02

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　　这时，大铁门外出现两点灯光，一个狱卒叫道：“都快起来，注意有人来了。”几个狱卒慌忙站起来，脸贴着大铁门喊道：“站住，干什么的？”
　　没有人应声，两点灯光继续向大门移动。守门狱卒不由紧张起来，一个个钢刀出鞘，并故意大声吆喝着，通知埋伏在柴草下的枪兵做好准备。那些枪兵正趴在淋湿的柴草堆里冻得直哆嗦 ，一听有了动静，一个个忘记了寒冷，举起了长枪，盯着大门。
　　不多会，两盏纱灯来到门口，守门狱卒一看，原来是巡抚大人的千金小姐带着四个丫头，撑着伞抬着两桶酒走了过来 ，走在前面的丫头，一指狱卒骂道：“你们嚎什么丧，看把你们吓得个熊样儿老鼠胆儿。”看着他们呆愣愣地，丫头又骂道：“都愣着干什么？还不让我们小姐进去。”一个头目忙走到门前，给莫香兰施礼道：“不知小姐半夜三更来巡抚大牢何事？”丫头答道：“这巡抚大牢关押着白莲教匪林清，你们要小心戒备。巡抚大人念你们夜里受冻辛苦，特叫小姐送来两坛酒给你们驱寒。”小头目连忙点头：“多谢小姐。”却不开门，又问道：“大人既送酒来，何不差几个差役送来，怎么反叫你们几个丫头抬来。”丫头正要骂他啰嗦，香兰走到跟前道：“实话告诉你吧。老爷原本没有这个打算，是老夫人在老爷就寝时提出的，所以老爷没唤差役，就让丫头们抬着送来了。”那头目这才放心，忙掏出钥匙打开铁门，请小姐和丫头们进来。那丫头端起第一碗走到小头目跟前道：“你应该喝第一碗。”小头目受宠若惊地道：“好，我喝，我喝。”接过碗来，一饮而尽。其余枪兵狱卒，也都依次喝了。香兰等他们喝光了酒，笑道：“倒也，倒也。”只见那狱卒、枪兵一个个扑通、扑通倒了下去。一个丫头急忙拎着纱灯跑到大门口，把纱灯转了三圈，立即从夜色中窜出十几条黑影。那十几人一齐跑到院内，原是红菱带着白莲教徒。红菱奔到东边第五间牢房门前，举起一块石头砸开牢门，冲了进去，借着外面昏暗的灯光，看见潮湿的烂草地上躺着一个人。便急忙抱起，来到门外，一看正是师兄林清。那林清此时正清醒着，见红菱救他，忙挣扎着要下地。红菱把他放下，吩咐众人快换上清兵的衣服，拿了枪兵的枪。自己和林清也赶紧换上。香兰和四个丫头带路，众人护着林清一齐往外奔去。
　　众人刚走出大门，入了府中大道。迎面正遇到巡夜的一队清兵。清兵喝道：“谁？”香兰镇定答道：“我！”清兵道：“原来是小姐。”说话间已到跟前。一个清兵见小姐深更半夜带着这么多枪兵，顿生疑窦，伸手就抓腰间钢刀。香兰见他生疑，唰地一刀把他砍倒。众人各举刀枪 ，杀了过去。其余清兵大叫：“来人啊，林清逃跑了。”顿时巡抚衙门一片混乱，清兵从各个角落杀了出来。红菱一边护着林清，一边指挥众人向清兵射击。清兵见他们有火枪，一时不敢逼近。香兰道：“看来从前门走不行，得走后门。”一名叫陈德的教徒说：“我带几个人往前门冲，引开清兵。你们从后门出去。”便带着七八个人拿着长枪一边射击清兵，一边往大门冲。清兵立刻被吸引过去。香兰急忙带着红菱等人往后门而去，后门果然清兵极少，只遇少数差役、府吏。众人一路杀过去，顺利地出了后门，消失在茫茫夜色中。
　　大内侍卫刘宏武听了绵宁的吩咐，独自一人来到山西巡抚衙门。守门的清兵拦住。刘宏武对那清兵道：“速去报与巡抚大人，就说故人刘宏武求见。”清兵立即往里面通报。时辰不大，只见那巡抚莫玉着官袍花翎，带着差役府吏迎出大门。刘宏武急忙上前 ，躬身施礼道：“巡抚大人一向可好。”莫玉笑道：“什么风把刘兄吹到我门口来了。快快请进。”刘宏武谦让着走进大门。莫玉边走边说：“刘兄此来是公事还是私事？”刘宏武道：“怎么，刘某难道就不能到府上叙叙旧？”莫玉忙解释：“刘兄且莫多心。下官的意思是刘兄若有公事，咱们先去巡抚大堂办了公事，再去后房叙旧。刘兄既是私事，下官也就不必拘礼，咱们到后房叙话。”刘宏武赞叹：“难得大人如此公私分明。”两人说说笑笑来到后房。莫玉忙请刘宏武上坐，刘宏武连忙谦让，莫玉笑道：“刘兄虽然没有下官品级高，却是皇上近身侍卫，还是请上坐吧。”刘宏武推辞不过，只得坐了。有人献上茶来，莫玉让过茶道：“刘兄是否还在大内行走？”刘宏武道：“是啊！刘某如今可不及大人在地方上自由自在。”莫玉苦笑道：“刘兄此言差矣，地方上诸事特多，如今又闹白莲教匪。”刘宏武道：“闹什么白莲教？”莫玉诧异道：“刘兄是真不知还是故作愚公。”刘宏武道：“刘某确实不知。”莫玉道：“如今白莲教匪闹得正凶，湖北有张正谟、聂杰人等匪首作乱，已攻城掠地，屠杀官吏。湖南有教首刘之协、王聪儿、张汉潮、张天伦等起兵反乱，还有四川、陕西两省也有白莲教匪作乱。各地告急奏章已飞报朝廷。刘兄身居大内，怎会不知？”刘宏武道：“刘某这几日出差在外，确实不知朝廷之事。难道皇上没调兵围剿？”莫玉道：“皇上已调兵遣将，敕令湖广总督毕沅、陕甘总督宜绵、四川总督福宁、湖北巡抚曹龄、西安将军恒瑞等率兵围剿。但教匪却越剿越多，如今已蔓延于湖北。河南、四川三省。”
　　两人又说了些闲话。刘宏武才说道：“刘某此次来太原府，有一事想求大人帮忙。”莫玉一怔道：“刘兄有事尽管说来。”刘宏武道：“刘某有一亲戚落案在大人辖内。”莫玉问道：“不知刘某亲戚姓甚名谁，所犯何事，若无大节，下官一定通融。”刘宏武道：“此人名叫林清 ，因受人唆使，参与谋刺朝廷命官。”莫玉吃惊道：“刘兄怎与此人有亲戚，那林清乃是襄阳白莲教匪首张天潮的真传弟子，乃朝廷要犯。”刘宏武听了也吃了一惊道：“那林清怎会是白莲教匪。”莫玉道：“林清被下官在五台山擒获，押入太原巡抚大牢。不料前几日被白莲教匪江红菱给救走了，刘兄不必来求本官了。”刘宏武忙解释道：“林清本是刘某的一个远门亲戚，刘某因受人之托，不得已而来，如果刘某早知那林清是白莲教匪，也决不会为他求情。”莫玉冷冷笑道：“无妨，无妨，刘兄既不知他底细，本官也不必追究。”刘宏武见已达目的，便起身告辞。莫玉又再三挽留，见他不允，便把刘宏武送到大门外。莫玉等他走远，忙招手叫过一名差役低声道：“跟着他。”
　　刘宏武回到客栈，便把打听到的消息告诉绵宁。绵宁一听，大吃一惊道：“难道白莲教要反我大清吗？”他更没想到汪红菱竟然也是白莲教徒。他伏在书案上，好半天没说一句话，只是不停地用拳头敲打着桌子。痛苦和愤怒交织在心头 ，他觉得他的心快要裂开了。刘宏武见他如此，也不敢上前劝解一句，惟恐被他发疯似地斥骂一顿。好半天绵宁才抬起头来喃喃地道：“为什么，这到底为什么，我到底做错了什么？”
　　用过晚膳，绵宁去看了一会王妃，就回房歇息去了。刘宏武陪着王妃说了半夜的话才回到房间，看见绵宁也没点头，只是睁着眼呆兮兮地坐在床头。刘宏武知道他的心事 ，也不劝解，只顾自己睡了。
　　绵宁就这样呆呆地坐着，直到半夜也毫无睡意。他正想翻个身子，忽然看见窗外闪过一个黑影。绵宁忙大声喝道：“谁？”却没人应声，绵宁急忙起身追出门外，刘宏武听见喊声也惊醒过来。绵宁到门外一看 ，那黑影已经下楼。绵宁飞身跳下楼去，截住那人去路。那人一看，只得转身逃去，绵宁紧紧追赶。那人眼看被追上，突然一转弯钻进巷子，绵宁道路不熟，被他三转两转竟追不上。追了一会，前面出现一座破庙，那人直奔破庙奔去。绵宁见追不上，正要停下，忽然看见前面跳出一人挡住那人去路，绵宁大喜，忙向前追去。快到跟前，只听“啊”一声惨叫，那人已扑倒在地。绵宁到了跟前一看，却是红菱提剑站在那里。便惊喜地叫道：“红菱妹妹，原来是你。”红菱也看清了绵宁，叫道：“宁哥哥。”两个人紧紧拥抱在一起。良久，红菱问道：“宁哥哥，你怎么也到太原来了？”绵宁凄然道：“妹妹，你好狠心，竟一声不响地离开了我。”红菱道：“我有要事去太原，不想打扰宁哥哥。”绵宁松开她道：“你是来救那林清吗？”红菱道：“是的，我必须救他。”绵宁愤然道：“林清是白莲教徒，你为什么要救他？”红菱惊异道：“你怎么知道的？”绵宁道：“这你别管，你以后不能和白莲教的人搅在一起。”红菱也松开了双手道：“既然你已经知道，小妹也不必瞒你。不只林清是白莲教徒，小妹也是。我们白莲教就是要杀尽天下的贪官污吏，赶走清朝皇帝。”“住口！”绵宁大声喝道。红菱吃惊地望着他那气得扭曲的脸，绵宁大声道：“你们为什么要这样做，难道就不怕朝廷剿灭你们吗？”红菱冷笑道：“朝廷吏治败坏，贪污盛行，苛敛小民，残害百姓。我们白莲教就是要赶走清朝皇帝，拯救万民于水火之中，虽死而无憾。”绵宁反驳道：“吏治腐败，贪污盛行，自有朝廷按律查办，逐一革除弊政。似你们这等聚众闹事，岂不是天下大乱，于国何益、于民何利！”红菱见他竟如此激动，不解地问：“你到底是什么人，为什么为朝廷据理力争？”绵宁被她一问，方知自己失态，忙缓和一下口气拉着红菱的手道：“红菱妹妹，你跟我走吧，我是真心爱你的，我能让朝廷赦免你的罪。我们两个一辈子厮守在一起，好吗？”红菱慢慢抽出自己的手道：“宁哥哥，我虽然不清楚你的真实身份，可是我知道你决不是一个普通的富家子弟。我们是道不同不相与谋，你不要勉强我。我们还是分手吧！”
　　这时天已微明，就在绵宁和红菱相拥相抱时，那破庙前正站着两个人，静静地看着他俩。一个是林清，另一个是香兰。林清看着他俩难舍难分的情景 ，痛苦地低下了头。
　　原来，红菱和香兰等人，冲出了巡抚衙后门，到了街上，这时巡抚莫玉已经得报林清被救 ，气得他连杀了两名狱卒，立即传令清兵关闭城门，全城搜捕。红菱见一时无法出城，只好在城内东躲西藏。今晚，他们正躲在破庙里给林清治伤，忽听外面传来急促的脚步声，红菱以为是清兵来搜捕，忙叫香兰保护林清，自己持剑出了破庙查看，只见一人直奔破庙而来，跑近一看，正是巡抚衙门的差役，便突然出剑将他杀死。
　　红菱回到破庙，林清问道：“师妹，那人到底是什么人，怎么口口声声为清朝皇帝辩理？”红菱轻轻地摇摇头。林清不满地道：“师妹既不知他的底细，为什么和他这般……”他想说：“亲热”二字 ，话到嘴边却咽下了。红菱怨恨地看了他一眼道：“师兄，求你别问了好不好，我心里乱极了。”香兰道：“我看那人非常面熟，却又一时想不起来。可那站在旁边的人我认识，他是个皇宫大内侍卫，叫刘宏武。莫玉在皇宫做大内侍卫时，那刘宏武到他家去过，所以我认识。”林清大吃一惊，道：“大内侍内保护的人不是皇上就是皇子皇孙。”香兰忽然叫道：“我想起来了，那人是乾隆帝的皇孙，十五皇子颙琰的儿子绵宁。我小时候去固伦公主宫中和他玩过几次，他那时才七八岁。”红菱和林清惊奇道：“真的？”“肯定是他。”香兰不容置疑地道。红菱大为吃惊，她虽然怀疑宁哥哥的身份，却没料到他竟是乾隆的孙子。林清道：“乾隆帝已宣示立颙琰为皇太子，并于明年让位于颙琰。那绵宁以后也很可能当上皇帝。我们不能放过他，我们要赶走清廷就一定不要错过这个机会。”红菱听着，只是痛苦地低下头。
　　绵宁被刘宏武搀扶着跌跌撞撞回到客栈。这时天已大亮，红月喊道：“公子，夫人叫你。”绵宁这才想起额娘还在病中，赶紧平定一下自己的情绪，好半天才走出自己的房间 ，来到王妃床前，王妃见绵宁脸色苍白，面容憔悴，以为是为自己的病操心过度所致，便心疼地道：“宁儿，你也要好好休息，娘的病不要紧。”绵宁听额娘说着，满腔的痛苦和委屈一齐涌上心头，突然扑在王妃怀里大哭起来。王妃吓了一跳，忙问：“宁儿，你怎么了。”绵宁却不说话，还是放声痛哭，似乎要倒出满腔的苦水。王妃无奈只得让他哭个够。
　　这时红月来到王妃床前道：“夫人，老医生来为您出诊。”王妃推了推绵宁道：“医生来了，让他给娘看病。”绵宁站起身，侍立一旁。老医生走到王妃床前，诊了一会脉道：“夫人的病情很稳定 ，不必再治。老朽看夫人必是富贵人家，不如回家歇养，条件也会好些。老朽再为夫人开几剂药备用。”说完，老医生便提笔开了方子交与红月。
　　王妃对绵宁道：“宁儿，娘还要去五台山，把那宏愿还了。”绵宁道：“娘的身体不好，我看还是直接回京城吧。娘已经诚心到那神佛跟前去了。孩儿再派人去把娘的心愿办了。神佛必会体谅娘的难处。”刘宏武也道：“夫人这副身子，哪禁得起来回颠簸 ，还是回京吧。”王妃一听，确实如此，便道：“那就准备起程吧。”
　　众人正要动身，红月进来道：“夫人、公子，巡抚大人求见。”王妃一愣：他怎么来这里。嘴上只得道：“让他进来。”不一时那莫玉走进房来，来到王妃床前，跪倒磕头：“奴才叩见王妃 ，王妃吉祥。”王妃道：“你怎么知道我在这儿？”莫玉道：“回王妃，奴才在街上看见刘侍卫，所以知道有贵人来。”王妃问道：“你可知我们为何隐瞒身份？”莫玉道：“奴才之见，是为防小人暗算。”王妃点点头道：“如今白莲教匪到处作乱，专与我清室为敌。我们不得不小心。”莫玉道：“王妃所虑极是。”王妃道：“你既已明白，就不必再作声张。我们即日就回京城，还是改汉装行路。”莫玉道：“奴才着人暗中护送。”王妃道：“不必了，你还是回去吧！”莫玉又和绵宁、刘宏武一一见礼，转身回衙。
　　众人收拾好行李，或乘车或骑马，缓缓出了太原城，踏上通往北京城的官道。绵宁骑在马上，心绪烦乱 ，走一步一回头，走两步一翘首。他在企盼一个人的出现。那个给了他刻骨铭心的爱的姑娘，那个给了他孤独的心灵带来无限欢乐的人儿，难道就这样永远分手了吗？不，他不相信这是事实，他的嘴角还留着她的唇香，他的记忆还留着她的笑靥，他的心灵还萌刻着她的芳名，泪水一下子模糊了他的眼睛。不管她是大清王朝的叛逆者，还是爱新觉罗家族的掘墓人，他难以割舍……
　　太原城越来越远了，绵宁的心越来越碎了。他彻底失望了。车轮碾着厚厚的黄尘，发出枯闷的“咕哧，咕哧”声，缓慢地移动着。
　　突然，身后传来一阵急促的马蹄声。绵宁浑身一震，忙勒马往后看，只见身后，一匹红马飞的一样跑来，等跑近了，才看清楚马身上是一个穿红罗袍的姑娘，正是红菱。绵宁大喜，忙向前迎去，红菱来到跟前翻身下马，绵宁也赶紧跳下马来扑到红菱跟前，红菱娇喘吁吁道：“宁哥哥，前面有白莲教埋伏，准备截杀你们，赶快回去。”绵宁一听，一下子把红菱拥在怀里哽咽道：“红菱妹妹，谢谢你。”忙又招呼刘宏武等人暂且停下。红菱道：“我该走了。”绵宁抱住她不放，央求道：“红菱妹妹，跟我一起走吧。”红菱颤声道：“我们今生无缘，还是等来世吧！”说着从怀中掏出一个精致的荷包挂在绵宁内衣的胸前，双手捧着绵宁淌满泪水的脸，哭泣道：“哥哥若是想小妹的时候就看看它吧！”绵宁再也忍不住，伏在红菱香肩上浑身战栗地抽泣着，红菱脸贴在绵宁脖子上泪水如断线的珍珠撒落在绵宁的肩膀。两人就这样痛哭着拥抱着，绵宁慢慢抬起头，从贴身衣袋里掏出一个翡翠扇坠儿放在红菱手心道：“哥哥也送你一样东西。”红菱仔细一看，那扇坠是翡翠刻成的两只精巧的鸳鸯，每只鸳鸯的翅膀各刻着两个绿豆大小的字“同心”“永结”。红菱把扇坠儿收好，又道：“宁哥哥，小妹还有一件事相求。”绵宁忙道：“莫说一件，就是十件万件，哥哥也答应妹妹。”红菱便道：“哥哥日后若能当了皇帝，小妹求你狠狠惩治贪官恶吏，善待黎民百姓。”绵宁含泪道：“妹妹放心，不管哥哥当不当皇帝都会尽力惩治贪官恶吏，善待黎民百姓。”红菱双手捧着绵宁的脸道：“好哥哥，再让小妹好好看看你。”说着，一双泪眼久久地凝视着绵宁……
　　突然红菱挣开绵宁，抓缰在手，飞身上马，猛一回首，凄惨地喊了一声：“哥哥多多保重。”红马胜起茫茫黄尘，渐渐远去。
　　绵宁傻呆呆地站了半天，突然像疯了一样跪倒在厚厚的黄尘上，挥舞着双手，声嘶力竭地叫道：“老天爷，为什么这样对我…”
　　太极仙境，祥云缭绕。一个倩影在云丛中飞舞。祥云慢慢褪去，显现出一个美丽的少女。绵宁扑向前去，叫道：“红菱妹妹，等等我。”少女轻轻飘到绵宁跟前。绵宁忘情地抓住她的手道：“红菱妹妹，跟我走吧。”少女轻轻地摇摇头。绵宁拉着她的手就走。突然眼前金光一闪，一个道士手持拂尘出现在眼前，那道士拉起少女就走。绵宁急得大叫道：“红菱妹妹。红菱妹妹……”
　　“宁儿快醒醒，宁儿快醒醒！”好像是额娘的声音。绵宁慢慢睁开眼睛，只见额娘正坐在床前焦急地呼唤着自己，才知刚才竟是做了一场梦。忙问道：“额娘，我这是在哪里？”王妃叹息道：“宁儿，你现在是在阜宫，阿哥房里。”绵宁坐了起来，伏在王妃肩上道：“额娘，宁儿对不住您，让您受罪了。”说着眼泪流了下来。王妃双手抚摸着绵宁的头含泪道：“宁儿，你的事额娘都知道了。额娘不生你的气。只是我儿小小年纪如何承受如此巨大的痛苦。你心里如果难受，就痛痛快快地哭出来吧。”绵宁哭道：“孩儿能承受得住。孩儿没能照顾好额娘，使额娘受了风寒，孩子心里才最难受。”王妃笑道：“额娘身体原本如此，我儿大可放心。”转脸问红月道：“请御医了吗？”红月忙道：“回王妃，御医刚才来过，说二阿哥的病不必用药，只须静养些时日，自会好的。”绵宁道：“额娘身体有恙，不要再来看孩儿了。红月，扶阿娘回宫歇息。”红月正要上前，王妃止住她道：“我有红桃伺候着就够。红月，你就留在阿哥房伺候二阿哥吧。”红月道：“是，奴婢还是先把王妃扶回宫去吧。”王妃便由红月扶着回宫。
　　王妃进了寝宫，嘉郡王愚琰正坐在书案前看书，听见王妃进来道：“你又去看宁儿去了？也不当心自己的病体。”王妃点点头，转脸对红月道：“你回去伺候二阿哥去吧！”红月答应着转身欲走。颙琰道：“你那宝贝儿子这么娇贵，还非得红月去伺候。你自己怎么办？换个丫头我可不放心。”王妃佯怒道：“王爷，你看你，妾身不是还有红桃伺候吗。”颙琰生气道：“宁儿怎么竟跟那白莲教匪行此苟且之事？”王妃道：“王爷差矣，妾身撇开她反叛朝廷不说，那女子倒真是个多情女子。妾身刚离开太原城时，若不是那女子飞马报信。妾身和宁儿恐怕早已落入白莲教手中。”红月也从旁道：“那女子与二阿哥确实感情至深，奴婢也为他们偷偷哭过几次呢。”颙琰转怒为笑道：“难为你主仆二人一唱一和为那畜牲辩理。”王妃道：“非是妾身为宁儿争辩。王爷可知那女子是谁？”颙琰道：“不是白莲教匪吗？”王妃道：“白莲教匪倒是不假。她是原山西巡抚江廷文的女儿。”颙琰惊奇道：“汪廷文，是五年前本王去山西复查的汪廷文吗？”王妃答道：“正是此人。”颙琰一摆手对红月道：“你去伺候二阿哥吧。”红月出去，颙琰才道：“汪廷文一案，本王当时就看出是一起谋杀案。因事关父皇宠臣和珅，本王当时就没给他洗雪冤情。”王妃不满道：“王爷当时若拿得证据，如何扳不倒那和珅。”颙琰怒道：“妇人之见。既是本王也没有和珅受皇上宠信，若一意孤行，非但不能为江廷文翻案，本王也会惹恼皇上，得罪和珅。如今皇上已宣示立本王为皇太子。稍迟几载，本王必为江廷文翻案，还汪红菱一个公道。只怕那汪红菱反叛朝廷，难逃法网。”王妃钦佩道：“王爷深谋远虑，妾身真是鼠目寸光。”停了半晌王妃又道：“宁儿对红菱感情至深，朝思暮想，憋坏身体怎么办？”颙琰也叹息道：“世上这儿女之情最是伤人，宁儿何时能挺过此关。”王妃道：“妾身想，宁儿也已成人，不如给他娶个福晋，也许能收回他的心。”颙琰摇摇头道：“宁儿还小，让他再多读些书，多历练朝事，将来我大清祖业全指靠他呢。怎可让他过早堕入温柔乡中。再说，宁儿钟情那江红菱，你难道为他娶那逆匪不成。”王妃忽然哭泣起来。颙琰吃了一惊忙问：“你怎么了？”王妃含泪道：“王爷，妾身恐怕时日不多了，想亲眼看着宁儿娶妻生子。”颙琰急道：“你听谁说的？”王妃道：“妾身在太原治病，那名医李崇义已给妾身确诊。”颙琰抱着王妃道：“不会的，本王这就叫御医来为你治。”王妃拦住他道：“王爷，妾身也经御医诊断过，没用的。王爷就答应妾身的请求吧。”颙琰含泪道：“本王答应你，本王什么都答应你。”
　　养心殿内，散罢早朝的乾隆皇帝在养心殿正和宠臣和珅对弈，杀得正酣，乾隆忽然落下一子道：“和爱卿，朕看你还往哪儿走。”和珅一看，连连赞叹道：“皇上真是技高一筹，奴才算是服了。”乾隆轻轻地摇摇头道：“朕年事已高，脑筋不灵，难得赢你一子。”和珅却道：“奴才看来皇上龙体康健、精力充沛，实乃万民之福。”乾隆又摇摇头道：“朕得享国六十年，已志得意满，上不敢同圣祖康熙享国六十一年之数。朕意明年正月初一传位皇太子。”和珅称道：“皇上圣明。”
　　君臣二人正说话，内监来报：“皇上，皇太子进见。”乾隆道：“宣他进来。”不多时颙琰走进殿内，磕头施礼：“儿臣叩见父皇，父皇吉祥。”乾隆道：“起来吧。”颙琰起身一看和珅在旁，顿觉不快。和珅倒也知趣道：“皇上有皇太子陪着，奴才就告退了。”
　　颙琰看和珅走出才道：“父皇，儿臣有事请求父皇恩准。”乾隆道：“皇儿有何事？”颙琰道：“儿臣想给绵宁娶个福晋，还请父皇斟酌。”乾隆不解地问道：“皇儿因何突然提起此事，朕那皇孙也还小呢。”颙琰含泪道：“儿臣福晋落下风寒病根，恐时日不多，想亲见宁儿完成大礼。”乾隆吃了一惊道：“难道御医没治吗？”颙琰道：“御医诊治，也已无济于事。”乾隆叹息道：“既如此，朕焉能不准。只是你福晋可说想娶哪位格格。”颙琰道：“但凭父皇做主。”乾隆略一沉吟道：“朕见过吏部尚书布彦达赍之格格，倒是生得聪明伶俐，品貌不俗。你说与你福晋可中意否。”颙琰忙道：“谢过父皇。”颙琰离开了养心殿，回毓庆宫与王妃说了，王妃听了，心中大喜。
　　绵宁这两天有红月陪着说些宽慰的话，心情慢慢平静下来。因挂念额娘的病情，这天便早早由红月陪着来给父王、额娘请安。颙琰已被乾隆帝召去养心殿商议剿灭白莲教匪大计，只有王妃一人在寝宫。王妃看绵宁来到，起身坐起。绵宁走到床前，跪倒请了早安道：“额娘这两日身体可好？”王妃微微笑道：“额娘一直如此，宁儿不必担心。”看绵宁气色好了些便道：“额娘也知道，世间最是情难得，可是古往今来有情无缘的事数不胜数。我儿贵为皇室，却也无可奈何。”绵宁听着，点点头道：“额娘说的是，宁儿明白其中道理。”王妃道：“宁儿明白就好。且莫再为儿女之情所惑，要知我大清祖业全指望你发扬光大。”绵宁被额娘一番话说得激动起来，抓着王妃的手道：“宁儿决不辜负额娘期望。”
　　王妃看火候已到便道：“额娘为让你早些从那红菱身上收回心来，已求你父王奏请皇上为我儿娶一福晋。”绵宁闻言大吃一惊道：“额娘，宁儿实难从命。”王妃一愣忙问：“为何？”绵宁道：“孩儿年龄尚小，还想多读几年书。”王妃笑道：“先皇圣祖十四即成大礼，我儿怎还说年岁小。况即便成婚，也无妨你读书。”绵宁还是坚持道：“额娘，宁儿断难从命。”王妃听罢脸色一沉怒道：“此事皇上已经恩准，圣命御点吏部尚书布彦达赍之格格为我儿福晋，你难道敢抗旨不……”话未说完，王妃一阵剧烈的咳嗽昏厥过去，绵宁和红月惊得大叫：
　　“额娘。”
　　“王妃。
　　两个人手忙脚乱扶着王妃，红月用手掐着人中。这时红桃也闻声跑来，绵宁忙命道：“快去叫御医来。”过了一会儿，王妃才苏醒过来，抚摸着绵宁的头道：“宁儿，额娘自感时日不多了，想亲眼看着我儿完成大礼。所以，额娘没跟你商量，就让你父王奏明了皇上。额娘不是不知道你的心思，是看你和那逆匪今世无缘啊！”绵宁哭道：“额娘的话孩儿明白，孩儿答应额娘就是。”王妃苍白的脸上终于露出笑容。
　　颙琰当晚回到毓庆宫，王妃在枕边将白日绵宁来过的事说了，颙琰听了高兴道：“宁儿自己应下更好，今日父皇召见朝臣，诏谕天下明年正月初一退位，举行传位大典。过后就赐成宁儿完婚。”王妃眼看着丈夫当上皇帝，正是喜不自胜。
　　到了正月初一那天，一大早，乾隆帝带着颙琰、绵宁等皇子皇孙和王公重臣先到了堂子、奉先殿、寿皇殿焚香礼拜上天神灵、列祖列宗，随即升太和殿宝座。乾隆帝双手捧着传国玉玺走下宝座，来到颙琰跟前，将国玺交给颙琰，然后坐在御案旁的侧座上。颙琰双手接过玉玺，走到御案前，坐在宝座上。殿下王公大臣、藩属使节一齐跪倒三呼万岁。礼官走到殿前，宣布改元嘉庆，尊乾隆为太上皇。
　　次日，毓庆宫内一片喜庆的繁忙。乾隆、嘉庆两代君王御赐绵宁完成婚礼。晚膳时分，乾隆、嘉庆一同来到毓庆宫，绵宁随已被封为皇后的母亲一同出迎。乾隆、嘉庆坐定。绵宁恭恭敬敬给皇祖、父皇敬酒。两代君王龙颜大悦，一饮而尽。绵宁又端起一杯茶水，以茶代酒，给患病的母后敬酒，皇后含笑饮干。
　　一家人正在高兴，忽有太监来报：“禀太上皇、皇上，湖广总督毕沅送来加紧奏折。”乾隆道：“念。”内监尊旨，大声念道：“白莲教匪首王聪儿、张汉潮领教匪四五万人攻克枣阳，围襄阳，襄阳知府耆登督官兵固城待援，教匪数日难下。一教匪汪红菱领数十人自太原往襄阳参战，施以奸计，诈开城门。襄阳城即告失陷，知府耆登亦为江红菱所杀……”“够了！”乾隆不待太监念完气得龙须乍抖道：“这教匪汪红菱竟如此厉害，你们这些总督，将军难道就都是废物。”绵宁一旁听了，不由恨红菱过于猖狂。便愤然作色道：“太上皇、皇上应早派良将剿灭逆匪，以安社稷。”嘉庆看了儿子一眼，赞许地道：“二皇子言之有理，太上皇请速调重兵，剿灭教匪。”乾隆帝刚才的满腔喜悦被这份奏折冲得踪影皆无，又说了几句劝勉的话，就由太监扶着回养心殿去了。
　　绵宁这一天特别劳乏，送走了皇祖、皇父后，便由红月陪着，回到新房倒在床上睡着了。绵宁新娶的福晋，名叫玲儿，是个旗人。玲儿见绵宁睡着，便叫红月出去，给绵宁脱去靴子，盖上锦被，自己也上床来，坐在绵宁身边。看着绵宁方正清秀的脸庞，玲儿心里幸福极了。便熄了灯，躺在床上。
　　玲儿正迷迷糊糊有了困意，忽听绵宁叫道：“红菱妹妹，红菱妹妹……”玲儿听清绵宁不是喊她，一时又羞又气，坐了起来，打着火镰，点亮了灯。绵宁这才看清不是他朝思暮想的红菱妹妹，连声道：“对不起，对不起，我不是故意的。”那玲儿此时却冷静下来，暗道：我既已成了她的福晋，就得慢慢收回他的心，若此时闹开，未必有好处。想至此，便温柔地道：“二阿哥，奴婢并未吃醋，倒觉得二阿哥是个重情义的人。那个叫红菱的姑娘一定使二阿哥一往情深喽。”绵宁却又道：“不，我恨她，她是白莲教匪，想毁我大清江山，我要让父皇剿灭她。”玲儿吃了一惊道：“二阿哥怎会和白莲教有来往？”绵宁只得把红菱姑娘的事告诉了她。玲儿听完，含泪道：“真是一段令人肝肠寸断的爱情。奴婢真是佩服那江红菱是个多情女子。”绵宁道：“只可惜她反叛大清，恐怕不得善终。”说完双手搂过玲儿，两人相依而眠。
　　天明，两人早早起身，往皇上皇后寝宫请安，嘉庆帝已经起身，绵宁夫妻过来请了早安，嘉庆道：“太上皇正为白莲教的事要朕早去商议，你母后患病正由御医诊治，快去看看她。”说完，由太监陪着匆匆而去。
　　绵宁两人到了皇后寝宫，御医已经诊过，便来到床前请了早安，绵宁问道：“额娘病情如何？”皇后道：“额娘恐怕一天不如一天了。你两个要互敬互爱，和和美美地过日子。”说着，拿眼看着绵宁。绵宁明白皇后的意思，忙道：“额娘放心，孩儿一定好好待她。”皇后道：“宁儿你先出去，额娘有话和你福晋说。”绵宁只好出去。皇后对玲儿道：“宁儿到底待你如何？”玲儿答道：“二阿哥待奴婢很好。”皇后不信，道：“你不妨照实说，有母后为你作主。”玲儿只得说道：“昨晚，二阿哥是把玲儿当作另外一个女人，奴婢当时也是又羞又气。后来奴婢想反正已是二阿哥的人了，不如好生待他，慢慢地收他的心，何况二阿哥也是个重情义的人。奴婢这样一想，便气也顺了，话也柔和了。倒是二阿哥自觉对不住奴婢，自个儿说了出来。”皇后听了赞叹道：“真是明事理、识大体的孩子，母后真为你们高兴。”
　　嘉庆皇后所说果然不错，绵宁自娶了福晋收心多了，便每日里一心一意去上书房读书习武，准备将来为大清江山尽力；在福晋身上也慢慢用起心来，对他福晋虽不是情深意笃，却也和和美美，只是无人时，悄悄掏出红菱姑娘送他的荷包来看，心头便涌起淡淡的伤感和眷恋。
　　此时，汪红菱、林清所在的王聪儿、张汉潮义军，声势正盛，接连攻破湖北地方的荆州、枝江、宜都等城；宜昌、长乐的白莲教徒也响应起来。一时告急的奏折雪片也似的送进京来。嘉庆帝看了，心中着忙。这时福康安将军已死，和琳也在征苗途中染上瘴毒而死，将军明亮，又征苗未回，一时没有能征惯战的大将。白莲教义军便趁湖北官兵征苗未回，乘势攻进襄、郧、荆、宜、施五府，势力蒸蒸日上。那地方上的统兵官，都是和珅私党，暗地里受了和珅密意，平时把军情隐匿不报，常常诳奏杀贼数万，冒功领赏。直到后来，大局糜烂，不可收拾，才到京中告急。
　　这种情形，嘉庆帝打听得明明白白，一面暗暗记入和珅罪状里，一面调兵遣将：着两湖总督毕沅，侍卫舒亮统带兵队，剿办荆门、宜昌白莲教；湖北巡抚惠龄，总兵富志那，剿办荆州江南义军；将军恒瑞，剿办襄阳一路义军；着提督鄂辉，陕甘总督宜绵，剿办襄阳一路义军。又调回明亮的征苗兵，防堵川陕一带。
　　但是，声势浩大的白莲教起义却使年事已高的太上皇乾隆受了惊吓，死在乾清宫内。嘉庆帝一面率王公大臣至殡殿致哀，一面命礼部督办国丧。绵宁夹在皇子皇孙中，痛哭流涕，直至天晚方由小太监扶着回宫。
　　绵宁也用不下晚膳，便躺在床上歇息。这时毓庆宫内监来到绵宁房中道：“皇上请二阿哥过去有事商议。”绵宁不知何事，便跟着内监来到毓庆宫见过父皇。嘉庆道：“宁儿，二年前你陪你母后到太原府治病，可曾听说汪廷文其人？”绵宁道：“回父皇，孩儿不仅听说过汪廷文，且对其人其事知之甚详。”嘉庆点点头又问道：“既如此，你可知那汪廷文一案是否冤案？”绵宁答道：“孩儿早知是一起冤案，想请父皇派得力大臣复查清楚。”嘉庆笑道：“朕今日就是要你前去太原缉拿凶犯莫玉，也好作为审讯和珅的人证。”绵宁一听大喜道：“原来父皇已决意惩治那奸相和珅。”嘉庆点头道：“朕确有此意。”绵宁又道：“依儿臣之见，父皇还是先不要动和珅。”嘉庆不解道：“为何？”绵宁道：“儿臣早知那莫玉网罗江湖中人，已渐成羽翼。若是听说父皇拿了和珅，必然狗急跳墙，酿成祸乱。”嘉庆赞许道：“言之有理，那依皇儿之见呢？”绵宁不慌不忙道：“父皇不如命那和珅昼夜为太上皇守值殡殿，不得擅自出入，借机剥夺他的军机大臣，九门提督之职。待儿臣去太原府拿了莫玉回京，再拿和珅不迟。”“好。”嘉庆连连赞道：“皇儿不仅小心谨慎，而且谋略过人。朕命你为钦差大臣，明日动身，往太原‘犒劳’那莫玉。”绵宁跪拜道：“儿臣遵旨。”言毕退出毓庆宫。
　　第二天绵宁备齐犒劳之物，仍由刘宏武等四大侍卫一路保护，率领着五百八旗兵出了北京城直奔太原府而来。
　　这日到了山西地界，绵宁骑在马上一路观看，只见沿途田地荒芜，房舍倒塌，一片萧瑟，再往前走，却是数不清的难民、饥民，身穿百结鹑衣，手提瓦罐荆篮，背负稚子弱小，如蚁聚蜂集。绵宁叹道：“为何仅仅两年，山西竟是如此情形。便命人马停住，叫刘宏武道：“刘侍卫，快去唤一逃难民人过来。我有话说。”刘宏武领命，不多时便带到绵宁马前，却是一家四口，男的瘦骨嶙峋，女的皮包骨头，带着两个男女娃娃软软地在地上爬着。绵宁一看，心里发酸，赶紧下马问道：“你家因何落到如此境地？”那男子先是害怕，听他语气温和才大着胆子道：“今年本来洪水过后，又是大旱，家里田地寸土不能收，偏偏那巡抚大人还时常派兵下乡，说是围剿白莲教，却连白莲教的影子也抓不到，就对老百姓烧杀抢掠，俺们只得到处逃难，简直活不下去了。”绵宁听完，眼中喷火骂道：“好一个蛇蝎心肠的恶吏，竟敢践踏大清律法残害百姓，看我怎样治你。”便命人把这一家四口收在队列中。
　　绵宁带领官兵继续赶路，进入太原府境内。只见沿途饿殍遍地，情形更是惨不忍睹。绵宁一路看去，面色黯然，一声不吭，心里沉甸甸的。不知不觉行进一座山中，绵宁只顾低头沉思，忽然耳朵边一声炮响，只见官兵队列中倒下几名清兵尸体，两边山头传来阵阵杀声，那岩石后、草丛中、树林里杀出无数壮汉来。官兵毫无防备登时大乱。刘宏武一看大叫道：“快快保护二阿哥。”四名大内侍卫立即把绵宁护在中间，刘宏武道：“二阿哥，我们遇上了白莲教了。”绵宁往后一看，官兵已被白莲教徒杀得四散逃命，只得道：“咱们只有拼死杀出去了。”说完，一马当先冲出山口，四名侍卫紧紧跟随。白莲教徒立即上前拦阻，绵宁一看，前面荒草地树有一面杏黄大旗，上书一个“林”字，暗道：此乃帅旗，若砍倒此旗，贼兵自散，便用马鞭一指“林”字大旗大声喝道：“众侍卫砍倒此旗，便是生路。”说着跃马扬鞭直冲过去，不料草丛中突然弹起几条绊马索来，绵宁毫无防备，战马一下子栽倒，人也摔出多远，还没反应过来，就被白莲教徒一拥而上捆绑起来，押到一名堂主跟前，刘宏武四人也一样被生擒活捉。
　　那堂主得了全胜，便押着俘虏拉着战利品回到山寨。命人先把绵宁等人绑在寨前石柱上，堂主便去大厅见教主，那教主正是林清。原来林清和汪红菱、林香兰一起投了张汉潮，破了襄阳以后，张汉潮便命他们重回山西发展教徒，以便将来进攻山西，逼近北京做为策应。红菱这几天去了太原城打探莫玉军队布置，准备寻机进攻太原，铲除老贼。林清在山上听流探来报，有一支清兵约五百多人从此地经过，好像是从京城来去太原府的，便命八堂堂主陈德去山下拦截。
　　陈德一进大厅便叫道：“教主，我们今天不光夺了一批财宝，还抓住四五个清廷狗官。”林清大喜道：“抬上来。”几名教徒把夺来的金银珠宝抬了进来，林清仔细看过暗道：“这京城中怎会送金银给太原府？”便叫陈德带他去看俘虏，陈德来到寨前用手指一指道：“教主，都在那儿呢。”林清走到绵宁跟前，绵宁猛一抬头，怒视对方，林清一看吃了一惊道：“你不是嘉庆二皇子吗？”绵宁却不认得他，只把脖子一挺道：“是又怎样，二皇子岂能怕你等逆匪。”林清冷笑道：“你们朝廷腐败堕落，苛敛小民，残害百姓，神人共愤。那山西巡抚莫玉侵吞公银，毒害清官，朝廷竟视而不见。如今山西地方被他搅得饿殍遍野，民不聊生。你们竟然还去犒劳这样贪官恶吏。”绵宁被他说得低下了头。林清越说越气愤喝道：“八堂主，把这几个狗官推到山前杀了。”陈德答应一声“是”，便喊过几个壮汉押着绵宁等人就走。忽然有人喊道：“教主，刀下留人。”绵宁心想，白莲教里还有人为我说情，便转脸来看，原来是路上收下的逃难民人，那男子边喊边跑到林清面前跪倒求道：“教主，这位官爷可是个好官，求您放他一条生路吧。”林清不解，问道：“你怎知他是好官？”那男子便把绵宁如何路上问他话收留他，并说要惩治那山西巡抚等说了出来。林清笑道：“这不过是他们为官的笼络人心的手段，他们骨子里还是吃老百姓的肉喝老百姓的血，千万不可上他们的当。”说完便命人把那男子带下去。陈德等人推着绵宁正要出去，寨前有人喊道：“总教主回来了。”林清一听忙拦住陈德道：“等总教主处置吧。”便和陈德一道来迎总教主。
　　汪红菱正由林香兰和几个教徒陪着走进寨门，林清和陈德迎了上去，众人施礼毕进入大厅叙话。红菱道：“我这几日在太原城内打探得清楚，那莫玉勾结江湖败类，偷偷操练亲兵又和洋人勾结，从广州买来几十条洋枪装备亲兵。我在巡抚衙门抓住莫玉一个亲信，那亲信供说，莫玉怕新皇帝嘉庆惩治他，便起了叛清之心。”林清讥笑道：“谁说嘉庆要惩治他，如今新皇上已派钦差来太原犒劳他呢。”红菱忙问道：“从哪儿得的消息？”陈德道：“那钦差大臣已被我拿住，绑在寨前等总教主发落呢。”红菱忙起身道：“待我看看。”
　　陈德领着红菱来到绵宁面前，红菱一看绵宁，霎时呆住。那绵宁此时也认出红菱，一时也愣在那里。陈德道：“他就是钦差大臣。”红菱这才镇定下来问道：“你就是奉嘉庆旨意犒赏莫玉的吗？”绵宁本来像有千言万语跟她说，这一回在众人面前被她冷冰冰的一句话问得恼起来，索性把脸儿一板道：“是又怎样？”红菱正要发怒，林清怒道：“我今天就先杀了你，再去太原杀那老贼。”林清便向红菱道：“总教主下令吧！”红菱强忍泪水，一转身道：“推下去，斩了。”陈德立即和几名教徒推着绵宁和刘宏武四人往外就走。刘宏武一看没救了，突然大喊：“红菱姑娘，二阿哥是奉旨缉拿莫玉，为你爹翻案的啊！”红菱一听忙道：“快推回来。”陈德等人立刻把他们推了回来。红菱走到刘宏武跟前道：“你有何根据。”刘宏武道：“小人深得二阿哥的信任，所以这次来太原的真正使命，只有小人和二阿哥知道。姑娘若是不信，那圣旨就藏在二阿哥身上，一搜便知。”红菱听罢走到绵宁跟前，抽出利刃把绵宁身上的绑绳挑断，道：“你身上真带有密旨？”绵宁这次不再倔强，便道：“红菱妹妹，我确实是奉旨缉拿莫玉而来。”说完从贴身内衣里掏出圣旨。
　　红菱接过仔细看了，又还给绵宁。命陈德等人道：“快给他们松绑。”陈德过去给刘宏武四人解开绑绳。林清不满地道：“总教主，难道就这样放了这些狗官。”红菱摇摇头道：“先把他们关起来。咱们召集各堂堂主到大厅计议。”
　　时间不大，各堂堂主都聚集在大厅内。红菱看看各位堂主道：“我义军自进入山西以来，杀贪官、惩恶吏，劫富济贫，很受百姓拥戴。但目前仍未能在山西打开局面，而山西巡抚莫王这条恶狗仍时时威胁义军的安全，我义军却无力铲除。现在朝廷派来钦差缉拿莫玉，钦差已被我义军俘获，各位请说说我们是放走钦差，让钦差缉拿莫玉呢，还是杀掉钦差，我们自己去攻莫玉？”
　　众人听了红菱的话，纷纷议论起来。四堂五堂七堂堂主站起来道：“我们义军的宗旨就是杀尽天下贪官污吏，推翻清廷，如今那钦差大臣正在我们手中，为什么不杀掉他。”没等他们说完，一堂堂主站起来道：“我反对，因为我们眼前最大的威胁就是莫玉老贼，必须千方百计除掉此贼，既然钦差已经奉旨缉拿莫玉，我们何苦阻拦呢。再说这位钦差只不过是当今皇上的皇子，据他途中收留的难民说，这个人很体贴民情，似乎不应归为贪官污吏之列。如今朝廷上下贪官污吏一片漆黑，难得有一个体贴民情的人，难道我义军还要杀了他。所以我认为，不但不能杀他，还要帮他缉拿莫玉，只是要认真计议，切莫中了清廷奸计。”他的话刚说完，便有几个人鼓起掌来，表示赞同，林清道：“既然大家都说了自己的意见，就由总教主决定吧。”红菱道：“我的意见是帮助钦差缉拿莫玉，寻机消灭清兵，攻占太原。”
　　绵宁等人并没被关起来，只是让他们在大厅后面的一间空房子里等着。刘宏武道：“二阿哥，我们还是趁机逃走吧，如果他们反悔可就来不及了。”绵宁摇摇头道：“他们既然放了我们就不会反悔。”正说着，门口走进一个两岁左右的男孩来，那孩子忽闪着明亮的眼睛，好奇地看着这几个陌生人，绵宁看着可爱，便挤眉弄眼逗弄他，那孩子被逗得嘎嘎直乐，便跑到绵宁眼前，张开手臂要他抱，绵宁便抱起他，用头抵在孩子胸前逗他玩，忽然觉得孩子胸前有块硬硬的东西，他怕硌着孩子，便去掏了出来，谁知却是一只翡翠鸳鸯扇坠儿，绵宁一看登时呆住，正是他送与红菱的那只扇坠儿，绵宁忙问那孩子：“这东西是谁给你挂上的。”孩子说话还不太清楚，答道：“是妈妈。”
　　红菱与众堂主商议完毕，便来找绵宁说明，刚到门口，看见绵宁正抱着孩子看着那扇坠儿，登时脸色变得苍白，刘宏武本来知道他二人的事，一见这情形，忙拉着其他三人走了出来。红菱缓缓走进屋子，轻轻地把孩子接过来，把孩子的脸儿贴在自己脸上，眼泪似开闸洪水哗哗直淌。绵宁看着她和孩子，心里全都明白了，眼前的孩子就是他的儿子，爱新觉罗家族的后人。他想再抱一抱他的儿子，可是红菱紧紧抱住，好像怕有人抢走似的，他以为红菱会扑到他怀里，谁知红菱却把全部的爱倾注在孩子身上，似乎没有感到他的存在。红菱哭了一会儿，突然喊道：“香兰，你怎让宝儿乱跑，快点抱过去。”外面香兰忙应道：“教主，我来了。”说着，过来接过孩子抱着出去。
　　红菱看看绵宁口气平静地道：“二皇子，我们决定放你们去太原府，只是那莫玉久有叛乱之心，恐怕你们人少势孤，难以将他缉拿。”绵宁呆呆地看着红菱，过了好一会，像刚听明白她的话似的道：“我已知那恶吏早存叛乱之心，所以才假借巡视犒赏之名，意欲出其不意，将其擒拿。”红菱摇头道：“那莫玉现已网罗一批江湖高手，又有几十条洋枪，只怕二皇子仓促之间未必得手。”绵宁道：“红菱妹妹有何高见？”红菱不慌不忙地道：“二皇子可先派一人去巡抚衙门送信，要那莫玉出城二十里来迎钦差。我白莲教义军预先埋伏于此，待莫玉来迎，二皇子只需一声令下我义军必一举拿下莫玉老贼。”绵宁暗想：“此计甚好，只是拿了莫玉，我若被白莲教挟持，他们必攻太原。”忽又面露笑容道：“红菱妹妹此计甚好，只怕莫玉手下官兵，见是白莲教埋伏，若是拚死抵抗，恐怕要费些手脚，耽搁久了，太原城莫玉心腹必领大队官兵赶来，只怕擒不得莫玉，反被莫王所擒。”红菱听他说得有理，不由沉思起来。绵宁道：“红菱妹妹，若是将你义军扮做朝廷八旗兵，可以朝廷天威震慑莫玉官兵，则一举可拿老贼。”红菱道：“此计甚好，只是一时哪里去弄这么多八旗兵服。”绵宁微微一笑道：“我只须派一侍卫往大同府走一趟，明日既可借到军服。”红菱点头道：“就依二皇子之计而行。”绵宁立即叫来刘宏武，在他耳边嘀咕半天，刘宏武领命而去。

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