谢道韫(349—409)，东晋女诗人，咏絮之才的起源，著名才女。她出身于晋代王、谢两大家族中的谢家，陈郡阳夏(今河南太康)人，东晋后期打败苻坚百万大军的一代名将谢安之侄女，安西将军谢奕之女，成人后又是大书法家王羲之的二儿媳，即王羲之二子王凝之之妻，可谓是出身于诗书富贵之家、礼乐簪缨之族。

谢道韫识知精明，聪慧能辩，叔父谢安曾问她：“《毛诗》何句最佳?”答：“吉甫作颂，穆如清风。仲山甫永怀，以慰其心。”安称赞她有“雅人深致”。一次谢安召集儿女子侄讲论文义，俄而大雪骤下，安问道：“白雪纷纷何所似?”安侄谢朗答：“撒盐空中差可拟。”道韫说：“未若柳絮因风起。”安大悦。这一咏雪名句，盛为人所传诵。今存散文《论语赞》一篇和《泰山吟》(一作《登山》、《拟嵇中散咏松诗》二首。《拟嵇中散咏松诗》借歌咏松树以抒发人生无常的感慨。这就是著名的谢才女“咏絮”，《世说新语》也绘声绘色的描述过这个故事。

当时“雪骤下”，就是说雪下得又大又急(《世说新语》则说“俄而雪骤”)，谢才女的堂兄谢朗喻之为“空中撒盐”，自然不大妥当，若是形容那种“米雪”倒还差不多，所以他自己也惴惴不安的说“差可拟”。这时，我们的小才女登场了，她把握住了这个一举成名的机会。只见谢朗的话音刚落，才十二三岁的她立马接口说了句：“还不如说更像随风飘飞的柳絮”。这个妙喻，其形，其神，其韵，与那个“空中撒盐”的烂比喻相比相差何止万里!更难得的是，她还加了个比较适度的语气词“未若”，既露了一手，又不至于太让堂兄难堪。《世说新语》则还在这句话前，加了个有意思的词“微哂”，即“微微一笑，然后撅起小嘴说”，精彩的勾画出了小女儿那可爱的神态和清丽的才情。怪不得谢安十分高兴，从此对这个小侄女另眼相看，逢人便夸，谢道韫的才女之名也不胫而走。

此后，人们常称赞能诗善文的女子为“咏絮才”。看过《红楼梦》的人都知道，才女鉴赏家曹雪芹为才女国“大观园”里最有才的林黛玉，作了一句判词，即为“堪怜咏絮才”，就是夸赞林妹妹之才足可与谢道韫相媲美。

谢道韫不仅聪敏，而且十分懂事，她经常俨然象谢安一样品评规诫她的弟兄。谢玄年少时不求上进，有一次她逮了个机会，就严厉的诘问：“汝何以都不复进?为是尘务经心，天分有限?”谢玄十分羞愧，从此奋发图强，终成一代名将。

谢安为谢道韫择婿，最初本来颇为属意王羲之的第三子王徽之。但后来选择的是王凝之。谢道韫嫁到王家以后，克尽妇道，温、良、恭、俭、让，样样做到，王羲之全家都认为她是一个不可多得的好媳妇。

会稽文风鼎盛，莘莘学子时常前来向谢道韫请教。此时她已逾知命之年，曾在堂上设一素色帘帏，端坐其中，款款而谈，虽然未曾设帐授徒，但实质上从事着传道、授业、解惑的工作，受益的学子不计其数，都以师道尊称她。

公元399年，“五斗米教”的匪首孙恩率众攻打会稽，王凝之根本不相信“教友”会造反，更不相信孙恩会杀他，只是每天闭门默祷，相信道祖必能庇佑一郡生灵，还对诸将佐说：“我已请得道祖允诺，派遣天兵天将相助，城池可保无虞，贼兵一定会自取灭亡。”贼兵长驱直入，王凝之被杀，诸子也被贼兵杀害。

噩耗传来，谢道韫举措镇定，命令婢仆执刀仗剑，组成一支小小的突击队伍，乘乱突围出城，她横刀在手，乘肩舆而出。贼兵如潮水般涌来，她一手抱着小外孙刘涛，一手抽刀“手刃数人”，最终成为贼兵的俘虏，被带到孙恩面前。孙恩命令左右杀死刘涛，谢道韫厉声说：“事在王门，何关他族?此小儿是外孙刘涛，如必欲加诛，宁先杀我!” 孙恩本是个杀人不眨眼的魔王(很多官方书籍还称他和张献忠之流为“农民起义领袖”)，但他见到气质高华不俗，尤如观音菩萨一般的谢才女时，却怎么也提不起屠刀来。加上他早听说谢道韫的才名，见她声色俱厉，毫不畏惧，一任波澜既倒而宠辱不惊的淡定从容，不免大为心折，于是改容相待，不但不杀她的小外孙，而且命属下为善加保护，送她安返会稽。

清代学者梁晋竹在《两般秋雨庵随笔》议及谢道韫一生品格节操时，感叹说：“……智勇坚贞，巾帼丈夫，世但传雪庭联句、步障解围，失之远矣”，批评文人墨客忽略了这位巾帼丈夫“智勇坚贞”的一面。

“缙无文章，唯《归去来兮辞》而已”。西晋因“八王之乱”而国力大伤，东晋更因外频频而摇摇欲坠。两晋人物醉生梦死，过着有了今天没有明天的颓废生活，使谢道韫的情致和事迹更力出色无比。在离乱交织的晋代，谢道韫称得上是一个“人中之凤”式的人物。