马里共和国是非洲西部的内陆国家。北部为撒哈拉沙漠地区，全国总面积约124万平方公里，人口700多万。首都巴马科是全国政治、经济和文化中心。全国共有23个部族，其中班巴拉族为最大的部族，占全国人口的34.5％。其他较大的部族还有颇耳族、塞努福族、萨拉考列族和马林凯族等。

马里是一个西非古国，历史上曾经是加纳帝国、马里帝国和桑海帝国的中心地区。19世纪50年代遭受法国殖民军入侵，1895年沦为法国殖民地，国名为法属苏丹。经过长期的英勇不屈的斗争，马里人民终于在1960年9月22日赢得了独立。

独立以后，马里政府和人民为维护民族独立和国家主权、发展民族经济和文化，进行了不懈的努力，并取得了可喜的成就。

马里是个以农牧业为主的国家，90％以上的人口从事农牧渔业生产，曾有“西非粮仓”之称。主要农产品有小米、高梁、玉米、稻谷等粮食作物和棉花、甘蔗、花生等经济作物。正常年景，全国可产粮120万吨以上，棉花10多万吨。棉花是马里大宗出口商品之一。畜牧业是马里农业的重要组成部分。一般年景，畜牧业产值占农业总产值的37％。活牲畜和畜产品是国家第二大出口商品。由于干旱和沙漠化等原因，农业发展受到影响，致使粮食不能自给，国家每年得花大量外汇进口粮食。畜牧业也遭受严重损失，牲畜存栏数大为下降。1985年与1982年相比，牛存栏数减少380万头，羊减少290万只。马里的灾民达200万人左右，缺粮33万吨。

面对严重的困难，马里政府和人民并不气馁。政府以202亿非洲法郎的外汇进口了23万吨粮食，并呼吁国际社会提供粮食援助；同时还允许商人在国家适当控制价格的条件下，进口粮食，保证人民的正常生活。广大灾民在政府帮助下也积极进行生产自救。为了同旱灾和沙漠化作斗争，马里政府制定了短期、中期和长期的协调一致的战略行动计划，大力修建水坝，建造和整修水库，改进灌溉系统；同时动员人民群众、民主组织和技术服务部门大力植树，反对烧荒。马里政府还制定了以“实现粮食自给”为目标的农业发展战略。经过努力，加上去年喜逢十年多来少有的充沛雨量，1985—1986年度粮食产量达140万吨，是10年来最好的收成。近年来，棉花也获得丰收，出口创汇近275亿非洲法郎，占全国总出口额的44％。

在国际事务中，马里政府奉行中立、不结盟的政策，坚持反帝、反殖，强调非洲团结和反对外来势力干涉非洲事务，主张南北对话，支持南南合作。

中国和马里两国相距万里，但两国人民在长期的共同斗争中一贯相互同情、相互支持，建立了诚挚的友谊。中、马两国自1960年10月25日建交以来，两国在政治、经济和文化等领域里的友好合作关系不断发展。这次马里总统穆萨·特拉奥雷上将对中国的正式访问，必将进一步促进这一友好关系向前发展。