据《修武县志》记载：1750年，四十岁的乾隆皇帝沿太行山西行，途经河南修武县，当他得知这里是魏晋时代“竹林七贤”聚会的地方时，不禁大发思古之幽情，挥笔写下了《七贤诗》：

嵇生放达意真豪，嗣宗青眼夸神交。

启事吏隐何妨涛，沛国豫流形陶陶。

小阮不愧玉树曹，阿戎清爽舞浊醪。

竹林之游芳躅高，延之过激由去朝。

是什么原因，让一个自负的皇帝，对这七个古人感怀不已?

其实，“竹林七贤”，指的是魏晋时代的嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、阮咸和王戎七位名士。由于他们曾经在竹林中聚会，因此，得了这么个雅号。

东晋之后，“竹林七贤”的名称开始流传开来。

随着时光的推移，他们逐渐演化成为中国文化的一个符号，和士人精神理想的象征。

那么，是什么原因，促使这些名士走进“竹林”的呢?

关于这个事情，还要从汉朝末年说起。

汉朝末年，天下大乱。曹操“挟天子以令诸侯”，取得了政治上的优势。经过二十余年时间的征战，逐步统一了中国北方地区，为曹魏政权的建立奠定了基础。

公元220年，曹操在洛阳病逝。

同年十月，曹操的儿子曹丕强迫汉献帝以“禅让”的名义退位，自己登基称帝。

226年，当了七年皇帝的曹丕病故。

临终前，曹丕委托司马懿和曹魏宗室、大将军曹真等人共同辅佐他的儿子、魏明帝曹睿。

在中国，司马懿几乎是人所皆知的名字。 公元179年，他出生在河南省温县的一个世家大族。

司马懿出山后，在抗击东吴、蜀汉等战争中屡建奇功，成为曹魏政权的重臣和谋略家。

在《三国演义》中，对他的出色表现有着详尽的描写。

239年，曹睿去世，八岁的曹芳继承皇位，改元正始。由司马懿和曹真的儿子曹爽共同辅佐。

作为三朝元老，谋略和声望都远在大将军曹爽之上的司马懿，用装病来麻痹对方。而暗中却等待时机，准备给予对手以致命的打击。

山雨欲来风满楼。

面对当时险恶的政局，难测的宦海，为了免遭杀戮，许多士人不得不躲避于山林。随之而来的，是玄学的盛行。

所谓玄学，就是老庄之学。魏晋时代玄风盛行，原因主要是由于政局不稳，在改朝换代的变动中，士人，尤其是那些与政治有干系者，往往会成为政治的牺牲品。

因此，如何避免受害和保全自身，成为这一时期士人关心，和思考的重要问题，而老庄的“贵无”思想，恰恰有助于他们，对这一社会和人生问题的解决。

著名教育家蔡元培先生总结道，在当时的情况下，“魏晋思想家不得不援老庄方外之观以自慰，而其流遂漫衍矣。”

而与玄学相伴相生的，是清谈之风的兴起。

著名学者林语堂说道：“魏晋清谈之风，读书人谈不得国事，只好走入乐天主义以放肆狂悖相效率……这是人权被剥夺时，社会必有的反应，古今同然。”

史料记载，曹芳在位时的正始末年，也就是公元248年期间，嵇康、阮籍等七位名士，经常聚集在当时河内山阳的一片竹林里。

他们远离仕途，崇尚老庄，在竹林中谈玄论道，纵酒行乐，过着潇洒飘逸的生活。

公元249年的冬天，竹林七贤聚会的云台山一片肃杀，天气寒冷异常。

史书记载，这年春节过后不久，离百家岩二百里远的洛阳打开了城门，小皇帝曹芳要到城外的高平陵，为他的父亲魏明帝曹睿扫墓。

让曹爽意想不到的是，他刚刚出了洛阳城，一直装病在家的司马懿立即跳下床铺，实行早已拟定好的计划。

司马懿乘京城空虚的大好时机，迅速派兵占领洛阳各要地，关闭了城门，截断了洛水浮桥，堵住了曹爽的回城之路。

最后的结局是，曹爽和他的重要成员，被司马懿杀害并诛灭三族。司马氏集团对曹氏集团的斗争取得了胜利。

高平陵事变后，曹魏政权的权柄，落到了司马氏家族手中。

老谋深算的司马懿明白，他的统治，毕竟离不开士人的支持。

因此，那些与曹爽没有太多关联的士人，特别是享有盛誉的名士，成为司马懿积极笼络的人物。

在司马懿笼络的名士中，就有竹林七贤中的阮籍。

在司马懿看来，在云台山百家岩的竹林中，与朋友们谈玄论道、抚琴吟诗的阮籍不但是名人之后，还是著名的才子，文采不亚于其父阮瑀，有很重的份量。

最让司马懿看中的是，阮籍曾拒绝曹爽的征召。这在他看来，阮籍没有倒向曹氏集团。所以，自然成为他拉拢的对象。

这一年，四十岁的阮籍不得不走出竹林，担任了司马懿的从事中郎。从此，阮籍过上了“朝隐”的生活。

公元251年的8月，七十三岁的司马懿病故。由他的大儿子司马师接班辅政。

阮籍继而又成了司马师的从事中郎。

此时，司马氏的权势日益膨胀，篡夺曹魏天下的企图“路人皆知”。

公元254年，司马师废掉企图除掉他的皇帝曹芳，立十四岁的曹髦为新的君主。

曹髦继任帝位之后，司马师为了笼络人心，大肆封官晋爵。

据《晋书》本传记载，阮籍也被封为关内侯、徙官散骑常侍。

作为大将军府里的幕僚，阮籍目睹了司马氏的狠毒和阴险。他知道自己与虎狼为伴，必须小心谨慎。

《晋书·阮籍》传中说，司马氏的亲信钟会曾多次拜访阮籍，询问他对时事的看法，目的是寻找机会、罗织罪名。

阮籍自然明白钟会的用意，他或发言玄远，对时事不加评价，或大醉不醒，终于免遭陷害。

司马昭是司马师的弟弟。255年，司马师病死后，由他继任大将军，总揽朝政。

就在这一年，担任散骑常侍的阮籍，主动向司马昭请求，要到外地去做官。

他向司马昭说，我过去到过山东东平，很喜欢那里的风土人情，想到那里去做太守。司马昭高兴地答应了。

向往自然、淡薄名利、隐居在山林中的嵇康，常常面对着潺潺流水、青青翠竹，抚琴自娱。

史书记载，嵇康的琴艺超伦，负有盛名。

嵇康最喜爱弹奏的是《广陵散》。

《广陵散》是一首古琴曲，嵇康能够得到它，还有一个故事。

《广陵散》声调绝伦，不同凡响。客人弹奏完毕，便将这首曲子传授给了嵇康。临别时，他再三叮嘱，千万不要再将这首曲子传给他人 。

于是，听嵇康弹奏《广陵散》，也就成为朋友们聚会时难得的享受。

嵇康不但弹琴的技艺精湛，而且对音律也有很深的造诣和研究。他是当时杰出的音乐理论家。

他撰写的《琴赋》，不但为当时的人们所推崇，东晋时，人们已将它作为音乐之赋的写作参照尺度。

他还撰写了《声无哀乐论》，着重探讨音乐的本质、音乐与情感的关系、音乐与教化功能等三个方面的问题，也就是音乐自身的规定性问题。

嵇康认为音乐是自然的产物，仿佛气息滋味存在于天地之间一样，不会因为人们的喜怒哀乐而有所变化。因此，在音乐与情感的问题上，嵇康以为音乐本身并不蕴涵快乐与悲伤。

嵇康对琴情有独钟。他不但经常弹奏和吟诵，还在《琴赋》的序言中强调：

“众器之中，琴德最优”。

由于嵇康的渲染和推崇，琴，被赋予了文人闲雅超逸的精神追求。

因此，琴，在后代诗歌绘画中出现时，往往和飘逸宁静的生活联系在一起。

作为魏晋玄学的代表人物，嵇康不仅是诗人，也是文章大家。流传至今的有十五篇。

箴，是古代一种特殊的文体，主要目的是为了劝诫。

嵇康撰写了一篇《太师箴》，并以太师的身份，通过称颂上古帝王君道自然、谴责后世的衰败，进而对当今的君王加以规劝。

嵇康从道家思想出发，认为，上古社会民风淳朴，君主寡欲少私，清净无为，而万民则自足自乐。

然而，随着历史的进程，古老的统治所依赖的自然、社会及文化环境逐渐发生了变化。

于是，后世的统治者就试图用倡导仁义来改造社会。

嵇康认为，好的社会形态是保持“君静于上，臣顺于下”、“群生安逸、自求多福”的和谐关系。

嵇康的《释私论》，也是针砭当时社会现实的文章。

针对当时的伪善风气，嵇康在《释私论》中提出“无措是非”、“越名教而任自然”。试图找出回复人之真性的道路。

在竹林七贤中，最能代表玄学人生旨趣的是嵇康。

嵇康天资卓越，才识超凡。而追求的是一种超脱世俗之外、自由闲适的恬静生活。

因此，当阮籍、山涛走进司马氏掌权的朝廷做官之后，嵇康仍然隐居山野，坚守在竹林中。

史书记载：隐居在山林中的嵇康，除了弹琴自娱之外，还和竹林七贤中的向秀，经常在自家门前支起炉灶、打铁为乐。

嵇康虽然家中贫寒，却从来不收取金钱。

嵇康有一位好朋友名叫吕安。

吕安，山东东平人，他气概不凡，不喜仕宦。

据《世说新语·简傲》记载，嵇康与吕安交情很深，每当他想念吕安的时候，即使相隔千里，也要立刻坐车去拜访。

后来，把嵇康看成知己的吕安，干脆从东平迁来山阳，与嵇康朝夕相处。

但是，生活在那个时代，即使隐居在山林，也会被打扰。

嵇康正和向秀在门前打铁，他们一个人扶砧，一个人抡锤，干得叮当作响，十分热闹。

忽然来了一位不速之客——贵公子钟会。

史书记载，钟会曾经撰写过《四本论》，书中讨论人的才干与性格的同、异、合、离问题。

此时，只比嵇康小一岁的钟会，担任朝廷的司隶校尉。

《晋书·嵇康传》记载：嵇康对前来拜访的钟会不理不睬，“锻而不辍”。

有的学者认为，由于嵇康的傲慢，给钟会心里埋下了仇恨的种子。

热衷于打铁的嵇康和向秀，闲暇之时，还对养生问题进行交流和探讨。

这是一组典型的辩论文章。有的学者认为，这也是嵇康、向秀玄学清谈的真实记录。

嵇康对那些长生不死的神话并不真正感兴趣，而是关注如何通过养生来延长寿命。

在嵇康看来，一般的人是由于疏于保养，所以不能够达到神仙的境界。

嵇康以为，人世间存在着“特受异气，禀之自然”之人，这类人活千岁不难指望。

他的理论是，人要长寿，既要养形，又要养神。

嵇康相信，在自然界里，确实存在某种特殊的药物，能延长人的寿命。然而，许多人只知道食用五谷，而没有认识到这些药物的作用。或许知道了也不能坚持服用，因而达不到预期的效果。

把养生的见解写成了文章的嵇康，还身体力行。

嵇康的山间别墅，在云台山下的百家岩。

公元262年8月，伴随着一曲《广陵散》，嵇康走到了生命的终点。

嵇康死后，竹林七贤其他人的命运和归宿又是如何呢?

嵇康被杀后，向秀在家中闭门沉思。

不久，他来到洛阳，叩响了大将军府的大门。

据说，当时司马昭正在与臣僚在府中议事。

《晋书》本传记载：见到向秀，司马昭故作惊讶地问道：“闻君有箕山之志，何以在此?”

传说尧帝要让位给巢父、许由，他俩不接受，就逃到箕山隐居，因此，箕山之志就是隐居之志。

向秀回答：“巢父、许由是狷介之士，不理解尧帝的一番苦心，不值得钦慕和效法”。

向秀的这番回答，司马昭听了非常高兴。

从此，向秀走入仕途。先后担任过“散骑侍郎，黄门侍郎、散骑常侍”等职。

因为是不得已而出仕，向秀只是做了一个“朝隐”之士。《晋书》本传说他：“在朝不任职，容迹而已。”

一个寒冷的黄昏，向秀路过昔日与嵇康、吕安等人聚会的山阳旧居。

伴随着远处传来的清越高远的笛子声，向秀迈着沉重的脚步，慢慢地走近曾经与朋友们聚会的那片竹林。

故地重游，触景生情，向秀又仿佛看见了嵇康、吕安等人的身影。

272年，嵇康被诛杀后的第十个年头，四十五岁的向秀在忧郁中离世。

向秀的墓地就在他的家乡附近。虽然经过一千多年的风雨侵蚀，墓冢依然醒目。

嵇康被杀后，阮籍依然每天以酒为伴。

263年的10月，曹髦死后继任皇位的小皇帝曹奂，被迫加封司马昭为晋公。阮籍知道，司马昭迈出了这一步，离改朝换代的日子就不远了。

一个叫郑冲的官员提议，《劝进表》由大名士阮籍执笔。

最后，派去的人在袁孝尼家，找到了醉酒酣睡的阮籍。原来，他只顾喝酒，竟把这件事忘到了脑后。

来人赶紧叫醒阮籍，说《劝进表》等着急用。

其实，阮籍心里不愿意写《劝进表》。想用醉酒的办法搪塞过去，但是，他心里明白，这一次是躲不过去了。

于是阮籍带着醉意，伏案疾书，一气呵成，写好了《劝进表》。

司马昭看了《劝进表》后，满心欢喜，愉快地接受了封爵。

写了《劝进表》的一两个月后，在一个寒冷的夜晚，五十四岁的阮籍，在痛苦、失望、忧郁、自责中离开了人世。

临终之前，阮籍又想起与朋友们聚会的那片竹林 ，想起了自己作的那首咏怀诗：

一日复一夕，一夕复一朝。

颜色改平常，精神自损消。

胸中怀汤火，变化故相招。

万事无穷极，知谋苦不饶。

但恐须叟间，魂气随风飘。

终身履薄冰，谁知我心焦。

阮籍去世两年后，265年8月，司马昭病死。

四个月后，司马昭的儿子司马炎逼迫曹奂退位。然后，率领文武百官在洛阳南郊设坛祭天，举行了隆重的“受禅”典礼。

司马炎登帝位，改国号为晋，建都洛阳，史称西晋。