夏侯坚双眼一睁，道：“我可没功夫陪你，你要怎样才能相信？”天恶道人道：“咱们不如干干脆脆，各以本身的武功再比一场，若然你还能够接我百招，我立刻认输便走。”夏候坚冷笑道：“拳来脚往，这岂不成了市井之徒，咱们要比试功夫，也用不着这种俗子凡夫的办法。”夏侯坚这番说话，在李逸听来，似乎已露出一点怯意，心中暗道糟糕，只怕天恶道人更要乘机威胁，定要和夏侯坚过招。哪知这一番话顺带将天恶道人捧了一下，天恶道人听来十分受用，心想以彼此武学大师的身份，确实不必在拳脚上来显功夫，想了一想，便笑而问道：“你有甚别致的方法？好吧，刚才是你听我的，礼尚往来，现在我也为你划出道来，我一准依从便是。”

　　夏侯坚随手在床头拿起了一条绳索，那是长孙璧带来准备替李逸包扎衣物用的，夏侯坚将绳索一抛，道声：“接着！”天恶道人接着绳索的一头，道：“如何比试？”夏侯坚道：“我也不信你未受内伤，我可以从绳索这一端听出你的脉膊，想你善于使毒，这样听脉的方法，你也应懂得。”天恶道人笑道：“好呀，非但可以从这条绳索听出脉息，还可以藉此较量内功，你的办法，我同意了！”

　　长孙璧很是奇怪，她以前听父亲说过，宫中的后妃在生病之时，太医奉诏替她们诊脉，照例是不能用手指接触她们的肌肤的，只能用一根丝线，缠在她们的脉门上，太医隔着珠帘，用三只指头接着丝线的另一端，据说如此，便可以听出脉息了。如今夏侯坚与天恶道人各执绳索的一端，听对方的喘息，想必便是这个方法，但绳索要比丝线长得多粗得多，那更是神乎其技了！而且他们还要用这条绳索来较量内功，这样的比试办法，长孙璧更是见所末见，闻所未闻，真不知如何较量？

　　但见夏侯坚与天恶道人盘膝而坐，各自靠着一边墙壁，那条绳索给他们拉得笔直，两人都是眼观鼻，鼻观心，好像老僧入定的模样，过了大半个时辰，仍是动也不动。长孙璧莫名其妙，甚为纳罕，看李逸时，忽见他眉尖打结，现出忧急的神情。长孙璧再仔细看时，只见那条绳索微微颤抖，静室内没有一丝微风，夏侯坚的长髯却忽然飘拂不安，长孙璧虽然不识其中奥妙，看这情形，夏侯坚却似处在下风。

　　过了一会，李逸的神色也渐渐恢复自然，就在这时，只见绳索跳动了一下，无恶道人那淡青色的道袍也微微起皱，好像一湖平静的春水，忽然被微风荡起了涟漪。

　　原来这时正到了吃紧的关头，两人各以上乘的内功通过绳索，试探对方的反应，天恶道人感觉出夏侯坚的脉息越来越弱，正自高兴，忽然夏侯坚的脉息好像完全断绝，连一丝丝的波动都感不到了，按说到了这个时候，夏侯坚已应该气绝而死，但奇怪得很，他的内力还是绵绵密密，不断的从绳索中传过来，天恶道人大吃一惊，摸不到夏侯坚的深浅，心头禁不住微微一凛，几乎把持不住。就在这刹那之间，主客势易，给夏侯坚占了上风。

　　天恶道人急忙凝神运气，力图反击，情形与刚才大大不同，但见那条绳索不住的跳动，渐渐竟像跳绳一样。绳索不住的打着圈圈，长孙璧看这两人，仍是各自盘膝而坐，垂首闭目，各以三只指头扣着绳索的一端，指头并未摆动。显见那绳索的跳动，乃是由于内力的震荡所致。

　　这时两人都感到对方的脉搏散乱，各自凝聚真力，作最后的一击，这情形连长孙璧也看出来了，但见那条绳索不住打着圈圈，刮得地上的灰尘飞扬，呼呼风响，陡然间那条绳索绷得紧似弓弦，“力勒”数声，从中间断成了十几段。天恶道人道：“佩服，佩服，你接了我的毒掌，功力居然还足与我相持，我认输了！”抛开断绳，立刻走出这间屋子，转眼之间。只听得他的啸声已在百步之外。夏侯坚仍然盘膝坐在地上，未敢移动。

　　李逸知道夏侯坚正在调停呼吸，活血舒筋，不敢去惊动他。长孙璧说道：“咦，我好似闻到一股腥臭的气味。”李逸想道：“难道那天恶道人在室中留下了什么毒物？”忽听得门外又有脚步声响，李逸与长孙璧乃惊弓之鸟，急忙拔剑起视，原来却是那两个药僮。

　　但见他们一个捧着香炉，一个捧着净瓶，炉中焚的不知是什么异香，香气氤氲，一嗅之下，便令人气爽神清，心胸宁静。过了片刻，夏侯坚双目一张，徐徐起立。连声说道：“好险，好险！”捧着净瓶的那个药僮已伺候在他的身边，夏侯坚取出一枚金针，在左手中指之尖一剁，将毒血挤出，几乎注满了那个净瓶。在他靠过的墙壁上则留下了一团黑印，肌纹隐现，好像是他背上蘸有浓墨印上去的一般，李逸这才发觉那股腥臭之气便是从墙壁上这团黑印发出来的。那两个药僮，放下了香、炉，取出铁凿，凿下了那几块砖头。夏侯坚吩咐道：“将这几块砖头和这个银瓶，都拿到山后埋了，要埋得深些，还要记住不可靠近山泉。”

　　李逸不禁骇然，问道：“那天恶道人的毒掌怎的这般厉害？”夏侯坚道：“要不是我早有防备，今日早已命丧他的手中。”长孙璧道：“你与他比拼内功，不是赢了么？”夏侯坚道：“不算得赢，我是把他吓走的。”长孙璧道：“你先受了一掌，还能和他相持了个多时辰，他赢不了你，那当然应该算是你赢他了。”夏侯坚道：“就算是赢，也赢得侥幸之极！”李逸请道其详，夏侯坚道：“我听得药僮说是他来，预先服下了半瓶的解毒灵丹，再穿了一件极薄的金丝软甲，这才出来和他赌赛。哪知他的毒掌伤害之处，竟然远远出乎我的意料之外，我体内的毒气，几乎收敛不住，后来他还要和我比试，我便将计就计，想出了那个办法，和他比拼内功，他的功夫非常霸道，若然真个动手过招，我接不满百招，但若彼此柔斗，我的内功却要比他稍为精纯。我便借他从绳索中传过来的内家真力，发散我体内的毒气，墙壁上那团黑印，便是这样来的。但仍然不能发散净尽，所以在他走了之后，我仍须再运内功将余毒凝聚指尖，这才挤得干干净净。”长孙璧听得膛目结舌，夏侯坚微笑道：“还不止此呢，为了这场比赛，我不但损了三年功力，而且今后要变成秃子了。”

　　将帽子揭开，摇一摇头，但见满头头发，尽都变成碎未，随风飞散。李逸内功已有根底，知道这是真气耗损太甚所至，下拜说道：“老前辈为了小侄如此牺牲，活命之恩，没齿不忘。”夏侯坚道：“这算不了什么，我这几十年，苦修苦练，本来就准备了要和他比试一场的。”他见李逸这样惶恐不安，有一件事情还不好意思说出来，原来他穿的那件宝甲也给天恶道人的掌力震裂了。

　　长孙璧道：“世上竟有这般厉害的人，我以前做梦也想不到。”夏侯坚道：“武林中有话是：天外有天，人外有人。这话半点不错。天恶道人的毒掌举世无双，若论到武功也还未必是天下第一呢。”长孙璧道：“别的人我不怕，最怕碰到天恶道人那两个徒弟，尤其是那个毒观音，她会笑嘻嘻的冷不防就给你一枚透穴神针。我爹爹和殿下就几乎给他们害死。别的人武功有多高也总有个道理好讲，这两个魔头真是不可理喻，随时都会出手伤人。”夏侯坚道：“不错，你们现在都和天恶道人的门下结了冤仇，他们又认得你们的相貌，天恶道人在这三两年内也许不会出来，他这两个徒弟却正在掀风揭浪。将来你们在江湖上行走，确是要小心提防。”长孙璧道：“我就不知道该如何提防？”夏侯坚道：“这样吧，将来你们走时，我送一些易容丹给你们，可以随你们的心意，改变容貌。”长孙璧笑道：“好啊，好啊！不过最好现在给我，我这几天每天假扮男子，到茶馆去打听消息，想是扮得不像，好些茶客都在盯着我呢！”夏侯坚笑道：“既然如此，等下我叫药僮拿来，并教你怎样使用便是。”长孙璧大喜拜谢，原来她知道夏侯坚有此妙药，早已打算问他要了。

　　夏侯坚临走之时替李逸把了把脉，说道：“再静养一天，明天你便可以完全好了。嗯，我算一算日期，谷神翁去接你的爹爹，明天也应该回来了。”后面这几句话乃是向长孙璧说的。