沈霞琳道：“那知道我们给他出了一个难题，如是他办不到，那就作一世挂名夫妻。”

　　朱若兰道：“怎么，他这五年就没有解决你们的难题么？”

　　沈霞琳笑道：“没有。”

　　朱若兰道：“那一定很难了，告诉我，我帮他解决。”

　　沈霞琳道：“嗯！这世上也只有兰姊姊一个人可以助他。”

　　朱若兰心生警觉，沉吟了一阵道：“可是武功上的难题。”

　　沈霞琳道：“不是，我们要他把兰姊姊娶回水月山庄，才肯和他同房。”

　　朱若兰篷起眉头，摇手说道：“不要再谈这件事了，我要瞧瞧陶玉那封密函上写的什么？”

　　沈霞琳道：“姊姊，既然后题触到这些事，为什么不谈一个明明白白。”

　　朱若兰脸色严肃，不理会沈霞琳，伸手从怀中摸出密函，就在妆台烛光之下展阅。

　　只见上面写道：书奉朱姑娘若兰妆次：

　　朱若兰冷笑一声，对沈霞琳道：“过来，帮我一起看。”

　　沈霞琳依言绕在朱若兰的身后，凝目望去，但见字迹端正，那陶玉书写此信时，定然十分用心，只见写道：“杨梦寰三生有幸，得姑娘全力相助，成名江湖，受尽武林同道尊宠，陶玉何其不幸，单人匹马，逐鹿武林，放眼四顾，非我之敌，即我属下，但天生我才，赐我机遇，展望霸业，前途虽然崎岖，但陶玉自信必有统率全局之日，然其杀伐惨烈，必将是开先古未有之例……”

　　沈霞琳轻轻叹息一声，道：“好大的口气。”

　　朱若兰道：“陶玉猖狂，以至于斯，此人不除，江湖是永无宁日了。”

　　言罢，继续向下看去。

　　“就目下形势而论，能和玉颌顽者，自非姑娘莫属，杨梦寰碌碌庸才，难望肩负大任，赵小蝶已达造极之顶，谅也难再寸进，唯姑娘才情纵横，浩瀚无涯，只可惜天不助美，致‘归元秘笈’落入我陶玉之手，玉才不及姑娘，但借天机真人和三音神尼才慧余荫，单以武功而论，一年内必将逾越姑娘，慧明如姑娘者，当知玉言之不虚。”

　　朱若兰长吁一口气，沉吟片刻，继续向下看去：“玉自幼孤苦，依人篱下，纵无愤世之心，亦难免育生独僻之性，杨梦寰何许人，横刀夺爱，霸占我青梅竹马女友，玉满怀愤恨，遁迹山腹密洞，此番重出江湖，原拟翻云覆雨，血洗武林，但却未料到百丈峰中再和姑娘一晤，竟然为姑娘容色倾倒……”

　　朱若兰看到此处，不禁心中动怒，冷笑一声道：“这陶玉也不瞧瞧自己德行，胡言乱语，似有满腹委屈，下面也不用

　　瞧了。”

　　举起素笺，递向烛火。

　　沈霞琳一把夺下素笺，道：“看完它吧！”

　　抢过素笺，向下看去，但见写道：“玉自知过去为人，太过放任，难获姑娘垂青，但细数当代武林人物，以姑娘的才貌，玉虽不足匹配，但强过我陶玉者，又有几人？玉如得姑娘下顾，愿立刻解散天龙帮，尽捐前嫌，化悲仇为谦和，再不问江湖的是非……”

　　沈霞琳轻轻叹息一声，道：“昔年童师姊为陶玉叛离师门，跟着他奔走天涯海角，情意是何等真切，以后陶玉负心，竟要把童师姊置于死地，如今又来动姊姊的主意，这人真是坏透了。”

　　朱若兰嗤的一笑，道：“琳妹妹，那陶玉的坏，我比你知道的更多一些。”

　　沈霞琳继续向下看去，只见写道：“姑娘如肯对我陶玉用情，那无疑是挽救了武林大劫，拯救了千百人命，则天下幸甚了，陶玉幸甚了，掬诚奉远，不胜翘首企盼之至。”

　　下面是陶玉敬书。

　　沈霞琳看完素笺，道：“这封信留着呢？还是烧了它？”

　　朱若兰道：“烧了它，不要把这件事张扬出去，也不要告诉杨梦寰。”

　　沈霞琳举起素笺，就烛火焚去。

　　朱若兰拿起封套，也就烛火烧去，低声说道：“小蝶妹执有那‘归元秘笈’之时，年事很轻，而且她练习武功的方式，也和人大不相同。”

　　沈霞琳道：“那里不同了？”

　　朱若兰道：“别人都由易入难，但小蝶却是由准入易，因此她忽略了那‘归元秘笈’还有夹层，执有数年，竟未发觉，如若我判断不错，在那‘归元秘笈’上，除那真气逆练之外，只怕还有别的武功。”

　　沈霞琳道：“这么说来，那陶玉说一年要赶过姊姊的话，不是吹牛了。”

　　朱若兰道：“因此我才到水月山庄来，我要借重小蝶妹妹和你们夫妇的智慧，和陶玉来一次习武竞争。”

　　沈霞琳道：“赵姑娘可以帮你，寰哥哥也可以帮你，只怕小妹无能助姊姊了。”

　　朱若兰摇摇头，道：“别这么低估自己，你只是天性纯善，并非是没有才气，等小蝶到来之后，咱们就找一处隐密之地，群策群力，和陶玉一争进境，我心中已有了一个蓝图，只要能冲过几个要关，咱们就不用怕陶玉了。”

　　沈霞琳道：“但愿天佑姊姊，早悟大乘，能够制服陶玉。”

　　两人秉烛夜谈，直到天近五更，才各自盘坐调息。

　　就在两人坐息入定时，杨梦寰已然起身漱洗完毕，练了拳剑，缓步行出庄外，负手而立例览晨景。

　　大阳缓缓升起，东方天际，幻生出万道金霞。

　　杨梦寰长氏吁一口气，正待回入庄中，遥见一匹快马，流星飞矢而来。

　　马行渐近，隐隐可见马背上坐着一个劲装大汉。

　　杨梦寰心中一动，暗道：这样早的时候，怎会有人来此？

　　一面运功戒备，一面缓步向前迎去。

　　那快马似是失去控制，直向杨梦寰冲了过来。

　　马上人呆呆的坐着，一语不发，似是根本没有瞧到杨梦寰。

　　杨梦寰身于一闪，横让两步，举手一把抓了过去。

　　那奔行的健马，吃杨梦寰一把抓住马缓，突然打了一个转身，停了下来。

　　奔行中的快马，陡然问停了下来，向前的冲击之力仍然甚大，马上大汉陡然离鞍而起，直向前面飞去。

　　杨梦寰右手抓住马缓，左手疾快的伸了出去，一把抱住那马上大汉。

　　伸手摸，只觉那人气息微弱，似是已将断气，不禁吃了一惊，腾出右掌，按在那人背心之上。

　　那劲装大汉得杨梦寰内力之助，长长吁一口气，道：“杨大侠么？”

　　杨梦寰道：“区区杨梦寰，兄台何人，如何受了此等重伤？”

　　那人张开嘴巴，似是很想说话，但却说不出声来，啊了半晌，吐了一口鲜血，晕了过去。

　　杨梦寰伸手摸他前胸，弱息一缕，仍未断，既然未死，就不能不救，无可奈何的抱起那大汉，缓步走回水月山庄，找了一处空屋，把那人放在木榻之上，施展推宫过穴手法，推拿那人几处大穴，但那大汉始终无法醒来。

　　杨梦寰停下手来，长长叹息一声，缓步走出室外，直向内宅走去。

　　他已警觉到情势有些不对，但一时又觉不出那里不对，必得和朱若兰谈谈才是。

　　行入内宅，只见沈霞琳独自在院中练习剑术，当下说道：

　　“霞琳，兰姊姊呢？”

　　沈霞琳道：“兰姊姊到后面花园去了。”

　　杨梦寰道：“走！咱们一起去见她，我有事要和她说。”

　　沈霞琳道：“我剑法还未练完，恕不奉陪，你一个人去吧！

　　你又不是不认识兰姊姊。”

　　杨梦寰心中有事，也不再催霞琳，独自向后院行去。

　　只见朱若兰站在一片花树丛旁，衣袂飘飘，望着盛放的奇花呆呆出神。

　　杨梦寰缓步走了过去，抱拳说道：“兰姊姊。”