黄玉雪于1922年在金山华埠出生。她是作家，也是陶艺家，而且很可能是美国第一位华裔女作家。

代表作《五姑娘》(1945年)，描述一个在有着九个小孩家庭成长的经历，同时她作为一名美国女性以及移民家庭后代，如何在美国奋斗成长的经历。也描述她在家里的中国传统式教育，以及外面西方教育方式，这两种截然不同教育方式下，如何无怨无悔、克服与适应种种文化冲突，最后仍以身为中国人为荣。 后被译成多国文字出版,1976年，美国建国两百周年时，公共电视台 PBS 以她的小说为蓝本，摄制了半小时电视片，在全美各地放映。2004年《五姑娘》译成中文在中国出版，由“译林出版社”发行，中文书名为《华女阿五》。该书英文版也曾由中国的山西教育出版社出版。

黄玉雪多年来活跃于多个社团和机构，如旧金山公立图书馆、旧金山亚洲艺术博物馆、旧金山中华文化中心、美国华人历史学会，以及1976向她颁发名誉博士学位的母校米尔斯学院。

2006年3月16日黄玉雪在她出生长大的城市旧金山去世，享年84岁。