“为什么？”元宝问，“难道你们八位高手反而怕了他们两个人？”

　　铁常春苦笑：“怕倒是不怕，只不过我们也不能让他们死在那里？”

　　“为什么？”

　　“因为皇宫大内的失宝仍在他们手里，”铁常春说，“这一点吴雪岩、任老帮主、法华大师虽然不在乎，冯总管、王总镖头、郑捕头和我却在乎得很，俞老大和王中平是郎舅之亲，也不能让他唯一的妹妹做寡妇。”铁常春道，“我们当然也知道，如果我们以势相逼，对李将军和郭地灭都是一点用也没有的，所以我们只有跟他们谈交易了。”

　　“什么样的交易？”

　　“我们双方各推一个人，一阵决胜负。”铁常春道，“如果他们败了，就将失宝交出。”

　　“如果你们败了呢？”

　　“那么他们虽然还是要支出大内的失宝，可是我们也得接受他们两个条件。”铁常春说，“这个交易所以能谈得成，也因为他们提出的这两个条件不但公道合理，而且也让我们顾全了江湖道义，所以连法华大师那么方正的人都没有反对。”

　　“他们提出的是什么条件？”

　　“第一个条件就是保证李将军的安全，既不能损伤她的毫发，也不能将她逮捕归案。”铁常寿说，“这个条件法华大师和吴雪岩本来都不肯接受的。”

　　“后来呢？”

　　“直到郭地灭说出了一件事后，法华大师才回心转意。”

　　“什么事？”

　　“他说，李将军虽然做下无数件巨案，盗得的珠宝钱财何止亿万，可是她自己却分文未动，不出未做案时居然还是跟她的幼子住在一间破旧的木屋里，过着清贫如洗的日子，以替人缝补刺绣为生。”铁常春长叹道，“李将军的狷介，实在让人佩服得很。”

　　江湖中人一直找不到李将军行踪，也许就因为谁也想不到纵横天下的李将军平时过的是这种日子。

　　可是无论谁都明白：她这么做绝不是要避人耳目，而是保全她母子的清白，要她的儿子做一个堂堂正正的人。

　　萧峻的人虽然好像已经完全麻木，可眼睛里已经有了泪光。

　　——一个破旧的木屋，一张破旧的木板床，一个终日咳嗽的妇人。

　　多么悲伤的岁月，多么痛苦的生命，却又多么令人尊敬。

　　元宝的眼睛好像也有点发红了，忽然大声说，“李将军，我佩服你，如果你还活着，我一定跪下来给你磕三千六百个响头。”

　　铁常春叹息道：“所以那时我已打定主意，那一战就算是我胜了，我也绝不动李将军毫发。”他又说，“那时我们虽然并没有亲眼看见这件事，但是郭地灭说出来的话，普天之下有谁会不信？”

　　元宝又挺起胸，大声道：“他本来就是条好汉，而且是我的朋友，”元宝说，“他肯把我这个小鬼当做朋友，我这一辈子都会觉得光荣得很。”

　　“所以那一战我虽然败在他的手里，虽然一直到现在走起路来还像是个小丑，可是我也觉得很光采。”铁常春道，“能和这样的英雄好汉放手一战，实在是我生平第一快事。”

　　“他的第二个条件是什么？”

　　“大内的失宝虽然一定要交还，可是李将军盗来的大多是不义之财。”铁常春说，“李将军坚持要将这一笔财富用来做一些有意义的事，不让我们拿去还给那些不仁不义的人。”

　　“好主意。”

　　“赃物无法追回，郑破虽然无法交差，但是他也不反对。”铁常春说，“所以第二天他就退出了六扇门，到乡下种田去了。”

　　元宝又大叫了起来：“好，原来郑没有也是条好汉子，如果我能找到他，我一定也给他磕头。”

　　“可是这一笔财富的数目实在太大，总不能胡乱送出去。”

　　“所以你们双方又分别推出了一个人，来掌管这笔钱财。”元宝说，“可是你们也不能让别人知道这些钱财是怎么来的，所以你们只有用做生意的法子来避人耳目，才好在暗中利用这笔钱财去做好事。”

　　“其实这也是李将军的主意。”

　　“但是他自己既不能出面，也不想出面，所以就将这副重担交给了郭大哥。”元宝说，“那时你两条腿已经不太方使了，已经不能回宫当差了，所以只有由你来陪他挑这副担子。”

　　铁常春叹了口气：“你实在是个天才，现在连我也佩服你了。”

　　“济南是通商大埠，万商云集，所以你们就选中了这个地方，”元宝说，“在这种地方，一个人只要有钱就行了，谁也不会太追究他的来历。”元宝又说，“何况你们还有丐帮的帮主，点苍少林两门的掌门人，长江的总瓢把子，联营镖局的总镖头，和关外王府的总管替你们作掩护，所以这十几年来，谁也没有发觉你们的真正身份。”

　　“但是这十几年来，我们也做了不少事。”铁常春道，“我们已经在暗中送出了三千八百九十二万五千六百四十三两银子。”他说，“这笔数目虽然不少，可是救的人也不少，我敢保证，我们用出的每一两银子都是应该用的，绝对用得正正当当问心无愧。”

　　“我相信。”元宝说，“王八蛋才不相信。”

　　铁常春却又长长叹息：“唯一遗憾的事，这些事李将军都已看不到了，”他黯然道，“她死得实在太早了。”

　　船舱忽然沉寂了下来，每个人都低下了头，连那些挑酒提灯的女孩子部低下了头，连田鸡仔都低下了头。

　　每个人心里部明白，交待过那些事之后，李将军是绝不会再活下去的。

　　做错的事已经做错了，心里已经留下了今生无法磨灭的创痕和无穷无尽的悔恨，应该做的事也都已经做过，一生的心愿也已算有了交待。

　　就算她的伤不重，她也活不下去了。

　　元宝在心里问自己：“她究竟是位纵横一代的大侠，还是个可怜的女人？”

　　可是郭地灭却一定要活下去。

　　为了完成李将军的心愿，为了那些需要他救助的人。

　　为了大局，他不但要活下去，而且还要像一个真正亿万富豪一样活下去。

　　——活到什么时候为止呢？

　　活到高天绝出现的时候为止。

　　他知道高天绝迟早会找到他的，他也知道她心里的痛苦和仇恨有多么深。

　　他只有走。

　　元宝又在心里问自己：“他这么样做，究竟是对？还是错？如果他错了，应该怎么做才是对的？”

　　这些问题有谁能回答？有谁敢说自己的回答完全正确？