，是不是弄错了？”
　　“怎么错了？”
　　“你所出的文题是：《明月叫天边》、《黄犬卧花心》。我看过了，是不是应改为《明月照天边》、《黄犬卧花荫》？”
　　“不，没有错，还是《明月叫天边》、《黄犬卧花荫》。”
　　“这——”
　　“我不仅是出了这样文题，还想要皇子出去走走，周游天下，也许能得到解答。”
　　“爱卿想让皇子到哪里去？”
　　“臣奏请圣上，命皇子去川南蒙山一带走走，此二句可得分晓。”
　　“出处在那里？”
　　“不仅是寻求出处，也使皇子经受一番民情的体察。圣上，我还有一个要求，皇子去蒙山请将茶叶带回几片，再把杨子江水灌回几瓶，也好作沏茶用。”
　　乾隆帝准奏。
　　于是，太子微服简装，带上两名小太监，又差几名武林高手暗中随行，以期保护。然后，便径直地向江南奔去了。
　　一日，永琰来到湖北蕲春地面，见一家正在办置丧事。这是一个农家，一个老农夫在发丧他的老伴。看那样子，日子过得很凄苦，丧事办置得也极简单。只见那个老农夫给老伴写了两副挽联，云：
　　油也无，盐也无，真真把你苦死了；
　　目紧闭，口紧闭，确确比我快活些。
　　前生跟我，可怜薄命糟糠竟归天上；
　　后世嘱卿，不是齐眉夫妇莫到人间。
　　永琰看了，心想，我在皇宫看到，既便是死去个普通嫔妃，发丧的事都是惊天动地；没成想，民间竟有这样凄苦的事。于是他佯装过路人，让随身小太监扔下些散碎银两，走掉了。
　　又行几日，永琰来到黄陂地面。这是个腊月天，村子里出了宗奇事：有户农家，准备给儿子娶媳妇，请帖也已发出，亲友也都来齐了。喜事日子定在腊月二十九。不料，到了腊月二十八日这天，老当家人得了暴病，上吐下泻，两腿一伸，撒脚走了。那时有个风俗，凡死了人，殡期不能过年，早晚得发丧出去。但是，这年偏是小尽过年，今天是腊月二十八日，明天就是腊月二十九日。这样一来，婚丧两事就都碰了头。若改婚期吧，又收了亲友一大堆贺礼。没办法，只好两件事同时办理。这家小伙子见此，便请人给写了一副对联贴在外面的大门旁，云：
　　遇丧事行婚礼，哭乎笑乎，细思想哭笑不得；
　　辞灵柩入洞房，进耶退耶，再斟酌进退两难。
　　永琰看了，心想世上事真是千变万化，民间竟有这样奇巧事，这事在深宫大内根本无从知道啊。
　　转眼间，皇子永琰一行，又来到了川东地面。在一个村子的一户农家院落里，见聚满了人。待细看了一下才知道，是屯邻们围着一个年轻俊俏的小媳妇，都说她谋杀了结发丈夫，当送交官府，千刀万剐。
　　原来，这个小媳妇与丈夫结婚不久，二人恩爱非常。丈夫是个木匠，经常做活在外。一日，小媳妇见由外面做活的丈夫回来了，非常高兴，便将自家坛子里淹制的咸腊肉取出些，给丈夫做吃了。不料，丈夫吃了这咸腊肉，当即气绝身亡。丈夫的族人得知，都说是小媳妇在菜里下毒，害死了亲夫。于是，便轰动了邻里。大家以为奇，也就都簇拥着来看。
　　此刻，那个小媳妇在一边啼哭不止，只是嘴里喊着：“冤枉。”
　　大家看了，也不知所以。
　　正在这时，见大门外走来一位举子模样的人，大家都叫他梁协南梁二学士。
　　这个梁协南梁二学士是个读书人。
　　他听了村民们的叙述后，又看了看那个正在痛哭、大喊“冤枉”的小媳妇。然后，他来到那个小媳妇面前，说道：
　　“你不要啼哭了，现在我问你话。”
　　那小媳妇闻声，只好止住哭声。
　　“我问你：你给丈夫吃啥来着？”
　　“咸腊肉。”
　　“我问你：你用啥切肉来着？”
　　“菜板。”
　　“我问你：菜板现放哪里？”。
　　“现放屋里锅台后。”
　　“好，我请你把菜板拿出来。”
　　大家听了，都有些莫名其妙。
　　那个小媳妇听了，当即将菜板搬了出来。
　　那是个旧菜板，已满是裂缝。
　　然后，那位梁协南梁二学士，又叫那个小媳妇取来咸腊肉放在菜板上切。
　　大家看了，更是有些丈二和尚——摸不着头脑。
　　那个小媳妇照办了。
　　待那个小媳妇切咸腊肉时，见由菜板的裂缝里爬出个蚰蜒。那蚰蜒爬到咸腊肉跟前，便摇头晃尾地吃起来。然而，那个小媳妇并没有注意，只一刀便将那条蚰蜒给切断了，落在了咸腊肉里面。
　　那个梁协南梁二学士看了，说道：
　　“好了。现在事情已经真相大白。咱审一审菜板，案子就会清楚。”
　　大家一听他要“审菜板”，更是感到事情蹊跷，便都屏住呼吸，睁大眼睛看着。
　　这时，只见梁协南梁二学士将菜板上的咸腊肉拿掉，将菜板拿起。然后又找来一根木棒，接着便敲打起来。
　　他边敲打，边说道：“菜板，你可知罪否？今天我要拷问你，看是谁害死了这家丈夫。我要你如实招来，如要不实，定然棒打不饶。”
　　说着，又是猛地一阵敲打。
　　这时，待那一棒落下，见由菜板的裂缝里掉出十几条蚰蜒。
　　那蚰蜒足有半扎长短，浑身黝黑，亮着脑袋，让人看了都发麻。
　　此刻，那蚰蜒正在地面上蜿蜒地爬行着。
　　大家也都看到了。
　　这时，梁协南梁二学士把菜板往旁边一放，清了清嗓子，对大家说道：
　　“现在，案情已经审明白了，菜板招供：‘就是这个蚰蜓作怪。蚰蜒就是凶手。’”
　　说着，他让人叫来一鸡。那鸡吃了是蚰蜒，当即中毒身亡。
　　至此，真相大白。
　　这时，那个小媳妇来到梁协南梁二学士面前，跪倒，叩头，口呼道：
　　“梁二学士，你真是青天大老爷。是你洗清了我的身家名份，民女拜谢了，定会永世不忘。”
　　众人看了，都称赞那书生机智。
　　永琰看了，心想，民间竟有这样处理案子的事，然而在官场和依据法律是看不到的啊。
　　一日，永琰在武昌城听说这样一件事情：本城一官吏的儿子从汉阳乡下抢来一少女，要将其糟塌。少女不从，跳楼自杀了。官吏的儿子并无惧怕，让人将少女尸体丢进长江便算了事。这事被一位刚直不阿、好打不平的知道了，遂提笔写张状子，告到武昌府所属的汉阳县。那县官一看，畏惧那位官员，便将状子给退了回来，并批示道：“本县不理此案。”那人看了，便将自己的一件衣服用水浸湿，然后来到武昌府门前，不声不响地把湿衣裳铺在府门前的石阶上晒起来。这事被门吏看见，门吏禀报了知府大人。知府大人觉得奇怪，便让门吏将那人传来，问道：
　　“你为什么跑到知府门口来晒衣裳？”
　　那人听了，颇为诙谐地说道：
　　“只因家住汉阳街……”
　　“这更奇了。你是汉阳人，怎么将湿衣裳拿过江来晒？”
　　“晒衣裳要有太阳。汉阳是有天无日头，我要找个有日头的地方。”
　　知府大人一听，猛醒悟，说道：
　　“想必是汉阳县衙一片黑暗？”
　　那人急忙跪倒，把状子举起，说道：
　　“怪不得百姓都叫你青天大老爷。请接状子。”
　　知府大人本想不理此案，但也没有办法，只好将案子受理了。
　　永琰听了后，心想，看来民间是暗藏着许多冤屈啊。
　　在川西，永琰听到这样一个故事，使他忘记不得。
　　川西某地，有一臭名昭著的脏官。他贪脏枉法，为非作歹，欺压百姓，百姓都恨透了他。
　　他为了听取一下百姓对他的反映，以便设法惩制，予以报复，便更换上了普通平民服装。一日，他来到一家戏园。在戏没有开场前，他有意地将身边的一人拉来谈唠。那人一眼看出，他就是大家所深恶痛绝的脏官，便灵机一动，向他讲述了这样一个故事：
　　华佗，是三国时期的有名神医，能医治百病，也能开刀手术。他曾给关羽刮骨疗毒。魏曹操脑袋里面患有“风涵”症。
　　“风涵”，即脑瘤。他闻知华佗的名字，便差人将华佗请来，要求给他医治脑疾。他看过病症后，对曹操说道：“你的病，需要开胪治疗。”曹操听了，以为他要暗害自己，便将华佗害死了。华佗在临死前，将自己平生所写下的医疗书籍《青囊书》，传给一位狱卒，让他妥善保存，并悉心学习，以承续他的事业。可是，狱卒的妻子见华佗那样好的大夫都被曹操给弄死了，心中无望，便将那书付之一炬了。待那狱卒赶回来，得知情况，急忙挽救，才从火中夺回书的最后几章。后来，这个狱卒，根据所剩的这几章书的内容，学习到了一些外科医疗手术技术。
　　一日，他被两个公差拉去，说要给他们衙门的老爷治病。那人一听，知道这个老爷是个头顶生疮脚底流脓的坏官脏官，便想整治他一下。他看过了脉后，对那老爷说道：
　　“你平时坏人用心思用大劲了，心与肺全变黑了，需要换一副下水。”
　　那老爷一听，说道：
　　“你看该找个什么样人的下水来换，我好让人去找。”
　　那人一听，发现这人为了自己好病，又要去谋害他人。于是，他灵机一动，说道：
　　“不行。你的胸腹生了病，已经变得狭窄了，他人的心肺到你的胸膛里放不了，干脆找个野牲口的心肺倒好。”
　　正巧，一人猎到一只狼。他闻知后，便让差役给抢了来。于是，那人将狼心摘下，给换上了。哪想，待摘那个狼心时，一下子将肺子给摘坏了。没办法、又赶紧抓了条狗，将狗肺子给老爷换上了。
　　待说到这里，哪个脏官向那人问道：
　　“那么你叫啥名？说了半天，我还不知道呢。”
　　那人听了，笑道：“那老爷的名字我也不知道。”
　　那脏官有点觉惊，问道：
　　“你这是在说谁？”
　　“你如果还有人性，不是害了健忘症，当会知道的。他就是狼心狗肺啊。”
　　“在哪？”
　　“就在我的身边。”
　　这个脏官，心里明明知道是在骂他。但是，人家又没有指明，也不好治罪，只好干受着。
　　永琰听了，心想，百姓对贪官污吏都恨透了。他年我要为皇帝，一定要严惩那些贪官不可。
　　又经过几日行程，永琰一行来到川南蒙山地面，住在山顶的青云寺。
　　寺里的方丈是志空和尚。
　　永琰看了看山景，想起了老师王尔烈所出的两个文题，并要到这里来寻访，想必是能够得到解答了。于是，他对志空和尚问道：
　　“老师傅，听说这里有一奇景，称之为‘明月叫天边’。我真有些不明白，这明月能在天边叫吗？是不是应为明月照天边？”
　　老和尚答道：
　　“阿弥陀佛，菩萨爷所说的明月，乃是本寺树上的一种鸟。它为黄顶翠尾，蓝胸红嘴，叫声清脆，在月光下尤为动听。此鸟在松林中飞翔，喜食松籽，每食一粒，跳荡一下，每跳荡一下，便叫一声。其声婉转动人，非常悦耳。因此，所说的‘明月叫天边’是正确的，而不是‘明月照天边’，那是两个意思。菩萨爷，这寺后松林里就有，不仿可以到那里一看。”
　　永琰更是愿意。于是，老和尚带领着永琰来到庙后松林。到那儿一看，只见那鸟正在松树上嘀嘀嗒嗒、叽叽鸠鸠地叫着，十分喜人。
　　老和尚见永琰看得非常用心，便又用手一指，说道：
　　“你再仔细看看。你看那鸟的蓝胸脯上，还有着一个圆圆的白圈，宛若明月。因此，称它为‘明月’。其名字，就是从这得来的。”
　　永琰一听，这才清楚：这“明月叫天边”确实是言之有据。
　　接着，他又就势问道：
　　“老修行，‘明月叫天边’这个文题我是知道了。下面，还有一个文题，想再请教一下。”
　　“请讲。”
　　“‘黄犬卧花心’，可为准确？是不是‘黄犬卧花荫’？”
　　老和尚听了，笑道：
　　“小施主、在咱蒙山这里，黄犬可不是黄狗啊。此处的黄犬，乃是一种蜜峰。它在茶花盛开季节，便卧在花心采蜜。这种蜜蜂，黄膀黄翅，黄腹黄背，黄顶黄尾，那颜色很象一只黄犬，故获此名。”
　　老和尚说着，又引永琰来到庙后山茶林，眼见那茶花满山开放，斑斑灿灿。再一细看，每花都是五瓣，花心处正落着一只黄色蜜蜂。老和尚摇摇茶枝，那蜜蜂飞起，接着又到另一花心处去采蜜了。然后，他对永琰说道：
　　“你看，它像狗不像狗？你看，它是不是‘黄狗卧花心’？”
　　永琰得知两个文题后，忽地又想起王尔烈让他带回蒙山顶上茶和扬子江心水的事，随即请教志空和尚。
　　志空和尚听了，说道：
　　“这蒙山顶上的茶，仍是一种举世罕见的茶，名曰‘口茶’。这种‘口茶’，得之实在不易。每年，要在‘雨水’过后不久方能采。采的时候，不要成年和老年妇女或男子采，要由未成年的童男、童女来采。这种茶叶，采下树来后，要立即放在口里含着。直含到山下后，才能由口里吐出来，带着唾液，在纯净明丽的阳光底下晾晒。要晾晒九遍，不要使它改色，还要让它晾干晒透。存放时，要使它不受潮湿，不要捂了，免得发霉。这种茶，是天下茶族中的上品，香味异常特殊，且长久，有九思不得一忘之作用。不过，这种茶，由于近些年来，采茶人草率从事，已经采不到了，世上几乎很少见了。”
　　志空和尚说着，从青云寺正殿的香案上，取出存放的‘口茶’九片，用纸包了，然后交给永琰。永琰看过他纸包的茶叶为九片，知道老和尚已经明白了自己的身世。永琰清楚，志空所以取“九”这个数字，是他以“九”为尊，以“九”为大。无疑，这是以“九五”之尊礼数对待。但老和尚并未指明太子的身世，足见他的高明和知识的深广。因此，他越发的尊重起老和尚来。心中暗想，待我他年果然成为一国之君、天下之主、承继大位时，定给这座寺院拨库银重新修葺。
　　老和尚见永琰将蒙山“口茶”装起，接着又说道：
　　“你要取扬子江心水，不能在此处取。此处山高水响，凉冷过甚，不易煮沸，不宜泡茶，更不适泡这种名贵的‘口茶’。你取扬子江心水，要到扬子江的下稍去取。具体地讲，要到苏州的金山寺底下去取。金山寺修建在扬子江水面上，江水从其下面流过。你取扬子江水，要切切牢记：左岸的江水不能取，右岸的江水不能取，一定要取江心水。江心水打花，有漩，用它沏茶，茶花能开，茶香能放出。这叫‘奇水沏佳茶，鼎茗扬天下’。”
　　永琰听了，更是铭心刻骨。
　　永琰辞别志空和尚，将准备要走，不料，志空和尚却将他唤住。
　　永琰道：
　　“老禅师，不知尚有何见教。”
　　志空道：
　　“小施主，贫僧尚有一事想借问一下，不知方便否。”
　　“老师傅，有话请讲。”
　　“我想问一个人。”
　　“谁？”
　　“王尔烈。”
　　永琰听了，有些吃惊。他清楚，自打到蒙山青云寺以来，他并没有说出师傅的名字，然而老和尚却知道了，不知何故，随即问道：
　　“怎么，你认识？”
　　“不。”
　　“那么，你咋知道他？”
　　“事情是这样：我与辽阳千山龙泉寺的老方丈元空禅师，是师兄师弟。去年四月十八在金山寺参加释家法会时，我俩相见了。他向我讲述过王尔烈，说他是世上少有的奇才。适才，我听过你所问的《明月叫天边》、《黄犬卧花心》两个文题时，想必是他所出。类似这样严刻，这样工谨的文字，这样深邃、这样高远的知识，非他莫属。”
　　永琰听了，心里大惊，深感王尔烈名气之大。
　　于是，他点头称是。
　　志空道：
　　“没有别的。待你见到你老师后，向他代好，以后有机会时，我会去看他的。”
　　永琰再次点头称是。然后这才离去。
　　他在去苏州金山寺的路上心想，这个王尔烈真是知识渊博，坐在屋中便晓天下事。好，这回我倒要考一考他。我取回扬子江左岸、右岸、江心三种水，让他分辨一下，看能否认出！”
　　待永琰取过江水后，这才向北京走去。
　　偏巧，这日正赶上王尔烈与乾隆在御书房里闲唠。所谈论的话题，正是太子永琰去江南的事情。
　　正这时，永琰进屋来了。
　　永琰见过乾隆和王尔烈后，便将在川南蒙山取茶和扬子江御师取水事当先说了。
　　乾隆听了，心中大喜，便命人用扬子江水沏茶说道：“朕与要先品一品。”
　　不多一时，水已烧开。
　　有人先给王尔烈沏上一碗茶。
　　王尔烈看了，见茶叶无色，散在玉碗中由右向左转，知道不是扬子江心水。于是，便说道：
　　“此非扬子江心水也。”
　　“怎么见得？”乾隆问。
　　“此乃扬子江左岸之水也。”
　　“何作此说？”乾隆复问。
　　王尔烈说道：
　　“左岸为南岸。日由南照，有岸相罩，不见阳光，南水属阴，水质沉重，沉稳过多，冲力过弱，故冲不开茶。且左漩，知其左岸也。”
　　永琰听了，点头称是。
　　乾隆大骇。
　　不多一时，又有水烧开。
　　有人又给王尔烈沏上一碗茶。
　　王尔烈看了，见茶叶无色，散在玉碗中由左向右转，知道仍不是扬子江心水。于是，便说道：
　　“此非扬子江心水也。”
　　“怎么见得？”乾隆问。
　　“此乃扬子江右岸之水也。”
　　“何作此说？”乾隆复问。
　　王尔烈说道：
　　“右岸为北岸。日由南照，无岸相遮，可见阳光，北水性阳，水质喧腾，活泼有余，冲力不足，故冲不开茶。且右漩，知其右岸也。”
　　永琰听了，点头称是。
　　乾隆大异。
　　不多一时，再有水烧开。
　　有人又给王尔烈沏上一碗茶。
　　王尔烈看了，见茶叶有色，散在玉碗里，于中间旋转，知道是扬子江心水了。于是，便说道：
　　“此乃扬子江心水也。”
　　“怎么认得？”乾隆问。
　　“此乃扬子江心纯正之水也。”
　　“何作此说？”乾隆复问。
　　王尔烈说道：
　　“水居江心，日照平和，阴阳相交，属性相易，不缓不速，不猛不烈，不软不硬，不寒不酷，不刚不柔，不滞不涩，不沉不浮，不重不轻；故水置碗中，于心处转，且茶叶冲开，色气四散，香味四溢，茶未致唇，香即沁肺。此非杨子江心水莫属也。”
　　永琰听了，连连称是。
　　乾隆大喜。
　　见势，王尔烈将玉碗双手托起，敬献给乾隆，说道：
　　“请圣上先用。”
　　“请爱卿先用。”
　　正这时，又有人沏上茶来。
　　于是，乾隆、永琰、王尔烈三人便共同饮起“口茶”来。
　　饮茶间，乾隆向永琰问起江南所见。
　　永琰首先将蒙山青云寺志空和尚点破文题事说了一遍，然后又讲注了去江南沿途所闻所见之事。
　　乾隆听了，心中大悦。对永琰说道：
　　“皇儿此次江南一行，既增长了知识阅力，又了解了民间疾苦，经受了很好的磨砺，当属长进也。”
　　他说毕，又转向王尔烈，说道：
　　“王爱卿，你看如何？”
　　王尔烈听了，说道：
　　“臣以为，虽有长进，但长进不大。”
　　“何出此言？”
　　“皇子适才回禀，已是本末倒置，轻重易位。”
　　“何为轻重易位，本末倒置？”
　　“回禀圣上：应先说所见民间疾苦，后述蒙山知识获得。只有这样，才能看出皇子之所思来。此，也是微臣教诲不严之所致也。”
　　乾隆有所悟，说道：
　　“那么，依卿之意？”
　　“应再次出访。”
　　“何处。”
　　“辽东辽阳。”
　　“何由？”
　　“微臣尚有一题待作。”
　　“何题？”
　　“《僧敲木鱼石》。”




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