阮伟仔细看去，十八尊各种姿式不一的赤身大汉刻像看完后，对洞首“开天辟地十八斧”这七字暗忖道：

　　“这十八斧的威势，果真当得开天辟地！”

　　要知武学高深的人，见到奇奥的武术，自然而然要想把它融会贯通，阮伟学了天龙十三剑，又学龙形八掌及十二佛掌，这三套至高的武术被他学会后，识见自然高人一筹，他见这十八斧的威势似乎尚在天龙剑法之上，不觉忘了所处之境，潜心研究体会！

　　他忘了饿，更忘了时辰，直到十八斧完全都被他体会透澈，已是第五日的凌晨了！

　　他这时神智离开了专心思索的境界，登时觉到又又渴又疲倦，他不知已在洞内住了整整四天，神智一恍惚，便伏在地上沉沉睡去。

　　睡了一天，他才醒来，突见身侧放着一篮精美的食物及一大瓶羊乳，他不管东西从何而来？大喜之下，将一切吃的干干净净，解了数日来的渴！

　　吃完后，他才想到这些食物一定是红衣女子送进来的，她能进来必能出去，心中一动，掠出洞中黑暗的甬道，来到洞口，果见洞口已然打开。

　　数日来，不见一丝阳光，这时沐浴在阳光下，感到无比的舒畅，不由连伸了几个懒腰，心中真想长呼一声，蓦然，他见到石壁上放着一封素笺。

　　只见上面写道：

　　“谁要你多管闲事，关你五天，以示薄惩。

　　这个乃小妹无意发现，壁上所刻十八斧，小妹功力不够无法学会，兄若有意，不妨习之，但望离去时将此洞关闭，免为他人得知。

　　小妹另有苦衷，不敢以真面目与兄相见，尔后小妹完成一事，自会与兄再逢。”

　　笺后附记开闭山洞之法。

　　阮伟依法掠至一人多高的佛耳旁，见那大耳内左右垂着两条儿臂粗的铁，左边的铁比右边长出二尺余，他抓住右边的铁用力一拉，拉到三尺余时，忽听轰隆一声，向外一看，洞门果然关闭了。

　　看那左边的铁，已然缩进三尺余，心知再拉左边的铁便是开洞之法，当下真不知为何二条铁能够控制有几万斤重的石门！

　　其实这是很简单的原理，当年海通禅师不但精通武学，而且通晓土木建之学，在建佛期间，他设造成此洞，为栖息之所，他共建佛九十年，便在这洞中住了九十年。

　　这十八斧是他用斧数十年，体会出的一套惊天动地的武学，十八斧连环使出时，就好像一个工匠在刻佛一般。

　　阮伟暗忖：

　　“红衣女子若是义弟，她便不会如此刁蛮关我五天，但若说到义弟的才能，也唯有她能识破这山壁上的暗洞。”

　　他想了半天也不敢决定，红衣女子到底是不是温义！但觉那女子纵然不是温义，亦然必定以前认识自己，方不愿以真的声音让自己听到。

　　想到后来，心想她既不愿与自己相见，何必再勉强，眼看八月将届，倘若她真是义弟，八月中秋，至山西芮城府，是定然可以见到她的了。

　　心思一定，他决定不再找那红衣女子，掠上佛顶，看那粗造的栈梯，在头上很高处，他在山壁上借力两次，纵跃而上。

　　那栈梯造的虽是粗陋，却很稳固，以红衣女子一人之力恐难造成，如此看来，红衣女子隐居此地，尚非一人，必有同伴，才能造成这蜿蜒山壁中的栈梯。

　　奔到山顶，山顶上留下不少兵刃，兵刃旁血迹数滩，显是那班镖客被红衣女子杀的落花流水。

　　阮伟一面轻叹一面摇头，想到那天，红衣女子一刀砍断“断门绝户刀”黄文开的手臂，未免太不应该了，不知随来的“排骨仙”宋名斤可曾遭殃，他若被红衣女子杀伤，那真是无辜了！

　　从栈梯走下山峰，栈梯直通山脚，到一处隐僻地，丛林中暗藏小舟一只，阮伟心知是红衣女子留给自己，他这时真摸不透红衣女子是什么样的人，看她处处给自己着想，对自己是半点恶意没有，但由她的举动，却是一个十分任性，残酷的女子。

　　刚到乐山城，他没有待留，取寄在客店的“白蹄乌”，迳向河南驰去，心想在八月中秋前，先回南北镖局一趟。

　　他的马快，不过一月回到洛阳，南北镖局得知副总镖头回来了，镖主欧阳治贤亲自出迎。

　　一向不喜说话的总镖头“大力神鹰”郑雪圣也对他备加赞扬，“醉八仙”丁子光更是大笑道：

　　“阮兄，若不是你，咱们这从不失镖的金字招牌可要砸了！”

　　在镖主为阮伟洗尘的席间，郑雪圣道：

　　“郑某承蒙镖主的厚爱，担此总镖头的职位，现在郑某发现阮伟的能力远胜过在下，诚意推荐阮兄担此总镖头职位，不知镖主意下如何！”

　　阮伟慌忙道：“这……这……不行……这不行！”

　　郑雪圣道：“阮兄不必谦让，郑某并非虚伪，诚心说话，郑某情愿随侍于阮兄左右，以阮兄的才能必能更加发扬光大南北镖局的声威。”

　　欧阳治贤笑道：

　　“老郑是个直肠子的人，心里有什么话便说什么话，他慨推荐阮小兄，我看小兄就接下总镖头的职位，如何？”

　　丁子光也道：

　　“郑兄既说出推荐的话，倘若阮兄不答应，据子光推测，他晚上睡觉也要睡不着了，阮兄就答应吧！”

　　郑雪圣在旁，一再恭让，仿佛他三人已商议好，定要阮伟担任这总镖头的职位！

　　阮伟心感他们的诚意，谢道：

　　“并非小弟不知进退，谢辞各位的厚爱，实在是小弟身负血海深仇，待得深仇已报，小弟再来极力效劳。”

　　欧阳治贤道：“小兄仇人是谁！”

　　阮伟叹道：“十三公子太保！”

　　丁子光惊道：

　　“十三公子太保，这十三个魔头已有数年没有听到他们出现江湖了！”

　　阮伟道：“小弟流落江湖旨在寻找他们，报那杀母之仇，那知却丝毫发现不到他们的踪迹，唉！”

　　欧阳治贤劝道：

　　“你不要忧心，今后南北镖局动员全力为你探听这般魔头的下落。”

　　阮伟感激不迭，憩了一会，又道：

　　“小弟尚有俗事缠身，想明日便离开此地至山西一行，今日一宴，小弟预行告辞了。”

　　这宴中只有欧阳治贤，丁子光，郑雪圣、阮伟四人，他们既知阮伟不能留下，便不再相劝，欧阳治贤恳切道：

　　“小兄若要任何帮助，只要一纸相召，南北镖局必定全力以赴？”