普法战争：1870年7月19日～1871年5月10日法国同普鲁士王国之间的一场重大战争。

普鲁士为了统一德国，在1864年及1866年先后击败了丹麦及奥地利，但法国却仍然在幕后操控著南德意志诸邦，阻碍德国统一。为此，在普鲁士首相俾斯麦的策动下，以西班牙王位继承问题制造争端，令法皇拿破仑三世对普宣战，普鲁士借此团结德意志民族，进攻法国。

法国随即编成莱茵军团，于法德边境地带集结。该军团共有八个军，约22万人，由拿破仑三世任总司令，勒布夫为总参谋长。法国欲先发制人，夺取法兰克福，逼使普鲁士屈服；但与此同时，普军亦集结了三个军团，约47万人，由威廉一世为总司令，毛奇为总参谋长。

战争以法军在1870年8月2日于萨尔布吕肯地区向普军进攻为开端。但到了8月4日，普军已顺利击溃法军，进入反攻阶段。法军在其余各战场相继失利，被逼退回国境，转入防御。9月1日至2日，普法两军于色当进行决定性的大战，即色当会战。9月1日中午，普军亦完成了对法军的合围，并以强大的火炮作出攻击。当时下午，在法军数次试图突围失败后，拿破仑三世被逼于下午4时半派人呈信威廉一世，表示愿“将他的佩剑交到陛下的手中”。9月2日，拿破仑三世正式率8．3万官兵向普军投降。在这场战役中，法军损失12.4万人，普军只损失了9000多人。法国举国哗然，4日巴黎发生革命，推翻第二帝国，宣布共和，成立以特罗胥将军为首的国防政府。

1871年1月18日，普王威廉一世在凡尔赛宫的镜厅宣告建立德意志帝国，他本人成为首任皇帝。德国遂告统一。1871年5月10日法德正式签订《法兰克福条约》，战争结束。条约条件苛刻：割让阿尔萨斯省和洛林省之大部给德国；法国赔偿50亿法郎，在赔款付清之前，德军留驻巴黎及法国北部诸省，占领军费由法国负担。